祁瑞鹏醒得早，六点半就坐在书房喝茶看报纸了，网络飞速发展的今天，报纸已经成为稀罕物，大概只有上了年纪的人还在坚持读报这样的习惯。
祁昊和吴笛一前一后走进书房，祁瑞鹏见状，讶异地摘下老花镜，“这么早就起了？”
“爸爸，有个不太好的消息要跟您。”吴笛艰难启齿，“是关于云医疗项目的。”
祁瑞鹏招呼道：“坐下吧！”
吴笛坐进双人沙发，祁昊也跟着坐下，一直紧握吴笛的手，能感觉到她的手微微发凉。
祁瑞鹏也发现了吴笛的忐忑，语气温和：“吴你不用紧张，都是一家人，天大的事我们一起商量着办。”
吴笛感激地点点头，吞吞吐吐：“我们跟施明克的合作项目……很大可能是做不成了。”
祁瑞鹏没有流露出惊讶的表情，微微点一点头，“你具体，怎么回事。”
吴笛将前因后果向祁瑞鹏一一道明，尽可能以客观的态度讲述，避免流露出愤激情绪，怕刺激到老人，“前天我专门飞去北京找艾米商量，但也没什么用……”
等她讲完，祁瑞鹏没有表态，目光转向祁昊，“你怎么看？”
祁昊：“要服斯科特不是容易的事，我认为恢复合作基本无望，目前锐鹏有两条出路，一是终止项目，二是独立把项目做下去，不过以锐鹏的技术实力，要做成这个项目难度不，我觉得眼下还不是时候，所以我主张终止，也许将来我们可以找到新的合作方，到那时再考虑重启。好在到目前为止我们的投入资金没有失控，及时止损，对锐鹏影响不大。”
祁瑞鹏点了点头，脸上竟露出一丝笑意，“祁昊，看来从今往后，公司是该完全交给你，我不能再插手了……”
祁昊猜想自己冲动之下的一些过分的话还是传到父亲耳朵里了，顿时面带惭色，“爸，您这么是要愧死我……”
“不，阿昊，我是正经的。”祁瑞鹏慨叹，“爸爸的心情很矛盾，想帮你，不愿你吃亏，结果反而帮了倒忙，不过我很高兴，我宁愿是我错了也不希望是你错了，以后我可以完全放心。”
“至于这个项目，”祁瑞鹏目光转向吴笛，神色依然是暖的，“吴的初衷是好的，真要做成了对锐鹏肯定是个很好的促进，可惜时机不够成熟。我经营公司二十多年，走错的路也不少，经济上有所损失不算什么，真正让我上心的是你们，遇到麻烦不互相指责，能和和睦睦有商有量，我就比什么都高兴，尤其是阿昊，对吴不要太苛刻，多控制一下脾气，我看你这回的态度就很好……”
祁昊看看吴笛，对父亲：“爸您放心，我跟吴笛好了，以后我们不吵，我都听她的。”
吴笛笑嗔，“开玩笑的事也拿出来胡！万一我错了呢？”
“所以你拿主意要格外心。”
祁瑞鹏被两人逗得朗声大笑，谢明珍听到笑声走来敲门，“谈好没有啊？聊半天了都，出来吃早点吧！一会儿吉吉该起床了！”
祁瑞鹏扬声：“马上就来！”
吴笛忙站起来，“我去看看吉吉！”
祁昊扶父亲起身，祁瑞鹏突然叹了口气，转头对儿子：“我这最后一招失算了，对施明克也不再抱什么幻想……阿昊，以后公司要靠你多操心了。”
“我会的，爸爸。”
“必要的时候……爸爸支持你出走。”
祁昊赫然转眸，看见父亲脸上的严峻之色，心有所悟，突然也有些激动。
吴笛把童璐叫进办公室，开门见山：“我想找郝莉。”
“郝莉？”童璐愣一下才反应过来，“你……想用她对付卡尔？”
吴笛赞许地点头，和童璐沟通就是这点好，自己想什么，只要起个头她大致就能猜到。
那天吴笛在北京办公室与卡尔狭路相逢，气不过卡尔那副神气活现的样子，忍不住用林珍珍怼了他，当时的目的不过是想警告并震慑他一下，回家休养的那两天里，另一个念头渐渐浮上心头。
“我想来想去，还是不能就这么算了，既然林珍珍不肯站出来，我们就找别人，郝莉当年公开过卡尔的嘴脸，后来迫不得已才转口风，但我相信卡尔侵害她是事实，如果能服她再开一次口，至少可以提醒其他女员工别再掉进卡尔的陷阱。”
童璐对此不那么乐观，“先不郝莉愿不愿意吧，就算她肯话，都过去好几年的事了，能达到什么效果很难。”
“这个取决于我们能掌握多少内幕。”吴笛不气馁，“先找到郝莉再……我担心卡尔的目的不会只是搅黄项目这么简单，如果由着他闹下去，很可能他会利用斯科特的敌对心理，煽风点火再去攻击锐鹏。万一把祁昊逼急了，他冲动之下和施明克闹分家，斯科特肯定巴不得，但这种局面下的分家，又是锐鹏主动提出来的，很可能会损失惨重。”
童璐听着听着，面目也严肃起来。
“必须想办法把卡尔搞下去，既为施明克除掉一害，也给锐鹏解除危机……璐璐，我的心情你能明白吧？”
童璐点头，“你放心，郝莉我马上去找！”
然而童璐动用了她在施明克所有的人脉，竟然查不到郝莉的下落。
“太奇怪了，好像人间蒸发了一样！”
吴笛问：“她还有家人吗？”
“只有一个母亲，她从和母亲一起生活，不过她母亲前年在老家过世了，郝莉没回家，是老家亲戚帮忙办的后事，据她亲戚，郝莉辞职后只回过一趟家，谁也不清楚她去了哪儿。”
“当年负责受理郝莉投诉的是谁？”
“赵晓，早跳槽了。我给他过电话，他那件事后来闹得太大，公司兜不住，最后是委托律师去跟郝莉谈的，我装成和郝莉失联多年的朋友找过那位律师，但他跟施明克签过保密协议，一个字都不能告诉我。我怕纠缠下去对方会起疑，只好算了，反正就感觉每条线索追到最后都断了。”
吴笛不死心，“只要人活着，总会留下痕迹的。”
“那……万一死了呢？”
吴笛眸光一闪，“那跟卡尔必定脱不了关系，更得弄个一清二楚了！”
童璐犯难，“这要追查下去，花的功夫可就深了，搞不好还得来点非常手段，万一让卡尔嗅到点什么可不得了，那家伙这一阵受了高层赏识正春风得意呢，咱们要给他挖坑，他那性子肯定会反咬。”
吴笛想想在理，她不能拉童璐进来担风险，便：“那你先别动，我找找别的办法……”
寻找郝莉尚无进展，项目重审组倒是出结果了。
经过数日评估，重审组给出书面定论，认为该项目周期过长，存在诸多不可控因素，风险程度极高，不宜继续推进。审核组明确要求祁昊代表锐鹏前往施明克北京商谈解约事宜。
相比较吴笛的紧张，祁昊对这个结果要坦然得多，他安慰吴笛，“迟早会走到这一步，不定这就是我一直在等的机会。”
祁昊临进京前，吴笛千叮万嘱，“如果他们不提分家，你千万别主动提，我猜他们的策略是先拿项目激怒你，然后再抬价分割。”
祁昊：“我有数，你不用担心，有消息我会告诉你的。”
等待是熬人的。
祁昊在到京的翌日下午才给吴笛来电话，告诉她施明克所谓的谈解约确实就是个幌子，实际上是想借此机会一劳永逸地解决双方多年积累下的矛盾。
“他们想怎么解决？”吴笛紧张。
“给了两种方案，一种是增加施明克的股份让他们控股锐鹏，接下来怎么样你不难想象吧？”
吴笛不假思索，“施明克派驻自己的管理层进来，你很快会被驱逐，然后锐鹏成为一家纯正的施明克子公司。”
“对。作为补偿，他们答应让这个照他们法风险程度极高的项目继续，而且会履约继续提供技术支持，但你认为可信吗？”
吴笛叹气，“第二种方案呢？”
“你之前就猜到了，让我回购施明克手上的股份，赎回锐鹏的独立……”
吴笛不抱希望地问：“价格呢？”
“高得离谱，还有各种附加条件，我不可能答应的，不提也罢。”
吴笛沉吟，“也就是，他们其实就想把锐鹏攥在手里。”
“没错。”
吴笛静默片刻，“你算怎么办？”
“我没给答复，跟他们需要时间考虑……不过能分家总比没完没了拖下去好。”
吴笛心情沉重，无心继续讨论，只问：“你什么时候回来？”
“明天下午吧，上午还要跟他们再谈一轮，应该不会有实质性进展。”
“那等你回来，我们再好好商量。”
吴笛嘴上虽这么，心里其实也清楚，如果找不到反制施明克的手段，锐鹏基本没有讨价还价的余地，要么维持现状继续割据下去，要么两种方案择其一种分个干净，而她知道祁昊是一心想要分割的，或许已经做好了割肉退出的准备。吴笛油然而生紧迫感。
吴笛开始给艾米、杰森、尼克等施明克高层管理者、包括她知道的几名董事会成员写邮件，一封接着一封，陈利弊，希望能给项目赢得最后一线可能。
她真正的目的当然不再是项目，而是想对冲卡尔在施明克上层引发的对锐鹏愈演愈烈的敌对情绪，绝不能让卡尔独占舞台，将各种极端片面之词往高层耳朵里猛灌。
吃过晚饭，吴笛躲进房间，靠床头坐着，笔记本搁膝盖上，继续噼里啪啦字。
祁昊冲完澡进来，一看她那架势忍不住蹙眉，“怎么还在写？该休息了。”
吴笛头也不抬，“等等！还有两句话就完事了！”
祁昊坐到她身旁，看她写的内容，全英文读着累，他粗粗扫了几行，大概领略了意思就不再追读，只笑：“你发这种东西没用的，如果我是收件人，根本懒得点开。”
“我写是我的事，他们看不看是他们的事！”
她的手机在梳妆台上震动，祁昊起身替她拿过来，吴笛看来显是贺燕，赶紧接了。她请贺燕帮忙听郝莉的消息，贺燕在电话里告诉她没人知道。吴笛道了谢，唉声叹气继续写邮件。
祁昊问：“还在找郝莉？”
“是啊！ 你一个大活人怎么会找来找去找不到呢！”
“世界这么大，一个人如果存心躲起来当然难找。”
吴笛检查一遍拼写，点了发送键，这才反驳祁昊，“可现在是信息社会，大数据时代，怎么可能躲得干净？我相信只要狠狠找，总能找到的，除非人死了……你，会不会是卡尔对郝莉动手了？”
祁昊失笑，“你想多了！杀人那么大罪名，卡尔为这点事根本犯不着。”
“你的意思是，郝莉肯定还活着？”
“那还用。”
吴笛转过头，认真量祁昊，而祁昊抓起她的手腕，若无其事在掌心里摩挲。
“你是不是知道点什么？”吴笛追问，“你你调查过卡尔的，那肯定也调查过他和郝莉的事吧？”
祁昊不答，把她的手举起来谴责她，“这几天没好好吃饭吧？胳膊都细了。”
“哎呀，我没胃口吃嘛！你如果知道什么可别瞒着我啊！我是肯定要……”
祁昊突然下床，催促吴笛，“走，我带你去个地方！”
吴笛错愕，“都这么晚了，上哪儿去？”
“你快疯魔了，带你出去散散心。”
坐在车上，吴笛依然无情无绪，倒是祁昊，心情似乎很好，时不时吹几声口哨。
吴笛扭头问他，“你一点都不担心吗？”
“你锐鹏？”
“嗯，你是不是有主意了？”
“还没，主意也不是拍脑袋就能拿的，目前在做一些核算，看哪种方案更合算吧。”
“如果我是你，现在肯定急死了，我最受不了悬而未决的状态。”
“急了问题就能解决？还不得一步步来，我反正不急。”祁昊着笑笑，“只要老婆安安稳稳在我身边，天塌下来我都不急。”
吴笛被逗乐，“你就知道哄我！”
她怀吉吉时，祁昊经常开车带她去离家两公里外的商业区吃夜宵，有家连锁糖水店的姜水汤丸很不错，花生馅儿，拌了炒熟的芝麻，一口咬下去满口喷香，吴笛就是在那时候爱上吃汤圆的。
那家糖水店还在，深夜十点，客人不多，他们以前常坐的那个位子是空的，祁昊拉吴笛坐下，一副心满意足的表情。
“人生最幸福的事就是从前觉得幸福的事如今再从头来一遍。”
吴笛噗嗤笑，“太绕了，我没懂。”
“我懂就行了。”
吴笛盯着祁昊，“你最近话好像越来越多，都不像你了。”
祁昊俯身，与吴笛对视，一本正经：“我做了八年霸道总裁，结果很失败，老婆差点和我离婚，明这个人设极差，从今天起，我要重塑我的人设。”
“啊？那你算走什么路子？”
“宠妻狂魔。”
吴笛咯咯笑，用手指捏住祁昊的面颊，使劲往外拽，祁昊刚要变脸，吴笛嘟嘴：“别忘了你的新人设！”
祁昊伸出去阻挡的手只得缩回去，在桌上攥成两只拳头，过了会儿，用略带变调的嗓子：“老婆，手下留情……”
吴笛笑得快没力气了，终于松了手。
两碗汤丸端上桌，味道还跟从前一样，不过吴笛心里有事，顾虑重重的，吃一半就没胃口了，把碗朝祁昊一推，“我吃不下了，给你吧！”
祁昊又把碗推回去，“你把汤丸吃掉，我就告诉你郝莉的下落。”