陆府马车中。
陆姜氏神情分外焦急，膝上的一方锦帕都被手指搅得紧绷。
坐于一边的陆宜祯，一眨不眨地瞧着自家母亲，幼嫩的脸蛋上溢满了担心。
“伯母不必过分忧心，钟楼离尚书省近的很，周遭禁军巡视比城中其余地方都要严密许多。虽不知那伙刺客是如何避开禁军耳目混进去的，但一定没有充足的行凶时间。并且这么久也不见漏出别的风声，楼中之人的性命应当都无忧。”
隋世子手抚玉竹骨折扇，出声宽解。
陆姜氏闻言，神色安定了几分，朝世子颔首道谢：“我也是关心则乱，多谢世子，肯陪我母女一道出行。”
“陆伯父才高德厚，晚辈一直都心怀景仰，伯母无需言谢。”
……
木车轮徐徐停下。
车中几人若有所觉，陆姜氏更是连车厢尚未停稳时，便扶着厢壁站了起来。
陆宜祯跟在母亲身后探出车帘。
此时的钟楼门外，禁军依然持剑候立成一排。
有结队的百姓驻足在不远处，指点围观着，但议论声音都不太大，仿佛是受到了一层无形的压迫。
“官爷，有劳，我是陆家人，我家主君在里头如何了？”
陆姜氏由女使搀着臂，急行上前问道。
穿甲持剑的官兵站于阶上，睨着来人：“你是陆尚书的家眷？”
“正是。”
官兵道：“你且在此处稍候，待我去请示裴大人。”
完，他与身旁的同僚了个手势，径自迈进楼内，身影很快消失了。
陆宜祯奔到陆姜氏身边，牵住她的另一只手。
陆姜氏垂眸瞧向她，微微舒口气，把姑娘牵得更紧了。
传话的官兵很快跑了出来，抱拳道：“裴大人准陆夫人和陆姑娘入内，为保事发时，楼中所有人皆接受过盘问，楼内暂时不得进出太多无关人等。”
“我懂得，多谢官爷。”陆姜氏向陪侍的女使挥了挥手，“你退下罢，就在车旁等我回来。”
“是，夫人。”
待女使往后退去，陆姜氏和陆宜祯又一同望向了阶下长身玉立的隋家世子。
“我就在门外候着，伯母和祯儿妹妹赶快进去罢。”世子双手拢袖，温雅解意地朝二人笑了笑。
陆宜祯也向他扯出一个浅笑，随后便跟着自家母亲，跨进了戒备森严的钟楼。
陆琮并没有受伤。
他等在一楼前堂中，甫一望见出现的二人，便走了上去。
“爹爹！”
陆家姑娘瞧见前方的高挑人影，眼眸欣喜得微微睁大，挣开陆姜氏的手，跑着扑进了陆琮的怀中。
陆姜氏在后头惊呼了一声，教训她：“祯儿，快下来，你爹爹要是受伤了，你这不是叫他伤上加伤么？”
“无碍无碍，我哪哪儿都好，好的不得了。”
陆琮笑呵呵地拍了拍胸前姑娘的背脊，把她放下来，眸光眺向后方跟来的陆姜氏：“害夫人挂心了，实在是因为要配合禁军盘查，我无法脱身哪。”
陆姜氏见他无恙，心情彻底放松了下来。
“没事就好。这楼里到底发生了什么？尚书省附近，怎么还会有刺客呢？”
“本来我是与周侍郎他们，相约在钟楼商议事务的，话谈到一半，突然有几个黑衣人破门而入。不过好在我也学过几年拳脚功夫，倒算安然；周侍郎近期也恰好得了一个武艺高强的幕僚；禁军来得比封城前更快——这种种时宜相加，才保了一桌子人的性命。不过，还是有几人伤到了肺腑，正在楼上请郎中诊治呢。”
陆姜氏眉头紧锁：“那，刺客都抓到了没有？”
“并未抓到。他们很是狡猾，见禁军赶来，立马撤走了。有一队禁军就是追着他们去的，不过刚才回来复命，把人跟丢了；剩下的禁军和大理寺正在排查楼内之人，希望能找出那伙刺客的暗线同党罢。”
陆琮着，摸了摸陆家姑娘的脑袋：“真是没想到，这事儿竟把我家宝儿也惊来了。”
“又不知道爹爹的处境，我当然和阿娘一样都被吓到了。”姑娘顿了顿，“还有意哥哥，他也来了，就在钟楼外面呢。”
陆琮略惊，思索片刻，道：“此间之事，结束恐还要一些时间。不如，宝儿就先同你母亲和隋世子回家罢？”
陆宜祯还未开声，陆姜氏倒是先不赞同了：“我不回去。”
陆琮正欲再开口，陆宜祯已攥着他的袖口，抢先道：“我阿娘可担心爹爹了，从听到厮传回来的消息后，她就一直心神不宁地。爹爹，你不能这样狠心地把她赶回去呀。”
陆姜氏又羞赧又好笑：“什么狠心、什么赶？你个姑娘家家的，胡什么呢？”
陆琮也禁不住发笑：“那宝儿，我该怎么办？”
“爹爹自然应该让阿娘留下。”
陆琮：“那宝儿自己呢？”
“我呀。”姑娘脑袋一挺，“我与意哥哥一道回家。”
“这样也好。”陆琮道，“不过宝儿要记得，回家便罢，这时节，切莫在外边贪玩耽搁。”
“嗯，爹爹和阿娘也要早些回来。”
……
从钟楼正门出来，陆宜祯总算是安下心神，与隋世子踏上了归程。
“果真与意哥哥的一样呢。”
车厢中，陆家姑娘仔细详尽地与世子复述了一遍她在楼内听闻的现况。
“这就好。”
隋世子懒洋洋地倚在厢壁上，乌墨般的眼瞳瞧着满面欢慰的姑娘，淡淡地道：“方才突闻钟楼案，想必祯儿妹妹也被吓得不轻，此事既毕，回府后便歇着去罢。”
话音未落，眼见姑娘就掩嘴了个哈欠。
一双杏眼儿里透出些湿润的水意，专注地望着他时，便仿如一团软糯糯的蒸糕。
隋意放轻声音：“祯儿妹妹困了？”
“嗯，有一点。”那团蒸糕点头道，“意哥哥，我睡一会儿，等到了家，你要记得叫我呀。”
“好，睡罢。”
得到回应的姑娘酣甜地朝他一笑，旋即缩到了车厢角落去，把娇的身板卡在两壁之间，宛若一只找窝的兔子。
没过多久，隋意便见她脑袋一啄一啄，像是成寐了。
隋世子安静地看了半晌，倏然抬起扇子，将车前帘挑开了一条缝儿。
“车把式。”他低声向外吩咐道，“车驾稳点儿，别颠着了。”
“——好嘞。”
待帘子落下，厢外的光线声响全数撤去，厢室里，复变回了原来静谧安恬的模样。
隋世子秀致隽美的眉眼，也在厢内昏昏的光景中柔和安澜了许多。
大约是受这氛围的蛊惑，他倚着壁，亦缓缓地阖上了双眸。
一时间，只闻车轮子碾过石板地的“辘辘”响动。
也不知就这般行进了多久。
蓦地，隋意睁开了眼。
他捏着扇柄的指腹，有一搭没一搭地敲在玉竹骨上；墨黑的瞳仁，也似渗不进一丝日光一般。
“停车。”
马车应声徐徐地停下。
车厢角落的姑娘睡得颇熟，并没有被惊醒。隋世子瞥她一眼，不紧不慢地拨开车帘、跳下了车辕。
跟随在车旁的女使立即走上前来，疑惑地道：“世子，为何忽然不走了？”
隋意越过她，眺了眺车队后方整整齐齐的二十人护卫后，这才转眸回视。
“劳烦你上车。”
女使诧异地指了指自己：“我，我？”
隋意颔首：“上去以后，将你家姑娘的耳朵捂住。”
“这是发生……”女使话至此处，想到什么，惊恐地捂住了嘴，“是，是劫人的来了？”
隋意不言，只躬下身，拾起了车轮边的一颗石子。
女使见势，神色惶悸地与世子俯了一礼，紧接着便应他所踩上了车踏。
隋世子这时已扶着车沿站好。
只见他一边手里抛玩着石子，一边四下环顾，过了片刻，下令道：“护住马车。”
侍卫们依言而动，瞬息之内，便将陆家车马围护得不露半分破绽。
隋意从侍卫们的保护圈里走了出来——
这是一条罕有人至的巷，前后四五十丈长，左右两丈宽。石砌巷墙坑洼斑驳，墙缝间还爬有青苔。
他端量片刻，掂着石子，往巷道西侧的石墙后掷了过去。
寂静中，只闻石块子落地的“噼啪”两声响。
“应当是这个方向罢。”
世子拢起袖子，施施然地，踱步至那方墙根处，面对着斑驳墙壁，温和地道：“藏在这堵墙后，确乎是个不错的位置。”
默了一会，不闻回音。
世子又继续道：“诸位兄台今日若是不准备动手，那我便带着人回去了。”
此时骤然起风。
是衣袂破风之声。
世子若有所感地抬头。
就见乌压压一片黑影、分两路从西墙后飞身而出，只顷刻，便把陆家车队前进与后退的路子堵死。
马车边的护卫们精神凛肃，寒刃凝光，一个个的，皆是紧紧盯着这群不速之客，严阵以待。
“我倒是愈发好奇了。”
隋意偏过身子，面向仿似是那伙黑衣蒙面之人头领的地方，格外有礼地同他笑了笑。
“如斯的身手、布阵……敢问兄台到底是什么人？”