深秋来临时，医疗云机房的基础设施已全部完工，先行采购的部分硬件设备也陆续到货，海伦如约派遣两名施明克技术工程师入驻锐鹏，与赵峰的团队一起着手搭建系统。
而危机的开始往往始于细微处——项目组有关开放施明克机器端口的申请迟迟没有批下来，如果不开放端口，就无法将施明克的医疗机接入项目系统。
赵峰等得不耐烦，特地找吴笛探消息，吴笛也着急，安慰他一番后转头就去找海伦，海伦她一直在催，得到的答复是审批流程还没走完。
吴笛困惑，“卡谁手上了？”
海伦叹气，什么都没解释，只让吴笛再耐心等等。吴笛猜她一定知道什么，只是不愿告诉自己，越琢磨心里越不安。
吴笛正犯愁，没想到许明俊突然从北京来电话，悄悄给她通风报信：他从战略部的老同事那里得知，卡尔正在游施明克高层阻止施明克向锐鹏开放机器端口。
吴笛心如明镜，“我就猜到是他，玩得还这么拙劣，合作协议上清清楚楚写着，施明克必须开放端口，负责审批的人也是脑子进水，听信卡尔的糊涂话拖着不给过，误了工期算谁的？”
许明俊正色：“Jenny，卡尔的目的可不是为了跟你们捣乱，让项目拖延几天这么简单，如果他游成功，后果之严重可能超出你的想象，因为卡尔游的是斯科特！斯科特你不陌生吧？施明克董事会成员，一直反对把资源往我们国内的工厂输入，锐鹏和施明克搞成现在这样，他要负很大责任。卡尔就是抓住这一点，在斯科特面前危言耸听，跟锐鹏合作会造成施明克的核心技术泄露，建议把项目转移回施明克，由施明克独立完成。斯科特未必能帮卡尔把项目转移回施明克，但要搅黄跟锐鹏的合作对他来绝非难事。”
吴笛顿感事态严重，也着急起来，“可，可斯科特不是退休了吗？我记得他去年还是前年宣布过不再管公司里的事了！”
“他又用不着亲自露面，卡尔服他之后，自然会有人按他的指示插手，董事会也不是只有斯科特一个人有反华情绪。Jenny，你最好早做算，卡尔的意思很明白，既然他做不成，那锐鹏也别想做成。”
吴笛当机立断，“我马上联系艾米！”
和许明俊通完电话，吴笛一分钟都没耽搁就电话向艾米求助，艾米自然清楚事情的前后原委，她让吴笛别急，这几天她一直在施明克总部，就是在为项目的事斡旋。
“斯科特现在是什么态度啊？会被卡尔服吗？”吴笛紧张。
艾米：“我还没见到斯科特，不过已经和他约好见面时间了，Jenny，你再耐心等几天，有结果我会告诉你。”
纸包不住火，项目受阻的消息很快在公司内部传开，赵峰火烧火燎来找吴笛商量。
吴笛隐去许明俊电话里的担忧，只把和艾米联络的事告诉了赵峰，又安慰他道：“我相信不会有事，艾米在负责协商，我们要相信艾米。”
她虽这么，心里却也烦乱，担心卡尔得逞，又想到如果当初林珍珍肯站出来告卡尔，卡尔现在也没这个活蹦乱跳的劲儿了，深恨天不从人愿。
晚上，吴笛心事重重，哪里还有心思读书看剧，只烦躁地在床上翻来覆去，“真泄气，想了半天也不知道该怎么治他！”
这个“他”自然是指卡尔。
祁昊见她为这事苦恼好几天了，劝也劝不住，索性跟她讨论起来。
“卡尔这么干应该不是第一次，也许，你可以找到某个肯开口的受害者……”
吴笛沉默了片刻，忽然翻身坐起，“那就只有找郝莉了——哎，你听过郝莉吗？”
祁昊挑眉，“当然。”
吴笛眼睛发亮，重新有了神采，“她当年不是揭发过卡尔吗？虽然后来没下文了，但至少她有勇气把真相出来！如果能让她再开一次口……”
“问题是，你能找到她吗？”
吴笛一想也对，郝莉离职好几年了，谁知道去了哪里，不过她很快振作，“只要人活着，肯定能找着！”
“就算你找到郝莉，她也不见得肯再站出来一次，退一步，她被你服了愿意站出来，对卡尔能产生多大影响力也不好。”
吴笛噘嘴，“你的意思是，我找郝莉是白费功夫了？”
“远水解不了近渴，不是每个麻烦靠努力就能解决，你再着急上火也没用。”祁昊抚了抚她的肚子，“想想二宝，你一焦虑她也会跟着心情不好。”
吴笛咬唇，重新躺下，“好吧，等生完宝宝再……反正我不会放过他的！”
事态急转直下是在一周后，施明克突然单方面宣布，与锐鹏签订的合作协议中有些条款需要重新审议，何时恢复工期待定。海伦随即叫回了两名派驻锐鹏的工程师，项目暂时停摆。
吴笛忙找海伦商量对策，海伦在电话里灰头土脸告诉她，“这事没什么好商量的，上面组织了一个审核组，一切等他们审核完再。”
“审核需要多久？”
“不知道！等着吧！”
吴笛还想争取，“那需不需要锐鹏出个人和施明克谈谈？”
海伦语气里含着沮丧与不耐，“你也太瞧得起锐鹏了！他们跟审核组能谈什么？再，斯科特要做的事，什么时候需要跟人商量的？”
吴笛心念突然一转，“那，审核组的负责人是谁？”
“卡尔！”
海伦气冲冲完就挂了电话，吴笛呆呆地握着手机，心底一片冰凉，最害怕的猜测成真了。
但吴笛没有放任自己被沮丧包围，她马上振作起来想办法。海伦显然是靠不住的，项目对海伦来是个锦上添花的东西，她不会为了这个得罪董事会的重要人物，只要苗头一不对劲，她肯定撤得比兔子还快。
吴笛在心里筛选可以求助的人，先排除了杰森，她和杰森不熟，又不在同个组织架构内，而且从杰森在资金申请上的“言而无信”便可推断，他不会为项目使出全力。
算来算去，最有可能帮助吴笛的人还是艾米，艾米是海伦的上司，和吴笛在一个系统，且项目也是得到艾米鼎力支持的，吴笛向她求助合情合理。
恰好艾米要到北京参加一个会议，当晚抵京，吴笛怕电话里沟通不清楚，她向来认为重要的事必须当面谈，便一不做二不休，让何薇订了翌日一早的赴京航班。
吴笛没敢告诉祁昊要去北京见艾米，怕他不同意，等祁昊知道时，吴笛人已经在北京办公室了。
祁昊在电话里气得嗓子都哑了，“你一点不想想自己现在什么情况，能经得起这么折腾？”
吴笛自知理亏，软声：“对不起，是我不好，可真的是碰上了很棘手的问题，没办法了我才……以后保证不会了！你别担心，我会照顾好自己。”
她一撒娇，祁昊就没脾气了，闷声问：“什么时候回来？”
“跟艾米谈完我就回家，顺利的话，下午就能返程……”
好歹把祁昊安抚了，吴笛便专心守候在会议室门外。她到北京后给艾米发过一条短信，有急事要谈。
对于吴笛先斩后奏的行为，艾米没什么，但隔了半时才给回复，答应会议中途抽二十分钟和她见个面。
十点半，吴笛终于看见艾米从会议室出来，脸上还带着一丝倒时差的倦容，目光与吴笛相触时又化作微笑。
两人简单寒暄后，艾米先去茶水间倒了杯咖啡，然后领吴笛到她的临时办公室谈话。
吴笛知道时间紧张，刚坐下就直扑主题，问艾米知不知道项目被暂停的消息。
艾米轻轻点头，“我听了。”
吴笛眼巴巴望着她，“艾米，您能想想办法吗？项目是经过正式签约的，现在停就停，实在太儿戏了……”
艾米手握咖啡杯，很无奈地朝吴笛笑了笑，看得吴笛心头又是一凉。
“Jenny，现在的问题不是我开口几句话就能解决，一切等审核工作结束再吧……不过，我必须给你提个醒，项目……凶多吉少。”
吴笛急红了眼，腾地站起身来，“为什么？就因为项目放在锐鹏吗？可如果放在施明克，我赌两三年内都动不了工啊！明明是卡尔故意制造矛盾要把项目搞死，但凡有点理智的人都能看出他这是为了私心报复！艾米，您能再跟董事会的人好好吗？项目如果做好了，施明克和锐鹏都会有一个全新的未来，现在却因为公司内耗搁浅，这实在是，实在太荒唐了！”
艾米等她完，才缓缓开口，“你的心情我能理解，因为我和你一样，也希望项目能成功……事实上，前两天我在旧金山和斯科特他们争论了两个多时，就是想再为项目争取一把，但是没用，他们还是反对……对不起，Jenny，我也保不住项目，卡尔要求重审的提议已经奏效，审核组也是卡尔在负责，昨天他和我一起飞的北京，我想，出结果应该会很快。”
艾米着苦笑了下。吴笛腿一软，跌坐进沙发，喃喃地却是愤怒地问：“既然这样排斥锐鹏，那当初收购锐鹏的意义在哪里？”
艾米轻叹一声，“Jenny，我知道你很难过，我也一样，做事就是这样，有成功肯定就有失败。好在机会永远都有，你也别太气馁。”
吴笛紧抿嘴唇，一脸不忿，艾米看在眼里，又淡淡地暗示她：“关于这件事，结果差不多就是这样了。如果你还想留在施明克发展，最好能听从安排……硬顶是没有用的。”
没等吴笛再话，艾米便起身，“我得回去开会了，有事咱们电话联系吧！”
吴笛随艾米一起走出办公室，目送她的身影消失在会议室门后，心里有多愤懑，就有多不甘。但她随即意识到，现在不是怨天尤人的时候，她安慰自己，至少艾米给了她明确的答复，没有模棱两可拖延时机，免去她在猜测和幻想上继续浪费时间，这就是面对面聊的好处，有些情绪藏不了，更容易实话，如果是电话里聊，艾米不见得会这么痛快就把底牌翻给她看。
吴笛取出手机给许明俊，许明俊正处于新职业适应期，技术岗又没那么忙，听吴笛要求见面，欣然答应，约好在工厂附近的一家餐馆碰面。
吴笛下楼时，不期然在电梯口偶遇卡尔，卡尔一看见她，双眼顿时发亮，“哇哦！瞧我遇上谁了！嗨，Jenny，欢迎你来北京！”
卡尔热情地伸着手，等待和吴笛相握，吴笛没有搭理，勉强朝他笑了笑，“对不起卡尔，我赶时间……”
卡尔故作惊讶，“你难道不是来找艾米寻求帮助的吗？艾米在楼上会议室，不在外面呀！不过 Jenny，我恐怕你会失望，你费尽心思抢去的项目，很可能是……你们中文是怎么讲的，鸡飞蛋？”
最后四个字卡尔讲的是中文，听上去很拗口，但吴笛还是领会了。她没有笑，也没有逃避卡尔咄咄逼人的目光。
“卡尔，别笑得太早，还没到分输赢的时候呢！”
卡尔耸肩摊手，“OK！我们走着瞧！”
吴笛转身，内心怒火愈炽，又迅速折返，叫住卡尔，“对了卡尔，听你在找林珍珍？”
卡尔猝不及防，愣了一下。
“她要我转告你，以后别再去骚扰她！”吴笛眼神犀利，语气冷静，“卡尔，我们都知道你干过什么，而且不止一次。你是不是特别得意，到现在都没人敢曝光你？但你不会一直这么幸运的……心点，别让我抓到你！”
卡尔脸微微涨红，双手叉腰，眼睛瞪得老大，似乎在酝酿反击，然而吴笛话刚完就走了，脚步飞快，走出去老远才重新感觉到体温和心跳。
如果童璐在，一定会骂她不知天高地厚，去挑战一个接近两百斤的暴躁壮汉。但她刚才实在憋不住，项目失利加上林珍珍对暴行的缄默，双倍愤怒给了她攻击卡尔的勇气，虽然是冲动之举，但看到卡尔那张震惊中透着难堪的脸，心里总算感到一丝畅快。
走到一楼，没见卡尔追上来，吴笛这才轻轻舒了口气。