那晚窦近台的人和韩昼的人在嘉利行附近不期而遇。
韩昼的人在闯进月老庙后发现没了人, 当即四下搜寻，便铺开找人，直到摸进了嘉利行。而窦近台的人则是奉晋王之命捉拿陷害淳记的伙计, 两股人稍一接头便意识到里头还有更要命的事，一阵刨根究底的搜寻之后, 终于在嘉利行后头的一处隐蔽的院子内, 找到了秦山芙和韩昼。
韩昼被自己的人带去包扎伤口, 秦山芙则被窦近台接走。今夜窦近台原算在抓获嘉利行的伙计后便请秦山芙到府上一叙，没成想竟撞见了嘉利行更大的丑事，于是一刻也不敢耽搁, 便将秦山芙先送到自己府上调整休养。
然而这却害苦了秦山芙。
那股邪药的劲还没过，她身体又虚又躁，压制着自己才不至于当众出丑。窦近台命人将她放在她先前的房间里，她的身体渐渐恢复了知觉，可依然被体内的燥热磨得翻来覆去。
正当她难受不已的时候，一个人却连门也不敲就进了屋，站在昏暗的灯火之间静默无言。
秦山芙费劲望去，只见高庭衍在离她两步远的地方定定瞧着她。他眸色深沉，情绪难辨, 她更觉难堪不已，又将锦被裹紧了些。
“殿下恕罪, 眼下我身体不适，待明天缓过劲后再与殿下细今日之事, 殿下请回吧。”
开口就是逐客令, 秦山芙是真的没有多余的力气与他周旋。可高庭衍闻言却轻笑一声，不仅不退出去，反而上前坐在她的床边, 用手拨开她额前濡湿的一缕头发。
“听，你中了些邪性的药，是么？”
秦山芙别过头去，不愿多言：“谢殿下关心。”
她试图离他远一些，可不料这番态度却惹得高庭衍极其不悦，一把拉过她将手撑在她两侧，巨大的阴影完完全全笼罩住她。
“方才韩游远对你便是如此么？”
秦山芙骇然，她万万没想到深更半夜，他放着那么多的要事不问，偏偏问了她这么一句没头没脑的事情。
然而秦山芙已是精疲力竭，她也不再遮掩她的不悦，冷声回道：“殿下问这个是何意？难不成也想学那些洋人趁人之危，强迫于人么？”
许是今夜死里逃生，秦山芙在这一刻忽然看淡生死，无所谓了。她知道将他与洋人相提并论绝对是触他逆鳞找死的话，可她还是口无遮拦地了，果不其然，头顶的男人脸色一变，沉郁的双眼凌厉起来，十足的压迫感。
可秦山芙依然不怕死地直视着他，两人对视许久，却是高庭衍先败下阵来，起身离去了。
“谅你今夜受惊神志不清，本王便饶你一回。”
他沉声警告，行至门边又停下，看着虚弱的她轻笑一声：“本王要什么人，用不着趁人之危。”
罢便甩袖离去了。
秦山芙闻言只当没听到，翻身向内默默忍受着煎熬，不多时便也睡去了。
月老庙的这一通折腾，让秦山芙元气大伤。前前后后被下了两回药，她足足休养了三两天才勉强缓过劲来。
这天她喝了调理身体的药，刚漱完口，窦近台就叫人请她了。她整顿一下跟着人往前厅去，发现里头坐着高庭衍和窦近台，还有多日不见的韩昼。
韩昼一见她便站了起来。
两人对望一瞬，竟同时感到了一丝不自然。
那日共同涉险，也算是有了过命的交情，只是韩昼事后回想自己还是举动越界，生怕她恼了他。
然而秦山芙压根没那么多想法，只惦记着他的肩伤，忙走到他跟前量他的右肩，关切道：“伤可好了？”
韩昼没想到她一来就问他，下意识看了眼晋王，又细细量着她，心里熨帖不已：“伤口缝了针，就等着拆线了。……你呢？”
“我……”
忽然一声突兀的响声断了秦山芙的话，众人寻声望去，见是高庭衍重重合起茶碗盖，脸色不虞。
窦近台见状笑着掩护：“今日有要事相商，咱们还是先正经事，旁的琐事，待空了再叙不迟。”
听窦近台这么，秦山芙自然也不好拂了他的面子，又匆匆觑了一眼脸色沉郁的高庭衍，觉得还是不要再惹他比较好。
虽然那晚她不要命地冒犯他，可等她身体恢复后，理智也跟着回笼。
高庭衍毕竟是皇子，是王爷，她何苦要给自己找不自在？于是当下也乖顺不已，低眉顺眼道：“那便听窦大人的，先正事吧。”
窦近台一边请她落座，一边道：“上回姑娘来信与我月老庙有诡异之事，当时窦某被淳记的事情缠住，没太放在心上，这才让姑娘和韩公子深陷险境，窦某这厢先给二位赔个不是。”
罢便对着秦山芙和韩昼深深一揖，韩昼赶忙回礼：“好在窦大人的人手及时赶到，总归是有惊无险。”
窦近台笑笑。当时他的人并不知道他们在嘉利行里头，还是韩昼的人告诉他的。
只是这些细枝末节也没有深究的必要，窦近台继续道：“二位吉人自有天相，据窦某所知，二位可能是头一回全须全尾地从那魔窟里出来的。”
秦山芙一听这话便知道窦近台查到东西了，忙问：“窦大人都查到了些什么？”
“我顺着姑娘给的线索，将近五年在官府登记的新人摸排了一遍，挑出些家境不太好的着人敲门去问，还真有不少婚前拜了月老庙后出事的夫妇。有些女子自尽了，有些则忍一时继续拜堂成亲了，但我们稍一提及月老庙，那些女子便大惊失色，半点不想提及。”
秦山芙默然。
她亲自经过一遭才能体会，在那种情况下，男人被洋人拿刀逼着行事，女子则浑身动弹不得，只得哀屈受辱，帐子里心如死灰，可帐子外却哄然叫好，甚至那屋子里燃着那种香，到后面那群豺狼会不会耐不住也凑上去……她不敢想。
秦山芙不愿再想，稳了稳心神，道：“所以……至少长达五年，不断有贫苦人家的男女去了那月老庙，再被里头的道士相中，引至耳室迷晕，拉到嘉利行供洋人寻欢作乐？”
“正是如此。”
韩昼皱眉思索，“可是他们为什么偏偏要挑定了亲的下手？”
秦山芙答道：“我猜，是为了不想将事情闹大吧。”
见三人望着她等她解释，秦山芙继续道：“整个事件，虽然男方也被胁迫，但最终受害最深的还是女子一方，如此一来，女子便是善后的关键。倘若是没有亲事的寻常男女，这么一番下来，女子便心眼里觉得自己失身于外人，必定无法接受，迟早闹个天翻地覆；而倘若男女已定了亲，任谁都会劝女子想开些，横竖是自己的夫君，只是时间早晚罢了。”
“也就是，定了亲的女子遭了未婚夫强迫，不仅身旁的人会劝她息事宁人，她们自己也能安慰自己，不再闹得鱼死网破。”
秦山芙点头：“正是如此。但毕竟是众目睽睽之下被迫做那些事，也有些自己死活看不开的，因而寻了短见。”
众人一时沉默下来。
窦近台冷嗤一声：“这群洋人到底是什么癖好！真够下作的！”
高庭衍默不作声地听了半晌，虽面上平静，可眼底却压抑着风暴，一股山雨欲来风满楼的气息。
“这群番夷，占我大宪的地，夺我大宪的财，手中握着数条国之命脉，视王法为无物，肆意妄为，如今却还如此糟蹋我大宪的子民……”
高庭衍是有自己的盘算的。
这次这事洋人被抓现行，倘若能就此定罪，破了刑律不上洋人的旧例，再借此重创太子一系，便是铲除这些祸根的关键一步。
他蓦地抬眼盯住秦山芙：“秦讼师，这起案子持续至今少五年，受害男女不计其数，恶劣至此，实难饶恕。既然洋人是罪魁祸首，倘若京兆尹府敢审这起大案，你可有办法让洋人认罪伏法？”
秦山芙想了一会，点头道：“有办法。天网恢恢，疏而不漏。哪怕是随意调戏良家子都是可杖刑的罪过，遑论这般令人发指的行径。只要殿下将案子捅开了去审，我定当竭尽所能，让首恶认罪伏诛！”