夜已极深了。
越青山上静悄悄的，几乎没有光，只有不远处的树丛中，几点萤火散乱地慢慢飞着，时不时被不明源头的声音惊动，倏忽间就沉进纠缠的灌木里。
自从……这座山上已经许久没有人类活动的痕迹了。
然而今晚注定与寻常不同。
遮着月亮的云雾散去，并不明亮的月光勉强探进树影里，能看得到半山腰上有个矮的身影，正在缓慢地前进。
这竟然是个看起来只有七八岁的男孩。
男孩生得可爱，嘴唇红润，肤色雪白，头发一丝不乱地束着，衣服的质地与做工都十分上乘，只是因为有些阻碍行动，被他将衣服下摆塞进了裤子里。
他的靴子有些脏了，露在外头的皮肤被树枝剐蹭出几条红印子，表情也十分紧张。除此之外，他看起来完全就是某个大户人家的金贵少爷。
越青山虽然不高，但人迹罕至，再加上山里不可避免地有许多危险的野兽。像这样的一个孩子，是无论如何也不该在这个时间里，出现在这个地点的。
他手里只拎着一盏要亮不亮的提灯，提灯的外壳很旧了，有风霜侵蚀过的痕迹。灯芯是特质的棉绳，现在只剩下短短一点露在外头，勉强维持着自己身为灯芯的最后一丝尊严，光线暗得只照得到身前几步路，似乎随时有熄灭的危机。
此地植被繁密，就算是白天进山，不定也会迷路，更何况是晚上——每一寸灯光照不到的角落里，都仿佛藏着会吞噬血肉的怪物。
孩子可能是走得累了，又或者山路实在崎岖难走，况且照明的光线几乎约等于没有。纵使他走得再仔细，也还是一个不心，就绊在了一处凸起的老树根上。
他地惊呼一声，随即又把声音憋在喉咙里，连蹭破的裤子都来不及查看，就谨慎地站在原地，一动不动，侧耳听了一会四周的动静。
似乎……没有惊动什么东西。
沈连星仔细护住了手里的提灯，心惊胆战地看着那点微弱的火苗左右摇摆了两下，仿佛马上就要熄灭似的，又颤颤巍巍地重新燃起来，十分励志。
他的时间不多了。
沈连星无声地叹了口气，垂下眉眼，将另一只手塞进衣襟里摸了摸，指尖碰到一个冰凉的柄，心里稍微安定了一些。
灯火苟延残喘地在黑暗里坚强地摇曳着，若是在火光熄灭之前还不能完成任务，在这山上，他就只有送死一条路可走了。
沈连星不想死，没人愿意死。
晚风拂过山峦，树叶窸窣作响。就在他犹豫要不要继续向前走的时候，这弱的孩子身后，刚刚绊倒过他的那棵老树上，缓缓地探下了一片浓重的阴影。
阴影逐渐地盘下树来，鳞片和肌肉收缩时发出轻微的细响，似乎是在移动的过程中碰到了什么东西，一只残破的野兔‘噗’地摔在了地上。
那兔子倒没有被吞食过的痕迹，如果仔细看过去，就会发现它只在腹部最柔软的一块地方破了一条寸许长的口，伤口处诡异地发黑、萎缩……
但是却没有腐烂。
阴影终于全部下了树，黯淡的月光穿过杂乱的枝叶，勉强揭示了阴影的真容。
那是一条体型巨大的蛇。
蛇没有声带，它将颌骨诡异地大张着，分叉的舌尖用心险恶地悬在空气中，轻颤着探向前方。
显然是孩子刚刚的磕绊惊动了它。
蛇很快地嗅到了陌生的气味，于是兴奋地把行迹掩藏在草丛里，无声而迅捷地追随着孩子幼的背影。
孩童终于下定了决心继续前进，现在仍在山间跌跌撞撞地走着，仿佛丝毫没有察觉到危险将至。
……它已经很久没有吃过人了。
黏稠的恶意像淤泥似的攀附上后背，沈连星低着头假装没感觉到，后背紧绷起来，尽量加快了行走的速度，仔细地听着背后发出的异常响动，一边默默攥紧了怀里的东西。
没人想让他活着回去，那些人趁家主不在，塞给他一盏寿命将尽的提灯，强送他上越青山。着考验的旗号，叫他一个七岁的孩子来对付那条盘踞在山腰的畜生，根本就是已经定了主意要他死在山上。
凭什么？他偏不让他们如意，他偏要——
身后鳞片与草叶摩擦的声音逐渐增大，混合着蛇类特有的嘶嘶声，寻常体型定然发不出这样明显的声音，那蛇的体型，哪怕不回头看，沈连星也能想象得到。
猎物近在咫尺，弱得像鸟巢里绒毛未褪的雏鸟，无处可逃。
巨蛇已经连谨慎都懒得谨慎了。
……再拖下去，它不定会直接缠过来。沈连星只是一个孩子，如果被它缠上，绝无一丝挣脱的可能。
沈连星微微扬起头，神色里带着点几乎不像他这个年级孩子的成熟。他的目光毫无焦点地在天上刮了一圈，什么都没看到，终于停下前进的脚步，缓缓地转过身，看清了身后那条蛇的真面目。
比他想象的还要更可怖一些。
巨蛇跟着停下，盘在他身前几步远处，只将前半截身体支起来，就已经比它面前的孩子还要高了。
山间夜里极阴冷，山风刀似的卷下山去，剜过孩子苍白的脸庞。沈连星浑身都在无法遏止地颤抖，在这个瞬间，他几乎感受不到寒冷和恐惧，只有不甘，极端不甘——以及磅礴的愤怒。
就是这长条的畜生，悄悄潜进烟景城里，吞吃城中无数居民，绞杀了两个上山的猎户，又咬了第三个，叫他拼了命地跑回城里……然后死在了所有人眼前。
——他们竟然还要尊它做山神，要给它供奉。
凭什么，就凭那占星楼上几个老东西装神弄鬼，请出来的‘神谕’么？
沈连星死死地掐着怀里的东西，那玩意是金属的，边缘锋利又冰冷，在他掌心留下了几道深深的印子，很疼，但疼痛能让人保持冷静。
他刚刚才拿到的，还没真正学会要如何使用，也不知道这东西的威力如何……
可现在也顾不了那么多了。
他只有一次机会。
沈连星瞳孔放大，直面大蛇猛地贴近过来的巨口，那尖锐的獠牙顶端已经渗出了黏稠的液体，在惨淡的月光下折射出花花绿绿的颜色，显然毒性相当凶猛。
只是擦了个边儿，就能让人在极端痛苦中死去……
他听见那个猎户痛苦的呻吟，像濒死的吐息。
他听见苍老的叹息，来自久远的过去。
鳞片蠕动着蹭过地上的枯叶、有什么东西破空而来、黑暗里夜枭谨慎地发出两声鸣叫、萤火虫钻进草丛里。
周遭一切声音仿佛都被放大了无数倍，感官失调，时间被拉至无限长——
他听到很轻的一声：“咦？”
有人破开迷障，似一团燃烧着的烈火，摧枯拉朽地烫开夜空。
沈连星几乎是茫然地抬头，挡在他身前的是个看上去有二十来岁的青年，穿着身很利索的衣裳，长发随意地在脑后束成一个高马尾，背对着他，看不清面目。
青年手里头握着一长一短两把弯刀，短的那把当当正正架在巨蛇的毒牙中间，叫它一时间难以挪动脑袋，一边慢条斯理地道：“干什么这么着急，你赶着投胎去么？”
那声音清亮，轻飘飘地勾人耳朵，几乎是带着一点笑意的。
沈连星站在原地，默默地把掏出了一半的东西又塞回去。
巨蛇仿佛能听懂来人了些什么，当即愤怒地一甩尾巴，借着尾巴撑地的力从弯刀桎梏中脱出来，长尾带着风扫向青年，誓要将这胆大包天坏蛇好事的家伙拦腰折成两段。
青年脚不沾地，头也没回地后退两步，顺手把沈连星捞起来，找了个结实的树杈上放好，嘱咐道：“等我一会儿。”
沈连星匆忙一扫，终于看清他的正脸。
……竟然是个标致的美人。
美人放下累赘，转身专心地杀蛇去了。
巨蛇可能是觉得自己被忽视了，感到十分恼羞成怒。它立刻把什么孩都忘到了一边儿去，决心专心致志地对付这青年。
明明是个畜生，那双黑沉沉的眼睛里仿佛能读出阴毒的情感来，死盯着青年不放。
它慢慢地扁起身体，三角形的脑袋正对着青年，摆出一个蓄势待发的姿态。
青年双手架起弯刀，很有礼貌地对蛇点点头，声音还是那样不紧不慢的：“你好，幸会，我赶时间，长话短，能不能麻烦你自己去死一死呢？”
这蛇但凡能出声，现在应当已经开口骂他了。
可惜它不能，于是巨蛇只好张大嘴，带着一身腥风血雨地扑过来，决定直接把这出言不逊的家伙给一口吞了。
“唉……”青年长长地叹息一声，反手握着两把弯刀，手臂交叉，看准了巨蛇扑来的时机，在那獠牙将将凑到他鼻尖的那一瞬间手臂发力，两把刀互相一别，那刀刃异常锋利，削进巨蛇的鳞片里毫不费力，剜肉之轻松愉快，就像是从河床里挖出一块淤泥。
一切仿佛都停滞在此刻。