嗒，嗒，嗒——
空寂的地宫里，脚步声显得清晰而寂寥，仿佛万里雪原上，一匹离群萧索的独狼。
叶长青神色淡定，从面上找不出一丝紧张的痕迹，但心里却并非如此。
九幽暗狱最低层，关押着的是稀世神器，必然有恶鬼邪魔把守，多年来，极少有人成功到达过此地，或者，到达了此地的人，基本都死了。
史书记载，上古时候，九州沦陷，夜良国王子，也就是明王子夜的幼弟，后来的北境将军元子，曾下到此地来，取走了牢底陈置着的九幽冥火，带去北境战场，与魔族抗衡数十年之久。
战事拖得越长，两边人马也就越疲惫，就在定渊二十年，当战役已进入白热化状态，火药桶一触即发——魔族倾全族之力发动了一场惊天魔潮，誓要突破北境防锁线，一举攻入人间。
敌人太多了，北境守军再也挡不住，元子没有办法，孤注一掷，以无数巫师的身体为火油，燃起了一道长达数千里的冥火长城，在苍茫苦寒的北溟海上，一烧就是十年，成功将魔潮大军挡在家门之外。
如果不是这一疯狂的举动，人族在中州战场上不会赢，魔族圣女迟鸢也不会被封入黄泉海，明王子夜更不会封神成圣。
人之一字，渺而简单，好像任谁一来，都能轻松撕成两半；可万千凡人，也正是靠这一撇一捺，在沧海横流的世道中，站成了一片中流砥柱。
这些本族艰苦卓绝的奋斗史，书里不止一遍地讲过，可故纸堆究竟还是故纸堆，光想一想，都觉得霉味扑鼻，其中的故事，又有几分是真，几分是假？
虽亲眼见过了玄黄本人，可在朱雀真正现世之前，上述的一切，依旧飘渺如幻影。
叶长青深深吸了口气，让冷意渗入全身的每一个角落，抖擞了一下，轻声道：“辰，你猜，最后守朱雀残魂的，会是什么东西？”
还不等到回答，就听一个雄浑威武的声音在四周震荡起来——
“凡人，因何擅入九幽牢底？吾乃地狱镇火使，镇守此地几万年，不欲杀生造业，奉劝尔等速速撤离。”
哈，奇怪了，这鬼族黑牢的每一层，关着的都是杀人狂魔，一天不喝别人的血就活不下下去那种，偏偏牢底这个大的，还挺讲究？
叶长青眉梢动了动，也没太多客套，直入主题地朗声道：“镇火使前辈，我也没什么别的事，就是来取朱雀残魂的，如果可以的话，请行个方便？”
“胡言。”
“朱雀残魂一旦现世，人鬼两界势必纷争再起，到时秩序混乱，生灵涂炭，谁来负责？”
“凡人无知，吾再劝你一句，苦海无涯，回头是岸。”
这镇火使的语气一直平平淡淡，听不出是喜是怒，比起恶鬼，倒更像是个苦口婆心，普度众生的高僧？
不过，许是知道死之将近，连这无知凡人的胆子，今日都膨胀了不少。
叶长青哂笑一下，无奈道：“前辈，我们要是出得去，还和你在这死磕个什么？抱歉，实在对不住了，劳烦前辈现身相见吧。”
对方听话得很，他话音一落，前方空气就撕开一条竖直的裂缝，一个身披黑色斗篷的人出现了——手执一柄二人高的巨镰，低着头，因兜帽太大而罩住容颜，看不清脸。
“此地除了鬼王敕令，只有冥界洪荒王族可以进入，二位请回吧。”
庄严的声音在辽阔的地宫中回环，仿佛讲话的眼前不止一人，而是无数人。
挑明了，此战非不可。
“心，躲到角落里去，等会儿斗的时候，别被伤到。”叶长青悄悄推了温辰一把，低声安顿。
后者帮不上忙，心情矛盾，没什么，只张开手臂，紧紧抱了他一下：“师尊，对不起，我一定躲得远远的，不会给你添麻烦的……如果真的不行，我就陪你一起死。”
“嗯，真乖。”越到最后，越是放松，叶长青摸了摸他头，笑得愉悦，“就像你的，死也没什么可怕的，大不了，到时候到冥河去寻你爹娘，一起投胎转世，不也挺好。”
完，他推开温辰，转身向镇火使走去，到得近前，拘了一礼，道了声“得罪”，抱拳的双手再分开时，玄黑剑锋已然生辉！
·
暗狱牢底，鏖战已开，鬼王宫中，不落其后。
面对诘问，玄黄肩头微不可查的颤了一下，而后秀眉轻压，压出个弱不禁风的弧度来，低声道：“……我与陛下作对已不是一天两天了，陛下难道还不习惯吗？明知我不愿意，为什么还要苦苦相——”
话音戛然而止，他纤细的脖子落进对方手中，白皙的皮肤上，五指扣得紧紧地，宛如辣手摧花。
鬼王冷冷道：“就是因为太习惯了，才惯得你这么无法无天，居然敢当着本王的面，带两个活人进入冥界的禁地？之前你的那些闹，本王都睁一只眼闭一只眼，就当养了只雀儿，爱怎么闹腾都随你，可这一次，你踩到本王的逆鳞了。”一字一字掷地有声，宛如刀刻，一盏茶前那个优哉游哉，完全不知凛冬将至的昏庸君主，眨眼间就消失得一干二净。
玄黄被掐得无力，眼白哆嗦着往上翻，像涸辙里垂死的鱼一样，半晌，才勉强挣动发青的双唇，嘶声道：“我，我没有……”
他并不是个柔弱可欺的善茬，在到“没”字的时候，已然图穷匕露，刀刃带起一阵凉风，携着同归于尽的决绝，朝眼前高大苍白的男人狠狠刺去！
好像早料到他会有这一手，鬼王应声往后一仰头，鼻尖贴着那削薄的刀锋掠过去，惊险程度堪称九死一生，而后，手刀在他腕上一敲，自然而然地，匕首就落了下去。
“呵呵，困在酆都城里，还能找得到猎鬼刃？阿玄，真是看了你了。”鬼王擎着那只纯银色的短匕，指腹缓缓从刀锋上划过，看着那上面腾起的串串青烟，一边眉毛挑起，饶有兴致，“这东西好生有趣，竟能吞噬如此强烈的鬼气，来，还有吗，一起都拿出来，让本王开开眼！”
“……”只差一点，就只差那么一点，玄黄只觉得心在滴血，咬着牙，一口气憋不住，眉目间戾气大盛，“你既然早就看穿了我的把戏，为什么不直，一定要熬到现在才拆穿？！这么些年，把我关在你这吃人的鬼王宫里，看着我像个傻子一样挣扎求生，很好玩儿是吗！你就不怕我真的取回残魂，杀你个措手不及？！”
“不怕。”鬼王给了他个答案，轻描淡写，随手一甩，猎鬼刃嗖地射了出去，一声惊叫过后，王座边上一个扇的女夜叉化作一摊黑水，另一边她的同伴看着了，吓得花容失色，一句话都不出来。
“朱雀，你就死心吧，你到不了暗狱最底层的，因为没有人能从地狱镇火使的屠刀下生还。”
一听到“地狱镇火使”这个名字，玄黄就脸色一白，牙齿都不住地了几战，可很快，他就强凹住了镇定，“没人进得去？鬼王陛下，你未免太托大了些，这东西并非战无不胜，否则，当年九幽冥火也不会轻易就失落！”
“九幽冥火？”鬼王微怔，片刻后，才轻轻“啊”了一声，拊掌，“你是北境将军元子偷冥火的事情啊，那可真是久远了，亏你还能记得住。”他不屑地笑了笑，像在议论什么很不入眼的东西，神情嫌恶，“看来这位人族的大功臣，当年没有跟你们实话呀。”
“什么意思。”玄黄一愣。
“你自己看。”鬼王傲慢地摇摇头，手指一戳，正指到鬼镜画面上，黑衣镇火使倏然分散出七八个分/身，每一个都旋着一柄毁灭巨镰，追得对手无处逃窜。
“看着了吗？就是那个东西，神来杀神，佛来杀佛，和欲念鬼婆那温吞水一样的手段，完全相反。”
“元子那子之所以能过得去，都归功于他那一半洪荒王族的血脉，只不过他自以为是个人，对自己的半鬼之身深恶痛绝，所以回去才没有提吧？”
“放心，好多年前，冥界的洪荒王族就已经死绝了，你找的那两个凡人，就算大罗神仙下世，在镇火使的‘域’中，也活不过一刻钟的时间。”
“传中，朱雀南明是阴阳之门的终结者，是鬼族染指人间的守护神，那今天，本王就用这个所谓的英雄来祭旗，再合适不过。”
“阿玄，你知道吗？本王就喜欢看你恨死了我，又不能把我怎么样，你呀你，生起气来总是特别可爱，比后宫那些谄媚的东西讨喜多了。”
鬼王每一句，玄黄的脸色就阑珊一分，像盘越烧越短的心字香，一寸一寸，终于寂如死灰。
而一旁瞪着眼睛看戏，几乎沉默了大半个世纪的魔修，这时候终于找到机会插嘴了：“陛下，所以我要的人呢？”
“你要的人？”鬼王回眸瞥了他一下，轻笑，“这就来。”
着，他一击掌，宫殿大门砰一声洞开，两队鬼兵鱼贯而入，三下五除二将他包围起来。
“这是何意！”沈画急了，长鞭啪一声抽在地上，厉声道，“你不想要最后的空间术法，入主人间了吗？！”
“抓起来。”鬼王淡淡一哼，压根没当他是棵葱，冷眼觑着这场还没怎么开始，就已宣告结束的争斗，嘲道，“你要那姓温的子做什么，你当本王真是傻么，会猜不出来？与其培养一个魔族的劲敌，不如就让他死在这里好了。”
“你，你他妈的言而无信！”鬼王亲卫个个神勇，沈画一人不敌众手，转眼间，血鞭已被收缴了去，在一众鬼兵的押解下，毫无还手之力，面上银色面具在挣扎中脱落，露出一张涨得通红的脸，“我告诉你，没有我施法，你不通最终的阴阳之门，你所有的计划，都是痴心妄想！”
“痴心妄想？那也得看看到底是你的嘴硬，还是本王的刑具更硬。”虚假的合作终于崩盘，鬼王再懒得伪装下去，手一挥，不耐道，“押下去，带到生死殿，大刑伺候。”
·
咣！
玄剑和巨镰相交，绽出大片刺目的火花，金铁铮鸣声，震得人耳鼓发疼，一番恶斗下来，新伤盖上旧伤，一袭素雅的青衣，早就被血洗得看不出本来颜色。
叶长青稍一撤剑，身法诡异地躲过了劈下来的巨镰，趁机挥出一张三昧真火，明黄色的符纸一触到镇火使黑如浓墨的斗篷，朱砂字光芒暴涨，立即燃烧起来——可阳炎烈烈，竟伤不到对方分毫！
怎么会……
他心里刺痛的同时，却不敢有一点怠慢，使出凌空踏虚的本事，在三四个黑影中间穿梭来回，疲于奔命。
不管是身为正道领袖，还是魔道东君，这样单刀硬拼下彻头彻尾的失败，叶长青已经太久没有体会过了……不错，地狱镇火使，作为朱雀残魂的守卫者，是上古时期，洪荒始神的一员，他一个肉/体凡胎之人，即使用尽全力，也不能在对方面前，挣来哪怕一丝丝的从容。
地宫中，属于镇火使的“域”无处不在，剑光与烈火频频闪过，交织出一片绚烂的繁花血影。
不知过去多久，血越流越少，身上的温度越来越低，待再次险险错过一道锐利的刀锋，叶长青踉跄着站定，抬眸望向围拢上来的黑影，心想：莫不是还真一语成谶，要一起交代在这，去冥河上见故人了？
可惜，还没弄清楚前世今生的种种缘由，就——
重伤之下，反应都迟钝了许多，弯月一样的镰刀挥过来，他竟是恍然无觉，不闪不避，直到右腕一痛，筋骨被一切两段，当啷一声，玄剑堕在地上。
叶长青捂着腕子，后退两步，面色雪一样的冷。
剑修失剑，与死无异，他怔然望着自己已经废掉的手，神情极痛，不知该如何是好。
就要这么放弃了吗？
两世为人，走过了那么多的血海洪流，生生死死，难道就要终结在这暗无天日的黑牢之下？！
忽然，破碎的青衣里，一抹脏兮兮的白闯入眼帘。
他死死盯住，瞳孔不由得缩紧——是绷带，不久之前，温辰撕下自己的衣服，给他当做止血的绷带。
对了，辰，还有辰，他怎么样了？
叶长青仓惶地一回头，却在不远处的地宫角落里，看到了肝胆俱裂的一幕——
其中一个镇火使的影子站在当地，巨镰立在身侧半尺，脊背挺直，一只手臂平伸出去，四指微蜷，只有一根色泽黯淡的食指，轻轻勾着，作诱惑态。
对面，白衣少年恍惚地走了过去，双目茫然，已然被蛊惑得没有了焦距，脚下毫不停歇，一步，两步，三步……就在他走到一丈之内时，镇火使一把举起大镰，朝他心口的位置狠狠砍去！
“混蛋，你给我放开他！！！”叶长青暴喝一声，仅剩的血气涌上心头，一挥袖，浩荡的元婴灵压如乘应龙，疯狂流窜开来，本已收网的黑影们，堪堪被慑退了一截！
他什么都不顾，飞身冲了过去，硬是争分夺秒地赶在那镰刀掏心之前，跻身进了二者之间。
怀里的身体温热鲜活，与背后冰冷的刀锋形成鲜明对比，肌肤一凉，冷铁入肉，可他没有别的话，口中翻来覆去地直重复着一句：“辰，师父在这，不怕，不怕……”
剜心剧痛，一生受一次就够了，他整个人都疼得发颤，却硬撑着，死活不松手。
血滴下来，落在少年清寒如霜的脸上，像红梅白雪，美得惊心动魄。
刹那间，叶长青心里一空，无数前尘旧忆，皆飞散成烟，唯独一个念想徘徊不去——
呵，就这么巧的吗，为何每次甘心赴死之际，陪在身边的，都是这同一个人啊……
*
作者有话要：
辰辰（宠溺）：傻瓜，因为我是你老公，你是我老婆啊。
叶子（瞪眼）：你我是你什么？
辰辰：老婆。
叶子：老公。
辰辰：老婆。
叶子：老公。
辰辰：老公。
叶子：老婆。
辰辰（摸头）：哎，老婆真乖。
叶子（惊讶）：？？？你跟谁学的，竟然会套路我了！