腊月里第一?场大雪时, 沈青葙带着凤尾琵琶，再次来到应长乐的公主府。
花厅正对着府中的湖，此时近岸的湖水薄薄结了一?层冰, 大朵的雪花落下来时，迅速在冰面上堆出一?大片白色, 向?着湖面的珠帘高高卷起, 纵然厅中茵褥铺设得厚密, 银霜炭烧得红热，沈青葙还是感觉到了丝丝缕缕透进来的寒意。
越发显得琵琶丝弦冰冷, 按上去时，像按着一?根冰做的细线。沈青葙不由得向?袖子里缩了缩手, 身边的曹娘子曹五贞看见了，低声道?：“这般怕冷，又何必过来。”
沈青葙知道?她不喜欢自己, 从?第一?次在终南山见面时，曹五贞对她就?有几分敌意, 如今知道?父亲曹如一?私下里教?她琵琶后，对她越发没什么好?脸色，只不过有应长乐在, 曹五贞就?算再不满, 最?多只是冷言冷语几句, 也并不敢如何过分。
沈青葙便只做不知道?, 伸手在炭盆上烘了烘, 耳中听见应长乐漫不经心地道?：“听潞王已经寻到了几个绝佳的乐师和舞姬，再过几天就?要回长安了，到时候比试起来，你们可?有把握？”
先前神武帝把这件差事交给应珏办的时候, 只在长安附近挑选就?行，可?应长乐因为神武帝不肯把这件差事交给她，存心要神武帝看看自己的能耐，便当着神武帝的面与应珏了一?个赌，只自己也要同时挑选一?班乐舞，到时候与应珏挑选的人一?决高下，神武帝听了之后很?觉得有趣，当即拿出一?柄紫玉如意作为彩头，约定到时候双方的乐舞一?齐赌赛，得胜的便可?得了这柄玉如意。
为着这个赌约，应珏临时改了主意，九月底便离开长安，辗转往各地去挑选，用他的法就?是，应长乐在音律方面远胜于他，须得多走些地方好?好?挑选些厉害人物，以免到时候输得太难看。
这些宫闱中的事情，沈青葙是近几次过府时零零碎碎听应长乐的，此时听见应长乐问起，她自知犹还是外人，这种?场合唯有乐师中领头的卫先生?卫恒鹤最?合适回答，便低着头没有开口?，果然跟着便听见卫恒鹤道?：“我?等技艺如何，潞王殿下心里都有数，但潞王殿下新挑选的人我?等却一?无所知，所以眼?下，看起来是潞王殿下占了先机。”
应长乐听他得留有余地，便道?：“潞王选了将近二十人，其中最?佼佼者是个擅长五弦的女子，据在江南一?带声名遐迩，再有就?是一?个吹觱篥的高手，并一?个善跳剑器舞的女子，其剩下的十来个人各有所长，不过都没有这三个出色。”
卫恒鹤思忖着道?：“府中乐师尽有，只是舞姬没有特别出色的。”
“那?就?不比舞艺，”应长乐一?向?不喜欢看跳舞，所以府中只是随便养着几个舞姬，并没有太放在心上，此时她伸手拿过案上的温酒抿了一?口?，回头看向?沈青葙，“沈娘子，弹五弦的那?个，到时候应该是与你赌赛，你可?有把握？”
五弦是近些年新流行起来的一?种?琵琶，旧有的琵琶是四弦四相，多为曲颈，横抱在怀中弹奏，五弦却是五弦十品，曲颈直颈都有，竖在肩头弹奏，宫中弹琵琶的乐师虽然多，但弹五弦的却没有高手，沈青葙心想，应珏之所以特地挑了一?个弹五弦的，大约也是因为此物新传进中原不久，存着以新奇致胜的念头吧？她思忖着，便没有把话?的很?满，只道?：“我?尽力而为。”
“不是尽力而为，是必须胜。除了你，我?这里差不多都是旧人，技艺如何潞王心里都清楚，唯有你的虚实他摸不准。”应长乐笑了下，慢慢饮尽杯中酒，回头指着厅中紫檀的长案道?，“那?柄紫玉如意，放在这里正好?。”
她脸上带笑，语气却是不容置疑，沈青葙起身行了一?礼，神色严肃起来：“谨遵公主之命。”
这一?战，比起应长乐，她更迫切地需要赢。应长乐无非是为着赌赛，她却是赌上了今后的命运。
近些日子她往应长乐这里走动是怀着什么目的，裴寂心知肚明，他从?不曾阻拦过她，但她知道?，若是这次她输了，应长乐应该不会再召见她，而裴寂，也不会再给她第二次机会。
他看似温存和煦，实则将她看守得滴水不漏，他不阻拦她出门，但无论她走到哪里，身边都有许多从?人，郭锻和魏蟠也至少有一?个跟着她，这等周密的防备之下，连齐云缙都没法从?他手底下抢人，沈青葙知道?，自己的力量更不可?能逃脱。
更何况一?时逃脱之后，裴寂也有的是手段让她不得不重新归附于他，所以她必须为自己找到一?个身份，一?个裴寂不可?能再动她的身份。
她必须赢。她需要应长乐来给她这个身份，唯有她赢了，才有跟应长乐谈条件的资格，或者更进一?步，这次赌赛神武帝应该会亲自做裁判，若是她胜得漂亮，也许就?有机会直接到御前供奉——到那?时候，裴寂就?再不可?能困住她。
她必须赢。沈青葙看着应长乐，慢慢道?：“殿下放心，琵琶对五弦，我?有把握。”
“很?好?。”应长乐笑了下，道?，“有沈娘子这句话?，我?就?放心了，恒鹤，五贞，你们到时候有什么算？”
“殿下，”曹五贞起身道?，“赌赛之时，我?会改弹古琴。”
沈青葙不由得看了眼?曹五贞，就?见她神色冷冷的，也向?她横了一?眼?。
应长乐头一?次听曹五贞会弹古琴，不由得长眉一?挑，道?：“你，行吗？”
“我?开蒙学的便是古琴，之后学琵琶，最?后改学箜篌，”曹五贞不紧不慢道?，“这些年来我?从?不曾放下古琴，只不过极少在人前弹奏，除了我?家里人，没谁知道?我?能弹古琴。”
原来如此，那?么，虽然是旧人，依旧不在应珏的意料之内，倒是又多了几分把握，应长乐看向?卫恒鹤，问道?：“恒鹤听她弹过吗？弹得怎么样？”
卫恒鹤看了看曹娘子，淡淡道?：“技艺虽然略逊某一?筹，但也足以立身于御前供奉之中。”
这是沈青葙头一?次听卫恒鹤评价别人的技艺，心下略略有些惊讶，几次相见，卫恒鹤话?语不多，人物又生?得谪仙一?般，没料想此时一?开口?，竟是傲气得紧。
应长乐却知道?卫恒鹤一?向?眼?界高，能让他略逊他一?筹，必定也是极高的技艺了，便点头道?：“如此也好?，不过五贞既然弹了古琴，恒鹤你弹什么？总不能你们两个都弹琴吧？”
“某击鼓。”卫恒鹤道?。
“羯鼓么？”应长乐有些意外，不由得问道?，“我?怎么不知道?你还会羯鼓？”
“非是羯鼓，乃是大鼓，”卫恒鹤看向?她，神色温和了些，“某只会一?首鼓曲，《渔阳掺挝》，便是这一?曲吧。”
“《渔阳掺挝》？”应长乐越发意外，“恒鹤你要奏《渔阳掺挝》？”
沈青葙知道?她为什么惊讶，《渔阳掺挝》传世?已久，悲壮激越，击鼓之时铿铿然发金石声，向?来是军中鼓舞士气的大鼓曲，卫恒鹤容貌淡雅，言谈也有飘逸之致，仿佛似乎与这种?悲壮之声没什么相干，甚至他这副白衣飘飘的模样去拿着两只鼓槌，也觉得有些不相称。
不过，越是出人不意，越是有效果吧，沈青葙想，以卫恒鹤方才表现出来的傲气，既然他敢出来，肯定是行的。
果然跟着就?听卫恒鹤道?：“某且试试，应该不至于给公主丢脸。”
应长乐大笑起来，道?：“恒鹤行，那?就?肯定是行的，这下五哥要傻眼?了，他以为他把我?这里的人物都摸了个清楚，结果呢，一?个都不在他意料之中！”
一?直坐在窗下吹笛的慕九郎放了玉笛，笑着道?：“那?么，我?便亲手给公主做一?个紫檀支架，好?安放那?柄紫玉如意。”
他是应长乐近来的新宠，长安城中没落世?家的子弟，善吹笛，风流俊俏，话?也十分讨喜，不过技艺比起卫恒鹤这些以音律为安身立命之本的乐师来，自然是差了一?大截，他知道?自己的能力不足以去赌赛，于是选了这么一?件差事，依旧能讨应长乐的欢心。
果然见应长乐嫣然一?笑，美目流转：“九郎有心了。”
沈青葙余光里瞥见，曹五贞抿着嘴唇低下了头。
雪越下越大，片刻之间，庭前已经是白茫茫一?片，沈青葙望着厚厚的积雪，蓦地想起时候下雪时，沈白洛时常带着她往雪地上一?躺，比比谁留下的印子更深些，也不知道?此时太原有没有下雪，沈白洛的冬衣够不够穿？
正想得出神时，忽地听见应长乐道?：“这雪下得有趣，出去逛逛吧。”
一?行人踩着雪出了花厅，应长乐兴致上来，也不伞也不坐肩舆，只是穿着羊皮靴踏在没人走过的新雪上，在雪地上踩着脚印取乐，沈青葙看看其他人都远远地跟在后面，连忙紧走两步跟上，低声向?应长乐道?：“殿下，我?有一?件事想求殿下。”
“哦？”应长乐回头看她，微微一?笑，“终于肯开口?了么？”
沈青葙便知道?，她早就?明白她的意图，这些人都太聪明，她游走其中，每一?步都走得格外艰难，然而，既然她能走到这一?步，就?证明她总也是有点能耐的，可?以与他们周旋。
她又近前一?步，压低了声音：“殿下，若是我?赢了赌赛，公主府的伎乐供奉，可?否给我?一?席？”
应长乐笑吟吟地看她：“裴寂会答应吗？”
“不会。”沈青葙道?，“不过，我?也不需要他答应。”
她迎着应长乐颇有几分揶揄的目光，平静道?：“我?只不过是个外室，无媒无聘也无文书，我?要走，裴寂没有理由拦我?。”
应长乐依旧笑吟吟的：“那?你先前为什么不走？”
若换做从?前，沈青葙早就?觉得难堪痛苦起来，此时心中却波澜不惊，淡淡道?：“羽翼稚弱，无可?自保，所以要求公主庇护。”
应长乐伸手接住一?片雪花，看着它在手掌心迅速化成了水滴，樱唇微翘：“我?为什么要帮你，你能给我?什么？”
“琵琶，或者还有其他我?不知道?的东西，”沈青葙的声音越来越低，“不然为什么公主一?直要找我?来弹奏？”
应长乐转脸看她，半晌，忽地大笑起来：“有点意思，怪不得裴寂舍不得你，又怪不得齐云缙一?直念着你。”
她拍了拍肩上落的雪花，道?：“好?，你若是能赢，我?就?给你一?席，不过，你得自己想法子脱身，这一?点，我?不会插手。”
“殿下，”府中女官迎上来，回禀道?，“裴县丞来接沈娘子。”
作者有话要： 从这章开始，正式启动逃跑之路，猜猜裴三还有多久就没老婆了？哈哈