鸿蒙好整以暇地看着眼前的男人，好像第一次认识他。
“时卿，你何时遇到林姑娘的？我差点就被你一副清心寡欲的样子给骗了。”
他拿出青瓷茶具，为他斟茶。
见江时卿面色不改，既不承认，亦不否认，他又道：“她是哪家的姑娘？金安人士吗？”
江时卿皱眉道：“你听这些做甚？”
鸿蒙笑道：“这样的姝色无双的美人，若未曾婚配……”
江时卿顿住，揉了揉太阳穴：“她不过就是个木匠之女，至于为何住在我府上，自然是有原因。”
“她住你府上？”鸿蒙大惊，眼神越发异样，不想向来耿直忠正的江大人会把美人养在自家府上。
江时卿抬眸，睨了他一眼道：“你有闲情探这个，是不是最近太闲了？”
太闲了，就向皇上请命，派他去边陲之地守护一方疆土。
“最近在屯兵，哪里有闲情。只是事关你终身大事，我才上心。换作旁人才懒得管。”容鸿蒙哼哼一声。
江时卿挤出一丝笑，扶额，心思深重。
此时，孟氏已囤私兵，起了造反的心思。而三皇子李湛也是荒唐至极，外加昏了头，眼见一辰的画不起作用，沉不住气，居然明目张胆拉帮结派，大有串权夺位之意。
不过，也幸好有这个草包存在，转移不少注意力。如今李济视他为眼中钉，自不会察觉孟氏的动静。
虽知容鸿蒙将来不仅会成功，还会荣升高位，但仍不可大意。
江时卿道：“我早过不会娶妻，不必在这里试探我。你且专心筹备军资产，切勿草惊蛇。”
“我自是明白。不过是看林姑娘心思单纯，怕你欺负她。”鸿蒙摸了摸后脑勺。
“只见一面，你就如此笃定她心思单纯？”江时卿太阳穴隐隐作痛，心道这妖女果真是有些本事，饶是谁都对她心生怜爱。
她就这么好吗？一个两个的都护着她。
他待她不好也是有原因的，只是有苦不出罢了。遂转过话头道：“你可知陛下起了心思要选妃？”
鸿蒙面露疑惑：“知晓，只是陛下充盈后宫，绵延子嗣，与我何干？”
“我记得果儿的妹妹正达适婚年龄，此次选秀亦在名单之内。”江时卿端起茶碗喝茶。
鸿蒙喝了一口茶，笑道：“时卿莫笑，她那性子如何能征得上秀女。”
江时卿摇了摇头，一脸肃色道：“怕就怕在，若是选上，前途未卜。”
他记得前世，容玉儿选上秀女，并封了才人。侍寝时因性情刚烈，硬生生被李济鞭笞而亡。对外声称暴毙，知道真相之人寥寥无几。
鸿蒙越发不解，他知晓李济残暴甚于先皇，却不知内情。
江时卿道：“他这个人做太子时尚且能勉强收敛性子，登基后越发肆无忌惮，容家姐妹的性子都不适合深宫，你且听我的就是。”
默了半晌，鸿蒙反应过来，忽然道：“你今日来，就是为这事？”
江时卿默然点头。
“既然你不愿告知内情，必是有原因。我会和果儿商讨，拒了选秀一事。”鸿蒙道。
江时卿抬眸，放下茶盏，笑他太过天真。
天子选秀，岂容拒绝？不配合选秀一事，轻则削职，重则问斩。
听到他这样，鸿蒙眼里布满急色，道：“那可如何是好？果儿就这样一个妹妹，你倒是给我想个法子。我不能将她推到火坑里。”
依照惯例，皇帝选秀女的第一条就是五官端，全身无斑点瑕疵。
江时卿缓缓道：“不知果儿会否同意，给玉儿身上一些较为明显的地方烫两个戒疤，以蒙混过关？”
鸿蒙为难道：“这是唯一的法子？”
“倒也不是。”江时卿顿了顿，道：“有断指，声音沙哑，有歪嘴者，亦不会选上。”
“那更不行。”鸿蒙摆手。
“一辰道长不是可以吗？”江时卿笑了笑。
经他提醒，容鸿蒙恍然大悟。
疤痕，变声，依靠一辰道长的法术，都可假装。只要躲过选秀，以后再恢复就行了。
“谢谢时卿！”容鸿蒙拱手，“你也真是，卖了半天关子，不如直。”
江时卿爽声大笑。
蔺宸在一旁实在看不下去，尴尬地咳嗽一声，“大人，你也是太为难容将军了。”
这时，下人传话：“将军，晚膳已备好，请移步膳堂。”
到了膳堂，宛初和果儿已落座。
鸿蒙拿出两坛好酒，替江时卿斟了一杯，笑道：“这两坛竹叶青，可是我多年珍藏，快些尝尝。”
他们两人举杯畅聊，果儿热情地与宛初夹菜。
见到满桌美味佳肴，宛初提箸，舀了一勺骨头汤送入嘴中，奇怪的是，无色无味，但并不向往日那样，有恶心之感。
自己的身体，似乎正悄然起了变化。
*
散了席，已入夜。
江时卿酒足饭饱，兀自登上马车。喝了些酒，他有些混沌，竟将宛初留在身后。
鸿蒙叹了口气，“果然不是个怜香惜玉的。”
他搭把手，托着宛初上马车。
宛初笑了笑，大方地将手放在他掌心，掀开车帘，躬身入车。
江时卿坐在对面，半阖着双眸，唇角隐隐展露一丝讥诮：“他倒是个会哄人的。”
宛初愣了一愣，知他明面是鸿蒙，实则在挤兑自己，索性懒得理他。
春寒料峭，夜里气温骤降，她忍不住了个寒噤。
江时卿拍了拍身侧，示意她过去。
虽不大情愿坐在醉酒之人身侧，宛初也只能硬着头皮上前。刚落座，一只滚烫的大掌就落在腰身上，将她揽住。
男人的体温透过并不厚的衣裳传递过来。
“还冷吗？”柔和的声音从头顶落下，宛初僵直着背，点点头。
鸿蒙伸手时她那般坦然受之，面对他，反倒如临大敌一般。
江时卿蹙眉。
知晓他是怕冻着她，宛初心里有些动容，全身不由得放松，依偎在身侧。
“今日我很高兴。”江时卿闭目靠在车壁，喃喃道：“此生终于不必一人独行，有人并肩作战，实乃人生幸事。”
书里面，江时卿孤傲一世，想来过得很是艰难，从未有过从容快乐的片刻。
宛初抬眸，手抵在他胸膛，认同道：“容将军是好人，也是重义气的人，大人的选择不会错。”
闻此，江时卿垂眸，女人乖巧的样子，像极了兔子。
他不再话，女人亦不多言，仿佛是天然的默契。
侯府门口，宛初由江时卿牵着下来，刚一抬头，便对上一双带着疑惑和愤怒的眸子，险些往前跌倒。
好巧不巧，沈蓁蓁从府里出来，正撞上这暧昧的一幕。
沈蓁蓁带着质问道：“她是何人？”
江时卿使了个眼色，宛初立即紧紧跟随蔺入府。
女人吃醋，可不容易对付。走过沈蓁蓁身侧时，她明显感觉到一股寒意，忙低下头不再看她，加快步伐离开。径自到寮房，回了画卷。
方才在马车上，虽是承了江时卿的好，但维持一个姿势，并不舒适。
她揉了揉酸疼的脖子，退了衣裳沐浴。也不知江时卿如何向沈蓁蓁解释，想必会千方百计讨她欢心，毕竟他对表妹很是上心。
将身子往水里沉了沉，不愿再想他们二人站在门外时，天造地设的侧影。
看书恨不能穿到书里抚慰踽踽独行的江时卿，可她现在的身份，什么也做不了。
绞干头发以后，她正欲上榻，忽听到寮房的门敲得啪啪作响。
蔺宸在外面道：“林姑娘，睡了吗？”
她忙披上粉糯色的外衣，开门。
院子里，光秃秃的树枝还未抽出嫩芽，在风中飒飒作响。她见四下无人，院里灯已灭，问：“蔺侍卫，何事？”
蔺宸道：“姑娘，大人找你。”
宛初应下，掌灯走进昏暗的内室，阖上门。
只见江时卿斜靠在床榻上，一脸倦容。
她将醒酒汤递过去。
江时卿微微睁眼，勾了勾手。
宛初乖顺地坐到旁边，轻舀了一勺，吹了吹，放到他嘴边。最后一滴入口，她撂下瓷勺，把碗放到案桌上。
“替我更衣。”
背对着江时卿，宛初匀了匀呼吸，才转过身。
她伸出一双柔荑，解开腰封，褪下他的外衫。
“替我水。”他喃喃道。
合着是喝醉了，把她当做婢女使唤。
宛初硬着头皮到浴室将木桶盛满水。又返回内室替他褪下上衣，“大人，水已备好。”
江时卿点头，径自走进浴室。
宛初如正欲离开，后头传来一句：“等我。
她百无聊赖地坐下矮榻上，老老实实地等他吩咐，傾着头，差点睡着。
江时卿出了浴室，醉眼迷蒙中揽住了她的腰。
感觉到一阵温热的气息，宛初蓦地睁开眼。
男人的眼神有些炙热，盯着她单薄外衫里那一抹淡绿色。
那是她的肚兜。
一抹绿色衬得她皮肤越加白皙娇嫩，再看耳根处，通红通红。这样的羞涩，更是风情万种，犹抱琵笆半遮面的含蓄，反倒勾人。
江时卿轻笑，面不改色道：“真是个会勾人的。”
宛初原本红着脸，瞪了他一眼：“淫-者见-淫。”
“胆子倒是大了。”江时卿喝了酒，也不与她计较。
“大人若无事，妾便回房了。”
“陪我话，可好？”
宛初怔愣片刻，鬼使神差地点了点头。