六月六日千秋节前三天, 阿史那思所带使团的底细终于全部?摸清，应长乐一手拉着惠妃，一手拉着神?武帝, 笑?语晏晏：“阿耶，阿娘, 那使团里几个奚人无非也就会些歌舞弹唱, 番邦野人, 能有什么好玩意儿？不过那个阿史那思自己，倒是藏了一手, 阿耶猜猜是什么？”
“莫不是他也会什么玩意儿？”神?武帝笑?着道，“这荒僻之地的奚人, 能有什么拿得出?手的玩意儿？”
应长乐伸出?一根手指晃了晃：“他有一把铁弦琵琶。”
“铁弦琵琶？”惠妃惊讶地看向神?武帝，“我弹了这么些年琵琶，还从?不曾听过有什么铁弦琵琶。”
神?武帝的神?色不由得严肃了一些, 追问道：“什么样的铁弦琵琶？”
“白玉为槽，玄铁做弦, 铁拨弹奏，据奚怒皆国中，只有阿史那思一人能弹奏, 号称冠绝天下。”应长乐道, “我看了一眼, 那铁弦似乎很沉, 怕是不好弹奏。”
神?武帝轻哼一声：“看来, 这奚人是想用这东西压倒朕了，这东西既是他的绝技，想必藏得十分严实，你?是怎么查出?来的？”
应长乐想起当时的情形, 咯咯一笑?：“我听阿耶想探他们的老底，就让齐云缙弄了许多臭虫放进阿史那思屋里，那奚人被咬得大?半夜光着身?子就跑出?去了！我又让人混在仆人里把他屋里的东西翻乱，他回来后怕琵琶有闪失，亲手开秘藏的箱笼去检查，我才看见了这把铁弦琵琶。”
她越想越好笑?，怎么都停不下来：“阿耶是没?看见，阿史那思直到现在满头满脸都还是红包呢！”
神?武帝笑?了下，忽地问道：“长乐，阿耶听，你?近来跟齐云缙来往很是密切？”
应长乐含笑?看他：“他近来是经常往我那里去。”
“你?到底是女儿家，行事还是收敛些吧，”神?武帝道，“没?得让人背后议论你?。”
应长乐笑?了笑?，幽幽道：“五哥府中那么多美姬，冬天里暖手暖脚都要?用美貌女子，阿耶怎么不他？”
“长乐，”惠妃笑?着断她，“你?阿耶也是为你?好，快别胡闹了。”
应长乐又笑?了下，忽地道：“要?么就让齐云缙做我的驸马吧，阿耶觉得呢？”
神?武帝想也没?想，一口否决：“不行，齐云缙行事阴狠，好色无德，这样的人当臣子无妨，当女婿绝不可行。”
应长乐跟着便道：“那么，就裴寂？”
“他惦记着沈青葙呢，”神?武帝笑?道，“朕的女儿什么人不好嫁？何?必要?他！”
应长乐红唇轻启，笑?得嫣然：“还是阿耶想得周到。”
心里却涌出?洞悉后的阴冷。不是齐云缙好色无德，也不是裴寂情有独钟，而是，他们都离权力太近，神?武帝不会把握着权力的人交给她。
譬如先前的驸马，太原王氏的嫡系子弟，论出?身?论相貌都无可挑剔，看似是把最?好的给了她，可事实上，太原王氏的嫡系早已没?落，几代都不曾出?过手握实权的人物，除了出?身?再没?有一样拿得出?手，若真是宠爱她信任她，为什么不从?风头正?盛的凤阁王氏中选？
她轻轻笑?着，半真半假道：“我本来也不想嫁人，人生?苦短，还是及时行乐的好，我这辈子就守着阿爷阿娘，快快活活过完算了，管那些闲人闲话做什么？”
“你?听听你?女儿的都是什么混话？”神?武帝带着几分无奈，向惠妃道，“你?做阿娘的，也该好好管管她，早些挑个合适的驸马，生?儿育女，也算是正?道。”
惠妃横他一眼，含娇带嗔：“陛下高兴了，长乐就是你?的女儿，不高兴了，长乐就是我的女儿，陛下也不想想，连你?都管不了她，我有什么办法？”
应长乐咯咯一笑?，挽着神?武帝的胳膊向他身?上一靠，道：“是呢，阿耶每次有什么坏事就推到阿娘头上，连我都看不下去了呢。”
“罢罢，朕只有一张嘴，不过你?们两个，”神?武帝又好笑?又好气，拿开她的手起身?往外走，“朕还是去办正?事吧。”
他扬声叫道：“福来，立刻把梨园子弟全部?召集起来，问问看有没?有谁知道铁弦的铁弦琵琶！”
殿内很快安静下来，惠妃低声问道：“长乐，你?真想嫁齐云缙？要?是真想嫁的话，阿娘来想法子。”
“谁要?嫁他？”应长乐笑?意全无，冷冷淡淡，“就是试试阿耶的心思罢了。”
如今她试出?来了，这个天下第一人的阿耶，那是真的靠不住。
“阿娘，也别一心盯着东宫了，”应长乐偎依在惠妃怀里，声音压得极低，“就算东宫倒了，阿耶也未必就遂了咱们的心，还不如从?根子上……”
后面的话她没?，惠妃一时没?反应过来，问道：“怎么？”
“禁军兵权。”应长乐凑在她耳边，嘴唇微动，出?来的都是缥缈的气声，“必要?时候……”
她的手在惠妃的脖子上轻轻一碰，惠妃毛骨悚然，低喝道：“闭嘴！”
她定定神?，脸色肃然起来：“你?如今心是越来越野了！这种话再休提起！”
应长乐看着她，半晌，嘴角一扯，露出?一个冷淡的笑?：“阿娘，开工没?有回头箭，若是此事不成?，将来东宫得势，以今日我们对他做过的这些事，死无葬身?之地。”
“别了！”惠妃脸色难看到了极点，“以后再休提起！”
应长乐稍稍向后，拉开了与?她的距离，嗤的一笑?：“阿娘想到哪里去了？我的是那边。”
她纤手一指，朝向东宫的方向，惠妃稍稍定下心来，跟着又想到，方才她的原话明明是就算东宫倒了——既然都倒了，又何?需再对付？
惠妃心神?不定，既觉得眼前的女儿陌生?得有些可怕，又觉得也许是自己多心，纠结之下伸手拉起她，道：“这种话以后再不可提起，走吧，随我一道去梨园看看，也帮你?阿耶想想怎么对付那把铁弦琵琶。”
应长乐与?她一道起身?，道：“让沈青葙也过来吧，不定能有点用处。”
……
沈青葙赶到时，第一把铁弦琵琶刚刚做好，是将原来琵琶上的丝弦取下，换上了加急赶制出?来的铁弦、铁拨，曹如一抱在怀中，拿起铁拨试着弹了几下，金属与?金属相撞，声音刺耳，神?武帝不觉皱了眉头。
曹如一连忙又换了惯用的朱红牙拨，再弹奏时，声音虽然有些古怪紧绷，但总算能成?曲调，神?武帝不觉向前微微倾身?，正?要?细听时，突然铮一声响，却是铁弦太硬，那红牙的拨子受不住，从?中间?断成?了两截。
众人连大?气儿也不敢出?一声，神?武帝面沉如水，龙目含威一一看过堂下众多琵琶供奉，淡淡道：“一把铁弦琵琶而已，难道你?们就束手无策了？”
曹如一硬着头皮道：“奚人的铁弦琵琶是玄铁所制，据臣所知，玄铁可制出?极细的弦，而且弹性上佳，普通铁弦太粗，弹性也远不如常用的丝弦，是以奏出?的声音有些差异。”
“福来，去寻玄铁，立时做起来。”神?武帝吩咐道。
赵福来连忙走出?去交代，等回来时，又心翼翼提醒道：“陛下，即便寻到玄铁，等做出?来时，就怕时间?有点紧，不够他们练习的，要?么也想想别的法子？”
神?武帝知道他的是实情。千秋节只剩下不到三天的时间?，寻玄铁，做弦做拨，最?快也得明天，这还是一切顺利的情形，只要?有一个环节没?跟上，那么直到千秋节当天，怕也未必能做出?这把铁弦琵琶，那还怎么弹压那个不可一世?的阿史那思？
神?武帝淡淡道：“照这么，难道还要?被那奚人比下去？”
堂中人安静得能听见一根针落地的声音，沈青葙站在最?末尾处，余光瞥见前面的沈兰台时，蓦地想起了当初赌赛时的情形：她用沈兰台最?擅长的五弦，胜了她。
梨园没?有铁弦琵琶，但阿史那思有，也许可以直接用阿史那思的呢？只要?运筹妥当，阿史那思未必知道背后的真实原因?，反而会以为是有意示威，就像她当初对沈兰台那样。
但，若不事先拿到那把琵琶亲手试试，谁也不敢就能弹好，这又该如何?解决呢？沈青葙正?思忖着，耳边听见神?武帝带着威压 的声音：“怎么，谁都没?个主?意吗？”
眼看着曹如一一张脸绷得紧紧的，又见其他人都低着头不敢出?声，沈青葙来不及多想，上前一步，沉声道：“陛下，儿有一个主?意。”
“吧。”神?武帝神?色稍霁。
“到千秋节时，就用奚人的琵琶。”沈青葙道。
神?武帝瞬间?想起了当时她与?沈兰台赌赛的情形，紧绷的神?色稍稍宽和一点，点头道：“倒是个主?意，不过，你?们谁都不曾亲手用过铁弦琵琶，可有把握一举制胜？”
沈青葙斟酌着道：“儿须得亲手摸一摸那把琵琶，好知道那铁弦的粗细长短，如何?发声，要?用多大?力度，这样或可有些把握。”
“不错，关键便是这个。”惠妃是内行人，接口道，“我方才看了多时，普通铁弦的声音闷而涩，亦且极难拨动，阿史那思既然敢夸海口，想必他那把玄铁弦有些不凡之处，须得亲手弹一弹，才能确定怎么应对。”
“这个好办，我来安排！”应长乐想着阿史那思满头大?包，怪叫着从?驿馆里蹿出?来的情形，嗤的一笑?，“十一娘，你?只管跟着我，我保准你?让你?亲手摸到！”
作者有话要： 阿史那思：中原人太阴险了！