钱仵作一出现, 马氏的心就凉了一半。
当日仵作验尸时她就在跟前，验尸的结论她可听得真真切切。她一心想要那蹄子下去给那死鬼陪葬，当时就拦着仵作要给他塞银子, 求他话一半就好，别那么较真。
不成想钱仵作理都没理她, 径自将所有验出来的东西写了文书, 长篇大论地呈给了衙门。而这文书刚一进衙门, 胡县丞就来找她了。
胡县丞弯弯绕绕了许多，意思无非是有这份验尸结论，那女犯不仅可以不死, 甚至连个皮肉之苦都不用受。
马氏一听就怒火中烧。
她早就怨着自家男人对那个狐狸精念念不忘，原想将她纳进门做个妾室，关起门来再细细磨她，不成想这蹄子是个烈性子，什么都不肯。
她何尝不知她那没出息的男人死得不冤，可她就是记恨着她，恨她年轻，恨她惹眼，恨她勾了自家男人的心却还有一副清白刚烈的身心。而眼下她亲手杀了她的男人, 竟然还能全身而退，这让她怎么忍得下这口气！
所以马氏当即一口气将那死鬼所有的棺材本都给了胡县丞, 什么都要让这蹄子下黄泉。
后来胡县丞收钱办事，终究了了她的心愿。可马氏有时候又忍不住在想, 倘若那不识时务的仵作话留个三分, 胡县丞又哪来那么大的胃口，讹她这么多银子呢。
要钱仵作到底是经常跟官府交道的人，给他塞银子的人多了去了, 但他一分钱也没收过，从来都是想什么什么，一个马虎眼都不。
如今到了知府衙门，见了这个场面也很是稳得住阵脚。他先自报家门，又自己是当日给冯屠户验尸的仵作。韩老爷一听他是当日见过尸体的仵作，更是起十二分的精神，再三确认。
“你就是玉卢县判词里提到的仵作？”
“正是的。”
秦山芙道：“既然是玉卢县认了的仵作，明钱仵作的能力和公正性，是得到玉卢县衙门和死者家属认可的。既如此，那就请钱仵作先验一件事物，看看是否与方才王屠户得一致。”
钱仵作沉默地点头，伸手接过麻布上的匕首，细细端详后又慢慢嗅了几次，将匕首交还回去。
“是放馊了的猪油。”他不急不缓地解释：“从那缝隙里杂质的分布样态来看，持刀人应该经常拿在手里磋磨着刀鞘把玩，但因手上不洁，就将手上的油污带了进去。”
韩大人支棱着眉眼一时没明白，秦山芙一看他又脑子结，马上给他解释。
“韩大人，这把刀是蕊环的亲爹赠她的遗物，蕊环珍惜不已，时时带在身上。然而这把刀在一次出门的时候却遗失了去，再次见到，就是案发当夜了。眼下王屠户和钱仵作都验明这刀鞘上糊了猪油，蕊环做的不是屠宰营生，又日日给人浆洗衣物，双手必然是洁净的。倘若这刀直到案发当夜都在蕊环手边，又怎会糊上猪油？倒是死者，生前整日里宰猪杀羊，手上多有油脂，如此一来，大人不觉得这把刀在冯屠户身上的可能性更大？”
韩老爷这回听明白了，捋着胡须沉吟道：“嗯，是这个理，没错。”
“那么，请大人再想一想，一个杀猪的屠户，夜半不好好在家待着睡觉，却持刀去找独居的清白女子，到底安的是什么心？！”
此言一出，冯屠户彻底从一个买/春不成反被杀的风流可怜鬼，变成了穷凶极恶的采花大盗。
这世上，除了案发现场有录影录像，其实根本不存在能够直接还原案件真相的证据。而讼师做的，就是在一地琐碎的线索中提出可信度最高的几项，用这些东西组成证据去推翻对方当事人的版本，再讲出符合自己这一方逻辑的故事。
到底，原告被告都是在讲故事，但谁的故事后面的证据可信度更高，谁的故事就更有可能被认定为是案件真相。
秦山芙方才一击捣毁了冯屠户一方所编造的“风流鬼命丧歹毒暗门/娼”的故事，渐渐给出了一个居心叵测的男人夜半持刀翻墙采花的骇人真相，让在场知道些前情的众人顿时心生寒意，连带着看着马氏和周讼师的眼神也变得鄙夷起来。
而这周讼师到底是专业讼棍，即使是眼下这种摇摇欲坠的场面，仍旧稳住不乱道：“就算这把刀是苦主所携又如何？你怎知他当夜携刀就是为了去图谋不轨，而不是去给女犯归还原物？”
“周讼师这话就得可笑了。归还原物有千万种办法，可以找人转交，也可以第二日青天白日地敲门递还，再不济，直接扔进院墙也是个法子，怎地就非得夜半入室，搞得跟做贼一样？”
“且不论这些有的没的，女犯拿了这把刀杀人，这总是事实罢？！”
“周讼师，你也是熟悉律法之人，须知这世间，杀人不是一定要偿命的！”
秦山芙盯着他道：“战士杀人，是因本分所致，不必受罚；正在被侵害之时奋起反杀，律法恕之，也当无罪。而本案的蕊环，恰恰就是后一种情形，也就是所谓的正当防卫！”
周讼师冷笑一声：“得言之凿凿，好像你案发当日就在一旁看着一样。你可有证据证明她是被动防卫，而不是主动出击？”
“如此关键的情节，自是有证据的。”秦山芙转向钱仵作，“还请钱仵作将当日验尸的完整结论，为我等详述一番。”
马氏一听这话，登时就跪不住，向后歪去。
钱仵作朝上一拱手，不疾不徐道：“当日在下为死者验身，死者身中两刀，却有六处伤口。一处是在右胳膊上，因格挡所致，可见当时与持刀人有过激烈斗。而另五处则分别伤在心脏、颧骨、锁骨、胸口、下颌，伤口正好连成一线，倾斜角度一致，系一刀所致。而死者为男，身长五尺四寸，凶手为女，身长四尺七寸，二者体量悬殊，若要形成这种伤口，必是凶手被压制于身下，用尽全力从上贯下。”
秦山芙立即补充道：“也就是，使冯屠户致死的那一刀，是蕊环正被冯屠户压制在身下所刺，明显是蕊环防卫的结果。本朝律法有明文，侵害人身，杀之无罪，蕊环虽杀了人，却不该担当一点罪责，韩大人，您是不是这个理？”
韩知县下意识就要点头，而周讼师却跳出来截断了他的话：“大人！此事并非像这女子得这般轻巧。”
他转头质问秦山芙：“就算你的都是真的，那冯屠户当夜潜入女犯家中是为行不轨之事。但他只是想占那女子的便宜，顶多污她清白，又不害她性命，怎得就成了侵害人身？女子失身，最多受人几句闲话，这女犯怎得就这么恶毒，要一刀了结他人性命！依我看，就算这凶犯罪不至死，防卫情有可原，但也属于防卫过当，不定谋杀斗杀，至少也该定个过失杀，请大人明断！”
秦山芙闻言先是震惊，而后出离地愤怒了。
她忘记了这是古代，是她这个现代人先入为主，认为强/奸罪就该适用无限防卫，不会存在防卫过当的问题。
可这个老头竟能无耻到这个地步，竟然连这种理由都得出口。
“敢问周讼师，如果一个女子被人污了名节，你还是否愿意让她过门，给你做正儿八经的儿媳妇？”
“……你问的这话跟本案无关。”
“不敢正面回答，那就是不愿意了！”
秦山芙压抑不住愤怒：“女子贞洁在世人眼里有多重要，恐怕无人不清。一个清白女子被人玷污，哪是承受几句闲话的事，多的是被父母夫家逼得上吊投井的例子，甚至自己死了都不算完，连自己的儿女和家人也得跟着受累，不停被人戳脊梁骨，这种事情，难道还少见么？！”
在场众人纷纷点头，而窦近台却脸色一变，扫了眼晋王，只见他依旧面如平湖，可抠着扳指的手却青筋毕现，似有激雷滚于心间。
周讼师仍在嘴硬：“既然名节比命重，那为何她遭遇□□时不是抹自己脖子，而是杀了对方？！这明这女子根本就其心不正！毫无淑德！”
秦山芙冷冷看着他：“周讼师，别怪我不尊敬，你这番辞，可真是畜生不如了。”
“你——！”
“难道不是？你不对着那豺狼似的歹徒讲道德，却要求一个无辜受辱的女子遵女德，还有没有人性，有没有良知？”秦山芙斥道：“照你这样，以后女子若遭他人毒手，她便不能反抗，只能自裁，如此窝囊无助，与那些待宰的牲口又有何分别？以后那些心怀不轨的恶徒，岂不在光天化日横着走？！”
秦山芙面向韩知县深深行了个礼：“大人，案子审到这个份上，已不是律法能解决的事情了。判一桩案子，既要断个案的是非曲直，更要衡量案子的后续影响。倘若大人最终还是判蕊环有罪，这判词势必会长恶徒威风，日后女子的处境便更加艰难。难不成女子被人轻薄侮辱，横竖只有死路一条吗？！”
此言一出，围观的百姓都躁动起来。
“是啊，凭什么，有人辱我，我还不能反击了？”
“这黑心肝的老头，他家是没闺女才得出这么缺德话吧！”
“这判官要敢给那女娃定罪，老子这就去撩骚冯屠户的老婆，先例在此，看她到底从还是不从！”
……
周讼师没想到一句话就惹了众怒，当即冷汗岑岑而下，再也不敢转身看后面的人。
韩大人听到现在，心里也早有了主意。这案子该怎么判，几乎是毋庸置疑的事情了。
他看一眼童知府，童知府灰了脸色，别过头深深叹气。而晋王依旧稳坐如钟，掀起眼皮凉凉看他一眼，似是等着他下最后的决断。
韩大人不再犹豫，伸手抽出一只令签丢在地上，稳稳拍了下惊堂木：“堂下人听判！”
如滚水一般都空气陡然寂静，众人屏息凝神，等着他的宣判。
“死者冯北，死前携刀欲行不轨之事，被案犯李氏一刀毙命。李氏虽持刀杀人，但事出有因，却系防卫之举，李氏作为并无不当，依本朝律例，无罪可究，自可当场家去，再无讼累。此判！”
后边凝神听判的一众人瞬间拍掌叫好，还有人高呼青天大老爷。韩老爷忽然被人如此爱戴尊敬，不由有些飘忽，只是忽见人堆里自家那不成器的不肖子正跟他一边挥手示意，一边指着公堂上的一人，好不急切。
韩大人顺着韩昼的指示看去，正是缩着脖子鹌鹑一样的陈氏。
……还真差点把她给忘了。
韩大人又拍一下惊堂木，整肃了秩序：“另则陈氏当众做伪证一事。陈氏本不知案情，却当众作伪，企图混淆视听，依律杖十。周姓讼师明知证人作伪，仍唆使其出面作证，亦杖十。马氏……”
韩大人朴素的正义感告诉他，马氏才是祸首，也得挨罚，但杖十总觉得有点轻……
秦山芙接口道：“马氏凭空捏造，侮毁她人名声，已构成毁谤，依律需偿银十两；陈氏做伪证，定与马氏脱不了干系，马氏伙同陈氏作伪证，也应杖十。另外，本案案情原不复杂，原判本不该判成斗杀斩刑，恐怕马氏还有贿赂官差，扰乱司法的罪责。民女以为，马氏身犯数罪，应当即押入牢中仔细审问，届时数罪并罚即可。”
马氏一听，当即疯了似地叫喊起来；“去你奶奶的腿！老娘死了男人，杀人的不落狱，反倒是我这个苦主落狱，还有没有天理王法了？！周老头！我花十两白银请你来，你就给我把事情办成这副模样？！早知如此，不如老娘亲自上场，将这泼妇喷个狗血淋头！”
果然是十里八乡有名的泼妇，马氏一开口就停不下来，污言秽语甚是难听。韩大人生怕污了贵人双耳，连忙命人将马氏的嘴堵住拖了出去。
而周老头也蔫在原地，颤巍巍道：“大、大人，这陈氏作证，我也不知道她竟一点实情都不晓得就来这里信口胡诌……这个……老叟毕竟上了年纪，经不住，要不……老叟将这十两银子全数上缴，您免了我的板子，成不？”
别是十板子，一板子下去，估计这老头都能当场一命呜呼。
韩大人到底有好生之德，听他这么，当即就允了，只不过要求他缴三十两银子，十两可不够数。
周老头无法，这场官司非但一文钱没挣，还倒贴进二十两破财免灾，只得点头应下，欲哭无泪。
而那厢蕊环的枷锁也被拆了去。
此番几历波折，死里逃生，郑大娘抱住自己的女儿就失声痛哭，情状令人心酸，一时谁也没去上前扰。
一上午的会审就这么结束了。
高庭衍虽也旁听过不少审讯，参与过不少大理寺的会审，但像今天这般酣畅淋漓犹如戏台子一样的，未曾有过。
他沉沉盯着不远处的秦山芙，那女子身板纤弱，据理力争的时候却气势凌厉，思路敏捷，比那御史台的谏臣还厉害。
她正安抚着那对九死一生的母女，间或抬头应一声韩家后生的问话，面如春桃，洋溢着暖人的笑意。
然而高庭衍又想起了她方才在公堂之上的那番话，想起一些往事，心又沉了下去。
“晋王殿下。”
有人唤他，高庭衍微微侧目，正是韩知县其人。韩老爷恭敬地躬着身子对他道：“殿下，这案子……在下就算是审完了，您看……”
您看还满意不，什么时候放我回家啊？
高庭衍冲他笑了一下：“韩大人明断。白临县有你这样的父母官，实在是一方之幸。”
“不敢，不敢。”
韩老爷心跳得更快了。晋王殿下竟然冲他笑了？！
晋王是出了名的冷面王，平日不苟言笑，喜怒不形于色，年纪轻轻却是个心思深沉、手腕狠辣之人。眼下他对自己这般客气，想必是这案子办得合了他的心意。韩老爷想通这一节后心里不由乐开了花，正待再寒暄两句，晋王就已起身离去了。
而他离去经过秦山芙时，却又停了下来。
“秦姑娘巧言善辩，锦心绣口，全不输于京城里的那些讼师。”
秦山芙闻声惊了一下，立即对他躬身行礼，却毫不谦虚地回道：“多谢王爷赏识。”
高庭衍短促地一笑，问道：“只是本王有一事要讨教。秦姑娘是否也认为，女子名节很重要？”
韩昼在一旁一惊，连忙去扯秦山芙的袖子，而她困惑着看他一眼，完全没理解他的意思。
韩昼心下着急，眼看秦山芙要开口，立即挡在她前头替他回道：“晋王殿下，秦讼师自己也是一介女子——”
“本王让她回话。”
沉冷的声音几乎不近人情，韩昼眉头锁紧，秦山芙第一次见到他如此凝重的模样。
这个问题，背后到底有什么玄机？
晋王到底期望她重要，还是不重要？
她思忖半天，决定还是避而不答。
“晋王殿下这个问题，民女不是很明白。女子名节，到底是男人强加于女子的品格，若重要，但很多事情要比贞洁更值得维护，若不重要，世人却无人不拿名节去评判女子的德行。只是，蕊环这件案子来看，女子所争的，无非是‘千金难买我愿意’的自主权。哪怕是沦落风尘的花楼女子，只要她不愿意，男子便不能强迫她。”
高庭衍静静听着，只见身高还矮自己一头的女子抬头定定望着他，眼底澄澈清亮，有种不清的力量。
韩昼在一旁仍紧张着，秦山芙也难免心头惴惴，不知自己方才的回答是否对了这位殿下的脾气。
而高庭衍扭过头去不置可否，脸上闪过一瞬怅然，却很快重新恢复了冷肃无情的面孔。