燕子荡地形复杂,多年来水匪盘踞，朝廷剿了一波又一波，但燕子荡的水匪就跟地里的韭菜一茬接着一茬的长，剿之不尽。
吴易琨谈及此事,也分外头疼：“这些年吴记在燕子荡赔出去的银子也不少,每次官府剿匪也有出银子出力,但总不能够剿尽,隔个几年便要重来一遍。”
姜不语：“可能水匪的根就扎在燕子荡的淤泥里吧，再经合适的雨露春风就发芽冒头了。”这不就跟多年来在幽州境内打秋风的北狄一个样吗？癣疥顽疾似的,总是容易复发,若非连根拔起，每年总要冒出来。
客船行驶在河内,平稳而快速,吴易琨多年在河道行走,上船之前内心还有几分忐忑,没想到亲眼见识到了无为车行的伙计们井然有序在客船上各司其职,哪怕忧虑无为车行要扩展事业图，对于自家生意有可能会有毁灭性的打击,还是忍不住赞道：“都知道无为车行专走陆运，没想到伙计对船事也很熟悉。”
“不熟可以练啊，谁生下来就会？”姜不语信奉强将下无弱兵，车行创立之初，就极有先见之明的高价聘了熟悉水性的人来教习车行伙计：“咱们车行虽走陆运，但也保不齐哪天掉河里,结果连在水里扑腾都不会，没死在战场上，却做了河道的水鬼,冤是不冤？”
伙计们皆是幽州军出身，离开了军营重回普通百姓的日子，原本多少都会有些不适应，但被分往各地方，才踏进车行的门——得！全是同营出来的老熟人！
更何况车行老板还是世子爷，虽然被褫夺爵位，但在所有幽州军心中，姜不语的世子爷这个称呼无关朝廷封赏，而是得到了他们全员认可。
无为车行有一整套的规矩与在职培训，除了挑粪种菜读书学律法修身养性，学游泳习水战掌船事都是基础考核必备项目，考过去有赏银三两，但考不过去要倒贴六两。
车行伙计：“”
在姜不语的赔钱大法之下，但凡在江南任职的伙计们皆通过了极为严苛的训练，领到了赏银。
船行一夜半日，快要到达燕子荡之时停靠在岸边，只等夜色降临，按照约定的地点交赎金。
燕子荡的水匪皆有与官兵交战的经验，为着谨慎起见，在远处燃起一盏红色的灯笼，引着客船在这片水域内行进，只绕了大半个时辰，发现只有一艘客舱，并未招来官兵，灯笼才在黑暗中闪了三次，这便是见面的意思了。
姜不语首战水匪，战前动员出发就做过了，此时夜色漆黑，只有客船船头一盏黄色的灯在夜风中闪烁着昏暗的光芒，而船上的伙计从后舱摸出去，穿着紧身水靠拿着凿子水匕首鱼叉等物摸黑下了河，潜身芦荻。
过得片刻，远处驶来一艘船，船头也挂着一盏红灯笼，映照着灯下的水匪面色狰狞，而其中两名水匪押着被塞住嘴巴五花大绑的柳一飞。
柳一飞见到来人，激动挣扎，听不清嘴里什么，但猜他的动作大约是催促姜不语赶紧走。
他挣扎的动静太大，按着他的其中一名水匪踢了他一脚，骂道：“着什么急啊？没见你家人来赎你了吗？”
打头的水匪满脸络腮胡子，笑声嘶哑难听，却非要假装客气：“柳少爷别急，只要银子给足了，我们都很好话的。”
对方站在船头的年轻人生的一副风流俊俏模样，穿着宽袍大袖，不像来见水匪赎人的，倒好像是出门游玩的，身边还站着另外一名高瘦白净的年轻人，两人好像从哪个金窝里滚出来的，全身不要钱似的挂满了金饰，在昏黄的灯光之下金光闪闪，跟两棵发财树似的杵在船头。
“柳府托我们两人来赎柳公子，既然银子都到了，何不对柳公子客气些？”姜不语一面用眼神示意柳一飞别急，一面吩咐伙计抬银子。
吴易琨声耳语：“水匪见到银子能放人吗？”
姜不语侧头与他低声：“本来可能想放，不过看到你我，估计都想抓回去了。”
吴易琨的目光在两人身上扫了一眼，惊愕的眼神暴露了一切——你故意的？
不怪上船之后，姜大爷的下捧出个匣子，里面男子各种配饰俱全，她不但自己往身上戴，还招呼吴易琨：“吴少东也换换身上行头！”
吴易琨当场拒绝，没想到姜大爷揪着他非要换：“咱们是去赎人的，总要让绑匪见识到你的财力，才不会虐待你下的船工，到时候赎人也好有商谈的余地吧？”
他被姜大爷忽悠瘸了，跟着她连冠子都换成了金色的，腰间配饰不算，还被她硬拉着在十个指头上套了七八个粗大的镶着宝石的金镏子，拉出去还当哪里来的财大气粗的乡下土财主，这品味满苏州城找不出来几个。
昏黄的灯光之下，伙计从船舱内抬出一箱银子，姜不语上前打开，但见箱内雪色白银绽放着迷人的光泽，络腮胡子贪婪的嘬了下牙花子——奶奶的，不怪苏州府的商人有钱呢！
“一交钱，一交货！”他眯着眼睛笑了起来。
柳家在苏州府颇有家业，果然不过才几日便筹了十万银之巨，船上的伙计们一趟趟从舱内出来，一盏茶功夫船头便整整齐齐摆了两排银箱，而那俊俏的年轻人挨个打开箱子，但见每箱银锭子都码得满满登登。
络腮胡子计上心头，道：“谁知你们银子有没有作假，我们要过去个人验货。”
对方那富家公子也道：“你们验银子可以，我们也要过去个人验人质，免得被你们打出什么暗伤。”
此举正合络腮胡子之意，他指着那富家公子道：“我过去验货，你可敢过来验伤？”
对方一副天真无知的蠢模样，缩着脖子朝对面船头张望了好几眼，似有为难之色，最后总算勉为其难的答应了，还自作主张加了一句：“你们可不能话不算话啊？！”
络腮胡子大笑道：“公子哪里话？我们在江里混的，向来重情守诺。”
姜不语差点笑出声，很想教这帮水匪一个乖——重情守诺可不是这么用的！
两艘船驶近，对面搭过来一条板子，络腮胡子先走了过来，并且催促姜不语：“公子赶紧过去瞧瞧。”
姜不语一脚踩在板子上，两条船在水中晃荡，那板子便荡上一荡，她似乎被吓到赶紧退后一步，惹得对面船上除了深深担忧的柳一飞，其余水匪皆笑得前仰后合。
吴易琨想想这位爷从在幽州长大，不定当真不识水性，挺身而出：“要不还是我过去验伤吧？”
对方摆摆，飞速踩着船板落到了对面船板上，在络腮胡子低头察看箱里银锭的时候，她靠近了柳一飞，扯掉了表兄嘴里的破布，对方急的催促：“表弟快回去！”
她正扯着柳一飞身上的绳子，两名水匪玩笑似的抱臂站到了一旁，大约觉得她不过一介富家公子，都落到他们船上了，难道还能飞出去不成？谁知络腮胡子拿起银锭子咬了一下，低头一把翻开箱子下面，但见上面只铺着一层银锭子，下面却摆着石头，顿时破口大骂：“竟然拿大石头来哄你爷爷？”抽刀直取吴易琨。
刀锋近在眼前，吴易琨只感觉到死亡的临近，眼睛都忘了眨，紧跟着他便感觉到后腰带被谁使劲拽了一把，前面挡了两名无为车行的伙计，抽出腰间刀挡住了络腮胡子的攻势。
对面船头之上，柳一飞被绑的极为结实，络腮胡子一声大骂，所有劫匪都围了上来，还有人跳过踏板奔向客船，他急的催促姜不语：“表弟快走——”
紧跟着，他身上的绳子齐刷刷被割断，他被捆得久了四脚气血不畅，差点软倒在地，被姜不语一把拖到向后，一脚将当先动的水匪踢下了船，溅起巨大的水花。
船上生死一瞬，船下也是你死我活。
无为车行的伙计们下去的早，除了留一部分兄弟守着自家船底，还有一部分潜往水匪的方向，哪知半道上就跟潜过来的水匪打了个照面。
两方人马在水中大眼瞪眼，各自戒备。
他们下水之前都有约定，船上未曾动，下面要安静潜着，直等上面打起来，先将对方的船底凿穿了再使坏。
没想到不止水匪如是想，连无为车行的计划也如出一辙。
上面打起来的时候，下面潜着的也同时动了，都是在水里练过的，平静的水面之上时不时翻滚冒出一股血水，偶尔有冒出头的，各自喘息却又将对方拖下水去，见不到打斗的动静，只有水浪翻滚。
船头之上，络腮胡子自恃狠绝，原想挟持那白净富贵的青年，谁知他被一帮伙计护在身后，围着他打过来的伙计战力比之吴记伙计强上许多，而船头灯笼之上明明白白写着个黑色的“吴”字，也不知道吴记从哪里招揽来的这批伙计，还真是一帮好。
隔着一块板子的距离，水匪船上的打斗又是另外一番景象，不过片刻功夫，涌过去抓人的水匪已经被那宽袍大袖的年轻男子给砍了个七七八八，也不知道她抢了哪个的砍刀，起刀落意外的狠绝，眼神漠然视人命如草芥般，一茬水匪涌上来便倒在了她的刀下，再冲过来一批也照单全收，直杀的船上水匪腿肚子转筋，怀疑遇上了同行，杀人比他们还顺溜。