屠夫心中惊涛汹涌，紧咬嘴唇，噤了声。
他毫不怀疑，眼前这个看似温良无害的少年，是真的会这么做。
世子对他识时务的表现颇为满意，终于把匕首收了回去：“那么，是谁派你们来京城绑人的？”
屠夫闷了半晌，瞪着他，反问：“你又是如何找到我的？”
“同你解释几句也无妨。”
世子散散地盘腿而坐，和屠夫面对面，悠闲得竟像是与老友重逢。
“你指甲有裂痕，茧子的位置也与寻常练刀剑的人不同，常握的剑柄有油脂，我猜你是屠夫。又想，你们屡屡作案，官府已经封城，却迟迟抓不到人，甚至连人质的位置都查探不清，定是因为你们有特殊的手段摆脱搜捕，我猜那手段是地道。”
屠夫面色微变。
世子笑望他，接着道：“在赵京城，要挖地道，有两重困难：一是声响，二是运土。倘若你是屠夫，经营肉铺，便完全符合假设了：一来，肉铺大都在闹市，而且日复一日碎骨切肉，动静可以掩盖凿地道的声响；二来，肉铺每日都会运出许多秽物，其中掺杂地道挖出的土石，也是十分可行的。”
“费劲心力弄出来的地道，只在城中蹿行，未免不划算也不够安全，它定然是通向城外的，所以花费的时间也不会短。”
“而你要经营的肉铺，是窝点，为了不被人觉察异常，不能太过热闹，定价必会比寻常肉铺稍高。”
“你是厢军，身上总有烙疤要掩饰——不是在手就是在头。上回见你手背干净，而且头戴黑巾，疤痕在何处，已然很明显了。”
“你们这一党人是在暗处行动的，为了不露行迹，明里出面做事的人，也必定不会太多，所以你很有可能还在负伤干活。”
“如此结合起来：有一定资历的肉铺，定价稍高，屠夫头上戴着东西，指甲有裂纹，因为从军经历、发力的姿势或许也带有武夫的习惯，而且还被我刺过一剑、受了伤——”
“知道了这些，在城中一家家地观望，便不难把你找出来了。”
屠夫听罢，神情略显惶骇，咽了几口唾沫，垂下头，彻底不与他对视了。
世子不急也不恼，秀丽纤长的手指把玩着尚在滴血的匕首，淡笑道：“好了，我该的都完了，现在换你来回答我先前的问题。”
屠夫嘴唇微微张合几下，额角筋脉毕露，俨然一副视死如归的情貌，只是眼眸仍旧没有抬起来。
“我纵是告诉你这些，又有什么用？”
仿似是勇气重新注入骨髓，他声气硬.了几分：“已经迟了，那几个女人早就没命了。”
世子奇怪地看着他。
屠夫感受到那道目光，浑身僵了僵。半晌，才听见世子慢慢开口：“碰上时不杀，等绑了再杀，是什么道理？何况……”
“她们的死活，与我有什么关系？”
屠夫寒栗地冒出冷汗，怔怔地抬首，只见面前俊秀昳丽的少年，倏然弯唇笑了。
他那双深色的瞳仁，好似一芒能直破浓雾的锋尖，平静温和地：“倘若你想用这种手段来拖时间，是行不通的哦。”
“你，你都知道……”
屠夫震怵，冷汗顿时湿了后背的粗布衣裳，只觉得在那双眼睛的注视中，自己的一切所思所想都无处遁形。
世子叹口气：“你如此不听话，合该长长记性。”
他着，洁白如瓷的手握紧刀柄，青筋微显，毫不拖泥带水地，便将利刃捅进了俎上鱼肉的左眼。
“噗呲——”
灼热黏稠的猩红血液飞溅出来，染红了那只纤美白皙的、本该吟诗弄月的手掌。
伴随着痛苦的嚎叫，湿嗒嗒的匕首也“咣当”砸落在地。
世子低眸瞧着倒在地板上痉挛滚的男人，秀致的面容既无悲、也无喜。
他垂在膝上的右手，有血珠子顺着掌背的肌理、骨节、指尖，蜿蜒流下，宛如一道血色的溪湾。
渐渐地，在泓血泊中，因遭受剧痛而翻滚挣扎的男人不动了。
像是昏死了过去。
世子这才开口：“弄醒他。”
候在屋中的守卫应声离开，不多时便搬来了一盆凉水，“哗啦”地浇在已成了血人的屠夫的脑袋上。
屠夫一个激灵，仅存的一只右眼颤了颤，缓缓地睁开了一条缝。
缝中露出的黑色瞳孔里，初醒的迷茫一闪而过，很快就被怨毒、不甘、惊怵和骇恐浸满，瑟缩地看向离他不远处、光影里、曲腿而坐的少年。
因着伤重，他眼前的所有景象，都似是被糊上了一层惨淡的血色般。
连带着那少年，也变得红雾朦胧。
他吃力地眯了眯眼睛，看见少年在朝这方向浅笑。
深入脊骨的战栗，使得他整个身躯都不禁微微发抖，恍惚间，他竟感觉自己像是在面对着一个自红莲业火中涅槃而生的妖异恶鬼。
“既然醒了，那便继续罢。”
恶鬼柔和地道。
全身的力气都同血液一起慢慢地流失了。
屠夫喉中发出低哑的闷响，想要坐起来，只可惜仅剩的体力并不足以支撑他完成这一套动作。
“你并非死士，这般苦苦抵抗，不外乎是盼着你的同谋们能将你救走。”
世子堪称是残忍地道：
“可惜他们到不了这里呢。”
“你……”屠夫瞳孔骤缩，沙哑地出声，“你什么意思？”
“意思是，他们找不到这个地方，也不会找。”世子轻睨着他，“你莫非以为，这里还是甜水巷？”
在屠夫因不可置信而扭曲的眸光中，世子不疾不徐地道：
“你的同谋们，都是一群活在影子里的人，怎么敢大张旗鼓地找人呢？反而因为你不见，他们担心机密被泄露，大约早早就逃到城外去了罢。”
……不是没有过这个猜测。
但当这个事实被另外一个人血淋淋地撕开在他的面前后，屠夫的心腔中，仍然无法遏止地燃烧起了一股被背弃的愤怒和悲恨。
“你顾着他们，独自冒险前去甜水巷，探我虚实，可到头来，却被他们抛弃了呢。”
世子怜悯地道。
屠夫猛然闭上了眼。
满身的肌肉都紧紧绷起。
这是一副孤注而抗拒的姿态。
“你若是想等，我便陪你等着罢。”
世子十分有耐心地完这句话，站起身，拂了拂衣裳上沾染的灰尘。
“通今，去给我沏盏茶来。”
“是。”
立于门边的通今应答罢，跨出门槛。
屋中的世子便走到桌旁，就着铜盆中剩下的凉水，洗了洗手上将要干结的血迹。
用帕子正擦拭着手时，自门外倏地传入一阵急促的脚步声。
来人却不是去沏茶的通今，而是一名面生的厮——
“禀世子，李氏肉铺果真空了，一个人也没有。我等秘密搜了铺子，却并未发现地道。”
隋世子波澜不惊地放下锦帕：“可绘制了铺中的布局图？”
“图纸在此。”
报信的厮闻言，从怀里摸出一张四折的宣纸，毕恭毕敬地呈了上去。
世子接过图纸，徐徐地展开。
垂下眸，他仔细地看着画上的每一处地方。细密的睫羽在眼底投落了两片阴影，衬得那张脸庞更为苍白俊美。
好一会儿，他轻轻地问：“井呢？”
随着这话音落下，地上躺的人和站立的厮同时一滞。
紧接着，厮便如同恍然大悟一般，连连颔首道：
“当时搜寻，只浅浅地往里张望过一眼，见它黑咕隆咚不到底，便没有下去了——属下这就叫人去井里看看。”
“……不必去了。”
屠夫咬牙切齿地发出颤声，独眼中渗满了光焰熄灭后的孤绝。
“我全告诉你，你给我一个痛快。”
世子闻声，唇角微弯，将手中图纸折好后，缓步走到屠夫周身的血泊前，居高临下地望着他，莞然应允。
“成交。”
得到保证，屠夫遍体都漫上了一种将死的狠鸷。
他深吸一口气，几乎是没有一丝犹豫地，便托出了藏于迷雾之后的最大隐秘：
“是平州的冯家主派我们来的。”
世子眸色微深：“你是，那做茶布生意的皇商？”
“正是。”
“区区商贾人家，怎么会有那样大的本事支使一州厢军？”
屠夫苦笑道：“我等早已不算是厢军了。自从新帝即位，颁布了裁兵法以来，就有许多如我一样的官军被整顿裁撤。测试不够格，有的从禁军降为厢军，有的则直接被改为了民籍。”
“可从军中被遣回的废物，又怎么会得旁人善待呢？寻常的漠视不屑便罢了，更有自诩侠义的丁壮，成群结队地，追撵着欺压我们。不得已，我与一些弟兄只得落草为寇，这才有一口饱饭吃。”
世子：“既如此，冯家又是如何同你们联系上的？”
“大约三年前，冯家的人到寨子里找上我们，他们家主也因为新政，过得很不如意。新政里头的，什么，什么税法，把他家大量隐瞒未报的土地都清了出去；还有，市易法、均输法……”
“总之他的家当，都被新政剥了好厚一层皮。那冯家家主气不过，便准备找一伙不要命的，一个个报复推行新政的大官，能恐吓他们停止新政，自然是最好的，他也不欲完全和朝廷撕破脸皮。”
“于是他就找上了我们，和我们，他家因为做生意，在京城中也有眼线和地皮，我们只需根据情报，在京城中替他做事，事成之后，便会分给我们钱和地。”
“做山贼，也是把脑袋别在裤腰带上的活计，能靠这一搏，换来后半生的安稳，还是值当的。”
世子安静地睇着他，过了几息，又道：“你们挖了不止一条地道罢？”
“是。但，这赵京城的地下，也同样存在着一张密网。”
“此话怎讲？”
屠夫躬着身躯，缓慢地顺了一口因压迫、而舒出不畅的滞气，方低声道：“你可听过，‘血滴子’？”