不知在一片无垠的墨色中行了多久，直到孤舟至清河，潺潺水声影影绰绰，忽“嘭”的一道声响，船身晃动，将倚坐在船边昏昏欲睡的几人吵了醒，睁开眼方知，原是靠了岸。
船头的灯盏一闪一闪，渡口就在城边上，远远望去，血色月光下是一座灯火通明的城池，火树银花，摇曳如梦。
一众人险些怀疑自己的眼睛，妖魔横行的世外之境，竟满是烟火气。
像是在催促他们赶紧下船，船头那孤灯越闪越急，五人总算领会到它的含义，迈开步子接连上岸。
容最后一人刚收了后脚，水声响起，木舟掉头离去。
“唉——”郭曼青阻止不及，目露忧色，“它走了我们该如何回去？”
“回去自有回去的法子，师姐，你就别操心那么多。”着，平安拉着她追向已经离开的前面三人。
须臾后，众人站在了朝歌城城门之下，只见城中点满花灯，街道却空无一人，繁华中透着诡异的荒凉。
不过在这般地界，若满街上有人走动恐才更叫人惊惶。
一行人进了城，起先倒还警惕着，愈走下去便被街道两旁摊铺上的玩意儿吸引去了注意力，尤其黎姗，看似清冷不问世事，却是个极喜流连首饰珠宝的性子，此时看什么都新鲜，左边瞧瞧孔雀簪，右边看看玉璎珞，觉着过眼的甚至留下银钱便收进了自己的口袋。
平安记着初遇她时，她便也是因一枚玉簪差点被骗，慕容皓在旁边无奈道：“她自来如此，最喜好收集些好看的饰物。”
“慕容师兄与黎师姐可是常常一起出行任务？”郭曼青好奇问道。
慕容皓微怔片刻，而后点了点头，“我与她在入太疏之前其实已然认识，我们两家乃是故交。”着这话，他嘴角泛起一丝似有若无的笑意。
众人当即了然，这便是自有的缘分。
郭曼青别有深意一哂，未多问下去，只三两步追上黎姗，道：“黎师姐，你可有觉着这城中布局倒是像极了永安城？”
永安乃北齐国都，郭曼青从生活的地方，她知黎姗也是北齐人，于是问出了这番话。
黎姗娥眉微蹙，“我倒觉着这里更像郁州城。”郁州也在北齐，但与永安相差甚远。
“这儿怎会像郁州？”郭曼青有些不服气，转过头来问道：“你们觉着像哪儿？”
闻言，慕容皓十分认真地四下望了望，方给出答案：“我亦觉着像郁州城。”
“慕容师兄你与黎师姐本就是一伙的，肯定偏着她，你的不算，”郭曼青转向晏序川，“晏师弟你呢？”
慕容皓哑然失笑，老老实实噤了声，便听旁边人道：“我觉着很像琅玕。”
琅玕，晏序川的出生之地。
不想只是随意一问，大家却各执一词，郭曼青最后看向一直没话的平安：“师妹你——”话未完，她倒放弃问下去，“算了，师妹你又不是北齐人，只怕也不知永安城是何模样。”
平安笑了笑，未告诉她，自己不仅去过永安城，连同他们口中的郁州与琅玕，她也都去过，可她眼中的朝歌城却又与他们看到的不同，她目之所及，既没有璀璨灯火，亦没有街市摊铺，有的只是石头堆起的断壁残垣与泥沙荒野。
世外之境本就只是荒境，此地灵气匮乏，草木难生，被赶至此处的妖魔极难修炼，为争夺地界便只能自相残杀，以求生存，这也是人族所想看到的结果。
一行人在下船之前便入了幻障，所以每个人所瞧见的都是自己想瞧见的地方。千变万化的朝歌城也由此得名。
至于平安为何没有中了幻障，许是于她心中，这世上原本就没有哪座城池令她有归属感，无欲则清明。
而她之所以未将自己所见告诉众人，一是知晓出来无用，反倒引起恐慌，二是想静观其变，无声中先探探朝歌城的底。
“那我们现下该去哪儿？”郭曼青再次出声，“这朝歌城看上去不，我们都走了这么半天了，也不见妖物出没，真不知那美人鲛躲在了何处？”
慕容皓想了一想，提议道：“美人鲛依水而生，我们不妨去城中的池水湖塘瞧一瞧，不定能寻到踪迹？”
众人皆觉在理，便寻着城里的水流而去，不想刚找到座桥，竟就遇上了人。
平安走在一行人的最后，中把玩着郭曼青从摊铺上为她挑选的玉钗，雕工精细的钗子到她眼里其实只是一根不知是何妖物的细长指骨，她却也未拒绝，收下时甚至表现得十分欢喜。
见她欢喜郭曼青自也是欢喜得紧，一路上又欲与她挑选些别的，好在平安不想抓着一把骨头赶路，才婉言拒绝了。
她不着痕迹观察着周遭之景，又分心听着前面人眼中所见的描述，一时不察，中的玩意儿掉落在地，她正犹豫着要不要弯腰去捡，忽地一只修长的伸来，替她拾起了那根骨头，“姑娘可还要这钗子？”
平安抬头，便见那拿着骨头的主人，一身青衫，生得丰神如玉，温润同泼墨山水之画，眉宇间又夹带着几分少年侠客般的凌厉，叫人移不开眼。
尚不及平安反应过来，男子身后又传来一道女声：“温师兄，林师兄他们还在等我们呢。”
平安循声而去，见他身后不远处站着一位身子绰约的女子，因面纱掩去半张脸，堪堪只瞧见一双瞳眸剪秋水，想来样貌定是不差。
男子含笑应了一声，重新对上平安，又看了看跟她一行的郭曼青等人，笑道：“看来姑娘还是同门师妹。”
平安不答，接过“玉钗”，淡淡道了句“有劳”。
男子笑意不变，又睇了眼她中的“玉钗”，方告了辞，转身朝他同伴走去。
平安同样转身，隐隐却听到后面传来谈话声：
“不想此次春试人才辈出，竟已有人比我们更早寻到了朝歌城。”
女子的语气含着些许不以为然，“温师兄难道忘了？他们那一行明明就是从林师兄口中得了消息当初我便不赞同林师兄将朝歌城的方向告于他们，果真让他们捡了便宜。”
男子叹了口气，“大家都是同门”