这一年, 斯莫威尔镇的风雪比往年更早结束。
又有一批科研团队来到镇上，人们对此见怪不怪，还相互猜测他们的经费能支撑多久。反正这些研究所的意义就和春夏季节的旅游社一样, 为这个地方带来更多的资金。
镇民的反对或者支持，并不能影响太多的决定。市政厅已经从其他地方找到了获得选票的方法——
而且这也没有那么糟糕, 经济的富裕为镇带来了更好的发展。虽然一直有人抱怨是科研和旅游经济毁掉了天气，但大多数人不在意这些。
唯独玛莎·肯特感到些许不安。
因为新的研究基地建得离肯特家更近，这让肯特夫人担心家中的一些“异常”情况会引起注意。
好在那毕竟建在农场的另一边，而且只有为数不多的几个人员, 他们从不弄出什么奇怪的声音、或者发出神秘的光线，安静地在那块临时基地里操作仪器，观察数据。
研究所声称他们会致力于改善斯莫威尔的环境。
为了补偿对附近居民的扰, 肯特一家还有邻近一些的家庭都拿到了一笔不菲的“补贴”。
“早上好，肯特夫人。”偶尔，他们也会在路过的时候相互招呼, 但是并不会停下来多聊，次数多了之后，玛莎·肯特也放心下来。
这些人对肯特家不感兴趣。
“早上好, 菲尔·科尔森先生。”
对方微笑着点点头，然后便快步走过。
目送他带领工作人员的背影, 玛莎·肯特不禁有些后悔过早放克拉克离开。尽管这次克拉克承诺不会再隔那么久回家。
最近克拉克又有了读大学的意向, 渐渐从父亲离世的击中恢复过来了。玛莎·肯特感到欣慰, 好像一切都在瑞亚·诺伦的意外造访之后变得好起来。
把这些好事都归功到瑞亚的头上或许牵强了一点，但也不是所有人都有机会和那样出名的女明星共享晚餐的。
而且那确实是玛莎·肯特这一年里不多的巨大惊喜，她当然放在心上，时不时地想起。
不知道那位大明星会不会还想再尝一尝她的自制苹果派呢？
但是玛莎·肯特并不知道，就算瑞亚想要短时间内也不会被带到斯莫威尔镇来。在他们排查完所有的危险之前, 没人会再让瑞亚冒险。
“还有多少个漏洞？”
神盾局的高级探员菲尔·科尔森在告别肯特夫人后立刻进入工作状态，他确实不是为了镇上的任何一个人才调任到这里的。
准确的。
他是为了平息外星人和变种人争斗之后带来问题，弥补超能力对决在斯莫威尔镇造成的一系列负面影响派遣而来的。
空间能力的撕裂在物理意义上产生了一些漏洞，时间能力的重复使用更是弄出了区域性混乱。好在他们在集结人力、物力之后还是找到了解决的方法，没有让局面变得更加恶劣。
“只剩下一个，填完那个仓库地下的缝隙，就没问题了。”下属们向菲尔·科尔森报告。
然而基地里每一张脸都神情严肃，没有人因为事情得到解决就放松下来。只要见识过战后的场面，任何人都会印象深刻。
就算是训练有素的特工，在那道凶悍、狰狞的缝隙面前，也很难不对那种毁天灭地的力量对立感到心神动摇。
不是没有人产生疑问：“一个特级变种人，一个超强外星人，他们是为了争夺瑞亚·诺伦——”
“做好你们的工作！”
菲尔·科尔森断偏题的议论，平静地叙述：“不管这场争斗是为什么发生，最重要的是要把这些可怕的力量纳入管制下，保护地球的安危。”
“我们真的控制得住吗？”有人吞咽口水。
“至少那位女士站在我们这一边。”这个回答让很多人沉默下去。“女士”是一个称呼，但在这里，这是一个备受敬畏的对象。
只有一个女人能被称为“女士”。
“各位，我们没有更多的选择，不向前，就是倒退。”科尔森，“我们要的安全，不是造更多更大的监狱，把危险关进去，然后把自己反困在笼子外面。
为了繁荣的和平，为了迅速的发展，我们要向她学习，利用我们能利用的一切。”
来自“她”的箴言让所有人凛然，他们拿出新一批高科技设备，鼓起勇气一同俯视地下，那扯开的深坑如同黑洞一般，吞噬了一切的光线，包括那艘承载着克拉克·肯特一部分秘密的飞船。
他们不知道，那个新记入档案上等级最高的威胁者就是被每天送上亲切微笑的肯特夫人抚养大的。
这就是克拉克·肯特交换另一部分秘密的条件。
他要求将“地球人”和“外星人”两个身份完全剥离开，瑞亚·诺伦答应了他。除了极个别成员之外，没有人会知道克拉克·肯特就是新冒出来的外星人。
“我还是觉得太放任他了，那是一个巨大的威胁，瑞亚。”
作为交战过的对手，瑞亚的经纪人马洛伊就是知道真相的人之一，他并不甘心：“我们根本不够了解那个外星人，你也看到他能造成什么样的危害！
而我们甚至不确定那是不是克拉克·肯特的全部能力。
我们需要更进一步的研究，才能抓住他的致命弱点。”
瑞亚看向他，深蓝和浅蓝的眼睛中露出一丝无奈。“马修，你们到差点杀死对方，我不觉得克拉克还隐藏了什么能力。”
“如果不是你还能控制时间倒流，如果不是克拉克拿出了自己星球的特殊科技，事情只会更糟。
好在现在一切都来得及，我们能修复这些问题，我们能找到其他更好的方法。”
白色调的医院里。
病床上的经纪人和对面陪护椅上的女明星互相对视。
“他先把你夺走的！”
马洛伊先是烦躁地控诉，然后犹太人又在瑞亚的注视中紧皱眉头沉下脸，近乎自我折磨地反省：“我知道还有更得体的办法，我可以安排特工，我可以让X教授用心灵搜索，我可以……”
他出一连串的部署计划，最终马洛伊停下来，“但是我害怕你会受伤，我不想赌一分一秒。瑞亚。”
在他们已经攫取这么庞大的权势之后，马洛伊最不能失去的还是她。
瑞亚靠过来，抚摸男人的额头，“我没有事，马修，我就在这里，谢谢你来救我，又一次。”
这个贪婪的、利己主义的犹太人突然变得犹豫，马洛伊沉默很久开口：“我们还要继续下去吗，瑞亚？这只是一个来自外星球的生命，就已经极具威胁性。
谁也不知道宇宙里还有多少那样的可怕存在。
其实地球上的权力就足够我们享受了。我知道你想要的不只是那些，但是得到的利益越来越多，你遇到的危险就越来越大——
我不想再一次面对可能失去你的风险。”
瑞亚接下了他的关心，“我也不能失去你，马修。所以我必须自己强大起来，我不能一直依赖你，依赖莎伦……”
这其实不是马洛伊想听到的答案，也不是他渴望的回应，但他还是被那句简单的“不能失去你”触动了。
而且瑞亚的眼睛在坚定中那么明亮，那么美丽，让马洛伊无法出后面的话了。
瑞亚·诺伦的美人之名早已享誉世界，但马洛伊知道，当瑞亚投入目标的时候，她的美貌会焕发出更生动、更致命的魅力，她从来都是这么锋芒毕露，充满想法。
就好像她最初从一群女孩里脱颖而出那样。区别只是马洛伊无法再用从前那样专业、纯粹的目光看待她。
“你还记得之前我躺在医院的时候吗？”瑞亚短暂地笑了一下，马洛伊没有移开眼神。
“当我们开始做出这个决定时起，危险就在接踵而至。现在我们算是迈过了变种人这一关，可是那并不是世界的尽头，我看到后面的挑战了，我还没有得到那些奖励，我没办法在这里就停下，但是你可以……”
“搞什么？你不是在向我发表辞退感言吧！”马洛伊断反问：“我知道我气疯的时候搞砸了一些事，但也不至于被开除吧。”
瑞亚摇了摇头：“当然不是，我只是想你可以主要负责处理地球上的事物，那或许会更……平和一些。”
她摆出一个耸肩摊手的姿势，马洛伊明知道他是被算计了，瑞亚分明是拿话激他，但马洛伊还是觉得那该死的可爱。
“我明白你的意思。我会跟那个外星家伙，”犹太人咒骂着叹气，“还有以后那些各种各样的外星人——好好谈。
毕竟，他们都是生意对象，而我们在宇宙里只是一个没有任何根基的新人，我们需要发展所有的市场。”
瑞亚什么也没，只是冲他微笑。
这已经不是他第一次被年纪更的瑞亚重申职业素养了，马洛伊气愤又无奈地揉了揉额头。他获得了超能力，又拥有了自己的势力，这确实容易让人迷失。
他苦恼至极，却又无比迷恋地：“好吧，女士，遵从你的意愿。”
“听你这么叫我，总觉得有点奇怪。”
马洛伊坐起来往后一靠，从善如流地改变称呼：“好的瑞亚，谈完了心，那我现在可以出院了吗？”
他：“我们还有更棘手的问题需要解决，不是吗？”
这次轮到瑞亚叹气：“他们相信仓库地下的缝隙是被你们两个的能力撕碎的，那做得很逼真，甚至有些过头了。”她指责地看了马洛伊一眼，暗示他在趁机发泄怒意。
当时，在克拉克·肯特送她回去之前，马洛伊就找了过来。犹太经纪人当然非常愤怒，但有瑞亚在场，他不可能冲动到直接和外星人起来。
除非是瑞亚的命令——
为了藏住更大的秘密，他们不得不做出一些牺牲。
“飞船没了，地标也消失了。他们还不知道那里可以通往外星母舰的基地。”瑞亚收起笑意，“难怪斯莫威尔一年比一年冷，谁能想到一个仓库地下的飞船能够连到北极……”
光是那艘型飞船就已经极具威慑力了。
瑞亚无法形容自己在极地里看到那封在冰川中伟大建造物时的心情，但那一刻她只有一个清晰的想法，那就是不甘。
在宇宙星空的尺度里，她脚下的星球是那么幼、孱弱。就算她爬到地球的顶峰，成为世界之最的名流人物，在这广阔的星河里也是如此微不足道，激不起一点浪花。
她怎么甘心。
“瑞亚，你想怎么做？”马洛伊问她。
尽管他参与的这场战斗中有一半是作戏，但另一半也并不是没有动真格的较劲意味。没人比他更清楚克拉克·肯特的危险，马洛伊的担心、焦虑都是认真的。
他愿意一直追随她。
“继续交易。”瑞亚。
“我不知道那到底是什么，看上去更像是一座冰晶堡垒——但我确定没有足够的能源，那艘母舰就启动不了。不过我们很快就有一艘飞船要起航了。
我们带上他去找他的星球。氪星。
然后用船票换取储存在母舰里的科技知识、文明理论……”
马洛伊习惯从人性恶劣的一面出发：“如果那个外星人觉得这不够交易知识呢？”
“那我们还可以提供地球的另一个价值。”瑞亚出自己从之前就开始思考的方案：“他自己是最后一个氪星人了，马修。悼念完他的星球，我们还可以提议帮他重建家园——
氪星有发达的科技技术，地球有足够的人力、物力、资源。”
瑞亚重新勾起微笑：“为了提高效率，达成合作是最好的方式。”
“你就没算用他在地球的家人，利用我们掌握的秘密身份威胁他，对吧？”马洛伊出正常人更容易想到的方法，“我以为我们花费那么大力气帮他瞒下这件事是有更重要的作用。”
“我们获得了克拉克的信任。”瑞亚直言：“威胁太老套了，而且效率很低，我还是更喜欢利诱的方式。”
她示意：“马修，我们做的是娱乐文化事业，我们需要的是人们的喜欢，不是恐惧和抵触，包括外星人。”
这让犹太人露出今天的第一个笑容，带着几分促狭、诙谐。
“我明白了，这相当于是为宇宙出道做准备，第一个亮相就是‘拯救濒危氪星人’、‘重建末日星球’的星际公益表演。
这会让地球的名气上升，开外星渠道。”
他们相视一笑，达成共识。