大赵皇宫，文德殿。
“又一桩被劫案。”
沉越的男子声音从密匝垂地的珠帘后方幽幽传来。
大殿殿门虚掩，不透一丝日光，殿内几座一人高的侍女铜像宫灯燃有光芒昏黄的白脂蜡烛。四方朱漆立柱上盘附的虬龙在偏暗的内室中，竟隐约不似死物。
文德前殿内空空荡荡，光可鉴人的金砖地板上，只站了一道头戴乌纱、身着紫袍、手握玉笏的官员扮的人影。
“回禀官家，今日被劫的孟二姑娘，出行时只带了四名护卫和两名女使，但这六人无一例外皆被杀害，而且被杀手法，同上一案中曹家五女的侍从死法十分一致。”
紫袍官员躬身禀述道。
“还有一样非常奇怪的是，这两桩案子里，劫人犯都没留下过一具尸首，只恐怕……那伙贼人不是武艺高强、便是过分狡猾，如此一来，要抓捕他们便颇为棘手了。”
珠帘后溢出一声冷笑。
紫袍官员身形一震，立即把脑袋压低了些。
“这一桩接一桩的，其中关联真是大有意思。”
帘后人沉吟着，似是浪了浪瓷盏，盏内碎冰碰壁，发出当啷声响。
“传令下去，将曹家案与孟家案并于一处，移交大理寺处置。另转告大理寺卿，若有可疑者……”
“宁杀勿放。”
“臣，谨遵官家旨意。”
紫袍官员持正玉笏，复鞠一身。
……
榆林巷，陆府。
“总之大约就是这样。眼下大理寺办案，直接以雷霆手段封了全城，并在城中逐片排查，那伙案犯若非长有双翅，决计是无法离开京都的了。”
隋意用瓷勺敲了敲冰碗中的雪渣滓。
此时，他正侧身坐在美人靠上，姿态疏懒，抬眼望见手捧冰碗吃得正香的陆家姑娘，忽而悠悠地叹了口气。
陆宜祯偏头看他，对他无奈又复杂的神情感到不解。
“好端端的，意哥哥做什么这幅表情？”
“自然是羡慕祯儿妹妹天真稚拙、不谙权术。”
隋世子往后倚上廊间木柱，屈起双膝，闲散地道：“曹正衡，京城马军都指挥使，正三品官职；孟叔鸿，大理寺少卿，正四品官职。天底下敢同时惹上这两家的人，可从未有过。”
陆宜祯经他一，脸色也凝肃起来：“那，究竟是谁绑了曹家和孟家的姑娘呢？”
隋世子反问：“祯儿妹妹以为，曹孟两家，有何共同之处？”
“他们，他们两家的主君，都是朝廷重臣？”
“固然，这是其一。”隋意道，“至于其二么……”
他顿了须臾，唇角勾出淡笑：“这两家家中出的，都是新派官员。”
纵然陆宜祯这般年纪，鲜少接触朝政之事，但对于朝中新旧两派的交锋，她也是略有耳闻的。
五年前，年仅十四的少帝即位后不久，便意欲变法、推行新政，亦因此提拔了一批政见相仿的臣子；但辅政的段宰执却与其意见相左，极力反对变革。
民间俗称前者为新派，后者为旧派。
这几年当中，新旧两派明里暗里都僵持着，新政推行了一半，却迟迟没有下步。
于今正处在决定后路的关键时期。
可在这个时间段，却有两名新派重臣的内眷被人绑了去……
姑娘用仅有的见识捋清楚来龙去脉，被脑中呼之欲出的答案震惊得眼眸微微睁大：“是旧……”
隋意虚虚地用食指抵住嘴唇，制止了她即将脱口的话。
“这案子连大理寺都还没查明白呢。不过无论如何……”
隋世子眸光幽深地瞧着她：“祯儿妹妹近期都最好不要在城中乱逛，出门也得多带些人。”
毕竟她爹爹就是新派的。
陆宜祯想到这里，慎重地点了点头。
被如此诡谲莫测的事实一冲击，姑娘顿时觉得连浇满果酱的冰碗也不香了。
她放下瓷碗，转过身，跪坐着趴在美人靠上，望着院子里绿意盎然、生机勃勃的香椿，忽而悠悠地叹了口气。
隋世子颇感有趣地量她：“好端端的，祯儿妹妹做什么这幅表情？”
“自然是羡慕意哥哥飞檐走壁、出神入化的武艺。”
隋意好整以暇地撑起手肘抵着下颌，整个人都显得慵懒极了：
“虽然能得祯儿妹妹夸奖，我心中很是欢喜，但，祯儿妹妹从没见我动过武，又怎知我武艺卓绝呢？”
“这很好分辨的。”
姑娘把身子转向他，眼中晶亮：“意哥哥翻我家的墙就如同行走平地一样，这不是武艺精湛又是什么？”
隋意稍静，道：“我以为，这两者不能混同起来。”
“先别管这些啦。”姑娘朝他挪近几寸，目露期盼，“所以意哥哥你的武艺究竟怎样呀？”
隋意望她片刻，倏地，莞尔一笑：“我这身武艺，自然不能如江湖话本里的侠士一般，夜闯大内皇宫盗取宝物后还可以全身而退；然而，寻常应付应付坏人还是绰绰有余的。”
“那太好了。”姑娘欣喜道，“意哥哥，你教教我罢，我也想有功夫对付坏人。”
“学武可并非易事呢。”
“我不怕的。”姑娘昂首挺胸，信誓旦旦，“我以前也和意哥哥学过投壶，你瞧，我现在投壶的本事可厉害了，连毓儿姐姐都比不过我。”
……虽然那年冬天扎坏了好多个漂亮可爱的雪人。
姑娘默默地在心中补上这一句。
“唔，既然祯儿妹妹决心如此坚定，那我便答应你了。”
在对面姑娘雀跃的目光中，隋世子很有派头地道：
“习武之人，底功为重中之重，所谓‘根深则叶茂’，就是这个道理。底功细细分来，可分作上、中、下三盘功夫，其中又以下盘功为肯綮，故而，祯儿妹妹应当从扎马步练起。”
“扎马步我会的。”
姑娘罢，兴冲冲地跳下美人靠，在廊上摆出练功的架势。
“腿再迈开些，身子往下压，对了，就是如此，祯儿妹妹莫要晃了，坚持住哦。”
隋世子指点完陆家姑娘定好动作，就垂下眸去，挖了勺冰沙送入口中。
他的瓷碗里还剩一半冰块，因着暑热，已经化得差不多了。
庭间忽然簌簌起风。
杂着暑气的微风席过长廊，带起了廊间之人高高束起的青丝。
碗中冰甜还未见底，隋意便觉察到有一片暗影在慢吞吞地向他的方向移近。
他抬眸，对上了羞赧懊丧中的姑娘的双眼。
“呀，祯儿妹妹怎的走过来了？是方才那地方不好施展么？”
“意哥哥不要明知故问！”姑娘耳朵尖尖泛起粉色，咬牙道，“我，我坚持不住了。”
她从不知道，要保持一刻钟扎马步的姿势竟然是这么艰难的一件事情。
她现在腿酸得都要颤啦。
隋世子禁不住轻笑了几声，又问：“那祯儿妹妹还想继续学武功吗？”
姑娘闻言，慢慢地低下头去，用右脚脚尖在廊间木地板上画了一个又一个圈，声音细弱地道：“想学。有没有，一下子就能学会的功夫呀？”
“抄近道可不算是个好习惯呢。”
见姑娘羞愤得几乎要找地缝钻进去的模样，世子又改了改口：“不过，寻常经用的自保招式，大约符合祯儿妹妹的心愿。”
姑娘松了口气，抬起头：“我就学它。”
“好罢。”
隋意搁下冰碗，不疾不徐地理了理袖子，这才将双腿放下地，站了起身。
“招式亦分难易，祯儿妹妹先从最简单的学起罢。第一招，被他人擒腕时的解脱之法。”
他着，伸出手：“祯儿妹妹，抓住我的手腕。”
陆宜祯依言用右手握上了他的腕子。
少年人的肌肤白皙微凉，同她热乎乎的手心形成了鲜明的对比。而且世子的年龄已近成人，她一只手还无法将他的臂腕完全圈住。
“瞧好了。”
隋意话毕，缓缓地将手臂上提，紧接着，腕间一转方向，便将姑娘的右腕往后倒压。
“嘶。”
不过一会儿，陆宜祯便感到抓人的手腕已弯曲到了极限，痛感传来的一刹，她飞快地缩回了手。
这等缓慢的举动便有如此效果，不难想象，当这一串动作快速连贯地使出时，能收到的成效会有多大。
“这招式太厉害啦！”
“祯儿妹妹瞧会了？”
“嗯。”
“那试试罢。”
……
一整个午间，陆宜祯不亦乐乎地同隋世子学了好些个厉害的招式，到最后，后背都冒了细汗。
偏偏教人的“师父”浑身还清清爽爽地，半点热意也不见。
“祯儿妹妹须得明白，如今你年纪，学了这东西，也未必能发挥它十成十的威效。所以平日里遇上险困，能避则避，切不可逞一时之勇，知道么？”
世子温雅地与她一笑，嘱咐道。
“嗯，我记着了。”
姑娘应承罢，想了想，又道：“不过我都十二岁了，离及笄也就两三年，我会很快长大的。”
隋意被她这话得一愣。
他细细地端详着与初见时相比、仿似没什么变化的圆头圆脑的姑娘，看了半晌，还是没办法把她同“及笄”两个字联系起来。
姑娘这时，已经自顾地发散开了：“我都听我阿娘她们了，及笄之后，女子便要开始议亲。但也不能着急，夫君一定要精挑细选。孟夫人，她家大姑娘就是因为没选好夫君，以至于过得很不快活呢。”
分明是个还没长大的孩儿，却一本正经地论起了人生大事。
隋世子觉得她这副神态很是新鲜，附和着接口：“嗯，这确乎是件须仔细斟酌的大事，那么，祯儿妹妹将来想嫁什么样的夫君呢？”
“我呀，唔，我想嫁一个，如我爹爹那样品性的夫君。”
姑娘挺直腰杆。
隋意忍不住笑得眉眼弯弯。
蓦地，又闻她道：“或者……嫁意哥哥这样儿的。”
笑意微滞。
世子眉头一挑，眸色深深地望着面前那双澄明清澈的眼睛，许久，才低喃地出声。
“若真是如此，祯儿妹妹怕是连哭都来不及呢。”