三遍。
韩琅认真地清洗了三遍才作罢。
他似乎很疲惫，把自己理干净后坐到角落里的硬板床上闭目养神。
窦安被他收拾，心里头很不服气，“上大夫还有其他吩咐吗？”
韩琅客气道：“没有了，多谢窦狱卒关照。”
窦安冷哼一声，这才端着铜盆悻悻然离去。
韩琅闭目凝思，对杀姜仪的情形一点印象都没有。
想到孟卓那张熟悉的脸，他的心不由得沉了几分。
当所有巧合都汇聚到一起，便成为了精心算计。
一开始孟卓力邀他去上林楼，他去了，同他们喝过酒后，他便觉得头晕脑胀，血气上涌，神智不受控制。
当时他想走，孟卓却吩咐他的侍从去楼下取醒酒汤来，自己则去如厕。
就那么短短一会儿，喝得半酣的姜仪提着佩剑怒气冲冲而来，结果稀里糊涂地死在他手里。
一切来得太突然，好像又理所当然。
韩琅默默地躺到床上，心里头没有半分慌乱，只有反常的冷静。
当天晚上齐昭侯连夜召见鲍起询问缘由，鲍起去剑脱履进殿跪拜，齐昭侯急切问道：“那姜仪究竟是怎么回事？”
鲍起头大如斗，“回君上，臣仔细问过陈司寇，据他上午韩琅在上林楼与孟卓等友聚，途中姜仪去找麻烦，二人发生冲突扭起来，韩琅失手把姜仪给杀了。”
齐昭侯坐不住了，站起身道：“果真如此？”
鲍起：“姜仪随从，以及两名士人亲眼所见，姜仪确实是韩琅亲手所杀。”
齐昭侯来回踱步，懊恼道：“姜仪那酒囊饭袋，净给寡人找不痛快，成日里无所事事，死有余辜！那韩琅平素克己慎行，岂会因他三言两语鲁莽冲动，这中间必有因果！”
鲍起也觉得蹊跷，“此人性情沉稳，虽年少，却是个沉得住气的，臣还需仔细盘查。”
“你亲自去过问，寡人一定要弄清楚缘由。”
“臣领命。”
上头施压下来，下面的人不敢有丝毫懈怠。
翌日经过陈司寇勘察，发现了蛛丝马迹，韩琅饮过的酒里残留着某种药物。
陈司寇命人拿去查验，经过鉴别，那是一种能令人致幻的迷药，服用后脾气暴躁，心智失常，极具破坏力。
这很好的解释了韩琅当时失智的原因。
不过不止他一人服用，孟卓和冯玉如，裘宣三人也饮过此酒。
三人后来也同样出现了失智情形，只不过情况要比他轻微不少。
陈司寇就酒的来源顺藤摸瓜继续深查。
鲍起却忧心忡忡，若是一般人被杀也就罢了，偏偏是王室宗亲，就算韩琅情有可原，处理起来也异常棘手。
韩府遭遇飞来横祸，韩老夫人急得寝食难安，原本派人去听孟卓消息，结果家奴回来告知，孟卓也被抓了。
韩老夫人只得另寻他法，找关系使财帛，怎么都要见韩琅一面。
话那姜仪虽是个不得宠的庶子，到底姓姜，如今却被韩琅杀了，家族自然不会善罢甘休，他们找到王太后那里哭诉，请求太后做主讨回公道。
太后赵姬是个擅于审时度势的女人，她同齐昭侯道：“我儿莫要犯了糊涂，若因韩琅一人而得罪了整个世族公卿，便是得不偿失。”
齐昭侯心里头很不痛快，反驳她道：“母亲言重了，据寡人所知，陈司寇已经查明姜仪之死另有缘故，幕后必有人陷害。”
赵姬重重地叹了口气，“元尚怎么就不明白呢，那韩琅，你是保不住的。”
此言一出，齐昭侯不由得愣住。
赵姬继续道：“先前你收缴世族们的田地，而后又收编他们的私兵护卫，他们怎能不恨？
“那韩琅屡屡破坏世族利益，罪大恶极，这次就算是有人故意陷害，他也难辞其咎。元尚若非要力保他，便是与整个世族公卿为敌。
“你莫要忘了，当初你仰仗世族登位，就应该明白他们在国中的势力如何。如今你上位才短短几年，根基不稳，若因韩琅一人而成为众矢之的，一旦你失去了世族们的支持，齐国必生动乱！”
“母亲！”
“元尚听娘一句劝，把韩琅舍出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜仪的命也不能白给，他们以姜仪换韩琅，你必得给他们一个交代。”
这番话听得齐昭侯痛心疾首，“母亲妇人之见，那韩琅……是齐国希望啊！”
“不！你才是齐国希望！只要你在位的一天，齐国就有无限憧憬。可是你现在需要世族公卿的支持与拥护来巩固地位，若一意孤行，逼得他们狗急跳墙，到时候恐生祸端！
“元尚，舍去一个韩琅，还会有下一个韩琅。听娘的话，把他推出去平息这场事端，待风头过后，再从长计议徐徐图之，不宜操之过急。”
望着赵姬那张冷酷决断的脸，齐昭侯忽然感到了窒息。
他继位了几年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韩琅，一个跟他物以类聚的人。
他以为他能大展拳脚摆脱那些束缚了，结果到头来竹篮水一场空。
齐昭侯彻底致郁了，失望道：“母亲可曾想过，寡人这些年来过的是什么日子？”
赵姬沉默不语。
齐昭侯颓然离去。
在他把自己关在屋里沮丧的那些天，牢里的韩琅过得非常糟糕，因为他受了鞭刑。
世族公卿虽不敢取他性命，但让他吃点苦头还是可以的。
二十鞭下来，囚衣上血痕累累。
韩琅咬紧牙关一声不吭，尽管额上布满了细密冷汗，脸色苍白得吓人，他仍旧未发一语，硬生生地挺了过去。
施刑的狱卒颇觉诧异。
一个细皮嫩肉，娇生惯养，未曾吃过苦头的柔弱文人，骨头却硬成了这般，倒令他啧啧称奇。
受完刑，韩琅被粗暴地丢回牢房。
他气息紊乱地蜷缩成一团，浑身上下早已痛得麻木，鼻息里的血腥是他厌恶的腥味，而今他却无法洗净。
见他这般落拓狼狈，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要人再去温水来洗洗身上的血迹？”
韩琅没有话，他实在太痛了，如蚁咬般密密麻麻，大脑昏昏沉沉的，仿佛连呼吸都变得困难起来。
整个晚上他既没有叫痛，也没有哀嚎，在漫长的黑夜里沉寂。
天不知什么时候亮开，韩琅疲惫地睁开双眼，感觉喉咙干涩得厉害。
他忍着痛楚支撑着身子，吃力地去取地上的水吃了两口，而后气喘吁吁地靠到墙边坐下。
从昨日受刑之始，他便明白，这条命注定得葬送在牢里了。
尽管他早已做好了随时殒命的准备，不过心里头还是有些不甘，到底死得不值。
上午张远送来吃食，态度还跟以前一样，没像窦安那般落井下石。
韩琅客气地道了声谢。
狱里的食物自然是最差的，他却一点都不嫌弃，细嚼慢咽，很是珍惜。
张远仔细观察他道：“这般难以下咽的糟糠粗食，上大夫竟不嫌弃。”
韩琅艰难咽下食物，缓缓道：“今年旱灾，粮食得来不易，吃不饱的人比比皆是。我身负重罪，却还有两餐糟糠，已是幸事。”
张远愣住。
韩琅凝视碗中粗食，“谷贱伤农，谷贵伤民，受损的终是百姓。”
张远：“虽有旱灾，粮价倒没有飞涨，要不然人领的这点财禄是无法维持生计的。”
韩琅笑了笑，温和道：“张狱卒无需担忧，民以食为天，以后国家会在丰年买进粮食，灾年卖出，以此调控粮价，以防商贾牟利伤民。”
张远来了兴致，“这法子甚好，无论丰灾，都有国家兜底，咱们这些老百姓也算是安稳些了。”
韩琅点头，“安稳，甚好。”
碗里的糟糠被他吃得一干二净，到底是受过良好教育的士族子弟，哪怕再狼狈，动作都不会粗俗，始终维持着那份体面。
张远对他的印象稍稍改观了些，透露道：“先前一起被关进来的三人，听昨天被放出去了。”
这是意料之中的结果。
韩琅轻轻的“噢”了一声。
张远抱着手道：“上大夫受了刑，只怕往后还有更多的苦头等着你吃。不是人丧气话，你的这条命，多半会殒在这儿了。”
韩琅默了默，坦然道：“生死有命，富贵在天，我落难之时仍得张狱卒关照，就算是死，也算有几分颜面。”
张远叹了口气，没再搭话。
他见过不少囚犯，或凶恶或可怜，唯独这人，身上带着几分谦和优雅的坦荡慈悲，既不骄躁，也不自怜，面对命运从容得令人扼腕。