刘笃此时方知, 陆愔儿当初那个万般不愿嫁给奕王，哭哭啼啼的样子，其实都是在演戏而已。
她从一开始, 就在费尽心机地骗他，好让他挑中她, 替嫁入奕王府。
心机竟然如此之深！
刘笃几乎气得吐血, 若非有别人在场, 早就过去把陆愔儿的脖子活活扭断了！
正前方，淑妃抬起头，轻飘飘地看向陆愔儿：“你叫什么名字？”
陆愔儿想把手从邹临祈手里抽出来, 可试了几次都是徒劳无功。她只能站在原地，道：“奴才姓陆，名愔儿。”
淑妃：“是何身份？”
陆愔儿深吸了口气：“奴才乃丞相府三等婢女。”
“是谁让你假扮刘绾溪嫁进奕王府的？”
五王兵败退守蕲州后，刘笃迅速认清形势，知道自己现在绝不能惹怒了邹临祈，必须与他维持表面上的平和，以为来日做算。如今陆愔儿身份败露，淑妃母子又大权在握，稍不留神刘氏家族就会有灭顶之灾。他不能眼睁睁看着这种事发生, 必须在情况变得更糟糕以前，把所有事情全都推给陆愔儿。
“淑妃娘娘, 下臣有冤要诉！”
不等陆愔儿回答，刘笃忙痛声道：“当日皇帝赐婚, 让女绾溪嫁与奕王殿下, 下臣喜不自胜。本是在一心为绾溪送嫁，岂知陆愔儿不甘终身为奴，设出奸计, 在绾溪出嫁那日以药物毒晕了绾溪，穿上嫁衣偷龙转凤，坐上了去奕王府的花轿。
“下臣多次想向皇帝陈情，岂知却受了陆愔儿威胁，她以下臣全族性命威胁下臣，要把所有事情推给下臣一家，诬陷下臣不肯让绾溪嫁给奕王。下臣实在害怕她会在皇上面前胡言乱语，为了家族性命，这才一直缄口不言。求淑妃明察，还下臣一家公道！”
刘绾溪忙接着道：“是！是！淑妃娘娘，父亲所都是真的，确实是陆愔儿将我毒晕，我才没能嫁给奕王。我受她威胁，实在是一点儿办法都没有，只能每日躲在府里以泪洗面。”
她抬起头，涕泪交加地看向陆愔儿：“你实在好歹毒的心，为了能飞上枝头做凤凰，把我害到如此地步，有冤也无处诉！”
邹临祈脸色难看至极，目中满是噬人的寒意：“你们再敢颠倒黑白一句，本王定让你们死无全尸！”
刘笃吓得冷汗潺潺而落，可还是硬着头皮道：“下臣所皆为实情，不敢有半句虚言。”
“好一个没有半句虚言！”邹临祈额角都在发青：“刘笃，本王早晚会砍了你这颗脑袋！”
刘笃又恨又怕，埋首于地愤愤咬了咬牙。
邹临祈转开视线，看向一边的刘绾溪。
他的眼光实在吓人，刘绾溪不自觉瑟缩起来。
她长得很美，可邹临祈看在眼里只觉得恶心。尤其想到自己以往对着陆愔儿叫出的一声声“绾溪”，更觉不适。
他不敢想，在一次次深夜里，他与陆愔儿耳鬓厮磨时，陆愔儿听到他叫着别人的名字，心里会是什么滋味。
他深恨自己没有早一点儿发现实情，对陆愔儿的愧疚决堤般涌上全身。手下用力，把她握得更紧了些，生怕她会从他身边逃走。
“你以为我不知，你一心想做皇后，想让你们刘家飞黄腾达，”邹临祈寒冰般的目光紧盯着刘绾溪：“你嫌弃本王是个残废，将来必无前途，心里所思所念只有本王的那个五哥。为了能嫁给他，你以死相逼，不肯让你父亲接赐婚的圣旨。”
“女冤枉啊！”刘绾溪哭道：“女对天发誓，绝对没有这些心思，一切都是陆愔儿的错，与女没有半点儿关系！”
邹临祈对她的厌恶更深，不由庆幸起上苍把陆愔儿送到了他身边。若真是刘绾溪嫁给了他，他这一生都该是黯淡无光，索然无味。
“王妃的名字岂是你能叫的！”邹临祈嗓音如冰：“你若还想活命，就最好闭嘴！”
刘绾溪万般委屈地噤了声，什么也不敢再了。
“行了，”淑妃颇为疲倦地道：“刘丞相，此事本宫自会派人好生调查，若真如你所，本宫必会给你们刘府一个公道，给绾溪一个公道，还她本该有的一切。”
刘笃听她口风，知道她是站在他这一边的，心下不免窃喜，幸灾乐祸地瞥了陆愔儿一眼，带着刘绾溪躬身叩拜：“多谢淑妃明察秋毫。”
淑妃满是警告地看了他一眼：“至于今日之事，丞相心里该自有分寸，知道什么该，什么不该。”
刘笃听出淑妃是在警告他必须要守口如瓶，不能让任何人知道替嫁的这件乌龙。当下俯首于地，沉声道：“淑妃放心，下臣都明白。”
淑妃极累似的摆了摆手：“你们先回去。”
“是。”刘笃带着刘绾溪起身退下。
淑妃是何等样人，在后宫多年都能屹立不倒，表面上柔顺温和，其实是个最不好惹的。她看得很清楚，在自己儿子即将继承大统的关键时刻，她绝对不会让任何人给她儿子抹上污点。
陆愔儿就是她必须要除掉的污点。
陆愔儿虽治好了她儿子的腿，可破天去也是个身份卑贱之人。淑妃无论如何，也不可能接受她做自己儿媳。
故此，才会选在今日明里暗里给了刘笃暗示。
她要在不声不响中，让刘绾溪替代陆愔儿，坐回原本就该是她的王妃之位。
刘笃一向是个趋利避害之人，在眼前情况下，要是他能给自己女儿谋取一个好前程，就算到最后他会沦为这场政治斗争的牺牲品，应也无怨了。
等刘笃走后，淑妃放平了表情，对邹临祈道：“本宫知道你一向疼惜愔儿，并不在乎她的身份。可既是早就清楚了她是谁，你该来告诉本宫才对，为何直到今天还不肯？若非当日陶壑的那几句话，本宫恐怕现在还被你蒙在鼓里。你这么一直藏着掖着的，难道是觉得本宫是那种不通情理之人，会欺负了愔儿吗？”
邹临祈神色不动：“母妃到底想做什么，不妨直。”
淑妃看了看他紧握着陆愔儿的手，知道事情不可操之过急，必须慢慢地来才好。便笑对陆愔儿道：“愔儿，你看本宫这个皇儿有多紧张你，为了你都要怀疑起本宫来了。本宫这个儿子防着我，那你可信我？若信，你过来，本宫跟你几句话。”
邹临祈把陆愔儿往自己身后藏了藏，无论如何也不肯放开她：“母妃有什么话与儿臣就好。”
陆愔儿站在他身后，心里五味陈杂。
他早就知道她的身份，可即使知道，却仍旧待她那样好，甚至比以前更好，每天都心翼翼地哄着她，生怕她哪天突然就不见了。
当初她会到他身边，只是为了帮他治腿。无论如何也没想到，最后事情会变成现在这样。
她咽下嗓子里的苦涩，低声道：“王爷，你先去外面等我，我很快就出去。”
邹临祈侧身看她，目光发沉：“你别怕，我不会让任何人动你一下。”
淑妃道：“难道你觉得本宫会害她吗？她是本宫的儿媳，又治好了你的腿，本宫比你都感激她！如今想跟她几句话你都不让，难道往后你要每天把她绑在身边，一刻也不跟她分开吗？”
“母妃还知道她治好了儿臣的腿，”邹临祈道：“既是知道，就不该让刘笃和刘绾溪过来羞辱她。”
“他们可羞辱到了她？”淑妃道：“本宫看着是你羞辱了他们才是。”一双凌厉凤目看向陆愔儿：“本宫不过是有几句话要告诉她，等完自会放她走。你父皇正在病中，你总不至于担心本宫会在这个时候开杀戒吧。”
“母妃该知道，她是我的命，”邹临祈眼眸漆黑，脸上半分表情都不带，却仍是无端让人觉得害怕：“若她出了什么事，儿臣绝不会善罢甘休！”
淑妃忍了忍，脸上依旧笑着：“你放心，本宫不会对她怎样。”
邹临祈这才好不容易松了手。
淑妃把陆愔儿带去一间偏殿，随意在一把椅子里坐下了。
她不慌不忙地喝完了一杯茶，这才看向陆愔儿，笑道：“愔儿，你过来些，让本宫好好看看你。”
陆愔儿依言去了，站定在淑妃面前。
淑妃量了她一遍，颔首道：“是个模样干净的孩子，本宫见你的第一眼，就知道你没有什么坏心思。本宫是真心喜欢你，满意你这个儿媳。”
陆愔儿知道还有后话，始终只是神色不动地听着。
淑妃长长叹了口气，道：“只可惜你命不好，没投生个好人家。否则，本宫是无论如何也会护着你的。你也知道，我那皇儿已是储君，将来是要继承大统的。他身边的女人不是位金枝玉叶，起码也要是个大家闺秀。否则，岂不是要被天下人耻笑？”
陆愔儿始终只是默默听着，因早有心理准备，现在听到这些话，倒是没有多难过。
“本宫也知道，虽然你出身不好，可你读的书不比别人少，留在奕王身边也不是不行。等他将来继位，封你为嫔为妃，这都不是什么难事。可事情就出在皇儿他太喜欢你，把你看做他性命一般。本宫从未见过他待谁像待你一般癫狂，即使事先知道了你的身份，他先做的都是替你隐瞒，妄图把你留在身边，不许任何人靠近你。若你一直不走，依他那个性子，他是绝对不会再娶第二个人的。他会摒除众议，执意立你为后。待你诞下皇嗣，会立下那个孩子为储君！”
淑妃一片苦口婆心，势必要动陆愔儿：“到那个时候，世人都会知道他的皇后出身卑微，他膝下的皇子有一半血液是平民的。倒不是本宫势力，瞧不起你们这些百姓。可世道如此，人心如此，本宫做为奕王生母，不得不为他考虑。他狠不下心，本宫能狠得下心。他做不了坏人，本宫能做这个坏人。”
陆愔儿垂着头道：“淑妃娘娘的话奴才都明白，娘娘想让奴才怎么做，尽管吩咐，奴才会听命行事。”
淑妃道：“本宫果然没看错你，怨不得奕王喜欢你，你这样的孩子，确实是招人疼。本宫也不逼你，你只要去跟奕王些话，让他对你死心也就是了。你这么聪明，一定知道该怎么。”
“若你不，或是话得不好……”
淑妃蓦地抬眸，目光如猝了毒般直盯着她：“要知道，宫里最容易的，就是悄无声息死掉一个人。”
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自五王溃逃蕲州，丞相府不敢再有所动作，日日紧闭府门，明哲保身，等着将来五王攻入皇城，再做算。
刘绾溪并没意识到家族正在危急存亡之际，仍如以往一般骄纵妄为。从宫中回来后，把屋子里的东西几乎全都砸了个干净，哭着让自己父亲想办法把陆愔儿带进府，她必须要好好问她，到底为什么要玩这些阴私手段，把她骗得好惨！
“我一定要亲手杀了她才解恨！”刘绾溪恨恨道：“从她进府的第一天起，我就知道她别有居心，根本不愿意让她入府！若不是你们，若不是你们……”
她气冲冲地看向刘笃和杨氏：“若不是你们非要收留蒋笙，她们这一家子人，怎么能混进我们府里，把我害成这副模样！”
杨氏过来劝道：“当日是你爱吃蒋笙做的东西，若非是她所烹制出的食物，你根本连一口都不会尝。我与你父亲也是没有办法，不得已才会收留她们。”
“那陆愔儿呢！”刘绾溪怒道：“那个贱人，当年不过是个乳臭未干的黄毛丫头而已，我看见她就生气，你们到底为什么会留着她！养来养去，把她养成一副狐狸性子，专会勾引男人！若是旁人也就罢了，她怎么敢把主意到奕王殿下头上！奕王殿下，他现在可是储君啊，将来是要做皇帝的人！”
刘绾溪之前因受父亲的影响，一心思慕五王，而对残了腿的奕王深恶痛绝。可是如今见了奕王一面，发现他竟是那样俊美的一个人，心下不由有些后悔。尤其奕王已被册立为储君，眼看就要成为下一任帝王，她又如何甘心把他让给陆愔儿。
“谁当皇帝，现在还未可知。”
一直不话的刘笃突然开口：“五王筹谋多年，其势力之深，难道是一朝一夕就能拔除的不成！云家世代为将，手握兵权。有云崇在，五王不可能就这样认输。到时天下到底会落在谁手，现在还为时尚早。”
他尽力安抚着自己女儿，道：“你安心在府里等着，为父绝不会让你输给一个奴才。将来若是五王夺权，你就算做不成皇后，起码也会是贵妃。云将军之女向来不讨五王喜爱，就算有她父亲撑腰，皇后之位也是坐不了太久的。到时鹿死谁手，还不一定。退一万步，若五王兵败，奕王顺利登基，依淑妃今日口风，她会把陆愔儿秘密处决，把你接进宫里。到时，你便是名正言顺的奕王发妻。无论如何，皇后之位，只能由你来做。”
“可爹爹今天也看见了，那奕王分明就在袒护陆愔儿，口口声声都在维护她，怎么可能让我去换回陆愔儿！”
刘绾溪想到方才的情景，气得更是要炸了：“陆愔儿到底是用了什么手段，竟迷惑得奕王如此！奕王原本该是我的，若不是她，我何至于沦落到如此地步！五王就算再怎么不喜欢云竹，可云竹都是他正妻，我嫁给他，不过是个侧室而已。可是奕王殿下不同，他的正妻本该是我！”
刘绾溪越想越痛，过去把梳妆台上的东西一股脑扫去地上：“陆愔儿，我绝对不会放过你，绝对不会！”
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因为皇帝病重，邹临祈一直住在宫里侍疾，代管朝政。
从淑妃宫里出来，陆愔儿随他回了前殿。
时间已不早，又有一场变故压下来，陆愔儿的脸色很不好。邹临祈暂时把那些山一样的折子推到脑后，想陪她早些安歇。
进了寝殿，陆愔儿却站在原地不动了。
她抬起无神的眼睛看向他，心下酸楚，偏还要做出一副冷冰冰的样子：“王爷刚刚见了真正的刘绾溪，可有动心？”
邹临祈见她脸色极差，问道：“母妃与你了什么？”
“王爷不肯回答，可是在避重就轻？”她：“若当真动了心，王爷尽可以直。把她接进来，再悄无声息地把我送走。如此，一切就都上了正轨，不会有人知道曾经有一个奴才替嫁入奕王府的丑事。”
“本王何曾对她动心！”邹临祈声气不稳，漆黑的眼珠蒙上一层怒气：“母妃到底跟你了什么？你告诉我，一切都有我去解决。”
“淑妃并未什么，只是奴才身份已然暴露，不想再演下去了而已。”
她抬头看着他，目光沉静，无动于衷道：“我与香扇其实并无什么区别，她是丞相派来的细作，我也是。她是丞相府里一个卑贱的奴才，我更是。”
邹临祈猛地扯起她手腕：“你叫自己什么？”
陆愔儿擒着泪笑了，笑得一脸嘲讽：“我本来就是奴才，奴才的命，奴才的身。怎么，我句实话而已，王爷听不得吗？”
邹临祈目光沉痛，眼尾红了一片，紧盯着她道：“我不管你以前是什么，如今你既嫁给了我，我便不会再让你做奴才。”
陆愔儿被他受伤的表情刺到，心下凄凉。可仍是狠心道：“王爷到现在还不明白，嫁给你的根本不是我吗？合婚庚帖上，写的名字分明是刘绾溪，而不是我陆愔儿！”
“与我拜天地的是你。”
“我是跟你拜天地了！”陆愔儿突然激动起来，眼里涌动着一层水光：“可我那是听了丞相的命令，才不得不替他女儿嫁给你。我在王府里，每日都过得不开心，满脑子里想的都是该怎么杀了你，好尽早摆脱掉你，去与五王厮守。”
她努力地控制住话音里的哭腔：“你不是一直怀疑我跟五王之间的关系吗？我现在告诉你，我确实喜欢他，一直以来都与他有来往。他想让我杀了你，我便帮他这个忙。可你警惕性实在太高，我才没有机会下手。”
邹临祈气得笑了：“你以为你这些话能骗得了我？你既想杀我，为何三番两次救我？”
“这些全都是我为了谋得你信任而使的手段罢了，你后来不是确实被我骗住了吗？”她朝前走了走，靠近他，一双冰冷带着湿气的眼睛直盯着他：“你不是喜欢了我吗？”
邹临祈嗓子发干，脸上表情不见一丝愠怒。
她的话，他一个字都不信。
“撒谎的时候，起码不要哭。”他把她眼角的眼泪抹去了，极力克制着情绪温和地道：“我不管母妃跟你了什么，你什么也不用听。我不管你是谁，以前是什么身份，现在你都是我的人。从今往后，你只需要待在我身边就好，万事都有我替你解决。你想做什么，我都会依你，只要你别想着离开。”
他放低姿态，卑微地祈求。一个个字彷如一把把吹毛断发的利剑，在陆愔儿心上割出一道道鲜血淋漓的口子。
她痛得快要死了。
可她不能心软，她必须要把该的话完。
“王爷难道没听过，强扭的瓜不甜，”她一滴滴地掉着眼泪，双眼被泪水染得通红：“奴才生在民间，游荡惯了，最不喜的就是拘束。这个皇宫是你将来要待的地方，却不是我想待的地方。”
她一个字一个字，艰难地：“求王爷放了奴才，还奴才自由吧。”
邹临祈胸口憋闷得厉害，需要十分努力才能正常呼吸。
“本王不会放你走，”他耐心地把她脸上的泪擦干净了：“你信我，就算是死，我也绝不会放开你。”
“王爷这是何必，”陆愔儿把他的手猛地开：“我不过是一个奴才，身份平庸。可你是天潢贵胄，在将来还会继承大统。我跟你原本就是不同的人，本不该在一起。世间多少美貌女子可供你挑选，有的是比我漂亮的人，王爷委实不必留我。”
邹临祈面上动了动，眼珠黑沉，表情冷凝。
“世间美貌女子是多，”他看着她，到这种时候，语气反倒是平静下来：“可你陆愔儿只有一个！”