林宛初回到画中时, 正看见江时卿垂手在树下踱步。
已是丑时，必是有要事相商。
走近一看，他的衣袍上竟有斑驳血渍, 并非受伤, 倒像沾染别人的血。
莫非是经过一场恶斗？
他这样有洁癖的人, 绝不会允许衣裳不洁, 看来此事不仅重要，且相当紧急。
此时此刻并不适合谈论儿女情长, 宛初只好将原本想要带他去眉尧崖边筑一事藏在心底，待找到良机再询问莫惜寒那一世的事。
“江大人——”
江时卿转过身, 面露诧异, “你去了别处？”
宛初略微点头, 并未多言，追问：“江大人在此等候是为何事？”
“且随我来。”
俄而, 她随着江时卿来到侯府空置的厢房, 火烛闪烁间依稀可见床上躺着一个男人。
靠近之后，她讶异万分。
时离受了重伤，上身虽已包扎, 仍有血渍残留。
“可要我使用傀儡续命？”
宛初俯身叹他的脉搏, 脉象稳定，性命无虞。她心中隐约有些不祥的预感, 既不是来找她救人，便是有比这更要紧的事。
“城北军营受到妖兽突袭，内部有傀儡作祟，时离捡了一条命回来传消息，混乱中失去鸿蒙的踪影。”素来冷静的江时卿，此刻是焦灼难安。
傀儡, 妖兽。
这墨辰到底要做什么？
宛初心里一惊，“难道墨辰已知晓你们的计谋，才从中作梗？”
江时卿的手指有一下没一下地敲击桌面，眉头深锁。
“孟大人尚且无恙，但墨辰此举已彻底乱了我们的计谋，我怕他致李济与死地，是有其他的算。”
经他一提，宛初脑袋突然“嗡”了一声，想起先前李济与她过的事。那一回他李湛像是变了一个人，她并未放在心上。此刻看来，李湛或许已非本人。
冷汗一重重冒出来，她委实是大意了。从未想过墨辰会有颠覆朝廷，扰乱人界的算。
“若是如此，宫变在即，江大人还是和老夫人她们坦诚此事，躲到画卷里离开金安。”
江时卿垂眸不语。
片刻，抬眸叹道：“江家没有苟且偷生之辈，祖母定会与金安共存亡。”
宛初心里咯噔一下。
书里面江时卿的结局可是安排得明明白白，自刎而亡。只是那时她尚不知前尘影事，更不知青山一众都是他。
眼下看来，青山暴毙，霍渊服毒，上辈子的江时卿殉国，无一善终。莫非是即定的命运？
她偷偷睃了一眼眼前的男人，心里
没来由的一阵紧缩。
今生能够相认已是极为难得，无论如何要保住他的命。同时，也一定要劝他不可殉国。
她突然喊一句：“青山！”
江时卿愣了一愣，不明所以。
“你可记得我曾昏睡几十载之事？”
江时卿略一思索，点头，“你那时突然昏倒，只是先前提醒过我，我便送你如画修养。”
“是，我醒来之后天都变了。”宛初心弦一紧，道：“整个眉尧皆传我的恶名，乃至民间也无我容身之处。”
烛火照得她脸上晦暗不明。
江时卿虽不知她为何突然提起这些，略一沉吟，断道：“有些事我尚未记起，不过不假时日定会想清楚来龙去脉，还你一个公道。”
“好。”宛初像吃了定心丸，笑道：“那你得好好活着，直到全部想起来。”
闻此，江时卿露出恍然大悟状，嘴角浮起浅笑，“好。”
*
十余天看似风平浪静，看不见的角落暗流涌动。
好在一辰那边传来的消息尚且不错，识破云水巅的傀儡，破墨辰的诡计，让云水巅免遭内斗。他率眉尧联合云水巅，使用反间计，救出红霓。
深夜，临华殿。
江时卿派探子来报，孟氏已携部分精兵往金安赶来，路上畅通无阻，未曾遇到阻拦。
焱雀病怏怏躺在矮榻上，背脊上的莲花还剩三瓣，其中一瓣堪堪要落下。素日里最活跃的是他，眼下是越发没得精神起来。
“这还只是开始，再落下一瓣你会昏睡而去，若不解除契约，就醒不来了。”
毛茸茸眉心一跳，“仙君，可否先去地狱谷一趟？”
宛初顺手捋了捋他的毛，愁容满面：“并非我不去，只是时机未到。这世上原本无人知晓我还活着，想必是有人发现这个秘密，以契约为引，逼我现身。一旦入地狱谷，便是一场恶战。”
“主人所言极是。”焱雀声音微弱，强撑着身子起来，“不能因我一人让主人陷入危机，这事还需有万全之策。”
完，瞥了一眼对面的江时卿。
如今皇上病重，他常来临华殿，焱雀看不顺眼也没法子。
江时卿抬眸，“你认为是谁泄露了这个秘密？”
“墨辰。”宛初斩钉截铁，万分笃定。
两人一兔齐刷刷看向她。
毛茸茸质疑：“他不过普通的眉尧修士，不可能知道。”
“之前我就奇怪他能修炼眉尧禁术，一直推测他机缘巧合入了白泽禁地，找到秘籍。不定白泽还留了什么遗言，让他发现了。”
闻此，江时卿沉吟半晌，“一辰确实与我传了消息，乾元殿的湖边有些异常。”
宛初心弦一紧。
那个男人牵着她的手站在湖边赏雪的情形历历在目。回忆里，白泽最爱带她去湖边，就连名字也与之有关。
“羽衣翩跹霞光聚，水波潋滟迎鹢首。”
“什么？”江时卿大惊，“原来是这个意思。”
毛茸茸和焱雀：？？
“原来他早已把答案放在我的名字里。”宛初恍然。
焱雀头更疼了，“主人，你别哑迷。”
“所以那些水鸟并非偶然出现。”江时卿垂眸沉思。
“事不宜迟，我们去一趟眉尧。”
宛初起身，正欲往画卷走，只见一只猎豹沿着横梁而下，化作人形。
“殿下——”豹妖朝焱雀叩拜，“有个男人入太极宫，封锁内外，不得令不能进。”
江时卿撩袍起身，“我去一趟。”
“你去不过自寻死路。”宛初拦住。
殿外传来一阵喧哗，许多将士举着火把穿堂而过，还有一队人马朝临华殿而来。
“兵变？”宛初看向江时卿。
江时卿伸直长臂护住她，步步后退，“一时大意，倒是给了李湛那个混蛋机会。”
宛初再次侧目，诧异于江时卿的用词。她震惊地看着他这张隽秀的脸，若是配上满嘴“老子”的语气，倒真是霍渊的样子。
恍然回神，她纠正道：“不是李湛，而是墨辰。李湛只是他的傀儡罢了。”
言毕，她长袖一挥，眼前赫然出现一道门，“带着他们去你府上避一避。”
“你呢？”
她莞尔一笑，“我自有算，你无需担心。”
焱雀不肯，道是要和主人同生死。
“带着你才是去送死。”宛初一把将他推进去，朝江时卿眨眨眼，“考虑下我之前的提议。”
完，她镇定自若地斜靠在榻上，等着前来抓人的将士。
*
太极宫里的龙诞香越发浓郁，宫殿苍白的墙壁映照下，李济的脸色愈发惨白如纸。
他躺在拔步床上，虚弱得堪堪只剩下皮包骨，勉强睁开眼，看着眼前站着的三弟李湛，恨得牙痒痒却什么也做不了。
身边的侍卫悉数换了一拨人，贴身太监和宫女早已不知死在哪个角落。此刻，床前的男人盯着他，那是看猎物的眼神，就像当年他看着生命垂危的父皇一样。
风水轮流转，生在帝王家没有亲情可言，争权夺利时也没有谁会客气。人之将死其言也善，可李济却是恶语相向：“你弑兄，会遭天谴。我到了底下，也会诅咒你日日不得安宁。”
李湛抱臂靠在床边，“皇兄，人在做天在看，你我半斤八两，若是下地狱都是油煎火烤，不如我替你还多在人间享受几十年。”
数十盏油灯摇曳，照得大殿通明透亮，这时李济惊觉李湛那张脸上没有生气，像受人控制的提线木偶一般。
话虽与日常无异，可李济心里却起了疑，道：“是谁？谁在背后替你出谋划策？”
“陛下，好久不见。”
屏风后面徐徐走出一个人，青衣长衫，磊磊君子模样，比先前还要有精气神。
李济惊得咳嗽不止，撑起身子看向那人，直到确定自己没看错，才颓然倒下。
“居然是你。”
气若游丝，已然认命。
墨辰定定地看着床上的男人，什么九五之尊，不过是一具凡人的身体。眉尧圣域的人哪一个不比这些宫里的皇帝厉害，却迂腐守旧，护佑着皇宫里的人。
他从来没有想过要夺天下，唯一的信念就是永生和最强。
是煊源启发他，能者上，平者让，庸者下。妖界是煊源的，人界何必拱手让人？从此他们二人统领两界，才是真正的登峰造极。
他缓缓走向李济，手掌捂住他的鼻息，冷冷道：“像你这样的庸俗无能之辈，本就没必要存活于世！”
突然，耳边传来一声嗤笑：“他是没必要活着，你也一样。”
话音甫落，数根银丝乍然如箭矢一般落下。