天边晚霞绯红，华灯初上，弄堂里藤椅、竹榻及板凳陆陆续续摆好，人未在先占好山头，骑自行车晚归的人拼命摁铃铛、也没有谁理睬，只得跨下来推着走，甚至还要用力抬起搬过去，没有埋怨，已经习以为常。
这时正是吃夜饭的辰光，穿堂飘散着各种饭菜味道，糖醋排骨的酸甜，雪菜蒸黄鱼的鲜腥，腌笃鲜的咸香，公鸡烧板栗的浓油赤酱，有户人家的男主人是湖南人，喜欢青辣椒炒肉，辛辣从前弄堂进，后弄堂出，冲得很，就听得喷嚏声四起，有孩童端着碗站在弄堂里，吸着鼻子也能吃一碗白饭，当然都是贫民百姓，这样的味道不常有，倒是炒青菜的猪油渣香每日里可闻。
吃好夜饭，太阳落了，晚霞也散了，刷好锅碗瓢盆，摇着蒲扇从门里走出，坐到弄堂里乘风凉，分拆蚊香用铝片架戳起，立在纸壳面点上，现在市面上蚊香分两种，一种绿的，一种黑的，据黑色是炭粉做的，价钿虽然一样，但绿蚊香用习惯了，虽烟也大，给人一种安定感，沈家妈就常，古代赶蚊虫用的就是松枝药草、烟熏火燎这才有效果，黑色是无烟的。
梁鹂在房里用脚盆洗过澡，换身干净衣裳，抹了一脖子痱子粉，和沈家妈一起出来。阿宝、毛头和四尼陪阿婆围着矮方桌搓麻将，阿婆岁数大了，老眼昏花，记忆力也不好，却来得沉迷搓麻将，总是输，骂骂咧咧掏钱，沈晓军蹲在旁边看他们白相玩。忽听得震耳欲聋一声响：“嘭！”整个弄堂都似乎抖了抖，阿婆捂捂胸口：“吓人倒怪，差点吓出神经病！”阿宝噗嗤笑了：“是心脏病！”阿婆眼一瞪：“我心脏好的很！”
梁鹂顺声望去，一股子黑烟伸腾弥漫，麻袋像吹风机般鼓膨膨的，又像弥勒的乾坤袋，张爱玉抱着饼干筒走过来，装了半听爆米花，沈晓军抓了几把给阿宝他们，沈家妈接过饼干筒道：“那你们去吧！”张爱玉脸一红，沈晓军笑嘻嘻的，再抓一把爆米花，揽住她的肩膀进门上楼。
“沈家妈！”牛肉面店的老板娘、李建丰的妈，很稀罕这时出现在弄堂，沈家妈已经问出来：“店里不忙么？”递上饼干筒。
“忙得四脚朝天。”建丰他妈摆摆手，坐到她旁边，四处望望：“晓军不在啊？我有急事体寻他拿主意。”
“他浴洗澡去了。”沈家妈好奇心生：“啥事体？讲把我听听。”建丰他妈把一张名片给她看：“方才店里来个客人吃面，听到建丰跟着收录机唱《玲珑塔》。讲唱得不错，嗓子也好，让拿他的名片、去文化宫寻个唱滑稽戏的王老师，可以培养培养。”
“好事体啊！”沈家妈眯眼细看名片，就认得个童字，作罢，还给她，笑：“我让晓军空了去寻侬。”建丰他妈道声谢，站起身掩饰不住喜意走了。
“伊哪能啦？笑的眼睛都没了。”乔母端了盘杨梅来，望着擦肩而过的身影两眼：“老板娘高兴的都没看见我，是中五百万大奖么？”把盘子递到沈家妈面前：“吃杨梅！”沈家妈哟了一声：“杨梅快要下市了吧！”乔母道：“七月份最后一拨，单位里发了一篮子，大雄山的杨梅，有名倒是有名的。尝尝看！” 沈家妈摇头拒绝：“牙齿不好，吃不了牙根酸。”又把饼干筒给她：“爆米花，刚刚炸出来，满嘴的香。”
乔母把杨梅递给乔宇：“侬拿去分分。”往沈家妈身边一坐，抓了把爆米花边吃边问：“老板娘高兴个啥？”
“为建丰高兴，有个吃面的客人听他唱玲珑塔，觉得邪气好，把自己名片给了老板娘，让去文化宫寻一个姓王、唱滑稽戏的，与他拜师学艺。伊拿不定主意，想来请教晓军。”
乔母撇撇嘴角：“人家开开玩笑，伊就当真了？沈阿姨侬想想看，唱滑稽戏、最基本的沪语要精通对吧？建丰外地额，讲一口洋泾浜不标准上海话。学滑稽同唱戏的一样，愈早学愈好，三四岁就要开始启蒙教育，建丰呢、十几岁了吧！还有，如今巧立名目、坑蒙拐骗的骗子来得多，这种学艺拜师费用肯定价格不菲。一个来吃面的食客，一张名片，介绍位老师，演双簧把伊看呢，还真当建丰是那块料！”
沈家妈听得话虽刻薄，却也有些道理，一时难琢磨，只笑道：“我也不懂，到时听听晓军哪能讲！”岔开话题问：“乔宇真个上不了重点初中？学习那么好也不行？”
这是乔母的痛处，提一次戳心窝一次，不由沉下脸点点头，沈家妈劝慰她：“待中考时，伊的户口也到手了，再考重点高中也不迟。”
乔母压低了嗓音：“这哪能好比，普通初中出来的学生，和重点初中的不好比！一下子就落到后面。我就讲阿宇和我是一条藤上结的苦瓜......”
沈家妈有些不爱听：“和苦瓜嗒啥嘎！有什么关系命运掌握在那自己手中。”话虽这么，她心不由一沉：“看来阿鹂也只有去普通初中读书......”
乔母吃着爆米花，暗忖这话的，好像阿鹂学习多好似的，重点中学也不是人人能考上，落榜的照样一大堆！
乔宇给梁鹂吃杨梅，梁鹂拿了一颗，咬了两口，觉得味道怪怪的，就不要再吃，乔宇也无所谓，把手里一直握的书给她：“上期的儿童文学，我在图书馆借到了，刚刚翻完，你要不要看？”
“要！”梁鹂很高兴的接过，又问：“故事会有么？”
乔宇道：“故事会是大人用来消磨时间，汲取不到什么知识，你就看儿童文学，我还有本少年文艺，也可以借你，对我们学习语文大有帮助。”
梁鹂想你是尖子生，什么都对！
乔宇接着：“阿鹂，我们一定要勤学苦读，考取重点高中！你记住，命运待我们不公，我们更不能屈服命运！”
梁鹂觉得他话很有智慧的样子。
恰这时陈宏森开门出来，手里抱着一叠连环画，看到他们走近：“乔宇，和我一道去还书？”
乔宇问：“侬借这么多，都看完了？”接过连环画翻翻，有《三白骨精》、《智取生辰纲》，《神鞭》，《铁道游击队》......竟然还有本《西门庆戏金莲》。
陈宏森道：“书摊经营不下去，过两天就不来了，我趁机多看几本。”又问梁鹂：“你去不去？请你吃紫雪糕！”
梁鹂心想，这个花花公子又要用紫雪糕诱惑她香面孔了，才不上当呢！站起身不理他，回家看儿童文学去！