十五万大军离京前去池州的同时, 许自慎也从坪都离开，在坪都北面的奉天府灵州与他们的大军对上。
谢如琢兴致勃勃地御驾亲征, 事实上去了之后他就被丢在了灵州州衙里，哪也不许去，外面得昏天黑地也与他无关。
为此谢如琢每天气得黑着脸，还没少骂一两句沈辞，周围人眼观鼻，鼻观心, 以为皇帝和沈将军要大吵一架了，还寻思着沈将军也真是的，纵使你是主将，但皇帝在这，怎么着也得给个面子吧，你倒好, 手段强硬绝不松口地把皇帝摁进州衙里, 自己跑没影了, 皇帝出去一次就上了个奏本批评了一番，早晚要被皇帝给收拾了。
谁知皇帝只是雷声大雨点，嘴上不痛不痒地骂几句就没有接下来的事了, 沈辞做得再过分也毫无动静, 动嘴皮子却不动手，于是众人又明白了，皇帝与沈将军当真是君臣情深, 这世上不仅只有皇帝能治住浑身带刺的沈将军, 还只有沈将军能治住偶尔任性的皇帝。
谢如琢这一场御驾亲征就演变成了做做样子，来了灵州州衙后，连军务都没摸过一点, 成日待在州衙喝茶下棋，天气好就在园子里走一圈，出门是不可能的，因为沈将军觉得城里也不安全，万一出事了怎么办。
本是豪情壮志要来驰骋疆场的，最后竟变成待在园子里提前养老，谢如琢也不知道自己这到底是在作死还是变着法地想偷懒，故意来这远离孙秉德等文官的唠叨。
不过他也确实在战事上只能纸上谈兵，真要真刀真枪的实战，指不定酿成什么祸事，他来池州走一遭也是为了给从前的大虞找补面子，振奋士气和人心，当年那般窝囊地弃城而逃，如今也该光明正大地杀回来，夺回属于大虞的一切。
谢如琢闲着没事，灵机一动，开始每天写字帖，问州衙的官员要来了一本诗集一本词集，慢慢一篇篇抄下来，再找人装订成册。
坪都都快回了，江南还会远吗？
好的让沈辞练字，可不能让这人给逃了，既然沈辞自己喜欢他的字，想日日临摹观瞻，那当然要遂了沈辞的意，辛苦些抄两本字帖也是应该的。
而且这字帖多好，既能让沈辞练字，也能学学诗词，不定以后还能和他吟诗作对一番，那日子一定更为舒畅。
从乐州逃出来，顶着御驾亲征的名头，最后坐在州衙为沈将军写字帖，谢如琢也觉得这真是千古奇闻。
何满会隔几天把京中重要的事写成信报寄过来，一些重要的奏本也会誊抄一份一起寄到他手上，让他随时能掌握京中的动向，不出他所料，孙秉德等人并没有什么大动作，前世的十年确实太长了，等要回时许多人已经没有了兴致，可这一世离开故都近五年，这时间并不算长，决战在即，大家还是都有几分紧张和期待的，也都巴望着能够一雪前耻。
前线的战报也会每日及时地送到他这里，他在这边优哉游哉，并不妨碍沈辞与许自慎的动作，两人甫一照面就了一场硬仗，从灵州到邶州，许自慎也是不要命了，比从前的攻势更为凶猛，还喜欢夜袭，倒是把大虞的士兵累得够呛，夜间都不敢睡觉，生怕许自慎悄无声息地又找上门来了。
不过坪都附近的地形沈辞太过熟悉，前世决战也注定印象深刻，该从哪里突袭，哪里伏击，沈辞都一清二楚，谢如琢对此毫不担心。
三月初他们进驻灵州，三月底攻下邶州，谢如琢收到两封信，两块石头。
四月谢如琢离开灵州，往南挪了点儿，去了沈辞新攻下的崇州，继续写未完的字帖，力求字字端正清秀，三岁孩也适合练习，又收到了两块新的石头。
五月到六月，沈辞与许自慎一直僵持在坪都东北方五十里的青州，这是坪都最后一道防线，过了青州，一马平川，可以直接进入坪都。
都到了这地步，许自慎还是不愿放弃，依然在拼着最后一点积蓄与他们死战，拖得他们也消耗巨大，双方互有伤亡。
其他人都没有想到，青州竟能焦灼近两个月，然而谢如琢和沈辞却并不意外，前世决战实在不上轻松，他们在攻入池州后就耗了三年多，到了青州附近，朝中终于查出华扬舲的真面目，险些被华扬舲最后的拼死一搏给害得功亏一篑，青州就拖了近半年，才终于在华扬舲死后，被沈辞找到突破口，攻下青州，直入坪都。
因而前世回到坪都时，谢如琢也是真的很累，十年时间，他从十七岁到二十七岁，人生最是风华正茂的年纪就耗费在了复国大业上，从乐州走回坪都，一路跌跌撞撞，身边的人背叛，死去，疏离，最后与他同坐明堂的寥寥无几，后半生又在那样的煎熬中度过，也难怪他死前会身心俱疲，这辈子只想撂挑子。
但也要感谢前世的辛苦，才能让这一世的进度缩短了一半，只要五年，他们就可以回到坪都，完成前世走得最艰难的一段路。
朝中因为青州的僵持有了些不安，兵部甚至建议暂时歇战，不然消耗过大，怕国库支撑不起，但谢如琢并不忧虑，只在信中让沈辞注意安全，至于朝中，他亲自批复了兵部的奏本，直言不出半个月，青州必破。
这半个月自然是谢如琢自己猜的，不过他觉得也差不多了，他们都担心要银子不够，更何况许自慎，对方恐怕已经要吃不上饭了。
果不其然，带着太子撤去江北的卢靳亲自写了信给许自慎，虽然语气趾高气扬，但诚意还是很足，表示愿意帮他撤离池州，来江北安营，继续拥他做皇帝，原因约摸是卢靳带走的军队实在无人领兵，若大虞攻下了池州，下个目标就是来江北清扫，他们照样无力抵抗。
无奈去年的许自慎不做理会，今年的许自慎还是不做理会，越是到了生死存亡之际，许自慎坚守的道义越是执着，谢如琢也在想，或许对许自慎来，这一生也活够了，他就如同前世的自己，身心俱疲，没有一件事能称心如意，旧年一腔热血也在残酷的争斗里消磨殆尽，只留下无尽的疲累，他不明白事情为什么会变成这样，五年前他意气风发地挥师北上，战无不胜，所向披靡，建立了自己的王朝，可是仅仅五年而已，就能这样轻易地摧毁一个人的坚持与信念。
帝业真是一条有去无回的血路，能走到最后的就屈指可数，能真正安稳坐上数十年的又是少之又少，史书上那些皇帝，有几个是寿终正寝的，仔细数一数，恐怕多半都死在了这条路上，或者成为了别人君临天下的脚下白骨。
许自慎本不适合这条路，却无知无觉地走了上来，这里不是战场，却比战场更可怕，他可以去下所有他想去的地方，却不知道该怎么守住自己的领地，也不知道如何做一个帝王。
走到这一步，他想必已经累极了，所以他最后还是选择做一个将军，回到从前自己最怀念的时候，这一次没有了这样那样的顾虑与枷锁，唯有放手一搏，输赢生死皆抛下，像一匹追逐欢腾烈焰的野马，烈焰烧到哪里，野马的马蹄就踏到哪里，自由自在，酣畅淋漓。
也许，这已是最好的归宿。
谢如琢批复的奏本传回乐州，还没等兵部的人再反驳一下，青州在今夏的第一场雨中被攻破了，前后确实未到半月。
六月末的北方，下过雨后也有南方的闷湿感，夜间雨水蒸腾掉土地上的热气，送来一阵清凉，谢如琢骑在马上，目光所及的尽头，隐隐有亮光闪烁，微光勾勒之下能望见城楼的轮廓——那是五年未见的坪都。
许自慎败于青州也没有其他原因，就是已经支撑不起战场的消耗，他的江北军这一年也撑得太辛苦了，战力大折扣，退守坪都后也无力回天。
战旗猎猎，所有人肃穆地望着故都，谁都没有话，有人热泪盈眶，有人欣喜若狂，唯有谢如琢眼中平淡，甚至含着淡淡的悲悯。
沈辞策马到他身边，与他并立，静静等待着天光破晓，半晌，轻声问道：“你看到了吗？”
“看到了。”谢如琢扯出一个笑，“是坪都，那是我的家。”
沈辞也笑了一下：“嗯，你回家了。”
他们站在山丘之上，占据了此处的最高点，可以望得最远，其他人退居身后，隔着有一段距离，并听不清他们在什么，谢如琢感怀道：“前世我们也曾站在这里看过坪都，你还记得吗？”
沈辞点头：“记得，也是在回坪都的前一天。”
谢如琢又道：“前世我死前还看到了这一天，我们站在这里，你对我……”
“明君贤主，中兴盛世，百年后你的庙号定是圣宗。我护着你，你身前身后都是圣君。”沈辞自然地接过了未完的话，侧头看他一眼，低声道，“这一世，也是如此。”
这句话像是又勾起了许多前世的回忆，痛苦的怀念的，悉数涌来，谢如琢眼眶濡湿，嗓音微哑：“我不想当圣君，青史上留下的是一个庙号，却不是谢如琢，真正的谢如琢只属于沈辞。”
夜色寂静，沈辞握住谢如琢伸出的手，温暖粗糙的手掌蹭着他柔嫩的皮肤，道：“前半生我护你做圣君，后半生我陪你做谢如琢。”
天空清朗，不会再落雨，也许天明时会有阳光穿透云层，谢如琢又看了眼坪都城楼，道：“许自慎……如果你能见到他，让他走吧，以后隐姓埋名，不问世事，我不杀他。”
“他不会走的。”沈辞摇头叹道，“他生于战场，也要死于战场。”
谢如琢也不再话，大昭到了现在就像一场笑话，也总要有人站出来为这个王朝而死，这个人不会是别人，只会是他们的皇帝自己。
他这一生，纵横沙场，功成名遂，昔年壮志，浩歌酒一钟。
他为了理想征伐四方，却也被理想伤得千疮百孔，意气磋磨，走到最后，回首忘却，这一生的追寻都是浮光泡影，从未真正拥有过，也永远不可能会拥有。
到头来，不过英雄老尽，望断送孤鸿。
天色渐亮，谢如琢目送沈辞领兵向着坪都而去，天地间俱是喊杀声，前世他日日遥望远方故都，铁马金戈也曾这般频频入梦，催人霜雪。
这一世，他还是回来了，他依然是最后的胜利者，会踏着九龙戏珠的丹陛走上皇极殿，做坪都的王，做天下的圣君。
坪都的宫城隐隐有金光璀璨，像在召唤谁的归来，谢如琢催马向前奔去，跑过洒满阳光的山丘，踏过折戟沉沙的战场，风声如无数过往岁月从耳边呼啸飞掠，天上的飞鸟也为他指引前行的方向，与骏马的清啸呼应成一曲祝歌。
他从背后取下弓箭，拉弦满月，一箭穿云，射断了坪都城楼上属于大昭的战旗。
城门大开，五年前他从这里仓皇北上，五年后他带着千军万马从这里得胜归来，城门内外的将士纷纷跪倒在地，齐声高喊：“恭迎吾皇回京！”
禧宁二十三年九月初三，大虞亡国都，许自慎入京称帝，惠宗第六子北上乐州。
隆兴五年六月廿九，大虞镇国将军沈辞破坪都，迎帝回京，大虞重回故都。
昭元帝许自慎撤离坪都，行至衡川边界，拒不渡江，不至江北，自刎于灵江。
作者有话要： 我个人是很喜欢许自慎这个角色的，乱世中不仅有人重开盛世，也注定会有人是失败者，但在我心里，这样的失败者虽败犹荣，乱世是因为他们的存在而精彩。很多年前，第一个动容我的失败者是西楚霸王，现在我把楚霸王的结局也留给了老许，我想，这对于他来，是最好的结局，既死在了自己钟爱一生的战场上，也是为了自己追求的理想和自由而殉道，来生希望他做一个自由的人。
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