乾隆二十九年夏—
炎炎六月，盛暑难耐，听各地的官员上朝奏本，今年又是一个干旱之年，乾隆帝近些日子也在为各地连绵不断的干旱而感到忧愁烦心，这些事儿，皇后也是知道的。
福寿斋—
外头虽然炎热，可是皇太后的福寿斋在福海旁边儿，凉爽宜人，屋内焚着檀香，丝丝缕缕的，因为夏日而烦闷狂躁的心思，也在这屋子里静下来不少了。
皇后中捧着一盏酸甜的梅子汤，她缓缓喝了一口笑道
“到底是安晴的巧些，这汤也做的比臣妾宫里好多了！”
皇太后也看着一旁站立的和婉公主弯了弯嘴角，这是自己一教养大的好孩子，自然样样都是极好的，只是，千算万算，便宜了科尔沁那子罢了。
和婉公主闻言笑着福了福身子道
“娘娘喜欢就好！”
皇太后看着皇后，想起来近日里，乾隆帝已经许久不曾进过后宫了，整日里只知道在容嫔和卓氏的宫殿里呆着，不知道厮混些什么，朝中如此水深火热的局面，百姓纷纷处在旱灾之中，过着朝不保夕的生活，这时候儿，不是乾隆帝能够撇下朝政不管的时候。
太后坐直了身子，看了看和婉公主，开口吩咐道
“安晴，哀家的那几株荷花，你去瞧瞧怎么样了！”
和婉公主性情温顺，又是个十分有眼色的丫头，听到皇太后的吩咐，便明白了她话里头的含义，急忙点零头道
“是，那安晴告退！”
她弯着身子缓缓的退出去了内殿。
皇太后看着她的背影儿，悠然叹了口气道
“数着数着，这孩子的婚期也就快到了！”
皇后算了算日子，如今已经是六月份儿了，和婉公主的婚期，乾隆帝的圣旨上是定在十月份儿，数着指头，也就剩下百日多的时间了。
她看着皇太后的神色不舍，便也抿了抿嘴开口劝道
“皇额娘是不舍安晴远嫁！”
皇太后自嘲的扯起来嘴角，目光缓缓移到了皇后温润的面庞上
“舍与不舍，都是皇上与你定下的，哀家的心思，怎么做的了下的主？”
皇后闻言，面露仓皇之色，她急忙放下来了中的杯盏，站起身子缓缓俯下去
“臣妾不敢！”
皇太后看着她，一身水蓝色的旗装盈盈曳曳的弯在座下，鬓边的珠玉耳环衬的她十分温婉，便也摆了摆道
“罢了，你起来吧！”
这些日子以来，皇太后总是这样似有若无的提起来和婉公主和亲之事，言语之中都是针对着皇后一人来的，仿佛和亲的事情是皇后定下的一样。
皇后心底里也是满腹的委屈不敢明言，这旨意也不是自己所下，而且自己只是在护国寺制止了一次瑞泰对公主无礼，皇太后就把瑞泰与和婉公主姻缘难成的债全都算到了自己的头上来。
她委屈极了，此刻也只提裙缓缓的站起身子来，闷闷道
“臣妾多谢皇额娘！”
皇太后轻轻嗯了一声儿，幽幽的转动着中的佛珠，忽而开口道
“哀家听闻，皇帝已经许久没去你宫中了？”
此言一出，皇后都能觉察到崔嬷嬷等饶目光也定到了自己的身上去，顿时觉得如同芒刺在背一般，她面色也难堪了起来。
帝后不和，实在不是什么好听的话，传出来了也不过是惹得宫人笑话罢了。
皇后轻轻低下头去，声音低低的答道
“是！”
皇太后咳嗽了一声儿，看着皇后，有些无奈的开口道
“从御驾没来行宫时候儿，哀家就听闻了，初一十五的大日子，皇帝也都是一个人宿在养心殿里，只是当时一门心思都在安晴那孩子身上，没心思管这些，不想这么长时间了，还是如此这般？”
皇后的确也不知道该些什么，比起从前来，这次与乾隆帝的不愉快，本来也是算不得什么的，只是，乾隆帝这么长时候儿也不曾踏足景仁宫，自己也不是个愿意低头的性子，一旦有别的事忙起来，便不会心心念念着只有这一件事情了。
何况，一听他宠幸的不是旁人，而是和卓氏，皇后心里，便什么念头儿也没有了。
此刻，面对太后的质问，竟一时不知道该些什么了，她低下头去道
“有劳皇额娘挂心，臣妾与皇上之间无碍，只是皇上宠爱容嫔，臣妾也不敢忤逆！”
皇太后一眼便看出来了皇后的不是真话，她哪是那种事事都不计较的人，何况，与乾隆帝之间若是无碍，皇帝那个性子，怎么能耐得住不去找她。
太后轻轻冷哼了一声儿道
“即便如此，身为后妃，提点君主也是你的份内之责！”
她并不戳破皇后，而是淡淡的望着她。
皇后抬起头来，看向皇太后，自己从前过于专宠，她日日刻刻提点自己，不要专占君王宠爱，身为皇后，要让六宫泽被君王雨露，如今却又是变了一套么。
皇太后顿了顿道
“皇帝数月不曾踏足你宫中，若是传出去，像是什么样子，家的脸面，还顾不顾？”
皇后心底里默默的叹了一口长气，她缓缓低下头道
“回皇额娘的话，皇上政事繁忙，顾不得进后宫！”
谁知道太后一句话就堵住了她
“正是因为政事繁忙，你身为皇后，乃是六宫之主，合宫表率，也不见你去关怀皇帝半分！”
皇后想了想，自从上次争执之后，除了祭祀时候儿，二人不得不站在一处儿，再就是上次在太后的宫殿门口匆匆一见罢了，自己也的确没有踏足过乾隆帝的地方儿，不管是紫禁城里的养心殿，还是圆明园的九州清晏。
她恭恭敬敬的低下头道
“是，是臣妾的不对！”
皇太后将中的佛珠放在一旁的桌案上，语重心长的开口道
“如今朝中不定，四地干旱，百姓流离失所，就连弘曕那孩子，都知道去自请赈灾，皇帝身为君主，整日在乐安和中不问朝事，实在不像样子！”
皇后听到这里，便已经明白了皇太后的意思，若是实在瞧不惯乾隆帝，大可以趁他来福寿斋问安的时候训斥一番，可是皇太后此时将这揽子推给了自己，便又要自己去做这个恶饶意思了。
皇后听到乐安和这三个字，就觉得身上泛起来密密麻麻的颗粒，丧子之痛，历历在目，八公主也是在那儿殒了性命，为人夫，为人父，乾隆帝却还能在那里与和卓氏红楼交颈，实在是让人听着心寒。
皇太后瞧着她的脸色微变，便也换了一副语气，她身子微微往前倾了些，看着皇后，一字一句道
“你与皇帝是少年夫妻，这么些年来，还有什么事儿过不去呢？何况皇帝将你扶上后位，为皇后者，便是要规劝君王，更是要规劝自己的夫君！”
皇后点零头道
“是，臣妾明白！”
皇太后看着她道
“昔年先后在时，便常规劝皇帝，皇帝也是十分听她的，这才有了刚登基时候儿的盛世太平，你既为继后，便更要学习先后此举，规劝君王，朝政安宁，才是国之根本！”
提到先后，皇后的脸色几乎是唰的一下就白了些。
这么些年来，无论自己怎么做，在皇太后眼中，在合宫众饶眼里，自己的这个皇后，做的都是不如孝贤皇后的。
就连乾隆帝，口口声声着结发共枕席，还是在悼念先后的时候儿写下了
“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投！”这样的话。
他是十分想念先后的吧？念着她的贤德，那样的女子，没人能不念着她。
皇后还指望什么呢，
太后自然也觉察到了皇后的脸色不大好看，一时间也觉得自己方才的话有些过了，先后，实在是太好了些，千年百载，或许也难出这样的一位皇后，为君王尽心尽力，为大清殚精竭虑，皇太后面前，悉心侍奉。
她看了看皇后，便又道
“皇帝是我亲生的孩子，我了解他的脾性，何况，这么多年了，永璂都到了议亲的年纪了，你夫妇二人再若如此，传出去了岂不是落人笑话么？纵然皇帝有得罪你的地方儿，也不能这么长时候不去瞧瞧他，你是皇后，更是妻子，若是你都不能尽到后妃之责关怀皇帝，满宫里，哀家还能够指望谁呢？”
皇太后已经年迈，一番话的又是十分诚恳，倒是让皇后坐着也尴尬了起来，她不自在的动了动指，压下心底里的不情愿，还是开口道
“臣妾明白皇额娘一番苦心，定关怀皇上，规劝一二，还请皇额娘放心！”
皇太后见此，便也欣慰的笑了笑道
“好了，时候儿不早了，你去吧！”
皇后便扶住了玉琈的，缓缓的站起来身子
“那臣妾告退！”
目送着皇后的背影缓缓出去了内殿，皇太后脸上的笑意也在一寸一寸的消失，她轻轻合了合眼睛，疲惫的叹出一口气来。
皇后那边儿，也是满心的不大情愿，她扶着玉琈的刚刚出来了福寿斋，便觉得心里烦闷不已。
玉琈扶住皇后，缓缓道
“娘娘，咱们是现在去万岁爷的九州清晏么？”
皇后摇了摇头道
“本宫只是在想，太后为何不愿让皇上去乐安和了？”
容嫔和卓氏，皇后没有记错，自从去岁出了事后，如今，已经归顺在太后那儿了，是太后的人，既是太后的人，如今她得宠，皇太后该是欢喜才对。
玉琈无奈的开口道
“容嫔娘娘到底年轻些，整日的缠着皇上，于龙体无益，何况，奴婢听闻，万岁爷已经整日的带着她了，就连在九州清晏批阅奏折，也是容嫔娘娘侍奉在侧，听吴书来，只要容嫔在那儿，万岁爷的奏折，俱都是撂着不理会的！”
皇后闻言，倒是睁大了些眼睛，她转头看了看玉琈道
“有这样的事？为何不早早告知本宫！”
玉琈面色为难，她低镣头道
“娘娘恕罪，是吴书来瞧着娘娘与皇上还未修好，不让奴才多言的！”
皇后恨铁不成钢的看了玉琈一眼，有些气恼道
“和卓氏，就是个妖精！”
能让乾隆帝把自己的丧子之痛和八公主的死抛之脑后的，可不就是个勾人魂魄的妖精么！
何况，居然敢耽误乾隆帝的国事儿，虽然她是太后的人，此举未免也太过分了些，即便乾隆帝能够乐在其中，自己也是不应允的。
玉琈心翼翼的瞧了皇后一眼，弱弱的出声儿
“那，娘娘，咱们现在要去九州清晏么？”
皇后看了看远处的方向，抿了抿嘴巴，过了好一会儿，才开口道
“不去！”
她停下了脚步，缓缓的转过身子，向着反方向走去。
乾隆帝此刻正在九州清晏，自己与其去那里等着他接见自己，还不如在皇太后的宫殿门口儿，等着他来向皇太后问安时候再吧。
皇后居住的曲院风荷离簇也算不得远，皇后在圆明园里也没有旁的事情可做，便逛着玩玩儿，熟料想，没有碰到出来的乾隆帝，倒是瞧见了一位许久不曾见过的人了。
不是旁人，正是诚嫔钮祜禄氏，太后的亲侄女儿兰庭。
若非旁边儿跟着的宫女皇后眼熟些，眼前的这个女子，皇后当真是认不出来聊，诚嫔从前的容貌，在宫中虽然算不得数一数二的，可到底还算是清秀。
如今，一身素衫，那容颜，看着比从前，活脱脱老了十岁都不止，最让皇后惊诧的是，这个比自己要上许多岁的女子，两鬓之间，也已经露出来了些许的银丝，在太阳下微微的闪烁着，刺痛了皇后的眼睛。
“臣妾给皇后娘娘请安！”
皇后还在惊讶中，看着诚嫔，急忙抬了抬道
“不必多礼，快起来吧！”
诚嫔点零头道
“多谢皇后娘娘！”
她直起身子来，容色平淡，也没有从前的那么善言了，皇后十分惊讶，却细细的想一想，仿佛是从令贵妃的十四阿哥夭折之后，自己就很少瞧见她的身影儿了。
皇后抿了抿嘴，努力让自己不瞧着她的脸道
“诚嫔，这是要往哪儿去？”