陆府，内院。
陆琮行至曲廊，还未入院门，便迎面撞上了刚从屋中出来的陆姜氏。
“宝儿如何了？”
“还好，只有些受惊。”陆姜氏道，“她当时，被隋家那郎君留在车里，只是模模糊糊地听到了一点动静，没见着血。”
“这就好。”陆琮宽心地点点头，“我本还担心着，宝儿会和徐家四一般，如今看来，倒是真该上国公府好好地道一番谢。”
“你心里有分寸便好，可千万别忘了，隋家那郎君离开前过的话。”
“我都记着呢。”陆琮叹道，“这次承了他这样大的一份恩情，于情于理，我陆家都该回报的。”
他到这里，见陆姜氏双眉微蹙、宛似很是忧愁的神色，不由问道：“宝儿既无碍，夫人为何仍然是一副忧心的模样？”
陆姜氏怅惘地道：“我只是在想，我家祯儿得他这般相待，也不知是福是祸。”
陆琮闻声，稍怔，凝肃起眉目：“他家的情况，却不简单；至于那郎君，更不是个简单的……”
话音至此略顿，忽然，他锋头一转：“不过到底，得人善意，总归不算一件坏事。”
陆姜氏微微颔首，又叹了口气。
“也罢，终究是无从预计的事情，听其自然罢。”
……
巳时一刻，榆林巷，靖国公府。
弯曲雅致的回廊檐下，国公夫人隋燕氏挽着一方做工精美的食盒，步调从容地穿廊而过。
身后款款地跟随着两名女使。
她来到了主院的书房门前，抬手轻扣屋门：“公爷，可是在忙要事？”
屋内传来回应：“不过看书罢了，夫人快进。”
隋燕氏便脸带浅笑，推门进入了室内。
靖国公正端坐在桌案之后，抬眸瞧见来人手中的木盒，面颊也浮起笑容：“这还未到午时，夫人怎么就提着一盒子吃食过来了？”
“多大年纪的人了，还嘴馋。”隋燕氏一面向书桌走去，一面没好气地嗔了他一句，“这盒子东西，可不是给你带的。”
“不是给我带的，难不成是要给二郎送去的？”
“也不是。这盒糕点呀，是给意哥儿的。”
隋燕氏道：“昨儿个，意哥儿同陆家姑娘上街，遭了劫匪，还好是没受伤，晚间陆家主君来道谢的时候，公爷也在，怎么就没同意哥儿几句好听的话呢？好歹是因着意哥儿在场，那陆家姑娘才没出事，公爷该褒奖几句的。”
“褒奖？”靖国公起这个，气得吹胡子，“他要是不陪着陆家那姑娘跟脚胡闹，便也不会出这档子事儿。我看他连当今是什么风声都还糊涂着呢，若不是沾了那层‘世子’尊位的光，他早就该买了他犯下的糊涂账了。我不教训他，便已经是给了你天大的面子，还让我褒奖他？”
隋燕氏叹口气：“总之，我与你这老顽固不通。你起来。”
靖国公不明就里地从位子上站起：“做，做什么？”
“自然是与我一道，去给意哥儿送糕点。”
隋燕氏一把牵住他，领着人就欲往门外走去。靖国公连连想躲，却奈何隋燕氏铁了心要把他拉出门，任他缩到哪里都能被逮住。
最后，两个人还是踩上了通往隋世子住处的径。
隋燕氏边走，边回头提醒：“公爷，待会儿见到了意哥儿，你少话。他毕竟年纪还，你成日诘责于他，也不是个办法。”
靖国公漫不经心地背着手，并不应答。
二人就这么走到了隋世子的居处跟前。
院落门外，正守着一名厮。
隋燕氏朝他笑道：“意哥儿可在屋内？你快去同他，公爷和我过来看他了，叫他拾掇好了出来见见。”
厮抱手躬身：“回夫人、公爷，世子今日一大早便出门去了，此时并不在院中。”
隋燕氏目显诧异：“这么早，他能去干什么？意哥儿离府时，可有告诉你他去了哪里？”
“回夫人，世子并未告知人此行目的。”
靖国公气哼哼地一拂袖子：“还能去干什么？不就是去干些斗鸡走狗之事！”
话毕，扭身便顺着原路离开了。
隋燕氏在原地踯躅少时，将食盒交予厮后，转身朝靖国公追了上去。
……
潘楼街尾，刘记汤饼铺子。
虽时辰尚早，但铺子里的灶台已然被烧得烫热了。灶上的铁锅之中，沸腾着浓香四溢的金黄肉汤。
刘二郎一手掌勺搅动着锅内浓汤，一手捞起肩上汗巾，拭了拭额角将要滑落的汗珠。
忽然灶房的帘子被一只手掀开，一个四五岁姑娘的脑袋，便从帘隙里探了进来：“爹爹，三哥哥店里来客人了，要一碗汤饼。”
“好嘞。”
刘二郎麻利地从锅中舀出一碗肉汤、又从筐子里摸出两块热乎的烙饼，装进托盘中。
姑娘便上前接过托盘，稳当当地，正预备出去，闻身后的刘二郎唤道：“云娘，叫你三哥哥进来看火，爹爹去前边点点账。”
“嗯。”
姑娘应罢，背影只消失了眨眼功夫，一个黑黝黝的壮实大块头就奔到了灶房里，嗓门洪亮道：“爹，你快去罢，灶里的火我看着。”
刘二郎不放心地叮嘱了他几句，这才往前堂走去。
铺面并不大，刘二郎几乎是在迈进前堂的一瞬，便瞧见了自家店里的唯一客人。
那是个格外俊俏的少年郎君，乌发用檀木簪子高高束起，唇红齿白，尤其是一双眼睛，生得如桃花一般勾人。
浑身上下亦是行头不菲：竹青锦袍，羊脂玉腰带，黑缎长靴……每一样拿出来，都能抵掉他这铺子一年的收成。
刘二郎向店门口一望，还望见几个在外等候的厮扮的仆从。
——这少年郎君的来历定是不寻常，只是不知道如他这灿星朗月般的大人物，又怎么会想到来光顾这家简陋店？
百思不得其解。
那头桌边，也不知郎君了什么话，站起来比木桌稍高一截的云娘，居然捂嘴吃吃地笑了起来。
倒不像素日所见的纨绔子弟那样张扬跋扈，是个温和性子。
刘二郎霎时大为改观，眉宇间的警惕神色亦缓和了许多。他走到桌柜后，取下昨日的账本，开始细细核对。
算账的时间，铺中又陆续进来了一些客人。
刘二郎从账本中抬头时，狭的店面里，已经挤了一半人；那锦衣华袍的郎君，也舀起了汤碗中的最后一块肉。
“店家。”
郎君倏地唤道。
刘二郎“嗳”了一声，忙奔到他桌前，躬作揖地问：“客官有何吩咐？”
郎君对他温和地笑了笑：“你家的肉，滋味甚是鲜美，不知是从何处购得的？”
刘二郎颇为惊异，心道这瞧起来便十指不沾阳春水的贵人，怎会问出这样一个怪问题？
但他仍旧恭恭敬敬地答道：“回这位客官的话，店的肉都是挑得当日最新鲜的，每日寅时，就从西大街的马氏肉铺里进。”
“如此，多谢店家告知。”
刘二郎见郎君搁下勺子和银钱，起身要走，没成多想，脱口便将心中疑惑溜了出来：“客官问这个是……”
郎君稍顿身形，望向他，眉目柔和：“也无要事，不过就是请店家掷个骰子罢了。”
掷，掷骰子？可这里并没有骰子呀。
刘二郎被他一句话绕得云里雾里，挠了挠后脑，也没想明白所以然。
转头瞧去，侧耳一听，只闻那郎君行至铺子门口、同亲随的几名厮道：“走，去西大街马氏肉铺——旁的茶楼里坐坐。”
真真是奇怪极了。