很多之前想不通的事情, 好似此刻瞬间都明了了。
难怪父亲会提起婚事，难怪起先知道她有喜欢的人勃然大怒，之后却很快的接受了。在相看过赵琮之后, 比任何人都着急，想要把这桩婚事给定下来。
原来是布行出事了, 且还是不是普通的事。
沈菱歌不免自责，上次父亲回来得那么晚，她明明有察觉到什么, 可很快又被父亲给哄了过去。
等到这会再去后悔, 也已经来不及了。
“到底是怎么回事？父亲行商这么多年, 经验丰富，衙门上下也皆有点, 他谨慎微与人为善，好好的怎么可能会惹了官司。”
可那下人根本就不知道, 他是被派来通传的, 此刻被沈菱歌的样子给吓着了，支支吾吾什么都不出来。
沈菱歌见问不出, 也顾不上别的, 带上云姑直接去了前院。
大伯父一家还未搬走，此刻也只有伯父能帮父亲了。
没想到刚出院门，就和快步而来的沈建徽迎面碰上了，自她回京后, 大堂兄几乎日日锁在房内看书。
除了接风宴和分家那次见过, 鲜少有碰上的机会。
季氏出事被送走时，他垂头跪地向沈博简致歉，他是大房长子，家里出了这么大的事, 他却一无所知，在他看来，这事他也有脱不开的责任。
之后，他没再日日把自己关在房中，沈博植不在家时，搬家的很多事宜都是他在管理。
两人了照面，沈建徽便先开口道：“二妹妹想必已经知道二叔的事了，我来便是让你先别慌。”
沈菱歌原本焦急无措的心，在看见亲人之时，总算是有了着落点，“大哥哥，到底是出了什么事？”
这里也不是话的地方，沈建徽带着她去了前院，因为在整理东西，院子里乱糟糟的，便挑了安静的书房。
没想到沈淑欣姐弟竟是都在，沈建安在写字，脸上挂着泪看上去不情不愿的，但他桌案边上摆着根藤条，他就算再不想写，还是得乖乖地握着笔。
沈淑欣一见到她，也是同样的焦色，拉着她到里间坐下。
沈菱歌才知道发生了什么，沈博简的布行虽比不上其他几家老字号名气大，但口碑一向不错，也与好几家大的成衣铺子合作，生意向来稳定。
直到半年前，宫内采买司传出消息，要找家布行合作，宫内贵人们的穿戴自然不可能用外头的，但宫女太监们每季要更换，是个很大的需求，就要靠采买司去采买了。
这消息放出来，自然是各家都动了心思。
沈博简一直觉得自己身份低，对不起女儿，便是将来亲事，也挑不上好的人家。
可如今有这样的好机会和宫内合作，稳定供给布行的布料，长久以往，没准他也有机会成为皇商。
本朝的皇商不多，若是有幸能选中，就与普通的商贾完全不同了，不仅名声好听地位不同，还会有陛下封赐官职。
便是为此，沈博简也要拼一把，他这半年多行南走北搜罗各式好的布料，为的也是这个。
前些日子他得了消息，是他与另外两家入选了，就等采买司的大人最后选定一家，他听来传消息的大人，他们家的机会最大。
沈博简为此还高兴地去菱歌她娘墓前喝了酒，只希望会是个好消息。
可没过几日，他便收到了另外两家掌事人的邀请，一见面对方就给他塞银票，还给他开出了很多好处，希望他能主动放弃这次入选。
沈博简自然是不会同意，义正言辞地拒绝了。
也就是从那之后，突然频繁有客人来店里闹事，起先都是事，他们的染料不好，颜色与之前有误，他出面把事情都给处理了。
后来变本加厉，有人来闹事，是他们的布做成成衣后，穿在身上会起疹子，那次他回来的晚了，便是在处理这件事。
他到那会才知道，自己是惹上事了，他们这是想搞垮他的布行，让他不得不退出选拔。
沈博简也尝试着去寻那两家人沟通求和，可这回，不理人的成了他们。
布行被毁他自然是心疼焦虑，可转念一想，若是因此而连累了家里，尤其是女儿，他才更是要寝食难安。
也因此在听见沈菱歌婚事时，思虑再三后同意了。
这段日子，他日日早出晚归便是在想办法，可那些人变本加厉，是他布行的染料不仅劣质还有毒，一户人家买了他的布料，全都中了毒。
甚至还有一人为此丧命，如今那家人报了官，将布料呈了上去，官差带人封了店，竟真的在染缸当中发现了种香粉，是为了给染料提色所用。
这东西少量无妨，可用得多了，散发出来的香味，便会让人产生幻觉头晕呕吐，严重的甚至会有生命危险。
如此一来，证据确凿，沈博简便被直接拿下了，如今正关在京兆府牢中等候预审。
“爹爹绝不会为了这等事，便伤害他人性命，我不信，定是有人在陷害爹爹。”
“我们也相信二叔是清白的，只是京兆尹办案讲究一个证据，如今人赃并获，恐怕凶多吉少。”沈建徽不太会安慰人，只能长叹了口气，劝她冷静下来。
沈淑欣明白她此刻的心情，双手环抱着她，给她倚靠和温暖，“二妹妹别担心，父亲已经去想办法了，不论如何都会将二叔救回来的。”
沈菱歌从知道消息起，便浑身冰冷，直到这会，手指才有了些许温度。
她紧紧地回抱着沈淑欣，揉了揉酸涩的眼睛，把泪又憋了回去。
是了，她并非一个人，她有伯父兄长还有姐姐，实在不行她还有一库房的宝贝，就算倾尽家产她也要将父亲给救出来的。
见两姐妹如此，沈建徽也没那么板着脸了，“我去寻个讼师，此人对这类案子最是擅长，二叔只要没做过，定能平安出狱。”
沈菱歌郑重地朝二人福了福身，“多谢大姐姐，多谢大哥哥。”
“一笔写不出两个沈字，你我是一家人，本就该分甘同苦，荣辱相依。”
“淑欣你陪着二妹妹，我这就去寻人。”
沈建徽正要走，沈菱歌却喊住了他：“大哥哥且等等。”
她让曹管家将账簿取来，而后把二房库房内所有的现银，都用木箱装好抬了上来，“我知道官司寻人费银子，想要点衙门也不容易，爹爹不在，二房便由我当家做主，这些银钱还请大哥哥收下，若是不够，我会再想办法。”
别是沈淑欣了，就连沈建徽瞧见这么多银两，也都看愣了。
但很快就反应过来，心中暗道这个妹妹够果决也够有勇气，前有他母亲挪用了二房这么多银钱宝贝，她居然还如此信任他们。
便是为这份信任，他也会拼尽全力。
“请讼师只需要这点就够了，剩下的你收好。京兆尹游大人是出了名的公正，但阎王好见鬼难缠，底下那些官差确实需要点，这些等父亲回来再交给他。”
完就带着两锭银子，大步离开了。
留下两姐妹，继续整顿府内之事，沈博简的事情闹这么大，府上肯定会听到消息的人，到时候以讹传讹，就该闹成一团了。
沈淑欣怕她会胡思乱想，接下去不论做什么都陪着她。
果然，不过他们商议事情一会的时间，府内已经乱了，有二老爷杀了人被抓，沈家要变卖家产了，有沈家得罪了权贵，马上就要大难临头了。
好在沈菱歌已有了心理准备，知道这个消息也没有慌，而是让曹管事把所有下人聚集在了院中。
之前都是由沈淑欣管家，她管事的风格是循序渐进，细致又温柔。
下人们也都知道她极少骂人罚人，这会瞧见是两个姑娘主事，也就起了怠慢之心。
明知她们已经站在上首，依旧有人围在一块，叽叽喳喳地个不停，根本没把她们两个主子放在眼里。
便是沈淑欣这样的好脾气，也有了些气愤，正欲开口，就被沈菱歌拉住了手腕，“大姐姐，何必为了这些人动气。”
“把人带上来。”
沈菱歌兀地开口，她的声音清亮，在一群哄闹声中显得尤为明显，顿时所有人都安静了，奇怪地看向她。
只见几个护院，押着两个厮到了众人面前，其中一个便是今日来给沈菱歌报信的，也就是他，把沈博简的事，添油加醋到处乱，这才导致短短时间，全府皆是风言风语。
“这会让大家过来呢，是要处置两个人，这两个人背后议论主子，到处散播谣言，今日便按府上规矩行事，杖责三十，发卖出府。”
“二姑娘饶命，二姑娘饶命啊，的再也不敢了，再也不敢了啊！”
那两个厮跪在地上，拼命的磕头求饶，可沈菱歌却连看都没看一眼，直接让护院押下开始。
板子落在皮肉上的声音，交织着他们的哭喊声，回荡在院子内，叫人毛骨悚然不忍心多听。
“二姑娘，他们也没犯什么大错，平日对府上皆是用心竭力，这般是不是让人寒了心啊？”有人被吓破了胆，也有人仗着自己资历老，根本不畏惧，出了人群向沈菱歌义正言辞地道。
沈菱歌却毫不在意，冲底下之人勾了勾唇角，“他们有功对府上尽心竭力，那不如，你来替他们挨板子？”
着还真有护院朝那人看去，那人瞬间闭了嘴，生怕下一个屁股开花的成了自己。
见他不话了，沈菱歌收回目光，看向众人：“从今往后，府上的事皆归我管，若是有不想再待在沈府的人，现在就可领了月钱离府，留下的人，年底可多领一个月的月钱。”
“但在我沈家，便要守我沈家的规矩，再有背后嚼舌根，试图败坏我沈家名声之人，皆是这个下场。”
“二姑娘，他们疼晕过去了。”
“泼醒了，继续给我，够板子就立即赶出府去。若是有人问起他们为何被赶出府，就实话实话，我倒要瞧瞧，有谁家敢收，这样背主的奴才。”
如此一番雷霆手段下来，确实有部分人离开了，但更多留下的都是对沈家忠心之人，也再没人敢在背后胡乱非议，不论外头传成什么模样，沈家上下皆是规矩有序。
等到没人的时候，沈淑欣才眼睛发亮地抓着她的手，“二妹妹，你方才真厉害，那些人瞧你的眼神恭敬又惧怕，比我母亲当时管家还要有序。”
沈淑欣出口才反应过来，她起了季氏，瞬间一僵，这是她们姐妹间唯一的忌讳。
但没想到，沈菱歌却像是没听见一般，自顾自的接下去：“那是因为大姐姐往日脾气太好，把他们惯坏了，忠仆要善待，可这些恶奴你不教训，他们只会爬到你头上撒野。今日这招便是杀鸡儆猴，往后他们就该知道，谁是主谁是仆了。”
沈淑欣见她面色无恙，才松了口气，两人继续回屋。
外头的事，都交给了大伯父和大堂兄，她们除了要管理好家里，还要想想能帮到什么忙。
“大姐姐，我回京的时间短，还要劳烦姐姐件事。”
“你。”
“把往日与我们家交好的人家一一写下来。”
她虽已让人快马加鞭送信回林家给舅父，但到底是远水解不了近渴。
平日父亲与人为善，若是谁家有苦难，他都会毫不犹豫地伸出援手，如今沈家有难，只盼他们也能搭把手。
沈淑欣立马明白了她的意思，认真地点了点头，让云姑研墨，摊开纸张落笔先写了个宋家。
沈宋两家本就是世交，外加又是将来的姻亲，想来肯定会帮忙的。
沈淑欣在写，沈菱歌立即招来曹管事，让他开始备礼，她只要想到父亲如今身在狱中，便片刻无法安坐，不管这法子能不能行，但只要有希望，便都得试一试才行。
很快名单便都写好了，沈淑欣怕她不明白，还很细心地在后面注明了两家的关系。
等写好后，两人便开始分头行动，沈淑欣去宋家，她则是按着顺序往另一家走。
只是想法很美好，现实却朝她泼了盆冷水。
门房瞧见来送礼的，都很客气的见了，等听是沈家，把消息往里一送，都不方便见客，把东西和人都好端端地送了出来。
沈菱歌从没如此狼狈卑微过，一下午几乎都在吃闭门羹。
等又从一户人家出来上了马车，云姑心疼地给她捶着肩膀，“姑娘，您一整日都没歇过来，要不算了吧？咱们先回去，没准大姑娘那边有好消息了呢。”
“不能什么事都想着靠大姐姐他们，这到底是父亲的事，还得靠我们自己才行，多一个人帮忙，父亲才能早些出狱。”
云姑只好不劝了，马车继续朝着巷子另一头驶去。
这一次倒是愿意开门见人了，但那人却不正经的很，量沈菱歌的眼神尤为□□，若不是想着不能得罪人，这人的脑袋就该换地方了。
离座出来的时候，那人居然还让她考虑考虑，要是愿意进府伺候，便是天大的事他都能帮忙摆平。
沈菱歌气得甩袖而出，坐上马车时，仍旧有股火憋着发不出来。
“姑娘可不能为了这种人气坏了自己，咱们往后，再也不与他们家往来便是。”
“我不气，我只是懊恼，方才怎么不把手里的瓷碗盖在他的脑门上，好让他清醒清醒。不行，咱们再回去一趟。”
云姑当真了，张大嘴啊了一声，紧张地拉着她的衣袖：“姑娘，不可如此冲动啊。”
沈菱歌见她诧异的模样，忍不住笑了声，伸手捏了捏她的脸蛋，“傻丫头，逗你的，下回，等下回咱们再去收拾那人。”
她什么也干不了，就只能逞逞口舌之快，也算是换了个法子，把胸中的浊气给吐出来了。
云姑恍然大悟自己是被骗了，但知道她不是真要回去干架，也跟着松了口气，“姑娘，那咱们还去别处吗？”
“不了，先回去吧，算着时辰大伯父也该回来了，剩下的明日再吧。”
马车在夕阳的余晖中停下，沈菱歌早已疲惫地靠着车壁睡着了，她从知道父亲出事之后，便片刻没歇过，云姑不忍心将她唤醒。
想让她趁机再多睡会，可她也就眯了半刻钟不到，又被噩梦惊醒了。
“到哪了？我睡了多久，怎么不喊醒我，大伯父回来了吗？”
云姑见她急匆匆地要跳下马车，赶紧扶着她。
沈菱歌刚站稳，正要赶着回府，就听见有人在身后喊她，“沈二姑娘。”
她愣了愣，回头便见赵琮站在不远处，看样子已经等了好一会了。
其实那名单上也有赵家，可沈菱歌下意识地把他放到了最后，一来是赵家的处境不比沈家好，与其给他们添麻烦，不如自己解决。
二来是赵家上门提亲，沈家却出了事，她当初相中赵琮，有欣赏他这个人，也有想要利用他逼退周誉。
如今沈家朝不保夕，她不愿意再利用赵琮了，她现在唯一庆幸的便是亲事没成，也不会连累到他。
但她没想到，赵琮还是知道了，且赶了过来。
这样也好，也该与他清楚。
沈菱歌让云姑等人留下，独自朝着赵琮走去，心中在想，一会该如何开口。
可她还没想好，赵琮就先开口了：“沈二姑娘，我知道这个时候我过来，你定会觉得为难，但有些话我必须得。”
“赵公子请。”
“第一，婚事我赵家不会退，提亲之人既已进了沈家门，不管见没见到沈老爷，这桩亲事都不会改变。”
沈菱歌微微一怔，讷讷地抬头看向他，她以为他和今日所求之人一样，都是来不及与沈家撇清关系的，谁能想到，他会出这番话来。
“第二，我没什么本事，家中也没什么权势，但只要你有需要之处，便同我，我定会想尽办法为你办到。”
“你叔叔和婶娘知道吗？”
“我来之前，已告知过他们，他们也很赞同我的做法，人活于世必先守信。沈家出了事，便是我赵家的事。”
沈菱歌憋了整整一日，在知道噩耗时没哭，在大哥哥只取两锭银子离开时没哭，在受尽白眼和折辱时也没哭，可这会眼眶却忍不住地湿了。
或许之前她想嫁给眼前这人，有算计的成分在，可现在全都没有了，她是真真正正的想嫁给他。
“多谢，多谢你赶来告诉我这些。”让她对这世间冷暖不至于绝望。
“沈二姑娘，我已经去过吴府，三郎答应我，定会让他父亲去关注此事，有御史台出面，定能还沈老爷一个清白。”
“你这呆子，怎么还喊我沈二姑娘，如此生分。”
“菱，菱娘。”赵琮红着脸，喊了一声，沈菱歌终于破涕为笑。
她笑起来极美，夕阳就在她的身后，橙光色的柔光洒在她的身上，赵琮不免看得呆了。
往后余生，他每每记起她时，都会记得这日的傍晚，她比霞光还要美艳。
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“爷，您也该休息了，您昨日才歇了两个时辰，今日又审了一整日的犯人，便是铁的人也该累了。”
周誉喝了口茶，手上的笔却丝毫未停，“昨儿抓的那几个，可是招了？”
“招了，是安王指使的。”肖伯言恭敬地呈上供词，却换来周誉的冷笑声。
“安王？我那皇兄若真有这本事，也不至于让我那好侄儿，安坐这么久的皇位，嫁祸的手段太过低级了，继续审，不肯实话，便将那些罚具再使一遍，总该招了。”
肖伯言恭敬地应了声，“爷，院里那家伙不老实的很，总要往外跑，下人们抓了好几回，又不敢伤着它，您看怎么办。”
周誉轻笑了声，“抱进来吧。”
很快下人就抱了只藤球大的家伙进来了，家伙被抱着也很不乖，不仅一直扭动，嘴里还不停在呜咽，总有股不出的可怜劲儿。
走近了才看清，这是只棕色的松狮犬，周誉伸手将它抱了过来，来也是奇怪，狗在别人怀里就一直不安地挣扎，可到了周誉手里却乖得很。
他的手掌轻轻地在狗的脑袋上抚摸，狗乖乖地呜咽了两声，可爱极了。
周誉的眼里也有了些许温情，他派人寻了许久，就是为了找到和梦中一样的狗，也想要给沈菱歌一个惊喜。
他知道她不愿意，但他也有信心叫她改变主意。
但想起她那日的反常，心中还是有些许不安，这些日子才会如此不眠不休，就为了能早些回京去。
周誉还在逗弄狗，外头就响起了通报的声音：“启禀王爷，有大长公主的信函。”
周雁荣知道他的脾气，极少会在他办差的时候给他送信，除非是出了什么紧急之事。
他放下狗，让人进来，开信函一目十行地往下看，等到看完面色已彻底沉了下来，肖伯言不清楚信里写了什么，但猜测肯定与那位有关。
之前他还觉得沈菱歌的出现，或许是件好事，能让王爷克服之前的病症，有所改变。可时间长了，他又觉得不妥，王爷确实在改变，但这改变却不得是好还是不好。
王爷有些太在乎这个女子了，他以前可以是毫无软肋，如今却有了，难道这便是求之不得吗？
此刻见周誉的脸色愈发凝重就觉不好，刚想问出了何事，就见周誉蓦地起身，“回京。”
肖伯言急忙跟上：“爷，这的事还没办完。”
“你留在这，我明日便赶回来。”
肖伯言这次是真的愣住了，京都平阳相距千里，王爷竟不惜奔走千里，也只为了见她一面……