“下雨了。”
陆宜祯趴在窗边，眺望着院内如丝线般坠落的雨串，喃喃道。
屏风一侧，陪侍的宝蔻走了上前。
她瞧着砚台边几封盈满字迹的信纸，轻言询问：“姑娘，这些信件，可用收起来？”
“不必了，我待会儿还要给宛音姐姐和毓儿姐姐回信呢。”
自从听陆府马车遭劫的消息后，她这两位同窗便立马遣府里的厮带了慰问的信件过来，还附有一堆玩意食。
虽然无法聚在一处，但姑娘们倒也开辟出了话的新法子。
被拘在府中的陆家姑娘亦因此，并没觉得太过憋闷。
只是……
“意哥哥这两天也不知在做些什么，我一次都没见到他呢。”姑娘蔫蔫地道。
“世子也到了快入仕的年纪，学业繁重，兴许这几日都在哪里用功。”宝蔻宽慰道，“等案子水落石出，姑娘就可以去国公府寻他了。”
陆宜祯点点头，眸光又飘向窗外的滂沱雨色，不禁感叹：“这雨下得可真大呀。”
“是呢。”宝蔻笑着，“雨后清爽，近来的暑热，大约也可以退去一些了。”
“起这个，我忽然想喝酸梅汤了。”
“那，我去厨房给姑娘端一碗来罢。”
“嗯。”
姑娘扭身，凝望着自家女使的身影缓缓地从屏风后消失，倏地想到什么，提高声音，叮嘱道：
“虽然有回廊，但你也得把伞好，不要被雨水浇湿了！”
……
隋意吹熄火折子，撑开油纸伞。
密道的出口被一根根垂落的粗壮藤蔓遮掩得严严实实，只能听见外边绵密的雨声。
他回头望了一眼身后昏暗深邃的甬道。
这一路走来，倒是没遇上什么阻挠，顺利平静得过分。
伸手拨开面前厚重的藤帘，洞外溟濛的天光夹着雨丝抚上脸颊，隋世子握正伞柄，踏出了幽长的暗道。
这里应当已是城外。
四周皆是树木杂草，不见人烟；就连被旅人樵夫踩踏出的径，也寻不到一条。
“北方。”
隋意沉吟着，观察了会儿周遭的树木地形，仿似是找准了方向，举着伞，提步向前。
雨势在渐渐变。
纵是如此，世子原本干净整洁的衣袂，也不免被斜飘的雨滴、又或是草尖的水珠所沾湿。
只在荒林里前行了大约不到一刻钟，眼前的雨幕里，骤然闪过两道眩目的寒光。
隋意止住脚步。
前方高大的古木背后，有两名穿着蓑衣的男人缓缓地现出身形，堵在了去路上。
而他们腰间的长刀，则已经从刀鞘中脱出了三寸，好似只要来人做出什么不利于己方的举动，便能瞬间斩落对方的人头。
隋世子温和地朝这两名蓑衣客笑了笑。
“两位侠士，幸会。不知二位拦我去路，究竟是何意呀？”
“你从那个方向来，还需问我们是何意？”脸上有刀疤的蓑衣冷厉道，“，你究竟是什么人？来此处有何目的？”
“看来我的运气十分不错呢。”隋意眸中淌出笑意，不慌不忙道，“我是来寻黄大当家的，有几个忠告要给他，烦请二位给我带个路罢。”
刀疤脸闻他话中意味，稍惊：“你识得我们大当家？”
另一名蓑衣闻声，抬肘便往他腰间一撞，横眉提醒：“老五！”
被唤作“老五”的刀疤脸立即肃了肃脸色，复又警惕地握刀看向面前的少年。
“二位提防我是理所应当的。不过……”
隋世子微微一抚锦袖，坦然地道：“这回过来，我只有一个人，而且身上连一只匕首都没带，即便是见到了黄大当家，凭着你们那么多人的保护，我也做不了什么罢？”
刀疤脸被这番陈言得有几分动摇，慢吞吞地扭头，望向身旁的蓑衣，只见后者也是略有松动的神色。
他想了想，附到蓑衣耳侧：“老李不是失踪了吗？不定此人会知道老李的下落。大当家都为这事儿着急一整日了；弟兄们找不见老李，也担心他是不是落到官府手里去了，愁得都没几个能吃下饭呢。”
蓑衣冷着脸，咬咬牙，把长刀收入鞘中，“铮”地一声。
“你，跟上来。若是敢耍什么花招，老子便将你身上的肉一片片刮下来，喂山上的野狼！”
隋意眉眼微弯：“多谢二位带路。”
……
树林走尽，青山横亘。
唯一能进山的黄土道，还因雨润而变得泥泞不堪，人一踩上去，便“滋”地溅出泥水，徒在路面留下几道深浅不一的鞋印子。
自幼教诗书礼乐熏浸出一副神仙风貌的隋世子，这时候，衣衫上也在所难免地被溅上了星星点点的泥渍。
若单瞧衣着，倒真有一点儿谪仙落入凡尘的狼狈相。
不过他的神情却是十足地从容安适，竟看不出来一星半点的不熨帖——仿佛正在经受的，只是一趟出城踏春。
任是走在后方的刀疤脸，此刻也不得不在心中感慨：这金尊玉贵的公子，还真是个冷静又沉得住气的。
泥路行走过半，隐隐能看见山坳处，被笼在云雾水汽里的村庄。
隋意将油纸伞稍稍斜了斜，越过前方的蓑衣人影，他勉强瞧清楚了那村落的大致情貌：
人丁稀少，只有十来户茅草屋。
附近的田地里长满了生机勃勃的野草，看起来已经许久无人耕种过了。
隋意慢条斯理地把伞收拢了起来。
雨快停了，空中飘浮的，全是稀疏细软的雨沫子。
两名蓑衣带着他，来到了村中第一户农院的门前。
院门口，杵着两个守门的壮汉。
他们显然和蓑衣不是一伙的，远远地瞧见人，便皱起眉头，生疏地连称呼都没有，开口就道：
“你们不好好盯梢，带了什么人回来？”
刀疤脸蓑衣闻言，不乐意了，嚷嚷道：“他是来见我们大当家的，与你们冯家人有什么干系？快滚开。”
两个守门壮汉“唰”地抽出长剑，挡在蓑衣身前：“我家师爷也在里面，要是此人进去后意欲图谋不轨，师爷出了什么事，你们担得起吗？”
刀疤脸是最受不得激的，遭这么一，火气登时上来了。
他也“唰”地亮出长刀，满面煞容，好似一尊怒目金刚：“怎么，想动手？爷爷我奉陪到底！”
正僵持着，院中茅屋的木门板，倏然颤巍地被人从内推开。
好些道身影，便陆续地自草屋涌入院中，其中最受众人敬重的，则当是一名手握羽扇的儒士扮的男人、和一名相貌朴实的中年男人。
于院门口对峙的几人，在见着这二人后，也纷纷放下武器，向各自的主家屈下头颅。
“师爷。”
“大当家。”
“好端端的，你们舞刀弄剑是要干什么？”
冯家师爷轻摇羽扇，瞧向离他最近的守门壮汉，眉宇间凝着淡淡的不悦。
“师爷。”壮汉躬身抱拳，“是天道会的人先挑衅，他们还带了一个身份不明的人回来。”
“你个泼皮休要满嘴喷粪！”刀疤脸老五跳起来，指着那壮汉的鼻子怒骂，“什么叫我先挑衅，分明是你先拦了爷爷的道，还……”
“好了好了。”
天道会的黄大当家上前几步，制止了他接下来的话：“老五，我知你脾性，少几句罢。反正我也出来了，你领回来什么人，我一并见了就成了，莫要平白与冯家的壮士伤和气。”
众人的目光，因着此话，这才先后地落向那个引起此番争吵的源头。
冯家师爷是见过世面的，一瞧见被挡在几个壮汉身后的青衫一角，眼神便蓦地变了。
他快步向前，拨开遮眼的大块头，在终于得见来人的全貌后，不禁吸了口冷气。
如此扮气度，必定不会是京中一般的豪贵子弟！
他手中羽扇微微一颤，急迫而锐利地问：
“你是何人？”