奕王府里，第一十二个蒙着白布的年轻姑娘被从里面抬出来。
“又死一个？”
“这个奕王爷人残了，心也跟着扭曲了。”
“简直是丧心病狂。”
“可怜的姑娘呦。谁再嫁进奕王府，谁不就是找死吗！”
“别那是个王爷，就是皇帝，要让我女儿嫁过去，我也肯定是不愿意的！”
角落里，几个看不过眼的婆子一边装着挑菜，一边埋着头互相交流一两句。
陆愔儿路过听见，在奕王府正对着的街边停了停，心翼翼地往府里看。
依旧是一片空荡荡的院子。
在她连一棵草都没看清楚的时候，奕王府的府门被家丁砰地一声合上了。
她回过神，去前面一个药铺买了些广藿香，放在篮子最底层，提着回了丞相府。
刘丞相的女儿绾溪正在府里寻死，脖子套在白绫里，脚下凳子要踢不踢。直等爹爹和一众护卫丫鬟都来了，她才把凳子踢开。
两三个护卫早过来把她抱住，从绳子上救下来。
“爹，奕王是个残废，你要让女儿嫁给一个残废吗？”刘绾溪捂着帕子哭个不停，两只眼睛红通通的，桃子一般，边哭边嘶声道：“你跟我过要让我嫁给五王爷的！”
刘笃今年四十有三，迄今已娶了五房娇妻美妾。每一房都雨露均沾，得了二子三女。可他最宠爱的，从来都是正妻去了半条命才给他生下来的这个女儿。
刘绾溪七个月时早产降生，身子自就不好。刘丞为了养大这个女儿，十七年来也不知费了多少心思，白了多少头发。
他给刘绾溪请了不少大夫，整日里人参灵芝地养着。不管在女儿身上花多少钱，从来没有皱过一次眉头。又因为女儿嘴刁，吃饭挑得很，特地给她找了不少民间高厨过来做菜，只为能博得女儿一笑。
七年前，陆愔儿的母亲蒋笙，就是因为身上有那么点儿厨艺，会做几道好菜，才能带着九岁的陆愔儿来丞相府谋个安身之所。
七年来，蒋笙半是做菜半是招摇撞骗，好不容易在这里站稳脚跟，得一遮风避雨的瓦头。蒋笙每每看着自己长得愈发灵动机敏的女儿，都会油然而生一种自豪感。在这个离了男人就要饿死街头的社会环境里，她能独自一人把女儿拉扯大，实在是可歌可泣，一想起来就要怆然泪下！每每感动了自己的时候，她就要去跟府里的管家婆子们赌两把。一赌，就定要赔得一干二净。
陆愔儿在庑房外面把母亲叫了出来，把广藿香交给她，埋怨道：“你就赌吧，哪天把家底都赔光，你就高兴了。”
蒋笙不在意道：“赌这东西就是有赢有输，虽然我现在是输得比较多，可将来总会一本万利的！”
陆愔儿“切”了一声：“不把我卖了我就谢谢你了。”又嘱咐她：“给你的药记得吃啊，别老忘，到时候病熬成大病了。”
蒋笙笑着使尽捏了捏她白嫩的脸：“哎呦哎呦，我的乖女儿哦，娘亲知道了。算娘亲没白疼你，还知道给我买药。”
陆愔儿把她的手掉，揉了揉自己生疼的脸：“我走了。”
蒋笙不忘提醒她：“那个千金大姐又寻死了，赶紧去看看，多几句好话。把她哄高兴了，你的工钱才能涨的呀！”
“知道了。”陆愔儿不耐烦地道。
前厅里，刘绾溪还没有哭完，一副娇弱的身子几乎快要脱水，病恹恹的，更显可怜。
刘笃的心都快被她哭碎了。平日里在朝堂上趾高气扬的丞相大人，现在却像个犯了大错的奴才一般，佝偻着身子陪在女儿身边，拿着手帕一边给女儿擦泪一边道：“不哭了不哭了，再哭眼睛就肿成桃子，不好看了。看嗓子哑的，快来人，喂姐喝水。”
屋子里一地被摔破的茶茶碗碗，还有被掀翻了的几把凳子。陆愔儿避开狼藉走过去，倒了杯茶给刘绾溪送去。
刘绾溪见她回来了，忙哭着问：“愔儿，你怎么现在才回来。让你给我买寿衣，买了吗？”
刘笃急道：“什么傻话，什么寿衣不寿衣的！”
刘绾溪道：“现在不备着，将来要用的时候还得巴巴地去买！满京城谁不知道奕王是个残废，天天坐轮椅，我嫁过去，不是要让全天下的人看我笑话吗！他要只是腿瘸也算了，为了家族安危，我可以不顾自己后半生嫁过去，可是……可是他腿瘸，他心也瘸了，根本就是个变态，平日里阴狠毒辣，专以折磨人为乐！你看看进他府里的那些姬妾，到现在已经有十一个被折磨死了！”
陆愔儿幽幽接了句：“已经是第十二个了。”
刘绾溪一怔，片刻后更响地哭了起来：“这才几天功夫，就又死一个了！爹，你让我嫁过去，根本就是想看着我死！就我这种身子，等不上三天就要被抬出来了！我那几个姐姐们，嫁的都是大有前途模样又好的皇子公爵，为什么偏偏要我嫁一个残废！爹，我是你的嫡女啊，你不能这么对我！”
刘笃越听越心疼，可皇命难违，那个老不死的皇帝心疼奕王残疾，一纸诏书下来，非要让他女儿嫁过去。
看老皇帝每天上朝的样子，勉强还能苟延残喘几年。老皇帝不死，他哪里有抗旨的胆子。可他想来想去，实在不甘心。他金尊玉贵，锦堆玉砌里长起来的女儿，将来是要做皇后的，怎么可以嫁给奕王那个毫无前途，注定活不了几年的废物！
陆愔儿又换了杯热茶递给刘绾溪，劝道：“姐，别哭了，你长得这么漂亮，奕王那些姬妾怎么能跟你比呢？也许奕王一看见你，就喜欢你了，到时候你们夫妻和睦，举案齐眉，日子就好过了。”
一听到这话，刘绾溪哭得更凶了：“那个奕王又瘸又丑，我只要一想到要跟他躺在一张床上睡觉，我就更不想活了！”
刘笃安慰道：“你又没见过奕王，怎么就知道他长得丑？如果他是像潘安宋玉那样的美男子呢？早几年间他还没出事的时候我见过他几面，模样分明长得极好。”
刘绾溪哭道：“我早就让愔儿偷偷去奕王府看过了，奕王长得就是个歪脸癞鼻头，比我们府里倒夜香的李哑巴还要难看！他病了那么久，不管以前多好看，现在也都变了！”扭头看着陆愔儿，道：“愔儿，你是不是？”
陆愔儿低着头，没话。
刘笃又安慰了半天，可刘绾溪只是一直哭，什么也不肯嫁给奕王，必要让刘笃想个办法出来。
她的哭声又响又脆，叫得陆愔儿耳朵开始疼。她忍不住揉了揉，开口道：“姐，别哭了。你要实在不想嫁，就找个人替你嫁吧。”
刘绾溪和刘笃都同时一怔，扭头不约而同看向她。
刘笃不是没想过这个办法，他的女儿一直都因身子娇弱而养在深闺，满京城的人谁也不识，到时候他只要安排个人替了自己女儿名字，送进奕王府，没有人会怀疑嫁进去的人的身份。
只是太过冒险，万一将来东窗事发，或许会有些麻烦。
所以他必须找到一个模样气质不俗，懂诗书礼仪，行事机敏，又能完全听命于他的人替刘绾溪嫁过去。
这件事他已想了许久，若实在没有合适人选，只能牺牲自己的女儿去奕王府，做他在奕王府里的眼线。
这件事情他还只是一个人暗地里想过，谁也没有告诉，就连五王爷也并不知道他的计划。
没想到陆愔儿竟轻易把他的心思了出来。
他眯了眯有些衰老的眼睛，开始细细量陆愔儿。
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陆愔儿晚上回去，在院门口又看见自己那个噬赌如命的母亲。
她过去道：“又有什么事啊？”
蒋笙从前襟掏出来个包，开来，里面是一本书和几锭碎银。
她把东西交给陆愔儿：“我早知道了，你这丫头背地里天天看医书，外头还拜了六七个师父，一有机会就跑出去学医，好不容易攒那些钱全交待出去了。你你一个丫头片子，偏还命不好，投胎到我肚子里做了我闺女，这辈子也都是个伺候人的命，学那东西干嘛，花不老少钱！”
陆愔儿瞥了瞥嘴，一抬手里的医书：“那你还给我这个？”
蒋笙道：“谁让我是你娘呢，你既然这么喜欢学医，钱也都花出去了，那只能继续学了。既然学，你就给我好好学，将来有能耐了，带着我出府去，开个医馆。到时候，咱们娘俩下半辈子不就有着落了吗，总比在这里当人奴才强吧。”
陆愔儿一歪头：“怎么，你不想让我嫁个状元郎或是有钱人家，给你光宗耀祖了？”
蒋笙道：“我年纪都这么大了，早不做梦了。你这丫头长得是不错，可惜命不好，给人家当了七年的奴才。这种出身，但凡有点儿门楣的都不会要你。就算有人真瞧上了你，你也就是个做妾的命，将来免不了受苦。这条路走不通，算了，咱们以后就靠咱们自己。等将来你挣了大钱，买了大房子，你娘我就给你招一门模样俊朗的赘婿，到时候，你这日子才好过呢。”
陆愔儿听得可乐，伸长胳膊搭在母亲肩上：“这天底下，也就是娘你对我好，事事为我考虑周全。”
蒋笙一抬头：“那是！”
陆愔儿转转眼珠：“那……娘你帮我个忙，应该可以吧？”
蒋笙扭头看她：“什么忙？”
陆愔儿扭头，前后左右都看了一遍，确定无人，低声对蒋笙了几句话。