沈博简离京谈生意, 沈菱歌这几日便老实地待在院中，除了每日去给大伯母问安，就是去沈淑欣屋里闲聊解闷。
大伯父回府后只遇见过两回, 还都是在饭桌上，许是多年未见有些生疏, 除了慈爱地关心她缺什么外，便没了别的话。
反倒是堂弟，时常会来寻她玩, 且出奇的黏她, 就像尾巴似的, 走哪儿跟到哪，就连沈淑欣都觉得奇怪。
堂弟名叫沈建安, 今年九岁，早就是该上学堂的年纪, 却自顽皮, 是家中的霸王，偏生大伯母很是溺爱这个儿子。
外加大堂兄很是有出息, 自学问好, 正在准备今年的科考，既是已有人支应门楣，儿子便放纵了些，养成了天不怕地不怕的脾气。
沈菱歌去暨阳时, 这个弟弟才刚三岁, 应是不记事的年纪，可没想到，他还记着这个二姐姐，日日围着她。
这日也是, 沈菱歌刚到沈淑欣的院中坐下，还没上两句话，他就举着个竹编的篓子，里面装着刚抓的蝉，不知从何处钻了出来。
“二姐姐为何不去？那个园子可好玩了，可以爬捉迷藏还能游湖，之前每个月大哥都会带我去。”
但这半年来，沈建徽要准备科考，日日把自己关在书房里，哪还有时间带他出去玩，而大姐姐又体弱气虚的，不能时常陪他玩。
沈菱歌回来了，他就有了玩伴，自然是格外的喜欢这个二姐姐。
方才午膳时季氏也了这事，今日宋家递了帖子，请她们姐妹两隔日去游湖，沈菱歌心中提防着季氏，也不愿出府应酬不认识的人，便给拒绝了。
也不知沈建安从哪儿听了她不去，让他跟着大姐姐可没意思极了，这才跑来缠着她。
好话了一箩筐，沈菱歌也没改变主意，把他气得一跺脚，着再也不理二姐姐，就跑走了。
沈淑欣怕他又乱发脾气，赶紧让丫鬟追上去，回头满是歉意地看向她。
“二妹妹别往心里去，他自被母亲宠坏了，一向是想要什么便什么，你若不想去，便不要勉强。”
沈菱歌点头好，却察觉到她好似藏着心事，她虽然提防季氏，但对这个堂姐还是亲近的，“大姐姐明日可是也想去？”
“这般明显吗？”沈淑欣被她点破了心事，有些不好意思。
“大姐姐往日可不会眉头紧锁。”
见瞒不过沈菱歌，只好红着脸了。
她在年前和兵部宋大人家的宋十郎了亲事，婚期定在了明年冬日。宋十郎虽还没功名，但也是宋家嫡子，是门顶好的婚事，可她还是忍不住在脑子里猜想，对方是个什么模样。
这种事没法对母亲，她身子弱又没几个得上话的闺友，好在二妹妹回来了，她心中欢喜不已。
听明日要去游湖，这才动了心思，之前听沈菱歌拒绝了，虽然遗憾，但也不愿她为难，只是没想到还是被她给看出来了。
沈菱歌见害羞地红了脸的大姐姐，突然又心软了，她是鼓足了多少勇气，才敢袒露出心思，这该是她十七年来，最勇敢的一回了吧。
“我一会就去和大伯母，明日我也去。”
沈淑欣惊讶地抬头，赶忙道：“你不必为了我改变主意，还是随心的好。”
“大姐姐多虑了，我没勉强，只是突然也很想去瞧瞧未来的大姐夫长什么样。”
听到大姐夫三个字，沈淑欣的脸更红了，娇羞地垂着眼眸，手指不安地绞着帕子，轻轻地了声：“多谢二妹妹。”
隔日，宋家的马车早早便到了府门外，沈菱歌穿戴齐整去了前院，一见她来，沈建安就兴奋地围了过来。
只是她没想到，原本不去的季氏，今日竟也一道前往。
她面上不敢漏出疑惑，乖顺地跟着上了马车，等只剩下她们姐妹才声问了句：“伯母昨儿不还，都是孩子，她去没意思，怎么又改了主意？”
“是宋家送了消息，几位夫人也会同往，母亲怕宋家觉得我们礼数不周，这才临时决定的。”
这也得过去，沈菱歌虽然觉得奇怪，但也没再多。
不多时，马车就在园子外停下，已有宋家的奴仆在外候着了，引着她们从西门入园，一路到了迎朝亭。
园中亭台楼阁甚多，几乎是十步一亭，百步一高阁，因园子无主，向来是先到者先得，便是身份地位再高，也得依着这个默认的规矩行事。
迎朝亭建在湖边，左右连着两条百米长廊，是个极佳的观赏之所，这会远远就能听见里头的笑声，可见季氏没有谎，今日宋家确是来了不少人。
进亭之后两边了照面，才发现亭内只有年长的女眷，以及几个孩儿，沈建安一见他们就甩开手跑了过去，倒未见传闻中的宋十郎。
“好妹妹，可算是把你给等来了，快到这边坐，淑丫头又漂亮了。哟，这就是你时常起的那个侄女？果真是副好颜色。”
话的是宋家二夫人，宋十郎的婶娘，与季氏是手帕之交，两家的亲事也是她牵的线。
可从沈菱歌进亭起，她的目光就一直落在她的身上，若不善倒也是笑脸盈盈的，可不知为什么，总让她有种被人挑选的感觉，这目光很是不舒服。
“我这侄女名叫菱歌，长得像她母亲，暨阳林家的姑娘，教养学识都是没得。”
宋二夫人闻言满意地点了点头，和身旁的妯娌谈论了几句又问她，“今年多大了，可是许了人家？”
长者问话，需得恭敬地回，沈菱歌忍着疑惑轻声道：“今年十六，尚未许配人家。”
“这倒是巧了，我们家二郎也还未娶妻，我瞧着倒是般配的很。”
“你家二郎？你不我都忘了，仔细想来确是合适，若是能成，那真是我们菱歌天大的福分。”季氏满脸惊喜，笑眯眯地在宋二夫人身边坐下。
沈菱歌不知道二郎是谁，但也隐隐明白了，今日季氏带她出来的原因，这是急着想为她挑人家？
她母亲早逝，按理来伯母为她相看，也得过去。可她没想这么急着嫁人，也不喜欢季氏擅作主张，更讨厌这个宋二夫人量人的眼神，就像是在相看一件货品而不是人。
这事她敢保证，季氏没经过她父亲的准许，听着她们两一唱一和，几乎当场要将亲事定下的模样，一时之间她脸上的笑也维持不住了。
亭中还坐着四五个人，都是陌生的面孔，沈菱歌站在当中，只觉孤立无援。
若是照她们这般再下去，恐怕明日真有人要上门提亲了，什么宋二郎，她听都没听过，更不可能嫁。
沈淑欣也察觉到事态不对，正要为她开口，沈菱歌的眼底便闪过一丝光亮，顿时有了主意。
往前半步，拦住了她的动作，再抬头时，眼圈已经通红。
她站在原地，像是不敢置信般地看向季氏，声音带着颤音道：“伯母，您怎么忘了，我外祖过世还未满一年，虽已过了五个月的孝期，但外祖将我养大，我若这会就急着谈婚论嫁，岂非不孝。”
闻言，亭中其他人都跟着看了过来，她本就生得白皙柔媚，此刻眼红发红，更显得楚楚可怜，一时之间看向季氏的目光就有些复杂了。
明知侄女外祖刚过世，就急不可耐地为她相看亲事，这到底是有何居心。
亭内可不止是宋家的夫人，还有碰巧遇上，一同来游湖的吴御史家的夫人。
她是最重礼法规矩的，见此拧着眉不赞同地摇了摇头，满是怜爱地安慰她：“好孩子快别哭了，瞧着我心都碎了，你家伯母想来也是一时忘了，哪能逼你做出这等不合礼法的事来。”
季氏额头满是细汗，她也没想着今日就能把事情定下来，只是看这会人多，想把这模棱两可的消息放出去。以后再有人来提亲，也得看看自己够不够和宋二郎抢人的。
可谁知道，沈菱歌会来这么一手，反倒让她成了个恶人。
尤其话的，还是管着肃正纲纪的御史大人家的夫人，她简直是搬起石头砸自己的脚，不敢再辩解，赶紧顺着她的话。
“是是是，吴夫人的是，伯母也是太关心你了，一时忘了，你还，这事不急不急。”
沈菱歌深知过犹不及的道理，很是懂事地点头相信伯母，那头却有人不合时宜地闯了进来。
“母亲，你们在些什么，好生热闹啊。”
闯进来的是个年轻高大的少年，瞧着还未满二十，面冠如玉，仪神俊秀，好一个翩翩少年郎。
吴夫人看到他，不悦的脸上顿时笑开了花，“没什么，一点误会而已，你上哪去了？一进园子就跑不见了，方才十郎还去寻你了。”
“我不过是去后头瞧了眼画舫，这不就回来了。十郎去哪了？我再去寻他。”
“他沿着长廊去看石碑了，对了，你若要去，把这两个妹妹也带去吧，在园子里散散心赏赏景，免得陪我们这些老婆子，无趣的很。”
少年像是这会才注意到她们，遥遥地看了两人一眼，不甚在意地点了点头：“那便一道去吧。”
沈菱歌正愁没理由离开这，闻言低垂的眸子微微亮起，朝亭内众人行了行礼，拉着一旁还在发愣的沈淑欣出了亭子。
他们三人沿着长廊，走了一段路，等视线里没了亭子，沈菱歌才兀自松了口气停下。
“多谢公子解围，公子若是有事可自行去忙，我与姐姐在附近逛逛便好。”
吴绍秋与宋十郎是同窗，家世好模样好连性子也好，方才与他母亲了个照面，虽然不知道前头发生了什么，但也知道两个姑娘有了难处。
与他而言不过是抬抬手的事，便很自然的将人带了出来，本就是算走几步便分开。
可沈菱歌先提出来，又令他忍不住地量了她两眼，像是这会才看清她的模样。
别的女子遇上事，都该像她身旁那位姑娘一样才是，可她却只是红了眼，依旧镇定自如，真是有趣极了。
“无妨，不过是事，沈姑娘？”他的目光在沈淑欣身上转了圈，像是想起了什么，见她们点头，扬了扬眉轻笑着道：“我正要去寻十郎，你们可要同往？”
沈菱歌诧异地看了他一眼，这人好聪明。
他与她们姐妹皆不相识，光凭方才这么一面，就大概猜出了她们是谁，有何来意，这是有意要引她们去见宋十郎。
这世上聪慧之人不少，可难得的是聪慧的好人，他与他母亲一样，都是个好人，沈菱歌顿生好感，郑重地朝他福了福身，“那便有劳公子了。”
吴绍秋喜欢和聪明人交道，往日鲜少和女子往来。也不是女子不聪明，只是他所识得的女子，不是太过端着，就是内敛含蓄，与她们话费劲又费时。
可今日面前这个姑娘，与她们都不同，聪明且进退有度，与她话舒服又随意，让人一下子就有了兴致。
“十郎最喜欢沿湖的这些石碑，他一准在前面，跟我走吧。”
沈淑欣却没明白其中的弯弯绕绕，拉着沈菱歌的衣袖，有些不安。
方才她要冲出来护着沈菱歌的动作，她都看在了眼里，知道这个姐姐是真心待她的，便安抚地拍了拍她的手，凑到她耳边声道：“姐姐不想见宋十郎了？”
沈淑欣顿时白皙的脸就红了，揪了揪帕子，到底是没再什么，步跟了上去。
沿湖一段的长廊结束，再往前便是栽满了杨柳的石子路。
今日算是阴天，微风拂面很适合游湖逛园子，沈菱歌吹着湖畔的风，目光所及皆是美景，远眺着湖心岛，只觉心境是从未有过的开阔。
她还活着，见到了前世未曾见过的风景。
就连方才季氏的那点糟心事，好似也没那么难以接受了。
起初是难过又愤怒的，毕竟是她曾经当做母亲般尊敬的长辈，可想通了后只觉得庆幸，早察觉总比一直蒙在鼓里，至死都不知道是谁害了自己要强。
虽然还不知道季氏害自己是为何，但既已漏出狐狸尾巴，她防备还击便是。
外加吴绍秋学识渊博，性子温润如玉，与他闲聊时，也没有季修远那种自视过高的傲气，舒适又自然，能让人感觉到尊重。
“真没看出来，你居然喜欢岱山先生的字，他的字苍劲有力，功底不好的，很难驾驭。”
“外祖酷爱岱山先生的字，我瞧着喜欢，自就跟着学，只是惭愧，外祖教了我六年的字，我也只学得皮毛。”
“每个人的字韵味不同，又何必去追求像或不像，你既喜欢，我那有两本岱山先生的拓本，晚些让人送去沈府。”
“多谢吴公子好意，这岱山先生的墨宝，便是拓本也是千金难求，我就不夺人所爱了。”
沈菱歌确实是很喜欢，这是拿出了十二分的定力，才能严词拒绝。
没想到吴绍秋却朝她眨了眨眼，“我平日习的是楷书，先生的字虽然好，但我临不惯，放着才是暴殄天物。”
沈菱歌犹豫再三，还是没能抵住诱惑，“不如这样，我那有几方上好的歙砚，当做是与吴公子交换如何？”
吴绍秋也很干脆地点头好，再往前便能看到石碑林了，“十郎就在前面，我领你们过去？”
还未过去，就能感觉到碑林那边的人不少，沈菱歌倒是无妨，可沈淑欣就有些露怯了，方才一路都是他们两在，她也几乎没吭声。
沈菱歌看了眼身旁的大堂姐，而后拒绝了：“石碑我们姐妹也看不懂，还是不凑这个热闹了，先在这附近逛逛吧。”
吴绍秋立即明白了她话中之意，温和的笑着道：“那好，前面就是片莲花池，夏日里莲花开得正好，你们可以去那边瞧瞧。”
完微微颔首，大步离开了。
等他走后，沈淑欣才敢抬起头，长长地出了口气，“二妹妹，你可真厉害，懂得真多，方才你们的我都插不上话。”
“大姐姐不是不懂，只是不像我这般爱卖弄，大姐姐才是名门闺秀的样。”
沈淑欣忍不住被逗笑了，她因为身子不好，不爱与人往来，久而久之连话也很少和旁人，一直都有些怯弱。
她很羡慕沈菱歌，她就像是火焰，明媚耀眼，让人忍不住地靠近喜欢，同时又愈发的自卑。
但好在，她有个好妹妹，两人虽是多年未见，却不会有隔阂，她很喜欢这个妹妹。
“一会人可就来了，到时我躲得远远的，大姐姐把握机会，多和我未来姐夫话。”
“可他若是不喜欢我怎么办……”沈淑欣后知后觉，吴绍秋了莲花池，是想去喊宋十郎过来，给他们见面的机会，临到见面，她又想要逃了。
“他凭何不喜欢啊？我家大姐姐温柔贤淑，国色天香，嫁与他，那可是他宋十郎天大的福分，他欢喜都来不及，怎么可能不喜欢。”
沈淑欣原是忧心忡忡，恨不得扭头就走，楞是被她一张巧嘴给逗乐了，紧张的心情也被冲淡了些。
抿着唇轻笑：“哪有你的这般好。”
莲花池旁有个布置精美的水榭，外头还站着不少伺候的仆从，两姐妹知道里面有人，不欲靠近，但约了是在莲花池，便在池边赏花喂鱼。
直到吴绍秋去而复返，他也没明什么情况，只是对着沈菱歌眨了眨眼：“沈二姑娘逛累了，不如先随我去旁边石亭歇歇脚。”
沈菱歌就会意了，“逛了许久，是有些累了，那大姐姐再赏赏花，我去去就来。”
沈淑欣不安地抬头看她，下意识地圈住了她的手，沈菱歌鼓励地拍了拍她的手背，以季氏对她的疼爱，为她选得定是个佳婿。
最重要的是，方才与吴绍秋一路闲聊，她也暗暗地听了宋十郎的事，知道是个正直之人，也就没理由搅他们未婚夫妻见面了。
沈菱歌和吴绍秋退到了不远处的石亭内，见碑林的方向走出来个身着白衣的清瘦高挑的男子。
虽看不清模样，但能看见他在沈淑欣面前停下，还捡起了什么东西递给了她，两人了些什么，而后沿着湖边往前漫步而去。
沈菱歌提着的心才算是放下，“今日真是多谢吴公子了。”
吴绍秋看着她突得笑了，“方才那么多人瞧着你，都没见你如此紧张，怎得这会竟是怕了？”
沈菱歌没想到他不仅聪慧，还细心入微，不免怔了怔，而后才轻笑了声。
“我呀，早就习惯了，但大姐姐不同，她单纯善良，从未见过这世上的恶。况且，有一个人淌过污水便够了，我愿她永远有颗赤子之心。”
吴绍秋原本想，不愿就不了，没想到她会如此轻松自然地，出这样的话来。
再看她，好似眼前人又有不同。
“那恰好，十郎也是这样的人。”
沈菱歌眼睛发亮，又想多谢了，她前世虽然下场凄凉，可这世却换来了好运，总能遇上好人。
但还来不及要开口，就看见那个她想也不敢想的人，出现在了眼前。
他一身黑袍高大威武，不苟言笑，比初见他时，还要冷漠倨傲。
沈菱歌原以为两人应是再也不会相见，怎么也没想到，这么快就又见到他了。
回家这十几日，她偶尔也会想起他，想他有没有看到那封信，想他知道她走了，知道她有未婚夫，是否会愤怒，想到最后又会自嘲的笑。
她把两人的相遇当做是一场梦，一场华美瑰丽的美梦，只是梦总有醒的时刻。
醒来她依旧是商人之女，而他则是高高在上的齐王。
女子若是狠心起来，定是比男子还要绝情，既是得不到，那便不如没有。
可她没想到，两人会这么快就重逢，是巧合，还是故意的？
他应该很愤怒，从没人敢如此利用他，还欺骗他。
他是来抓她的吗……
沈菱歌心跳得格外快，几乎忘了身边还有个吴绍秋，她手脚慌乱地不知该往哪儿摆。若早知道今日出来如此不吉利，她死也要在家，哪儿都不去！
她眼睁睁地看着周誉一步步靠近，别跑了，连呼吸都停滞了，愣愣地看着他，不知该如何反应。
直到两人间的距离缩短到近乎没有，她一句王爷，已经到了嘴边。
正要喊出口，就见他神色漠然地从她身旁，擦肩而过。
像是眼里根本就没她这个人。
沈菱歌：……
糟糕，周誉好像比想象中还要生气。