皇宫，一大早, 泰昌帝就脑壳疼, 原因无他，因为虢国大长公主进宫了。
老太太花白着头发, 精神抖擞着呢，揪着皇帝就是一顿训，“那萧与和, 该杀！好好的大高个儿郎不用, 你非要去侏儒堆里挑人？多少老臣都还在呢，你可不能寒了功臣们的心哪......”
“皇姑姑, 朕瞧着萧凡提的科举改制这建议不错啊，如果真做好了, 朕也就不必受制于世家了。在此之前, 参加京试的考生都是察举制来的，朕要用的人才, 全由他们把控选来，没甚意思。”
“他提的这个建议是好的, 但就是太揠苗助长了。咱们大梁还有多少百姓挣扎在温饱线上, 大力发展教育, 读书育人，国库支撑得起吗？”
“你真要动世家，那是一个温水煮青蛙的过程, 不能如此明火执仗地跟世家干起来。”如今皇室与世家尚处在蜜月期, 偶有摩擦, 皇帝真没必要现在就大动干戈。
“而且真不用世家所出的人才，你能用谁？几乎无人可用。寒门之子，素质参差不齐，等你用的时候你会更闹心的。先皇在的时候，也提拔过一些寒门出身的能吏。但这些人，乍然握权，很难抵挡不满足自己的私欲。好家伙，还出来了一句千里当官只为财的俚语，世家虽然也有这样那样的毛病，但好歹底线还高一些。”
“寒门子弟的私欲有时候比世家子弟还重。当然，我不否认寒门中也有意志坚定不为外物所扰之辈，但毕竟是少数。况且他能守住气节，那他的家人呢？”
“总而言之，察举制还不到完全取消的时候，没个十年八年的，想让寒门通过科举起来，不现实。”
虢国大长公主一番话下来，泰昌帝只有默默聆听的份儿。
“你身边就没个人规劝于你？”虢国大长公主皱眉，如果没有，她就要考虑一下清君侧了！
泰昌帝连忙道，“有人劝过，现在实施这个科举改制为时尚早。”
“谁？”
“是宫令箴，出身虞国公府。”
“虞国公府历来忠心，此子可用。”
......
泰昌帝好容易从他姑母的魔掌逃出，出来后与梁东海对视了一眼，宫爱卿得对，还不是时候。
泰昌帝倒不曾怀疑他姑母的用心，虢国大长公主早年随先皇征战，是一个很有才略的女子，不论是在带兵的方面还是在治国的方面。他父皇就曾玩笑似地过，如果虢国大长公主不是女儿身的话，这大梁的开国皇帝的椅子谁来坐还不一定呢。可见先皇对他这位皇姑姑的评价之高。
而且，他皇兄端圣太子意外逝世之后，他被立为太子。可他父皇也就是先帝已经精力不济，无力再教导于他，后将他交由虢国大长公主带。可以虢国大长公主相当于他另一位父皇一般。
后来他登基之后，虢国大长公主居京城虢国大长公主府中，终身未嫁。这样一位长辈，还能有啥私心啊。而且随着他渐能把握朝堂，他这皇姑姑连皇宫都少进了。这回破例进宫，怕是这科举改制是真的不合时宜了。
长公主不知道，她口中该杀的人，此刻正被人套着麻袋胖揍。
这些人一边揍还一边骂：
“你自己都还出身世家，皇上还没嫌咱们世家累赘，你倒是给皇上递刀子了。”
“你倒会上屋抽梯，自己察举制出身不知道吗？自己晋身了，就将其他世家子弟的路给断了，你个白眼狼！”
一拳一脚的，萧凡不知道过了多久，等他躺在地上连挡都不想挡了的时候，终于听到有人了一句，“行了，别揍了，出人命就不好了。”
萧凡忍住疼痛起身，将麻袋取下，倚着墙壁喘着气。
萧凡被揍的地方离谏议院很近，但离家却很远，身上的银子还被那群缺德的搜走了。
他身上的官服都破了，脸肿得跟猪头似的，他只想回谏议院拿一套备用的常服换上再作计议。
他在谏议院附近一再徘徊，确定不会遇到人之外，就往里快步走去。
不料他刚冲到大门就被人看见了，司谏王凌瞧这人一身赃污褴褛，缩头缩脑鬼鬼祟祟的样子很是可疑，“喂，你是谁啊，这是谏议院，怎么乱闯呢？”
萧凡不话，背对着那人推了推虚掩的门，门开了后，他脚刚踏进去手臂就被王凌拽住了，“我你这人怎么话不听的，这是谏议——”
等王凌看到萧凡那张肿得跟猪头似的脸时，吃惊得张大了嘴，“萧——萧谏议大人......”
萧凡扯了扯，挣脱他的钳制，“看够了吗？”
外面的动静让里面又出来了两人，那两人一见萧凡的模样，就惊呼，“萧谏议这是被人套麻袋揍了？”
宫令箴的脚步一顿。
“宫...宫谏议大人...”
王凌欲哭无泪，只觉得自己要完，他先是逮住了明显被人胖揍了一顿然后狼狈不已的右谏议大人，然后又好巧不巧地让宫谏议大人看到了这一幕。
他怎么那么嘴贱外加手贱呢，不叫住萧大人一切不都好了吗？
闻言，萧凡一僵，缓缓转身，果然看到宫令箴并他两位下属左右补阙一起，就站在他身后。
看到自己，对方问了一句，“还好吗？”
萧凡瞥了他一眼，又在转他的板指了。
“还行。”
萧凡摸了摸脸，已经肿起来了，微微一碰，都觉得疼人得紧，“我去一趟宣政殿。”
他决定不换衣服了，就这样去求见皇上，反正脸都丢了，也不在乎了！
看着他的背影，宫令箴的右手转动着左拇指上的板指。
宫令箴的两位下属左右补阙对视一眼，宫谏议大人又在转动他的板指了。
这板指绿莹莹的，套在拇指上甚是好看。
这板指是之前林蔚然整理库房时，发现一枚婴儿拳头一般大的不知名的玉石。
这枚玉石好像是他一好友游历西南方时塞进节礼堆里送他的，那些东西都放库房了，如果不是妻子整理出来，他都忘了有这东西了。
不过妻子倒是蛮喜欢那枚玉石的，还特意画了图样子，找了京城最有名气的银楼匠人了几位首饰。这枚板指据就是选了玉石水头种色最好的部位取的，
除此之外，她还让人雕刻了一串佛头，并在皇觉寺供奉了好些日子，也是给他的。
那样一串佛头，他戴着也不显娘气。这些日子他都瞧见了好些人也戴上了这样的配置，不过或许是玉石的品种不同，看起来感觉都没他的好。
看着底下萧凡涕泪连连的惨样，泰昌帝头疼。他没想到那些世家会如此猖獗，萧凡好歹是正四品的朝廷命官，揍就揍了。
“皇上，你要给微臣主持公道啊.......他们这是藐视皇权！”
“你先回去，此事朕会替你主持公道的，这些人太不像话了！怎能随意殴朝中重臣呢，此歪风邪气不可长，一定要严惩！”
听泰昌帝这么一，萧凡那个感动啊，皇上果然比以往更重视自己这个臣子了。
萧凡一脸感动地走了。
他走之后，泰昌帝长吁短叹，“这些人尽挑老实人欺负！”
梁东海暗暗回道，没办法，不挑老实人欺负，踏到铁板会被欺负回去的，就比如宫大人。
日前，天牢
狱卒头子站在方琰杨昶的跟前，“想清楚了吗？这是你们最后一次机会，不的话呆会就要上夹子了。”
方琰：“我们该的都已经了，你们这是屈成招。”
“皇上下令彻查此事，我们京兆府自然不能放过任何一个参与了科举舞弊的考生。林则然的京试名次飙升那么高，不可能是他的真实水平，只是他行事隐蔽，我们暂时没找到证据罢了。你们呢，就不要误人以及自误了，早点配合也不必废掉双手。”狱卒头子一个示意，就有人拿着夹板逼近杨昶。
“大人，我，我招——”
方琰脸色大变，“杨昶！”
杨昶避开了方琰的视线。
啪！方琰被甩了一鞭子，“多嘴多舌，妨碍公务！”
接着，狱卒头子取了纸笔让杨昶写证词划押。
杨昶取了笔，迟疑着。
“杨昶，不要签，你听到没有？！”
狱卒头子一个眼神，啪啪！方琰又被连甩了两鞭，但是他即使被鞭子抽，还是没有停止劝阻，“你不能将则然牵连进来！”
狱卒头子大喝，“多嘴，给我！用点力，没吃饭吗？”
喝斥完之后，他冲着杨昶道，“签吧！”
就在这时，一名衙役快步走来，凑近了狱卒头子一阵耳语。
狱卒头子听了一会，脸色大变，忍不住啐了一口，恨恨地道，“这林则然还真是好运。”
两日之后，他们被放出去。
走出牢房这一段路，方琰是忍着身体的剧痛自己走的，他受伤比杨昶重得多了。
杨昶想来扶他，方琰根本就不让他碰，也不搭理他。
杨昶跟在他身后，终于忍不住出声，“我知道你怪我意志不坚定，最后败在了酷刑之下。”
“可方琰你知道吗？我也不想的，其他的刑罚我都能忍受，但这夹子一上，手指的经脉尽断，咱俩以后就没有前程可言了。”
涉及进来这么大的案子，以为保住双手就还有前程吗？方琰嗤笑，笑他的天真。
“而且你怎么知道林则然是不是和我们一样都看了押题卷子呢？那狱卒头子都了，他京试名次飙升那么高，不可能是他的真实水平，只是他行事隐蔽，我们所有人都没发现罢了。”
方琰淡淡地瞥了他一眼，“上次你不也了他进步很大么？有宫大人在没什么不可能的。”
“当初在太原府时，你俩成绩并驾齐驱，府试时，你名次也比他高——”白了，就是杨昶不相信他那第八的好成绩是凭他自己的能力考的。他们这些看了押题的，方琰考了第十二名，他考了第十五名。
方琰直接揭穿他，“你这是臆测，也是为自己的行为狡辩。任何的借口都不是你将同窗拖下水的理由，你这是在为你的卑劣行径找借口，只为你的良心好过一些。”
“方琰，你相信我，我当时会屈服，也是在为我们争取时间。如果则然被牵扯进来，虞国公府不会无动于衷，他们一定会尽力救他的。他有宫大人那么一个厉害的妹夫，也不会有事的。”只要国公府使劲救人，那他们就能顺势划水。
“他有后台有人护着，那是他的事。”
“但我们不是好朋友吗？我们借一下他的势又怎么样呢？”
方琰生气地道，“杨昶，我真的看错你了，人犯了错不可怕，可怕的是你还一个劲地为自己狡辩，不断地将犯错的责任推卸给别人，蒙蔽了良知。你这样，谁还敢将后背交给你？”
“这事白了就是你惹出来的，怎么可以再去牵连则然？杨昶，你真是太让我失望了。”
方琰与杨昶出天牢，林则然作为好友，自然来接。
林则然见了他们，自是一番嘘寒问暖。
杨昶与林则然着话，方琰抱胸冷眼旁观。
杨昶也觉得没意思得很，于是便辞了他们，自己在家里派来的侍从的护送下先行一步离开了。
当仅剩下林则然和方琰时，方琰也没提天牢的事，只道，“则然，以后少与杨昶来往吧，他已经不是当初的他了。”
方琰叹息着。
林则然默默地点头，也没问具体的原因，因为他了解方琰，他不是一个无的放矢的人。他既这样了，怕是杨昶身上真的有很不妥之处。
“你以后有什么算？”
“算？”方琰苦笑，五年无法科考，人生的规划全然被乱了。
“我算先回太原府。”
“也好。”事情的经过他俱已知悉，方琰这次完全是无妄之灾。回家后先作休整，挺好的。
方琰看他，“一个月的复考你好好考，日后搞不好我还得投奔你呢。”
林则然只是笑笑。
科举改制一事，在各方力量的相互牵制消弥之下，声势并不如林昭然想象中那么浩大。
泰昌帝想着已经开了一道口子。科举改制，一时间也难出结果。况且世家根深叶茂，博弈的时间还很长，泰昌帝更为关心虞国公府那边的水稻生长状况。当得知两百亩地的水稻已经全部站住了，并长势喜人的时候，他不由得对那地的产量又更期待了一些。
世家这边呢，在出了一口气之后，又看到皇帝软和下来的态度，也有意和稀泥。
在双方的默许之下，大家都有意地将这一节揭过去。
林昭然的心空落落的，她一直在关注科举改制的进展，但情况与她预料的大相径庭。
与宫公箴改革科举时，得到千万寒门子弟的支持不同，他们这次提议的科举改制，就像一个鸡肋，食之无味，弃之可惜。
林昭然想不通，为何他们做的是同样的事，但所截获的成果不如预期？
她不知道，宫令箴推科举改革的时候，当时皇帝与世家门阀的矛盾已经到了不可调和的地步，双方剑拔弩张的。
以及大梁承平几十年，民智渐开，寒门子弟也迫切地想要争夺晋身的资源。
而如今皇帝与世家们的关系还很缓和，尚未到迫切需要改制的时候。