乾隆二十八年末——
紫禁城已经入了腊月，寒风吹彻，合宫的炭火也已经分拨下去。
已经接近年尾，六宫的晋封也已经差不多了。
愉妃已经晋封为贵妃之位，再加上乾隆帝有心册封五阿哥永琪为亲王，赐了封号为荣，永和宫之中上上下下欢喜一片。
再就是豫嫔晋封为妃位了，为豫妃。
她并没有多大的欢喜，乾隆帝的晋封，也是看在蒙古的份上罢了。
余下的一些妃嫔，昨日里已经去了景仁宫领旨谢恩，聆听皇后的教导。
转眼间就又要过年了，时日飞逝，不觉又是一年过去了。
景仁宫——
腊月二十五清晨
想起来去年的这个时候儿，皇后还在圆明园中住着呢。
这日早上，玉琈早早的进了景仁宫的寝殿之中，温柔的唤醒了还在睡梦之中的皇后。
皇后缓缓的睁开眼睛，瞧见窗外天还没有亮完呢，昨日夜里乾隆帝并未在景仁宫歇下，自己在永璂那儿督促了他功课许久，很晚的时候才歇下来，如今就要早起，又是这么冷飕飕的天儿，可真是折煞人了。
玉琈无奈的瞧着皇后，细心的服侍她漱口净了面，又取来了上好的琼花膏，缓缓的抹到了皇后的脸庞之上。
如今冬日风大，再好的脸庞，也经不住寒风这样的摧残，皇后已经不再年轻，保养之事上，也要尽多的上心些才是。
这琼花膏仿佛还是今年新进贡来的，是琼州之地送来的，玉琈并没有敢告知皇后这东西的来历，仿佛是皇上赏赐下来的，后宫之中统共只有几件罢了，和卓氏那里也有，再就是皇后这里了，玉琈只是瞧着用上还不错，皇后的肌肤也十分柔润，便也没敢提。
皇后今日虽然是早早的起来，坐到了梳妆台前，慵懒的瞧着镜中的人，毫无精神，任由玉琈摆弄。
玉琈拿起木梳子，蘸了些桂花油，便轻轻的梳开了皇后的头发。
虽年岁见长，皇后面庞虽然也有了些变化，只这一头乌黑油亮的头发，还是如同从前一般无二。
玉琈羡慕的开口道
“娘娘的这一头秀发，让奴婢也心生羡慕呢！”
皇后闭目养神，闻言也情不自禁的莞尔笑了笑道
“要承凤冠之重的脑袋，头发不好怎么行？”
她也只有早起的时候儿有这个时间与玉琈在这里打趣了。
玉琈闻言点了点头，看向镜中的皇后道
“您快醒醒神罢，今日是要去慈宁宫给太后问安的，若是瞧见了您没有精神，还不知要怎么呢！”
已经十多年了，这是皇后自从进宫起就养下来的习惯，早起梳妆伺候，旁的主子都是前簇后拥的，唯恐伺候不周。
皇后却一直都玉琈一个人在身旁伺候，从起身到上妆，即便是后来宫中多了巧容与沅灵这两个贴身伺候的人，皇后也很少让她们进寝殿来伺候，玉琈是用惯了的人，有什么心腹事，也能够当着她的面明言一二，多了旁人反倒不自在了。
皇后闻言，伸出双来，揉了揉眼睛，又往上擦了擦眉眼，悠然叹了口气道
“若不是万岁爷嘱咐，我是一趟也不愿往那跑，自找难看！”
年关将至，这一年，皇后去慈宁宫问安的次数儿也屈指可数的。
一来是皇太后时常抱病在塌，不愿意让人叨扰，二来是皇后也知道皇太后厌弃自己，自己去了那里，也没什么用，便也识趣的很少往那跑。
左右有十二阿哥永璂在，皇太后尽管对自己不满意，对这个嫡孙儿，还是十分疼爱的，只要自己让永璂经常往慈宁宫那里跑，也算是代替自己尽了一份孝心罢！
玉琈看着铜镜之中皇后痛苦的神色，温柔的笑了笑道
“娘娘，这话可不得的！”
皇后顿时也就回过神来了，她缓缓坐直了身子，也觉得意识清醒了许多过来，双只无聊的拨弄着妆台之上的首饰。
玉琈想起来今日早上的消息，也微微正色道
“对了，今儿早上，忻妃娘娘宫中的人前来通传，是忻妃娘娘昨儿夜里身子不爽，召来了太医，才知道是遇喜了，忻妃娘娘昨日就想禀报您了，顾念着太晚，才没敢叨扰！”
皇后闻言也有些愣住了，忻妃前一阵子恩宠多了些，侍寝的次数也多了不少，这自己也是知道的，只是不曾想过，这么快就有了喜讯。
自打八公主夭折之后，忻妃一蹶不振，乾隆帝前一阵子的恩宠，却不想会给她带来这么大的喜事。
身为女子，尤其是在深宫之中，膝下总是要有子女绕膝，才不致孤孤单单，阿哥也好，公主也罢，只要有个孩子，日子也能够有个盼头儿。
皇后从前挂心的庆妃与博尔济吉特氏，二人不肯侍寝，不慕恩宠，皇后一直还担忧，如今庆妃守着十五阿哥永琰，也算有了个寄托罢！可是豫嫔呢？
她过了一会儿才缓缓绽放了一个笑容，有些为忻妃高兴，那笑里仿佛又有些苦涩，是为着自己。
皇后放下了中的红玉簪，笑了笑道
“喔？多长时间了？”
玉琈低垂着脑袋，双已经缠绕上皇后的鬓发，她闷声答道
“已经两月多了罢！”
皇后算了算日子，的确是前一阵子刚刚回宫的时候儿了，这两日乾隆帝的新鲜劲刚刚过去，忻妃就遇喜了，也着实是好福气了。
她笑了笑道
“这是宫中的喜事啊，忻妃如此，也该高兴了，皇上可知晓了么？”
自打令贵妃诞下十六阿哥，乾隆帝却仿佛是芥蒂魏氏一族的事情，满月也未曾大办，宫中虽然是填了个孩子，却半点喜气都没有见。
如今传出来忻妃有孕的消息，乾隆帝，想必也会高兴好一阵子的罢，他是那样在意孩子的人。
玉琈却似乎不大明白，她细细想了想后摇了摇头道
“好像还不知道罢，临近过年，皇上政务繁忙的很！”
皇后闻言悠悠叹了一口气道
“前朝繁忙，后宫又如何安宁哟！”
前朝后宫一体，乾隆帝临近过年政务繁忙，自己在后宫之中也偷不得多少空闲来，临近过年的时候儿，多少宫中的份例发放，宫中内务府的支出往来，皇后想起来那厚厚一沓子的账本，就觉得脑壳生疼。
她看了看铜镜之中的自己，又嘱咐玉琈道
“将库房里头，那柄安神的玉如意送去永寿宫吧！”
玉琈恭顺的点了点头道
“奴婢明白，晚些时候儿就让三清亲自送去！”
她看着皇后淡淡颔首，又开口道
“只是，忻妃娘娘有孕的事情，只有咱们这最先知道，太后似乎都不大清楚呢，也没派人去永寿宫！”
这倒是意料之中的事情了，自从忻妃还是嫔位的时候儿，连续诞下了两位公主，皇太后就彻底失望了，忻妃出身高贵，自然也不愿意一辈子被皇太后牵引，二人算是彻底反目。
到八公主夭折，忻妃已经彻底沦为弃子，她是大家出身，知道了皇后曾经为八公主伸，才导致产之后，一直心有愧疚，为人做事，自然也就偏颇着皇后了。
皇后淡淡的笑了笑，似乎早有预料，玉琈已经梳好了发髻，她将中的红玉簪子递给了玉琈，轻轻开口道
“忻妃早与太后离心，你不是知道么？这下也好，本宫到慈宁宫中不至于一句话都没有了！”
玉琈闻言，忍不住也抿了抿嘴笑了，她将红玉簪细细的插好，又对皇后道
“这奴婢是知道，可忻妃娘娘率先知会了咱们宫中”
她言下之意已经十分明了，是忻妃有意交好，讨好景仁宫。
玉琈并不是什么无私的人，她只记得，若不是八公主，皇后的孩子也不会产在乐安和内。
八公主可怜，忻妃无辜，可忻妃从前倚靠太后的时候，也是对皇后多有不敬的。
可皇后却只摇了摇头道
“她也是个可怜人罢了，不提这些！”
玉琈见此，只能无奈的噤声了。
她服侍皇后穿戴整齐，里头穿上了一件暗红色斜纹对襟的棉袍，外头套了一件黄色的马甲，上头的绒毛暖和，玉琈给皇后外头披上了一件正黄色的斗篷，服侍她上了轿撵，就朝着皇太后居住的慈宁宫去了。
慈宁宫中——
皇太后也是才刚刚起身不久，寒冬腊月的天气，天又亮的晚了些，崔嬷嬷也叫皇太后起身晚了些时候。
她刚刚梳妆完毕，就听得外头奴婢通传道
“太后，皇后娘娘前来问安！”
崔嬷嬷拿起来妆台上沉甸甸的翠冠，就要给太后佩戴上。
太后也取过了桌上的两只东珠耳环，缓缓的扣在了耳畔上，带上了精致的珐琅护甲，这才肯站起身来道
“皇后今儿来的倒是早，走吧！”
崔嬷嬷低头应了声是，便也扶着皇太后向着正殿走去。
皇后已经恭恭敬敬的在殿内候着了，她今日穿了一件暗红的衣裳，站在殿内，低垂着眉眼，倒是格外的显着乖巧。
太后扶着崔嬷嬷的缓缓进了正殿。
皇后就恭敬的俯下了身子道
“臣妾给皇额娘请安，皇额娘万福！”
皇太后淡淡的瞧了她一眼，直到缓缓的在主位上落了坐，才开口道
“免礼，赐坐罢！”
皇后见她让自己低垂着身子这么久，便也不多言语，只顺从的支起身子来道
“多谢皇额娘！”
便也缓缓的在下找了个合适的位置坐下，她低垂着眉眼。
来也是可笑，二人多年的情谊磨合下来，反倒是愈发水火不容了起来。
从前幼时，皇后还记得住在宫中的时候，也记得当时的太后，容色卓绝，却是后宫之中最低调内敛的一个妃嫔，再宴会之上对待年幼的皇后，也是十分疼爱的。
事情是从什么时候改变的呢？是从皇后变成了弘历的侧福晋那一日起罢！皇后带给了她的儿子负面的骂名，险些将她苦心孤诣谋算的一切付诸东流。
再后来，乾隆帝顺利登基之后，二人的关系也算是有所转还，那拉氏却又登上了皇后之位，太后的心中，就像是插进去了一根肉刺，久久的不能够拔出来。
偌大的殿内安静极了，有炭火的声音传来，太后拨了拨中的暖炉开口道
“临近节下，宫中之事可还妥当么？”
皇后这才回过神来，她看向皇太后威严的脸庞，跟着点了点头道
“回皇额娘的话，一切妥当！”
言语简短极了，皇太后微微皱起来眉头，似乎有所不满。
片刻之后还是缓缓笑道
“还得是你回宫来，这宫中才像是有个主心骨儿一般！”
皇后低下头去，也微微的笑了笑道
“臣妾不在宫中的时候，是皇额娘主持大局，宫中才能安稳！”
皇太后自嘲的微微笑了一声儿道
“哀家老了，还能主持什么？”
皇后低下头去，面色有些尴尬，却并不愿意接下皇太后这样的话来，她想起忻妃的事儿，便也开口道
“还有一件事未曾来得及给皇额娘贺喜，永寿宫的忻妃，已经有孕两月多了，今早才禀报了臣妾！”
太后闻言，神色有些微微的震惊，皇后的话自己听得一清二楚，不是旁人有喜，是永寿宫里的忻妃。
戴佳氏，乳名唤作阿娇的忻妃，当初是自己一把她安排进宫的。
性子娇矜，起初的那两年，倒是也十分得乾隆帝的欢心，可是生不逢时罢了，她的六公主赶在了皇后的五公主后头，又生在五公主夭折的时候儿，一丝半点乾隆帝的心都没有留得住。
后来八公主出生，又是个娇娇弱弱的，自己嫌弃她一连两次诞下了公主，谁知道，这个女子倒是格外的有些脾性，竟敢与自己理论。
她身后阿玛病死，戴佳氏一族再也没有出众的人在朝为官，自己中没有了拿捏的把柄，她便也不愿意再依附自己。
自己觉得倒是没有什么，一个诞下两个公主的女子，却还是屡屡不得宠，舍弃了也没什么大不了。
却不想，她闷闷的不作声，倒是暗暗的投靠了皇后去，还学的一狐媚本领，不知道什么时候儿就勾上了乾隆帝，居然还有这个福气怀上了龙胎。