洪内官深受圣恩,掌苏州织造局多年，没想到却在私宅被杀，当时身边只有他的第八房妾毕雪云。
毕雪云年方十六,堆雪般一个玉人儿，入了洪内官的私宅半月，便落得一身伤痕,大半夜昏死过去,醒来身边躺着死去的洪内官，浑身长满嘴巴都不清楚。
苏州知府乔智远为着尽早结案,以酷刑将毕雪云打个半死，认下了这件凶杀案。案子报到刑部，经独孤默的被拦了下来,他只看卷宗便认定其中有疑——毕雪云入洪内官私宅，早不杀人晚不杀人，为何非要等半个月受尽折磨？
据卷宗之内毕雪云房里的丫环招认，洪内官行事乖僻，只因身体残缺，便对纳进房里的女子肆意，而事发当晚毕雪云腕还被绑了起来，难道她用脚杀人？
乔智远倒是个人才,为此连同丫环一起屈打成招,给出的理由便是主仆俩受不了洪内官肆意合谋杀人，事后为了脱罪而绑缚双。
卷宗递到刑部复核,洪内官私宅之中一干人等尽皆羁押在狱，独孤默当时便觉得苏州知府胡闹，乔大人在意的应该不是杀死洪内官的凶，而是洪内官身后的一大摊子。
江南织造府可是个肥差,不但掌织造府的内官吃的满脑肥肠，便是地方官员恐怕也有份参与。
皇帝愤怒于洪内官被杀，但派谁前往江南掌苏州织造局，接替洪内官任内之事，暂时未有合适的人选。
独孤玉衡趁此良向皇帝谏言：“织造局多年来一直由内官负责，但朝中官员内外有别，况且内官远离宫廷长驻地方也不大好，陛下不如考虑委派官员掌织造局？”
皇帝：“爱卿可有合适的人选？”
独孤玉衡：“微臣推荐穆靖，他任地方官之时很是体恤百姓，而织造局名下的织户商人皆受雇于朝廷，若是委派的官员太过压榨织户丝商则民宜生变。陛下以为如何？”
独孤默离开京城前往苏州核查洪内官被杀一案，还带了穆靖出任苏州织造局的圣旨。
他一路乘坐官船前往江南，每近一步便觉与那人距离更近，沿途派人打探姜姓之人，倒也打听出好几家姓姜的商人，因公务在身无暇耽搁，只能先行前往苏州。
苏州知府乔智远听刑部派了主事官员前来复核洪内官被杀一案，打听到此人正是当今独孤阁老府上长公子，与幕僚田冲暗自商议：“阁老府的长公子上可通天，若是把这位爷侍候好了，只消他在自己亲爹面前为本官美言几句，他日阁老在陛下面前提一句，本官怕不是就要升官了？”
田冲出主意：“大人可听过这位独孤长公子之事？他前些年可是被陛下流放至幽州的，也是吃过苦头的人。回京四年便升至正四品刑部侍郎，他才多大年纪，这中间怕不是独孤阁老的功劳吧？”
乔智远心中一动：“你的意思是？”
田冲笑道：“年轻男人最爱什么？”他自问自答：“血气方刚当然是美人了，况且这位独孤侍郎在幽州可是吃过大苦头的，在边疆苦寒之地当流犯，在苦役营里打熬过的，怕不得紧着享福？”
乔智远原本还担心来个铁面无私的清官，审洪内官被杀一案之时，顺把织造府里的帐查查，还不得查出事来？
不过皇帝派了个攀着亲爹飞速升迁的年轻人前来，不得便是走一趟流程而已，乔大人一颗心安稳落回肚中，吩咐田冲：“那还不去准备招待侍郎大人？”
独孤默刚刚踏进苏州府的地界，便被乔智远派去蹲守的人给拦了个正着，对方笑的热情而谄媚：“人田冲，奉我家乔大人之命前来迎接侍郎大人，不知大人几时到达苏州府，已经让人在码头守了好些日子了。”一面迎他下船，一面吩咐身后跟着的随从：“还不赶紧去报大人，侍郎大人到了。”
“乔大人有心了。”
独孤默为官四载，在京中见多了谄媚的嘴脸，如今也能做到八风不动，打眼一瞧苏州府码头迎接他的阵势便能大致猜出乔智远其人秉性。
苏州府富庶，乔大人为着迎接上差，倒是真用了心思，码头上候着的马车宽敞舒适不，内里布置更是富贵堂皇，等侍郎大人上车之后，竟还有两名美貌丫头跪过来侍候，斟茶打扇，还要上前来捶腿捏肩，被侍郎大人婉拒了。
田冲陪侍在侧，跪坐在马车里，笑道：“大人一路辛苦，先在马车上歇息片刻，垫两口点心，我家大人已经准备了宴席等着大人。”
独孤默一路神思不属，心思半点都不在洪内官被杀一案上，只满脑子想着远遁江南的姜某人，目光往车窗扫过，田冲立时便猜出其意，纷纷丫环：“把车窗帘子打起来，让侍郎大人赏一赏苏州府的街景。”
丫环打起帘子，独孤默目光扫过苏州府街道，暗中感叹苏州府果真物阜民丰，路过的百姓衣着整洁街道干净，街边许多摊贩吃叫卖之声不绝，吸引的许多儿流连不止。
内中一名年轻男子抱着个身着红袍眉眼精致的娃娃，那娃娃正拿着一串糖葫芦啃，眼神却直往旁边摊上的桂花糕瞄，模样贪吃又可爱。
独孤默深觉有趣，只因那娃娃生的玉雪可爱，便不由多瞟了两眼，只觉得那孩子有种不出的熟悉，倒好像在哪里见过，而年轻男子双紧紧抱着似乎生怕把孩子给摔了，还一个劲儿哄：“麟哥儿，要不咱们回去吧？”
娃娃摇头脑袋坚决不肯，哼哼唧唧耍赖。
田冲自在码头上接到侍郎大人，此刻才在他微弯的嘴角边觅到一点稀薄的笑意，顺着他的目光注意到抱着孩子的年轻人，凑趣笑道：“这是谁家的父亲，倒是很惯着孩子。”
马车很快将年轻男人与孩子抛到了身后，他们没听到孩子奶声奶气的为自己争取权益：“表叔，我还要多买几串糖葫芦跟甜糕，阳哥哥跟旭哥哥从学堂回来也要吃。”
孩子正是麟哥儿，偷偷抱他出来的正是柳府三公子柳一平，姜不语近来新添的崇拜者。这位自从见识过了表兄的能耐，死活不肯再给自家大哥打下，非要跟着姜不语去无为车行当个伙计。
——无为车行的伙计随便拎出来一个都让柳一平自愧不如。
姜不语不同意，他便软磨硬缠，还妄图走亲情路线，哄不动心硬如铁石的表兄，便从奶团子麟哥儿入，极尽讨好奶团子，近来热衷于抢柏润的活儿，让柏先生好几次要给学生开课，却发现学生被人偷走了，只得上街捉人。
今日便是柳府近来最寻常的一天，姜不语一大早便去了车行，原以为儿子会跟着柏先生好好上课，哪知道柳一平趁着麟哥儿吃点心的功夫便将人偷走了。还好麟哥儿身后常年有亲卫悄悄跟着，就怕有什么意外，对柳府三公子的行为也只能睁一只眼闭一只眼了，谁让主子乐意呢？
柳一平对麟哥儿有求必应，还展示自己的财力：“要不咱们把整个摊子都买下来？”