吱呀。
极度的安静中，竹门被轻轻推开，那声音像一道细长的鞭子，抽在每一个人的心神之上。
只见偌大的一间厅子里，十几个人整齐地躺在地上，身着南明谷特有的红衣黑裳，双手叠于腹前，闭着眼睛，胸口几乎没有任何起伏，无声无息的样子，不太像是睡着了，更像是——
“他们还没有死。”元霜紧紧盯着那些人，嗓子有些沙哑，“只是魂魄被勾走了，在阴阳两界徘徊着，哪头都过不去，我勉强为他们吊住一口气，至于是谁做的……一直没能查得出来。”
直到此刻，南明谷大巫祝一直以来伪装的斯文和淡定，才终于有了一丝裂痕，转过头，面向不无震惊的众人：“是，我承认，南明谷并不是表面看上去的那么平静，下面暗流涌动，已经有一段时间了，至于火翎鸟羲和性子大变，也是因为太过警惕，把外来的都当做敌人了。”
“这是什么意思？”
“发生了什么，何出此言？”
两道人声同时响起，叠在一起显得不尴不尬，凌韬没好气地瞪了一眼过去，叶长青神色不变，悠悠然挑了挑唇。
装模作样的混蛋。
凌韬暗骂一声，心不过就是个二十出头的毛躁子，论剑大会赢了一次就给你飘了是不是？等着，看本公子怎么让你心服口服。
叶长青就当没看见他脸上的怨念，直接与元霜道：“大巫祝，正事要紧，请您不要再有所隐瞒。”
元霜颔首，目色中锁了些微担忧：“其实从一个多月前，阴阳界就已经出现了动摇的痕迹，大大的裂缝层出不穷，南明谷的巫师们左右弥补，却还是顾得了前头顾不得后头，让不少冥界的冤魂恶鬼有机会窜出来，危害人间。”
他看向凌韬，露出了坦白的一面：“少宗主，不瞒你，今日你修补不住的那道裂缝，对于这段时间的祸事来讲，不过是巫见大巫，不值一提的。”
“……什么？”凌韬一怔，脸色不虞。
天疏宗向来以南明谷的恩人自居，他没想到眼前这个温吞水一样的男子，竟然也会出这么不给人留面子的话来。
“大巫祝，我们公子如此尽心尽力地相帮，您怎能这般寒人的心？”这一次，话的不是凌韬，而是在他身后半尺外，一直亦步亦趋的老跟班——谢易。
谢易此人，别的本事没有，溜须拍马，舐痈吮痔最是在行，否则，也不会以区区一个金丹七阶，就混到天疏宗四象长老之首的太阳之位，心思算计很是深奥，以至于用心过度，整个人都有了点未老先衰的征兆，分明只三十多岁年纪，看着却像五十几岁，脸上每一寸沟壑里，都藏着那见风使舵的精明劲儿，且等着主子往哪用力，就赶紧跟上去搭一把手。
这不，机会来了，凌韬受人指摘，他自然要抢先出头。
“大巫祝，您我们公子所作只是杯水车薪，那谢易有一事不明，既然南明谷如此的神通广大，为什么还会出现这么多被拘魂鬼勾去魂魄的人呢？”谢易自以为逻辑圆满，无懈可击，这话虽是对元霜所言，但目光，却是射向了另外的人。
他明白，一直以来让凌韬想要狠狠超越的，不过就是叶长青一人而已。
后者无奈一笑，哄孩子似的耸了耸肩。
谢易哽住：“你……”
叶长青没搭理他，径直走上去，越过一众无声躺着的人，到得尽头时，俯身探了探一个男巫的脖颈处，拿起他的手腕细细观察，之后又在空中画了一串佶屈聱牙的咒文，两指一点，咒文飞入了男巫的眉心。
“神神在在的，搞什么名堂。”谢易声嘟囔。
“大巫祝，这个人是什么时候被勾走魂魄的？”
“三十三天前。”元霜答。
“了解了。”叶长青点点头，放下男巫的绵软无力的手臂，起身走了回来，“他们不是被拘魂鬼所伤，而是冥界另一种极少见的恶鬼，无间囚徒。”
“无间囚徒？”凌韬头一次听这奇奇怪怪的名字，皱眉道，“那是什么东西？”
“那是在最苦最惨的无间地狱中，受尽惩罚而不死的穷凶极恶之徒，得到鬼界高层的青睐，拔擢来炼化成为最强悍鬼族战士的东西，白了，其实就是冥界的兵人罢了。”叶长青言简意赅地回答了他这个问题，字句之间，透着股浓浓的慈爱之情。
没错，不是挑衅，也不是轻蔑，就是慈爱，长辈看待傻孩子时的慈爱。
凌韬听了，浑身都不得劲儿。
谢易心思敏捷，连忙顶上：“你怎么知道就不是拘魂鬼所为？无间囚徒是地狱最深层的鬼族，我只在纸面上见到过记载，现实里可是从来没有见过，你年纪轻轻，怎么就能分辨得出来？”
哦，明里暗里的，讽我年纪，见识少，胡八道呢。
叶长青忍不住笑了出来，一抬手，食指轻勾，几丈外一个黑乎乎的人影，笔挺地站了起来。
这东西都没声儿的，鬼魂一样，吓得几个辈当场惊叫出来——
“师尊，这人怎么了，难道诈尸了？”阮凌霜反应最快，嗖一下窜到他身边，扯着袖子，牢牢抱紧大腿。
秦箫受不了她那胆样，怼道：“大巫祝了，人还没死呢，什么诈尸不诈尸的，多不吉利！”
温辰盯着那越走越近、面无表情的男巫，紧抿着唇，一言不发，看不出害怕不害怕。
咚、咚、咚——
男巫没有自我意识，脚踩在地面上，发出不知收敛的沉闷声音，奇怪的是，竹楼里好像不止有他的脚步声，还有一种……刺耳又拖沓，似是什么铁链子和地面狠狠在摩擦。
他在众人或紧张或猎奇或害怕的目光中，一步一步走了将来，最后停在叶长青面前，不动了。
叶长青将之前的咒文又画了一遍，金色的灵光浮在半空中，萤火虫一般闪烁着，他五指凌空一握，咒文应声而碎。
紧接着，在看到男巫身上的变化之后，周遭惊愕的抽气声起此彼伏。
原本的血肉之躯迅速萎缩，露在外面的手腕和十指变得皮包骨头，脸颊上苍白的肌肉向下凹去，不出一盏茶的时间，一张正常人的面容已然失踪，取而代之的，则是另一番模样——
枯瘦嶙峋，眉骨高耸，双眼深陷，没有眼白与瞳孔，只剩一片血洇的红色，眉峰之间，有条纵深狭长的沟壑；往下看，脖颈、四肢以及十根手指上，戴着玄青色的粗长镣铐，紧贴在骨头上的皮肤被磨破，看不到血的痕迹，唯有一片森然的白。
这一次，连某个自诩见过大场面的名门之子都呆住了。
“他这是怎么了？”凌韬头回见这么可怖的东西，不由自主地往后撤了一步，再望向元霜的时候，满脸不信任，“大巫祝不是过，他没有死吗？”
“这……”元霜似乎也不知情，白着脸，喃喃地不出话。
“这不是他。”叶长青淡淡道。
凌韬追问：“不是他？那又是谁？”
“铁锁链，血红眼，眉间沟，这是他目前的主人，也就是勾走他魂魄的那只无间囚徒的样子。”叶长青上下量着男巫的样子，从头到脚，一桩一桩地数，“无间囚徒命数被写在生死簿上，一辈子不能逃脱，除非取得一定数量的生魂，去贿赂讨好了那管生死簿的判官，私下里为他一笔勾销，没了束缚，好去投胎。”
阮凌霜一愣：“什么，师尊，连判官都是可以被贿赂的吗？”
“能，为什么不能？”叶长青一拂手，将男巫身上的现形法术撤了去，冷笑，“鬼是人变得，人有的毛病，它们一样也不少。”
与此同时，竹门“砰”一声被开，一个穿着黑斗篷的老者匆匆撞了进来，一见着屋中人正在做的事，便大怒道：“你们是什么人？放开我儿子！”
众人不知怎么回事，俱是一惊。
老者连跑带跌地冲过来，那架势，带着仿佛要与他们同归于尽的凶狠，所幸，在一丈外被元霜拦住了。
“四叔，您别激动，没人想对元溪不利，几位仙君都是为救人来的，误会，是误会。”
“什么误会？我刚才明明就看到，他把阿溪变成了那么可怕的样子，难道还是我老眼昏花，看错了不成？！”四叔嘶着嗓子骂骂咧咧，哼哧哼哧喘得像个破风箱，眼下三颗朱砂熄灭了似的，黯淡无光，饶是如此，也碍不住他目光狠厉地剜向叶长青。
后者眼皮一掀，问道：“老丈，令郎被无间囚徒抓去顶命，您这个做父亲的，怎么到现在还一无所知？”
这话没头没尾，问得蹊跷，四叔先是一怔，继而大骂：“老夫要早知道他是被什么东西抓去，早就去救人了，还能等到现在吗？！你当真是个好意的，能出这么诛心的话来？！”
叶长青欠了欠身，诚恳道：“抱歉抱歉，在下就是随口一问，老丈千万别放在心上。”他笑容可掬地完，话锋立转，“老丈，大巫祝叫您四叔，看来您在南明谷很有些地位？”
四叔抢过元溪的肉/身，上摸下摸没发现哪里有什么损伤，这才紧紧箍在怀里，宝贝一样看着，不停地唠叨：“阿溪，不怕了，不怕了，干爹在这，那些害人的东西全都不能近你的身，放心吧，你就快要回来了，干爹给你做竹筒饭吃，想吃多少就吃多少……”
半晌，他才如梦初醒地回过神来，脸色重归铁青，朝叶长青啐了一口：“呸，我有个屁的地位！老朽一个，过几年就入土的人，你哪只眼睛看出来我有地位的？！”
他这么无理取闹，元霜也觉得脸热，连忙接上：“四叔是前任大巫祝的幼弟，是目前谷中硕果仅存的几个老前辈了，一生未娶，元溪是他二十几年前收养的一名孤儿，这里有点……”
元霜指指自己太阳穴，摇头，意思是这孩子脑子不太好使，看到众人意会的目光后，接着道：“三十三天前，这孩子外出玩耍，两天两夜没回来，我派人出去找，从南明谷东南方向十里外的一处老林里带了回来。”
“叶长老，少宗主，四叔老了，唯一的亲人又突然这个样子，他受刺激是难免的，话偶尔有些不中听，还望海涵。”
“海涵？谁用杀人犯海涵？”这话好像刺中了四叔的某一痛点，突然嗓音又拔高一截，大声嚷嚷：“看吧！这就是你们想要的这个样子，死也死不掉，活也活不来，阿溪多天真善良一个孩子，招谁惹谁了？就要受这样的活罪！居心叵测的外族人，保不齐就是你们下的狠手！”
“哎老头你怎么话呢！”秦箫出来呛了一句。
“我怎么话？你要我怎么话？你们这些外族人，一天天的都在我们朱雀羽的主意，谁知道是不是想要一借不还？把我们这些与世隔绝的蠢人都杀了，岂不是妙哉？！”这四叔可能是有点狂躁症，从进来开始，没有一句话不是用喊的，炸炸的声波，吵得人头疼。
凌韬是娇生惯养的太子爷，哪受得了这个，甩手一个禁言咒给他贴上去，空气瞬间安静。
他看一眼老头梗着脖子，急赤白脸的模样，冷冷道：“老儿，别敬酒不吃吃罚酒，我们外族人好宝贝多得是，不至于和你来抢这一亩三分地，这样，等本公子把那只不长眼的恶鬼抓回来，你再吼也不迟。”着，转身去检查那些失掉魂魄的巫族人了。
谢易低骂了声“晦气，哪来的神经病”，哈巴狗一样，麻溜地跟上主子，一起去了。
秦箫挪过来，暗戳戳地问：“师尊，姓凌的过去了，我们怎么办？”
叶长青垂着头，整了整衣袖，浅浅地呼出一口气，眼都没抬：“我们走。”
秦箫懵了：“啊？走？走哪去？”
叶长青笑笑，没答话，与元霜见了个礼，道了声别，就带着三个徒弟，若无旁人地出去了。
他走在前方，一个人低着头，默不作声地思虑，片刻之前，四叔那张怒目圆瞪的老脸一遍遍地在脑中翻过，每一个细节都不放过，从下巴，嘴，鼻子，眼眉，再到额角上一颗的黑痣——
如果他没记错的话，今天傍晚出现在竹楼角落的那个鬼修，在同样的位置，也有这样一颗痣。
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作者有话要：
好的三千字，今天居然超了，行吧，周日……