疾风灌耳，“老头”灰不溜秋的佝偻身影却极为矫健，踏着密密匝匝的枝叶，只能看到足底一晃而过时映出的刹那斑驳。
按理有这般轻功，自是可以轻而易举甩去其他人，只可惜紧随其后的另一道飞影虽看起来稍显病态的虚薄，论拳脚未必是“老头”对手，但在轻功上的造诣却算作江湖中屈指可数。
正是曾为神酒第一高手，自分化后亲手毁去地坤内腔的曲潋。
他与曲锍离开兑水村后一路寻药，不久前听闻浮门宿莽谷之事，便赶至此处，也在附近兜转有半月，今日找来定仙山脚下这村子，本欲听看看是否有什么线索，恰好碰到酒肆里的一幕。
而曲锍在那番怒斥过后倒是并没有追来，显然是寻药未果，受损的信香仍不能如常流转，被封住的内力也无法轻易使用，自然跟不上前面二人的脚程。
“厉少侠！”
便在林间二人这般一前一后僵持不下之时，忽地听到曲潋一声低喝。
正凌厉驰走的脚步一滞，梢头几片碧叶抖落，“老头”停了下来。
“厉少侠，”曲潋与对方仅隔数尺，一边将帷帽摘下一边紧盯那已不再刻意弓起的背影，“果然是你。”
“……”心知既是被认出来，再躲也没什么意义，“老头”背对着曲潋站了稍许，终是缓缓抬手，干脆将脸上的胡须以及假皮全部扯了下去。
转过身，确是厉执。
“你眼力倒好。”
一晃半年过去，卸了乔装的五官未改，只是向来舒展的眉眼再无笑意，平添了以往不曾有的肃杀与霜寒，语气僵冷，像是那日宿莽谷化不开的风雪。
静静将厉执这意外疏离的神色收进眼底，曲潋开口温声道：“我也是追来时见你身手绝非年迈，才隐约有所猜测。”
“那你猜对了，眼下别再纠缠。”厉执立刻又道，丝毫没有任何叙旧的意思。
“……”曲潋看着厉执如此不客气地赶人，只沉默片晌，又继续道，“厉少侠，你扮作老者，不惜污蔑自己，实际是为了试探那孩子和司掌门的下落吧。”
曲潋语气笃定，显然与一心为厉执抱不平的曲锍不同，他方才在酒肆里便已看出“老头”了那么忼慨一番话，其实最关键的怕是只有后来那几句连唬带吓，是为了从村民口中探厉狗蛋与司劫的线索罢了，只不过那时曲潋想不通“老头”的身份，直到发现是有人伪装，才恍然明白。
发生那样的事，厉执这半年来自然也在一直寻找。
“污蔑？”闻言却冷笑一声，厉执只道，“我的，可都是事实。”
“你与你那愣头青的徒弟最好不要再多事，出门在外，也不必逢人便替我开脱，免得日后刀剑相向，徒增烦恼。”
“……”听厉执紧接着又补充这些，曲潋定定望着他已然与兑水村分别时不一样的面孔，仍是神情不变道，“当日之事定然另有隐情，阿锍很担心你们——”
“没有隐情。”厉执却直接断曲潋。
“我方才得很清楚，”脸上似是又多了几分不耐，厉执皱眉道，“是我，我以彼岸香将那些人都杀了。”
“他们既然为得到彼岸香大费周章地来算计我，我这魔头总要成全他们，叫他们知道彼岸香究竟是何物，也不枉……他们全都去给我家臭子陪葬。”
“这一回，你可是听懂了？”
几句话的音量并不算高，更没什么情绪，却莫名叫这本来闷热的密林刮来细碎的凉意。
而曲潋目光深邃地看着厉执：“所以彼岸香，当真是你的信香？”
“不错。”
“你为隐瞒此事，才假作和元？”
“……自然。”
“撒谎。”
曲潋毫不犹豫地着，视线与厉执交汇：“你若早就知道此事，以防泄露秘密，从一开始便不可能与司掌门有所纠缠。”
“……”
“且我在酒肆听你了整件事情的来龙去脉，你能蒙混过别人，有些细节却是骗不了我。”
“先那孩子不愿你受苦而自己跳下江去，若真正以你的立场，你当时最想做的，绝非血洗宿莽谷……”
“而应是马上去救他。”
“可你没有。”
“为什么？”
“因为随后发生的事，叫你暂且无法不顾一切的随他而去，”话间，曲潋望向厉执的目光有短暂的停滞，似是有些不忍，但仍敛声开口：“最大的可能性……”
“或许是你的信香……忽然失控，而你也不清楚，那便是可置人于死地的彼岸香，对不对？”
并未放过厉执眼底一闪而逝的晃动，却不给厉执反驳的机会，曲潋又更进一步道：“自你分化以来，只有司掌门接触过你的信香，但他从不曾中毒，你便也根本不知其中端倪，才会始终以为，你没有彼岸香——”
“哈……”
还未落下的尾音这一次却被厉执透着些许疲惫的哂笑所断。
“你倒不愧是那傻子的师父，”厉执负在身后的掌心攥紧，“难为你编出这种可笑的理由，未免将我想得过于无辜。”
“可惜人都死了，这些又有什么意思，难不成你还能将我这满手血债悉数抹去不成？”
厉执又无畏般笑了笑：“何况我也并不在意，我早就是个杀人不眨眼的魔头，如今彻底坐实了，反而自在。”
“是么？”曲潋却凝视他僵硬的嘴角，“那我为何完全看不出你有多自在？”
“……”厉执半晌无言，最终冷道，“得像是很了解我，可别忘了，我与曲兄，也不过几面之缘。”
“你的对，”曲潋并不否认，“不过在阿锍眼里，你虽有时嘴上轻佻，却重情重义，即使不相干之人，危机时刻也肯全力相救，比起有些自诩君子的虚伪人，只有过之而无不及。”
“我信阿锍的眼光。”
“嗤，”厉执笑得眼底微微泛红，“那傻子差点命丧本门师兄弟手里，他看人的本事你也信。”
曲潋道：“是人是鬼，只怕用心分辨。”
“厉少侠不妨就再回答我两个问题，若确是我们看走了眼，大可直，也好叫我回头劝阿锍死心。”
“我没功夫——”
“按你所，扶恶老前辈知晓彼岸香的化解之法，却没有第一时间救他浮门弟子，而是选择了自尽？”却不待厉执完，曲潋已然开口。
这一问，厉执脸色又蓦地黯下。
“而司掌门既然已将你的信香止住，你又是以何种方式，逼他跳下去的？”曲潋接着道，“你将这两个问题告于我，我便再不拦你。”
“……”
像是着实想不到对方会敏锐至此，厉执一时没能开口。
或者，他从未想过要解释。
时值炎夏，灰仆仆的短褐下早已汗流浃背，汗珠顺着额头滴落，堪堪挂在了眼睫，厉执眼前才稍一恍惚，竟好似便回到半年前，被泼天寒冷所覆盖的宿莽谷。
漫天凄厉中，耳边一会儿是扶恶奄奄一息的叮嘱。
——我死了，再不会有人知晓彼岸香的化解之法，你也给我记住，若想活命，此法……谁都不得相告，滔天杀孽与你无关，我自会下去同弟子们交待。
一会儿，是他目睹这渌渌血海之后，茫然想起厉狗蛋定还孤零零地挣扎在恐惧里等着他，匆促踉跄间，却被熟稔的气息裹挟拉扯。
——放手，他害怕水……
——我去陪他。