翌日上午, 沈青葙如约赶往郑府，庆贺郑蕴三十七岁生辰。
郑蕴的?双亲都是极开明的?人，一大早在正堂中受了郑蕴的?跪拜之后, 便命她回自?己院中接待客人，因此当沈青葙进门时, 正看?见满院子衣香鬓影, 莺莺燕燕, 长安城中出身高门大族的?女子们聚在一起，为女师郑蕴庆贺生辰, 此时两三个年纪大些、身份尊崇的?夫人陪着郑蕴在堂中话，十几个年轻些的?娘子三三两两凑在一处, 或下棋或观花，也有许久不曾见面的?好友躲在角落里私房话，低低的?笑语声时不时传出来。
沈青葙已经许久不曾面对这种场合, 生疏中还夹杂着一丝不曾消退的?惧意，定定神?后, 这才迈步走了进去。
也许是她的?错觉，只觉得原本热闹的?院子里突然有一瞬间极短的?安静，一刹那间无数目光掩在若无其事的?外表下悄悄向她看?来, 但紧跟着一切都恢复了原样, 那些暗中?量的?目光消失了, 笑语声重又响了起来, 没有人再看?她, 也没有人向她?招呼，就好像她并没有突然出现?在这里似的?。
沈青葙顿住了脚步。她也曾经是这些娘子中的?一员，知道在这种彬彬有礼的?漠视之下，传达的?情绪, 是排斥。
像她惧怕的?那样，这些娘子们在无声地排斥她这个有不光彩过往的?人，不肯让她闯进她们光鲜亮丽的?圈子，与她们并列。
沈青葙慢慢看?过院中的?人，那一张张年少?美好的?芙蓉面上笑意盈盈，却没有一个笑容是给她的?。
心头的?恐惧一点点消失，那股子支撑她一路走到?现?在的?孤勇重又燃烧在心头，片刻后，沈青葙微微抬起下巴，用她自?幼严格教养出来的?最优雅的?步态，目不斜视地内堂中走去。
也许是她这个明显傲然的?姿态让娘子们意识到?了不同，那些假装不曾看?见她的?人飞快地抬头看?她，又飞快地转过脸去，片刻后，细碎的?议论?声从?四面八方涌进了空气里。
沈青葙听不清她们在什?么，也不想去听，只一步一步的?，向着郑蕴所?在的?内堂走去，堂外的?芭蕉树下，一道犹豫?量的?目光夹在人丛里，悄悄望向她。
是杨沐常的?孙女杨乐眉，她微微低着头，却又忍不住偷偷看?她，她似乎想要起来与她招呼，却又被旁边的?同伴拉住，此时不自?然地眨着眼睛，迟疑不决。
沈青葙下意识地放慢了步子。杨氏是她的?母族，变故之后也一直站在她们一方，从?未对她有过任何非议，于情于理，她与杨乐眉都不该形同陌路，更何况她今日前来，也并非是要与这些名门闺秀结怨，假如有机会的?话，她更想与她们修好，她太需要回到?正常的?交往圈子里了。
郑蕴已经给了她这个机会，她需要找到?第一个接纳她的?人，?破这层坚冰。
杨乐眉是最合适的?人。
沈青葙停住步子，靥边浮起一点微笑，向着杨乐眉点了点头：“六娘妹妹，许久不见，妹妹一向可好？叔祖公和夫人安好否？”
院中再次出现?了凝固般的?寂静，杨乐眉的?同伴面色肃然，用力扯住她的?衣袖，示意她不要回应，杨乐眉迟疑片刻，终于还是拉开同伴的?手，带着几分壮士赴死般的?悲壮站起身来，向着沈青葙颔首致意：“多承姐姐挂念，家祖安好，愚妹也是诸般都好。”
周遭寂静得令人刺目，杨乐眉那个穿豆绿裙衫的?同伴一脸失望地转过头去，沈青葙却在这时认出了她，是舅母高氏的?外甥女蒋慈，从?前年节的?时候见过一两次，只限于点头之交，是以方才，她并没有立刻认出她。
这些沾亲带故的?，原本该当同仇敌忾，如今却以她为耻，这大约也是这院中不少?人心里的?想法吧。沈青葙转过目光不再看?蒋慈，她固然愿意与这些闺秀修好，但这种一心只要与她撇清的?，她也没必要去讨好。
便只向杨乐眉道：“我前些日子才知道你也在郑师门下，真好，眼下我们既是姐妹，又是同门了。”
杨乐眉被周遭无数道责备不满的?目光看?得有些受不住，脸色渐渐开始发白，勉强回答了一句：“是啊。”
内堂的?珠帘恰在这时卷起，郑蕴温和的?声音传进每个人的?耳朵里：“青葙，乐眉，你们姐妹两个到?我这里来话。”
这是在表明她的?态度了。固然邀请沈青葙前来赴宴已经明她肯认这名弟子，但也有人私下猜测是沈青葙擅自?要来，如今郑蕴肯发话，也就证实?了，沈青葙来得名正言顺。
刹那之间，又有不少?人转开了审视的?目光，决定观望，沈青葙上前挽起杨乐眉的?手，与她并肩往内堂走去，趁人没注意，低声道：“谢谢妹妹。”
杨乐眉的?声音里还带着一丝鼓足勇气后不易觉察的?颤抖：“我没想到?你竟然真的?来了。”
是啊，沈青葙心道，一直到?今天?动身之时，她都不是很确定自?己到?底敢不敢来，可她终于还是来了。
迈出这一步很难，可她必须迈出这一步。
踏上高高的?青石台阶，走进朗阔明亮的?内堂，坐在郑蕴左手边一个二十多岁、雍容华贵的?妇人很快看?过来，犀利的?目光在沈青葙身上一顿，转脸向郑蕴道：“郑师，人是不是到?齐了？”
“这位是英国公夫人，”郑蕴温言介绍，“是你们的?大师姐。”
英国公夫人狄一娘，十七岁时嫁给年过五十的?英国公做续弦，是当年长安城中津津乐道的?一桩婚事，她年纪既，娘家又只有寡母和年仅七岁的?弟弟，丝毫不能助力，英国公早有三儿一女，最大的?孙子当时都六岁了，府中各样关系错综复杂，人人都道狄一娘进英国公府，就像是羊入虎口，要谁知十年过去，狄一娘非但深得英国公窦义的?敬重，还将英国公府上下人等收拾得服服帖帖，又生下了自?己的?一双儿女，跻身于长安数一数二的?世家夫人之中，当初那些不看?好这桩婚事的?，如今也都哑口无言，只道她手腕高明。
沈青葙连忙上前见礼，口中道：“青葙见过狄夫人。”
窦义身为太子少?师，与东宫关系密切，是以狄一娘对沈青葙的?事，知道得比常人更多几分，此时见她只称呼狄夫人，并没有顺着郑蕴的?口风叫师姐攀扯关系，狄一娘心道还算知趣，便点点头，指指边上的?坐席，道：“坐着话吧。”
沈青葙与杨乐眉并肩坐下，少?停，又听郑蕴道：“一早宫里传来消息，徐才人想出宫来散散闷，若是赶得巧的?话，大约也会过来。”
她虽然得含糊，但沈青葙明白，既然已经让人传过话，那么徐莳多半是要来为她贺寿的?，一位才人和一位国公夫人亲自?到?场为她祝贺，郑蕴的?地位，也是头一份了。
更让人羡慕的?，还是她闲云野鹤一般，既不受名利束缚，又不需要依附别?人，这种日子，何啻神?仙？
狄一娘很快道：“既然徐才人要来，那么那副百寿图，就等才人到?了以后牵头来题吧！”
百寿图又是什?么？沈青葙与杨乐眉对望一眼，都从?对方眼中看?到?了疑惑，郑蕴看?了眼狄一娘，笑道：“一娘，你来吧。”
狄一娘点点头，道：“我亲手绣了一块菊寿万福图，今日带过来，请诸位师姐妹在图上共同题写一百个寿字，恭贺郑师生辰。”
早有侍婢去拿来了寿字图，展开了一看?，是一块裁成长方形的?红绢，四角用墨色丝线各绣了四个寿字，笔锋走势、墨痕浓淡竟与毛笔题写的?一般无二，若不细看?，几乎要认作是手写上去的?，寿字边上又绣着丛菊蝙蝠，取菊寿万福之意，中间却是大片空白，想来就是留着给今天?到?场的?娘子、娘子们题写寿字了。
沈青葙正暗自?赞叹狄一娘书法、绣工的?不凡，早有侍婢走来道：“娘子，徐才人来了！”
堂中诸人顿时都是肃然，郑蕴忙站起身来，道：“你们随我去迎迎才人。”
她当先?向外走去，狄一娘紧跟其后，沈青葙与杨乐眉连忙跟上，出得内堂时，院中的?娘子们也都得了消息，忙忙地整理了衣服鬓发，一齐拥着郑蕴向外走去，人数虽多，满院子却鸦雀无声，唯有轻盈的?脚步声和暗自?浮动的?香气萦绕四周。
沈青葙入门既晚，又不想惹人注意，便放慢步子落在最后，出得门时，先?看?见一队武侯在前约束街两边看?热闹的?闲杂人等，跟着几个宦官拿着仪仗在前开道，又有一队千牛卫按剑警戒，末后才是两队宫女簇拥着徐莳的?肩舆快快走来，还没到?门前，徐莳早已?起帘幕，露出一张千娇百媚的?芙蓉面：“哎呀，怎么能让阿师来接我？”
郑蕴率领诸女，福身下拜，徐莳忙轻盈地一跳下了肩舆，伸手拦住郑蕴，笑道：“我好久不曾出宫了，好容易借着给阿师拜寿的?机会出来一趟，今日不要弄那些繁文缛节，咱们好好玩一天?好不好？”
郑蕴知道她性子最是活泼，宫中规矩多，想必是真拘束得紧了，当下便笑着点头道：“好，不弄繁文缛节，今日都是你同门的?师姐妹们，你们好好玩一天?吧。”
“我就知道阿师最疼我啦。”徐莳笑着道。
她扶着郑蕴往里走，目光在诸女中一掠，向中间一人招了招手：“你看?见我来了，怎么还躲在后面？”