大年三十，人最多的就是灶披间厨房，弄堂成了孩子的天堂，孙师傅的儿子媳妇带着孙女来过节吃团圆饭，梁鹂暑假见过她，名叫孙娇娇，和陈宏森乔宇都相熟。
梁鹂边跳皮筋，边暗中量她，穿着白色高领绒线衫，樱桃红大衣，棕咖色到腿肚的皮靴，扎着高高马尾，绑着丝绸蝴蝶结，人也好看，皮肤白晳。
陈宏森和乔宇在摔花炮玩，空气里有火药的味道，孙娇娇也过去要了几个，有样学样地玩着，他们一直在话，还不时发出咯咯笑声。花炮玩好后，三人结伴往灶披间走，也忘记叫上梁鹂。
梁鹂心底莫名的失落，最爱的跳皮筋也没滋没味起来，弄堂的天空是狭长的一缕阴白色，时不时发出闪光，隐隐作响，是有人在放烟花，远望很淡，并不五彩缤纷，脚底踩到皮筋，她退下来换别人继续跳，想想也走近灶披间半开的门，挨挨蹭蹭探头张望。
楼里人都在忙里偷闲量孙娇娇，一劲儿夸着：“愈发地清秀，扮的也洋气，像个童星。”另有人讲：“娇娇是我们弄堂里最美的一枝花。”
“是啊！是啊！”
孙师傅心底得意，拿着圆勺在炉上慢笃笃煎蛋皮，自卖自夸：“娇娇学习也好，这趟班里考试第一名，被评为三好学生。”一片惊叹声，有人问乔宇：“侬也是第一名吧？”乔宇低头在帮建丰转魔方，陈宏森和孙娇娇围着看，他只“嗯”了一声，有人玩笑：“孙师傅，等乔宇长大招来做孙女婿，郎才女貌，邪气十分般配！”
梁鹂竖耳朵在听，沈晓军拎起河鲫鱼尾巴往油锅里一掼，滋啦啦油爆作响，薛阿姨在旁偷师，见他把鱼翻过煎另一面，佩服道：“到底是光明邨的厨师，不像我，煎个鱼，皮都粘在锅底，烂糟糟的。”沈晓军笑道：“要想鱼皮不破便当来兮很容易，就四个字，热锅热油。”
张爱玉瞟见梁鹂，叫她过来帮忙剥蒜瓣，梁鹂只得怏怏地接过，坐在板凳上，乔宇抬头瞅了她一眼。
孙师傅还在讲：“乔宇姆妈心高气傲，看不上我们这样的家碧玉。陈家妈，给侬当媳妇可以哇？”
众人都哄笑起来，要听陈母怎么回答，陈母在帮陶阿姨把一锅子浓油赤酱的红烧鸡装盘，见问，嘻嘻哈哈道：“好呀！我莫意见！”
孙师傅话里半真半假：“侬勿要捣糨糊玩笑，讲老实话，我可是会当真嗳！”
陈母笑道：“我也是讲老实话，娇娇聪明漂亮，啥人不欢喜！只要森森看中，我一百个莫意见。”她又大声喊：“阿鹂，阿鹂呢！快过来。”
梁鹂放下蒜和碗，走近到她身边，还没及问，陈母用筷子挟起一只鸡脚爪给她：“拿去吃。”
沈家妈忙客气来拦：“这哪里好意思！年夜饭自家还没吃，倒先让阿鹂吃了。”
“莫关系。”陈母端菜往楼上走，阿鹂一手一只鸡脚爪回到板凳坐下、很珍惜地吃起来。陶阿姨做红烧烧的菜无人能比。
关于娇娇和森森的话题也就此住。乔母找过来，站在门口笑道：“弄堂里皆是那幢楼里传出来的香味。阿宇，回去吃年夜饭了。”
薛阿姨问：“就那母子俩过节？”乔母点头：“今朝是我们俩，明天带伊去外婆家。”
沈家妈装了一碗蛋饺，陈母从楼上下来，把烧好的糖醋排也装一碗、一道送给乔母：“拿去尝尝味道。”
乔母两手摇摆，坚决不肯：“嗳，不行，不行，这哪里可以！”
“不是把侬吃，是把阿宇吃，伊最欢喜吃蛋饺和糖醋排。”
“我也煎了蛋饺，烧了排，我有，你们留着自己吃。”
这般推来让去好一会儿，彼此耐心都快失掉，乔母才万般无奈的接受，叫乔宇：“快点谢谢沈阿婆和陈阿姨，皆为了侬！”
乔宇把魔方还给建丰，欲要跟在姆妈身后往外走，想想走到梁鹂面前。梁鹂正在津津有味地啃鸡脚爪，眼前一黑，抬眼见他俯下身来：“什么事？”
乔宇看她嘴巴沾着红烧油渍，压低声道：“我告诉你......”他顿了一下：“我们弄堂里，你是女孩子当中最美的。”讲完便转身离开。
梁鹂心底比啃鸡脚爪还要高兴，再看陈宏森和孙娇娇还在玩魔方，只觉得乔宇太有眼光了。
沈家围桌而坐，菜色满满当当，还专门摆了两张空椅、一副碗筷，酒杯里斟满白酒，是给沈晓军爸爸和梁鹂妈妈，一位上西天了，一位远在新疆，每年如此，年年不忘。
祭过天地祖宗，才开始吃，沈晓军舀一勺子四喜烤麸给宝珍，笑问梁鹂：“你猜猜，我为啥要给她挟这道菜？”
梁鹂猜不出，张爱玉嗔他：“侬勿要难为伊了，还是朋友，哪里会晓得？”
沈家妈回答：“因为烤麸和‘靠夫’音调差不多，过年吃了烤麸，明年就有丈夫可以依靠了！”
宝珍偏捡烤麸里的黄花菜吃，一面道：“我谁也不靠，我就靠我自己。”又从什锦汤里挟两只蛋饺各送到沈晓军和张爱玉碗里，也问梁鹂：“你再猜猜，我为啥要给他俩挟蛋饺？”
这个梁鹂晓得：“蛋饺代表元宝，希望来年舅舅舅母发大财。”一众皆笑了，沈晓军趁势道：“我倒真有个赚钱的办法。”
沈家妈问：“是什么？讲来听听？”沈晓军接着：“曾经跟我一道学烧菜的丁三，姆妈还记得吧？他在乍浦路开饭店，专门卖海鲜，前一腔前段时候碰到伊，赚得盆满钵满。不过乍浦路以在现在饭店太多，我也挤不进去，倒是黄河路地段不错，靠近南京西路和人民广场，外地游客居多，在此地开饭店的如今还没几人，但未来发展趋势不可估量，我先抢占码头，租金也不高，争取把饭店开起来。”
沈家妈听到这里算明白了：“侬的意思，是要辞掉国营单位的工作，去当个体户？！”
沈晓军道：“大致是这样。”
沈家妈自然不同意：“想啥啦！国营单位虽然工钿少，但胜在稳定，太太平平过日节，不用担惊受怕，你去当个体户，风险太大，赔进去就是一无所有、血本无归。”她是老思想，国家体制中的工作，人人削尖脑袋想往里钻，儿子竟然要主动退出来，简直无法想像。
沈晓军晓得她一时半会接受不了，笑道：“我就随便讲讲，具体哪能还没去想。”他挟起一筷子塔苦菜炒冬笋放到沈家妈碟子里，问梁鹂：“晓得吃这菜的意义么？”
梁鹂摇头不知晓，他接着：“上海人把‘塔’念成‘脱’，这是脱苦菜，吃了后，明年就苦尽甘来。”
沈家妈道：“希望如此，只要侬不要异想天开，我就谢天谢地了。”
梁鹂也想以后的日节过得甜甜蜜蜜，她去挟塔苦菜，嘴里有种苦阴阴的感觉，确实不好吃！