南城门。
守职的城卫手握长.枪, 立于闸楼的门洞旁。
高脚铜盆内、炭火熊熊燃烧，将四周的影子拉得老长。
忽有“笃笃”的马蹄声、由远及近地传来。
城卫神色一肃，抬头眺望而去。
只见城外连绵晦暗的夜色中, 一队人影策马疾驰而来。
离近了些，借着城门处的火把光芒，守卫也将情形瞧了个清楚。
头那位于枣色骏马上的人, 雪色的裘衣沾满了飞溅的血迹，甚至连脸颊、发尖也染着半干涸的血色。
他的眼是冷的、神情是冷的, 在半隐的月色下, 如同自炼狱归来的罗刹。
“隋副使！”
白皙修长的手掌黏附了一层血痂, 骤然握紧缰绳。马儿一声长嘶, 前蹄高高扬起、又重重落地, 停在了城门前。
马上之人瞥眼望过来，嗓音失润。
“显敬寺那边, 是什么情况？”
城卫早也料到他会有这么一问，因此不敢耽误, 赶忙回答。
“回副使，陆姑娘在寺后东边的路上、约莫一个时辰前被人劫走。半个时辰前, 大理寺才收到消息, 陆姑娘她，她很可能已经被人带出城了。”
“裴大人接到此案后, 已马不停蹄地查问过东、西、南、北四扇城门，但发现, 贼人很狡猾，四个方向都留有痕迹，现如今也不知道哪个是真、哪个是假，所以大理寺往四个方向都派了兵力搜索……副使, 要一同去看看吗？”
地上长形的骏马影子被风吹得一晃。
“……不。”
隋意道。
“那样太慢了。”
话音未落，长指一勒缰绳。
马蹄踏着寒风，复往内城疾驰而去。
……
榆林巷，靖国公府。
夜已深，人未眠。
室内，隋燕氏苍白着一张脸，坐在软榻上。
身旁的靖国公替她揉着肩膀，温言宽慰道：
“真没想到京中还藏了这么一伙歹徒，还好夫人你没与他们碰上。你也别太自责，陆尚书家的姑娘丢了，是谁都不愿意看到的，夫人你当时，也不是有意要放她一个人走夜路……”
这嗡嗡的话音，钻进隋燕氏的耳中，全模糊成了一团。
她心底是在担心。可担心的却不是显敬寺的事情，而是今夜皇城之内的那场交锋。
已经快到亥时了，宫里还没有半点风声传出来……
若是，若是誉王败了，那该如何是好？她会不会也被扣上一顶“窝藏反贼”的罪名？
正忧心忡忡，房门倏然“嘎吱”一声被推开。
外头冷彻骨髓的冬风呼啦啦刮入屋中。
隋燕氏恍惚着、抬眼望过去，只见一道浴血的人影扶门跨了进来。
那双素来温和含笑的桃花眼，此时却犹如冬月湖上经久不化的冰棱，直将人钉得四肢发僵、血液乍冷。
她骇然地惊呼了声。
一旁的靖国公也回过神来，蹙眉低喝：“这大半夜的，你是做什么去了？”
隋意像没听到他的质问一般，只盯着软榻上的隋燕氏，眸底漆黑阴晦、透不进一丝光。
“她在哪儿？”
隋燕氏心头一跳，勉强端起笑：“你这孩子，突然间的什么话呢？”
靖国公的眉头亦拧成了疙瘩，火气上头：“你怎么同你母亲话的？从外头回来，搞成这副模样，也不晓得——”
“父亲。”
隋意终于分了个眼神给他，唇角浅浅地勾起，吐出的字词却叫人心悸。
“你该闭嘴了。”
靖国公被他不同寻常的幽暗眸色瞧得内心惶悚，手心冒出一层冷汗，怔松地噤了音。
他的视线于是撤去，又落到了隋燕氏的身上。
“我再问一遍，人在哪儿？”
“我，我真的听不懂你在什么。是因为陆家姑娘的事情吗？我知道你心里很着急，但……”
“赵珂已被我杀了。”
在软榻上的人一瞬间变得惊骇的目光中，他一步、一步朝前走去，至隋燕氏跟前、站定，微微俯身。
“你也想同他的血混在一起么？”
话毕，猝然抽出刀刃泛红的匕首，毫不拖泥带水地划过她的脸颊、扎进了她身后的墙壁中。
“咚”。
一缕青丝旋飘落、隋燕氏的脸侧、也被刀风擦出了一条血痕。
她大叫一声，面色惨白，往后缩到了墙根。
“我，我不知道，不知道……”她胡乱地摇着头，泪水迸出眼眶，滴滴下落。
靖国公连退好几步，震惊地望着软榻前的人的背影。
“造反了，造反了……”一面低声喃喃，一面连滚带爬地往屋外跑去。
然而还没等他跨出门槛，门边横生出的数道剑光、又将他拦了回去。
站于软榻前的隋意没有回头，只垂眸低视着涕泪涟涟的隋燕氏。
眼尾的殷色愈发深重，但他的语气依旧冷静。
“赵珂身在城外，而你在城内；赵珂离京多年，而你在京中的耳目、财势遍布；赵珂今夜行谋逆之事，而你，则替他欺瞒诓骗——赵珂的人要抓人、要逃亡，必少不了你的手笔。”
“换句话来，你不可能不知道她的下落。”
“还是……”
“非要等见血了，你才肯开口？”
兴许是惶惧到极致，又或许是听了这一番话，总之隋燕氏竟奇异地镇静了下来，愤恨地抬起头，冷笑道：
“你难不成还要弑母？”
“弑、母。”
隋意重复了一遍，桃花眼挑起一点弧度，似笑非笑地。
“你以为，我不敢么？”
隋燕氏惊得汗毛倒竖，避开他的直视，掐紧了掌心肉。
“你，你要是敢这么做，会被天下人所耻骂，你的功名、你的官位，都会保不住！”
“你觉得我在乎那些？”
“……陆家的，陆家的姑娘！你要是这么做了，她又会怎么看你？”
房中的声音静了静。
软榻前的身影后退了半步。
隋燕氏捂着心口，不由得长松一口气。
忽闻他道：
“你又在乎什么？”
“……”
“名声、权势？”
“正好，父亲也在房里。”隋意回头，望向门边噤若寒蝉的靖国公。
后者一触到他的眸光，浑身一凛。
“那么父亲，你可要好好地听着。”他条理清晰地，“我的这位母亲，当年在梓州与你苟合，待你游学离开后，又攀附上了州官的儿子，还为他育有一子。听你承袭爵位、要回来寻她后，她掉了孩子，又托家中兄长谋害了州官之子，这才‘冰清玉洁’地入了你的门。”
“别了……”
“还有，当年我被外祖接回琅琊，路上也是她派人、泄露了我的行踪给山匪，但很可惜，她并没有如愿除掉我。”
“别了！”
隋意转眸看她，嗤笑：“怎么，这就听不下去了？不都是你亲手做过的事情么？”
“再加上今日一桩谋逆，母亲，你猜，你还有多少时日可活？”
“你害我的！”隋燕氏目眦欲裂，“都是你故意害我的！”
“是，我故意的。”他承认，“不是谋逆，也会是其它。”
“母亲，你没得选。”
隋燕氏一口气没顺上来。
四肢百骸都仿若被埋进了冰冷彻骨的雪水中。
她先前的猜测都是真的。从她放松警惕的那一刻起，就已经被引入了一个没有回头路的死胡同。
房中烛火微微跳动。
昔日清和的嗓音、染了暗色，又再度响起。
“你还在乎什么呢？”
“隋茂？”
隋燕氏骇然回神，瞪大眼，尖叫起来：“你不许动他！他是你亲弟弟！”
“啊，看来找到症结了。”
“他是你弟弟，你这个疯子！疯子……”
隋意望着她歇斯底里的模样。
“还不肯么？”
隋燕氏喘着粗气，看向他的眼神、简直恨不能把他生吞活剥。
“……”
“……往西，鱼塘镇。”
……
昧旦时分，天色将明未明。
空中朗月高悬，鸡鸣狗吠之声间或响起。
鱼塘镇外，一队人马行至镇子关口处。
这是由京城西门、入鱼塘镇的必经之地。
劫人的反贼共有四人，往东西南北分别逃窜，也就是，如今陆家姑娘的身边，只有一个人在看守着。
隋意浸在朦胧的雾里。
他一直不太敢想象，姑娘被掳走的时候是什么情状。
但当紧绷的、一刻也未停止的思绪稍稍得空了，便会不由自主地描摹起有关于她的、一幕又一幕的画面。
他想，那时候，她一定害怕极了，兴许还在心里喊了无数次他的名字。
“副使。”
前去关口探情况的属下走回来，举着手中画像，禀述道：“已经问过了，约莫一个时辰前，画像上的人确实是进了镇子，但是只有他一个人，并没有带着姑娘。”
“先将他找出来。”
……
鱼塘镇，来福客栈。
店家在睡梦中被敲门声吵醒，不耐烦地开门，一看，门口竟站了一排持.枪带刀的官兵，登时吓清醒了。
“官爷，这是出了什么事？”
“我们听到，这个人就住在你家客栈，他在哪一间？”
店家心道晦气，好好的客栈竟来了个逃犯，连忙借着晓色仔细辨认了下画像，指路道：“是他、是他，就住二楼东边尽头那间。”
一行人上楼，破门而入，将熟睡中的反贼逮了个正着。
他被按住后还不甚老实，几度欲挣脱，隋意进门后，把剑架在了他脖子上，他才安静下来。
“是你绑的人，她去哪儿了？”
眼见剑锋要没入皮肉，反贼匆忙道：“我，我是绑了陆家的姑娘，但我没对她怎么样！她自己逃了！”
“……逃了？”
仿似觉得面皮有些挂不住，他闭了闭眼。
“就在镇子关口东边两里地的林子破庙里，她细皮嫩肉的，赶了老远的路、撑不住要休息，我怕把她弄死了，就带她进庙里头算歇一歇。”
“然后，然后我不心睡着了，她不知怎么，自己挣脱了绳子，又在我颈子后面敲了一闷棍，趁我昏过去的时候，逃跑了。”
见隋意抬着剑，不言不语。
反贼以为他不信，急了：“我没骗你！我颈子后头还有淤青哪，那穴位，敲得又准又狠！”
良晌，隋意轻吐了口气，缓缓地松开手指。
长剑“咣当”一声掉落在地。
记忆里，有沉睡的画面渐渐地复苏。
……
那是三年前的一个盛夏。
因为京城贵女被劫的案子，姑娘坐在廊下、挨着冰碗，央求着他要学武功。
又因为坚持不住扎马步，转而很不好意思地、问他速成的方法。
他。
寻常经用的自保招式，大约符合她的心愿。
于是漫不经心地教了她：被人擒腕时该如何解脱，双手被一般的绳结束缚时该如何挣脱，人的身上有哪些穴位是要命的、麻痹的、昏睡的……
——他的话，她一直牢牢地、记在了心间。