晏锦屏二人白出门一趟，基本上可以是什么线索都没找着。
但这也许是因为他们对桃源还不够了解，不能就这样武断地断定这地方找不着线索，于是他们便承了桃枝的情，在桃花楼住了下来，轮换着出门探查听，涵盖的时间和范围尽量地广，不错过任何一丝可能的机会。
在桃花楼里呆得时间长了，自然和楼里的人们也都熟悉了许多，对于桃花楼的伙计们也有了更深刻的了解。
玉罗不需要多，他那人从来就是自来熟，奔放得很，姘头连起来能从桃花楼绕湖一圈接上温柔乡，且荤素不忌、男女都有，每次见他时身边跟着的都是不同的人——有时还是好几个，光看着就能想到这人的夜生活有多么丰富刺激。
还热情洋溢地邀过沈连星，沈连星敬谢不敏，态度坚决果断地推拒了。
他很大方地喜欢这两位桃花楼的客人，但同在桃花楼，江凛春的态度却截然不同。
自从她私会木芍药被晏锦屏和沈连星撞见之后，江凛春现在见着他俩就心虚。想得多了，连做梦都是自家掌柜凶神恶煞地提灯来取自己狼头的场景，一天到晚连觉也睡不好，十分郁闷。
桃枝的威慑力太大，江凛春每天都提心吊胆地绕着客人们走，生怕晏锦屏看见她就想起来这事，又反悔去跟桃枝告状。
有时实在是绕不过去了，态度便会异样地热情起来，凑到俩人身旁忙前忙后，不像狼，倒像是只殷勤的狗崽。
她在桃花楼里是个谁也不服的倔强形象，猝然来了这么一下转变，把所有人都惊得够呛，暗自揣测到底是什么东西，竟然能让江凛春转性，就连桃枝都找过江凛春几回，里里外外地旁敲侧击，问她是不是看上这俩人里的谁了。
虽然不太可能能成，但是为了江凛春，她愿意帮她牵线试试。
——桃枝不赞同人花心风流，不过手下的自由恋爱，她还是很乐意见到的。
江凛春避之不及，连忙摇头，指天发誓自己绝无此意，第二天就找了个借口远远地跑出了桃源，直到评花榜当天才回桃花楼。
……其实也不是真怕桃枝知道了这事之后拿她怎么样，只是在乎自家掌柜，怕她会伤心。
白茕茕多少也和他们熟悉了些，他在熟人面前胆子就大了很多，至少不会看见人就逃跑。不过还是很羞涩，不光是跟陌生人，连和桃枝多两句话都会脸红。可是他在桃花楼里也相当受欢迎，因为正好有许多客人就喜欢他这一种，经常点名要白茕茕来陪，据是哪怕什么都不干，光是这么看着他，和他聊聊天，都惹人高兴。
这些日子里，晏锦屏又出去转悠了几圈。可惜食梦貘并非是那么好找的东西，他和沈连星分别在四处也问了，并没听到什么有用的信息。
俩人心态很好，纵然是着急，也就急了那么一阵子，很快便将心态调整了回来。找食梦貘这事只能顺其自然，他们已经做了一切他们能做的，接下来运气占了很大成分，再怎么急也没用，能做的基本只有等。
——只有当实在等不来的时候，他们才会准备离开桃源。
这一等，就等到了几日后的评花榜。
桃花楼评花榜的活动，是从桃枝建立桃花楼的第二年就有的。发展到了现在，果然和云雀的一样出名。到了当日，客人收了桃枝的桃花笺，如云似的从各处赶来，天南海北哪儿的什么品种都有，全是桃花楼从前的贵客。
他们互相之间不怎么认识，但都认得桃枝。有些提早几日就来了，住在楼里，大多数是当天才到，因此这天桃枝一大早就带着云雀站在桃花楼门口迎客，见着谁就跟谁招呼。
到底是大节庆，拿着桃花笺进门的客人数量简直比姑娘还多，场面一时间有点混乱。
沈连星出门调查，晏锦屏却没去。他看开了，左右听消息也不急在这一天两天，食梦貘什么时候都有，评花榜却是三年一度，错过了就没了，于是今日晏锦屏没出门，留在了楼里凑热闹。
前几天的忙碌卓有成效，桃花楼的大堂里头已经搭起了一个挺豪华的高台，装饰更繁复了些，四周摆好了桌椅，这就是晚上评花榜的场地。
晏锦屏昨日晚上出门，在桃源里溜达了一大圈，甚至还去四面山上看了看，什么都没找到，只好回来休息，现在刚起。下楼时，正巧遇上桃枝在和一个男人话。
男人是生面孔，从外头进来的，看着对桃花楼很熟悉，他已经和桃枝聊了许久，应当是来参与评花榜的客人。
晏锦屏只随意地往那头看了一眼，目光无意识地定在两人身上片刻，看那样好像是在专心想事，其实不过是刚睡醒，脑子里头什么都没想。
那男人正与桃枝寒暄，不经意间从下往上一瞥，对上晏锦屏望过来的视线，眼睛顿时一亮，目光却粘着晏锦屏，再没有放松。
他长相周正，穿着也不错，可惜眼神里有些黏黏糊糊的东西，沾上了就甩不掉似的，虽然很隐蔽，不过晏锦屏还是敏锐地察觉到了。
但他没往心里去。
——不现在，就晏老板从前走南闯北，连神兽都斩过，惹急了连神都敢杀，什么时候在乎过这种无关紧要的角色？
况且这情况他又不是没遇见过，因着这一副好相貌，晏锦屏从以前开始就追求者甚众，又没有身份种族的限制，千奇百怪什么鸟人都有，普普通通的见色起意而已，他早习惯了，懒得搭理。
“我倒是不知道。”男人死死地盯着晏锦屏的脸瞧，明明话是在问桃枝，人却像是已经贴到了晏锦屏身上，声音放得极轻，像是怕被谁听见似的，“桃花楼里什么时候……竟收了个这样标致的美人进来？掌柜的，他叫什么？”
桃枝有点惊讶地回头，也看见了正在下楼的晏锦屏，忙解释道：“您误会啦，这位不是我们桃花楼的人，他是我的故友，今次来不过是有事路过桃源，便在我这借住几天而已。”
她不动声色地转了转身体，隔绝了男人看晏锦屏的视线，笑道：“瞧您，这么久没来桃花楼，莹莹成天跟我念叨着想您呢，怎么这会儿您都不问问她怎么样了？”
男人满脑子都是晏锦屏惊鸿一瞥的那张漂亮得惊人的脸，哪儿还记得起来桃枝的莹莹是谁。他含糊地答应两声，赶紧往旁边跨了一步，向楼上看去。
晏锦屏已经不在那儿了。
男人顿了顿，没言语，站在原地发呆。
白茕茕正好抱着一束花路过，见到这男人，忽然停下。他扯了扯桃枝的袖子，轻声道：“桃桃，他是……？”
男人还看着晏锦屏刚才所站的地方，没听见白茕茕话。
桃枝摸了一把白茕茕的头。
“他叫焦泽。”她，“是桃花楼的客人，今日来参加评花榜的。”
白茕茕又道：“桃桃，你明知道我不是问这个……”
“不行。”桃枝道，“想都别想，干活去。”
“哦。”白茕茕要求还没提出来就被拒绝，很失落，耷拉着脑袋走了。
……
夜幕很快降临，桃花楼里往常的夜晚就热闹，今日尤甚。且与往常不同，客人们全聚在大堂里，身前桌子上摆着茶点，又有毛茸茸的山精随侍，就是围在禾子皈屋外的那一种，从身体里伸出许多细细的触须，不管是端茶倒水还是端盘子都做得来。
宾客都已坐好，桃枝悠然登上高台。
桃花楼的正门大敞着，从这里可以看见夜晚的天。桃枝抬头看了看，伸手向天外，天外一轮弯月，慢吞吞地圆了，落入她的掌心，莹莹的一团。
然后她又托着那明月收回手，站在台子上，挥手将它送到屋顶附近。月亮飘向屋顶，在房梁附近停住的那一刻，楼里的灯光烛火全熄灭了，只剩下圆月，柔柔地发光。
她摘来了月亮挂在堂前。
做完了这一切，桃枝回首对客人们笑道：“幻术罢了，为今晚添些乐子，诸位见笑。”
这法术在人间也很出名，崂山那位道人曾经与友对酌时用过，当时叫个学徒看了去，学徒当即惊为天人，后来下山，便将这故事流传了出来，成了又一个亦真亦幻的传。
孤月明朗，拉开花榜序幕。谈笑的客人收了声，明白这就算是开始了。
桃花楼里人多，挨个展示不好管理，因此评花榜是两人两人上台，节目品种或风格类似的在一起。一方表演完了，另一方再演，也好更方便地权衡两人的评分，省得拖得太长，忘记前头表演过什么。
开场便是云雀和玉罗，他们两个都是桃花楼里大热的角色。云雀自然是唱歌，她声音婉转而清越，歌词像是与夜晚有关。配合起堂前朦胧的月光，几乎要将人带进她制造的情景中去——直到唱完了，许多宾客这才回神，当即叫好。
云雀对大家盈盈一拜，退去了一旁。
接下来是玉罗。他身段好，又柔软，很多人以为他是要跳个舞什么的，没成想玉罗对着大家很有些妩媚地一笑，竟从袖子里抽出了一支竹笛。
笛声幽怨，曲调含情，技巧十分高妙。
原来玉罗这样厉害，怪不得他和云雀安排在一起。
其实这两个都是桃花楼里的老人了，从一开始就跟着桃枝，评花榜上的排名对于他们来并没有那么重要。他们参与这个，更多是图一乐，也能起到个暖场的作用。
又过了两对姑娘，各自展示了才艺，下一对儿出来的竟然是白茕茕和江凛春。
——这俩人风格可是完全不同，是怎么着又掺和到一起去了？
晏锦屏下楼来时，见到的就是这么一副场景。楼下四处都是人，反倒没有楼梯上视野更好。他便就停在楼梯中间，支着扶手，自上而下地看了起来。