一道声音从监斩台的方向而来, 来人是一气宇轩昂的中年男人，威风凛凛，颇有气势, 踏着如风的步子走到窦近台面前，抱拳一礼。
“窦大人, 罢手吧。太子有令, 贾仕德身上还担着其他要事, 可不能就这么砍了。”
窦近台微微蹙眉，手中的刀依然点在贾仕德的脖子上，丝毫没有收手的意思：“想必是天大的差事, 要不然怎能劳动曹国公您亲自传令？”
来人正是曹国公曹凛，是曹后的生父，也是当今太子的外祖父。
曹凛微一勾唇，话里颇有些威胁的意味：“既是太子的意思，我传话也是分内之事。只是贾仕德在洋人中份量不，曹某还是请窦大人三思，别被外面的人拱得头脑发热，做下无可挽回的事来。”
窦近台沉了脸，不再作声。
好不容易贾仕德落在他刀下, 又怎能就这样轻易放过？正在这时，一个人跑来他身边对他耳语几句, 窦近台听罢，轻叹一声便收了刀。
“既是太子殿下要留人, 在下也不敢违逆。”
“多谢窦大人。”
曹凛虽在道谢承情, 可神色分明是得意。他代太子发话，谁敢不要命地拦他？曹凛一挥手，马上便上来两个人将软成面条似的贾仕德提溜走。
窦近台虽心底不悦, 但也不拦，曹凛不欲多言，转身就走，黄景生也贼不溜秋见状也赶紧跟着曹凛一并溜了，只留百姓面面相觑。
有人反应过来了，高声呼和要官府给个法。
“那人怎么走了？！他不是还被指认过吗？”
“是啊，都是一齐被判了罪的，怎的另外五个砍了，这个被放回去了？”
也不知人群里是谁喊了一句：“没戏喽！你们没看来人是谁？传的是谁的口谕？那可是曹国公，是太子要留人！别闹了，都散了吧！”
这句话得拱火，百姓哪里肯依，仍一浪高过一浪要求将贾仕德带出来杀头。窦近台听在耳里，却一个字也不解释，径自走到秦山芙身边，准备带她离开。
秦山芙拉住他问：“就这样走了？民意沸腾至此，难道不给个解释？”
窦近台摇头：“既是太子要放人，合该太子那头去想办法解释安抚。殿下这里还有另一件要事要请托姑娘，请姑娘随我走一趟。”
窦近台神色急迫，秦山芙不再废话，连忙跟着他绕到后面，两人一起上了车。
窦近台道：“今日辛苦你了，稍等还有一件案子需要姑娘出马。”
秦山芙刚从上一个案子上下来一口气还没喘匀，没想到还有一个案子等着她，惊道：“什么案子？”
“淳记的案子。”窦近台又压低了些声音道：“淳记的案子人证物证都齐全了，这案子的首害是嘉利行，那天晚上我们也将嘉利行封了。只是……出了点岔子。”
“什么？”
“上回跟姑娘，有人贴淳记的标卖假茶，可是我们这两天仔细看了才发现，那个标虽然跟淳记长得极像，然而上头写得并不是「淳记」。”
“那是什么？”
“「涥记」。”
秦山芙一时没明白，窦近台给她写了一个字，长得跟「淳」字确实相像。
窦近台继续道：“我们抓了嘉利行姓何的掌柜，这个人现在被我们扣着，矢口否认他毁淳记商誉，他卖的是自己的茶，跟淳记不相干。”
“他意思是，他没有卖淳记的假茶，而卖的是自己的真茶？”
“没错。而且我们查到些蛛丝马迹，发现他跟太子有关系，但没实证，只能从口供入手。”窦近台叹一声，“可是这个人嘴巴很紧，眼下只自己是做寻常生意。那些刑讯逼供的手段我们没法用到他身上，免得他的供词有瑕疵，不好面圣。所以我们准备让淳记自己去讨公道，姑娘作为淳记的讼师，替他们辩上一辩，给那姓何的一些压力，让他老老实实将前因后果吐出来，也尽可能让供词显得可信些。”
秦山芙点头：“我尽力一试吧。……这案子在哪里审？”
“在京兆尹府。我已命淳记的二掌柜去敲鸣冤鼓了，方才邢大人神色匆忙，应该就是赶去府衙审这桩案子的。”
秦山芙吃惊道：“怎的如此匆忙？就不能搁明日？”
窦近台歉疚道：“姑娘见谅。晋王殿下的意思是，今日既斩了洋人，最好趁热铁，将相关案子一并都审了，免得夜长梦多。”
晋王依旧是压榨人不手软的甲方作风，秦山芙一阵心累，也有些同情邢定中了。菜市口跟前的案子才落定，自己府堂门口又有人击鼓，“邢大人这一天可真够折腾的。”
“姑娘也辛苦。”
秦山芙笑道：“好。窦大人可带着案卷？我先看看咱们有什么底牌，想想一会怎么对峙。”
窦近台忙将一包卷宗抱到秦山芙面前，秦山芙便在车内晕晕乎乎地看了起来。
去京兆尹府需费些时辰，今日路上车马拥挤，这一路便走了有大半个时辰。此刻京城热闹非凡，街上行人也比平日多些，多是看洋人热闹看得兴起的。
秦山芙将淳记的案子简单过了一遍，仔细又听了一会车外的动静，问窦近台：“今日洋人这案子，你们杀就杀，可会有什么麻烦？”
窦近台浅笑：“麻烦自然会有。可要铲除弊病，这些都是绕不开的事，倘若姑娘一会能让姓何的招供，便是帮了我们大忙了。”
“方才你放走贾仕德，也是晋王殿下的意思？”
窦近台不答，“殿下自有他的成算。”
法庭之外的事，秦山芙自然也管不得了。她不再多问，又重新埋头思考眼下的案子。
又过一会，车终于到了。只见京兆尹府的门口也围了不少百姓，都是方才看洋人那案子没过瘾，被淳记二当家击鼓给引来的。
秦山芙匆匆赶往公堂，淳记二当家已在堂内，冲她恭敬一礼。另一边也是个模样富态的中年人，想必他就是嘉利行的掌柜何斯利。
上座的邢定中刚从菜市口回来，连口茶都没喝。然而这案子被晋王叮咛拖不得，只好强起精神，拍了惊堂木准备开审。
“方才何人击鼓？”
淳记二当家跪下：“是的击鼓。”
“所为何事？”
“的要状告嘉利行毁我淳记商誉！”
这案子邢定中只略略听过个大概，并不知详情。只见淳记二当家言辞恳切，确像沾惹了巨大的麻烦，问道：“怎么个毁谤商誉？”
淳记二当家原想开口利落控诉，然而一急脑子反倒一片白，许多要的全堆在喉咙里不知该先捡哪个，一时哽住。
秦山芙见状便安抚他道：“二当家，这种拌嘴皮子的活计便由我来吧。”
淳记二当家忙退到一边，“好好好，有劳秦讼师。”
秦山芙点点头，上前两步走到正中，向邢定中福了一礼，不紧不慢地开始陈情。
“近些日子，市面上不少人声称喝了淳记的岩茶坏了肚子，甚至还有呕吐不止有中毒征兆的。我们多番查探，发现有些茶铺里卖了一种茶，其包装为红纸黑字，「淳」字在正中，与淳记的包装相仿，而里面的茶叶品质却与淳记差了十万八千里，正是这种茶让人喝坏了身子。淳记岩茶盛享百年美誉，这糟茶自然不是出自淳记。我们顺着进货渠道一排查，发现这种茶正出自何老板手中。”
秦山芙面向膀大腰圆的何斯利问道：“敢问何老板，你为何要坏淳记声誉？”
何斯利眼睛滴溜一转，别过脸轻嗤道：“娘子可别血口喷人。谁坏你们淳记的声誉了？我自是卖我自己的茶，关你们淳记何事？”
何斯利胖手一挥，一个跑腿的厮麻利地将两包茶叶摆上邢定中的桌案。
何斯利转向邢定中，立刻露出讨好的笑：“邢大人，您可要明察啊。您且仔细了看两家的货，的所卖茶叶，贴的是自己的牌子，是「涥记」，跟他们淳记，可半点关系也没有哇！”
邢定中拿来两包茶一看，竟一下有些眼晕。这两包一个「淳记」一个「涥记」，看起来简直一模一样，但仔细辨别比划，这才确认是两个不同的字。
何斯利继续表清白：“我家卖自己的茶，跟淳记可半毛钱关系都没有，卖自家的东西，怎就毁了他家的商誉了？是，我家是比不得他们淳记老牌子势大，也是今年才试着做岩茶，但可惜家底薄，底子差，做出来的东西确实不尽如人意，但你们淳记总不能仗着自己是这行当里的头一家，便不让别人做这门生意吧？”
这何斯利，竟恶人先告状，嫌淳记家大业大搞垄断了！
秦山芙被他的厚脸皮给逗笑了，见他抖着一脸肥肉真情实意地装弱可怜又无助，实在是喜感得不行。
然而再喜感，他也是对方当事人，尤其秦山芙还知道这案子到底怎么回事，当即便冷了脸色，回呛道：“何老板这是玩花招呢。你你们是今年新起家的生意，那我有些问题，还待何掌柜回答一二，不知何掌柜敢不敢答。”
许是秦山芙过于镇静，何斯利凭直觉感到她不好惹，支吾半晌就是不敢应。外头有多事的百姓笑他：“这才刚升堂没一会，你就怂啦？”
嘉利行的掌柜心虚，自是引得众人一片嘘声。邢定中一拍惊堂木，喝道：“公堂之上，岂容闲人多嘴！——何斯利，淳记的讼师有话问你，你到底敢不敢答？”
何斯利连忙堆笑点头：“大人哪的话，她问什么，我答什么，没什么不敢的。”
“既如此，就请何掌柜作答一二了。”秦山芙接口道：“第一，既是做生意取名字，汉字千千万万，为何何掌柜要给自家的岩茶取名为「涥记」？”
“这……”
“淳记岩茶之所以叫淳记，是取质朴敦厚之美意，敢问何掌柜，你家的「涥记」，又是什么典故？”
第一个问题就让何斯利没嘴回。
「涥」这个字除了作姓氏，再无他意，更何况这还是个生僻姓，放眼周边，竟没一个姓「涥」的，真真让人没口解释。
“就、就随手翻了书，看到这个字有眼缘便定了。”
秦山芙笑一下，继续问：“就算是何掌柜你拍脑袋定了这么个名字……第二个问题，那为何你家要将「涥」字写得跟「淳」字似的，字体完全一样？”
何斯利结巴道：“这两个字本身就长得像！”
秦山芙道：“字长得像不错，那为何你们「涥记」的包装也是红纸黑字，连包装用的牛皮纸也是同样的质地？”
何斯利被三言两语问得满头大汗，哑口无言半晌，扑通一声给邢定中跪下。
“大人，我们做生意不易，谁都知道淳记名声大，我们这刚入行的，只是想蹭一下淳记的招牌，给自家的茶带带销量，绝对没有毁淳记名声的意思啊！”
秦山芙却冷笑道：“何掌柜，你可是嘉利行的掌柜，你们嘉利行家大业大，天底下哪还有你们难做的生意？”
何斯利却赖皮到底：“我们嘉利行是开当铺的，俗话隔行如隔山，自是比不得你们淳记的根基！”
“何掌柜，公堂之上，咱明人不暗话。我再问你，你既是做茶庄生意，你「涥记」的茶庄和工坊又在什么地方？！”
何斯利彻底不出话。
秦山芙继续道：“经我们查证，嘉利行名下其实有茶庄，可产出的都是绿茶和白茶，没有制作岩茶的场地和作坊。而我们顺着「涥记」岩茶的流通渠道顺腾摸瓜一番查询，这才知道，你们卖的茶，都是从淳记的茶铺而来。敢问何掌柜，你们买茶花了多少钱？”
“我、我……”
“是按正常市价，六钱一两买入的。这里是你们的收购凭证，有双方签字画押为证。”秦山芙罢便将契书呈给衙役，上交邢定中桌案。
“我且再问你，你们「涥记」又是拿什么价转卖茶铺的？”
何斯利汗雨如下，支吾不言。
“是六钱一斤。这里同样有购销双方的画押契书为证。”
秦山芙将手里的证据交出去后，笑问道：“何掌柜，你们嘉利行高价买，低价卖，到底做的是什么生意？若真是这样做买卖，你家确实生意艰难啊！”
任谁都听得出这话里的挖苦，外头的人不由哄笑一片。然而秦山芙却冷肃了表情对门外人道：“诸位还觉得这事儿好笑呢。殊不知自家一家老的性命都在里面牵着干系，被嘉利行当玩意儿看呢！”
众人一听这话便愣住，秦山芙对邢定中道：“大人，我们查证，嘉利行先从各类渠道以正常市价买进淳记岩茶，收进茶后便掺进劣等甚至发了霉的茶叶，再转手低价卖给那些多是老百姓光顾的平价茶铺，致使多人误以为饮用了淳记岩茶而导致身体不适。他们所作所为就是为了凭空抹黑淳记，使淳记商誉大受击，而根本不是像何掌柜的那样在做正经生意！”
外头围观的人一听这话，顿时哗然。邢定中也陡然变了脸色，厉声质问何斯利：“这女讼师所，可是实情？！”
何斯利讷讷不敢言，憋了半天，弱弱道：“淳记牌子不倒，旁人怎的入行呢……既是商誉受损，我们帮着澄清便罢了……”
“澄清？何掌柜得可真轻巧啊！”
秦山芙对邢定中道：“大人，嘉利行这样的行为，已经不是毁人商誉这么简单，他们为了毁人招牌，不惜往吃食里头搀杂物，可谓不择手段。试想，今日是茶叶，那明日他们又要添什么？岂不是拿百姓的性命当儿戏！如此草菅人命的做法，谋害的是千万万的生命，此等罪行，与井中投毒没有差别，当定投毒罪！”
何斯利一听投毒，整个人都吓得跳了起来：“怎的是投毒！发了霉的茶叶，能是毒吗！”
“何掌柜，不是只有砒/霜鸩酒才是毒药，但凡致人发病损伤的，都是毒！”
“这、这哪能这么论呢！那明明是茶叶！”
“那可不是寻常茶叶，而是发了霉的茶叶！倘若是身体健硕之人饮用，可能只是呕吐腹泻，无甚大碍，但如果是身体虚弱或是本身就有大病在身的人呢？你有想过吗？！”
秦山芙连番质问，掷地有声，这下外头看热闹的人也反应过来了，有喝了假茶遭了殃的，不禁跟着痛骂出声。
“这杀千刀的洋鬼子，根本就不把我们的命当命啊！”
“今儿为了害人给我们吃霉茶，明儿是不是为了验耗子药就往粮食里掺啊？”
“我家老母便是喝了这倒霉茶泻了三天，险些半条命进去！”
“真丫缺德，缺大德了！”
“哎，你们都谁家遭殃了？要不我们一齐去找嘉利行要些药钱？”
“何止是药钱，你们莫忘了还有个祸害没砍头给跑了！”
……
众人指着何斯利怒骂，又谈起方才菜市口那案子，竟是越议论越愤慨，又想到嘉利行给人故意卖假茶的事，更是觉得自己被洋人当牲口对待，纷纷叫喊着要杀了这姓何的。
“我、我……”何斯利听着外头如潮水般的议论，只觉如芒刺在背，顿感大祸临头，忙跪行到邢定中脚边连连叩头。
“大人，饶命啊大人！的也是听命行事，嘉利行是洋人的铺子，我哪敢做嘉利行的主哇，便是这要命的法子，也不是我想出来的呀！”
秦山芙却在一旁凉凉道：“大人，何掌柜的话不可尽信。反正嘉利行的洋老板如今死的死，逃的逃，天大的罪过，推给他们准没错。”
邢定中嗯了一声，“如此来，既然无人担责，那由你这个掌柜的接这烂摊子，倒也合情合理。”
着便要手拿令签，何斯利登时如浇了凉水的鸭子一样扑腾着着急起来。
“不是洋人的主意！是别的主儿让我这么干的！大人您听我一言啊！”
邢定中手一顿，面无表情道：“哦，那看来就是另有隐情了。你且主谋是谁，明白了，本官便轻饶你一回。”