那一天，年少的人族之王，带着同样幼的朱鸟，一起走过了很多地方。
他们走过南明之野千里荒川，路过一条条干涸的河流，一片片焦黑的土地，放眼望去，哀鸿遍野。
远方，一轮旭日渐渐从群山之后升起，金红色的光芒铺洒在饱受蹂/躏的大地上，将一切荒芜的颜色洗刷殆尽，仿佛刚捱过了一整个严冬，春风过处，复绽新生。
“家伙，让你一睁眼就看到这么一副景象，我很抱歉。”元子夜行上一处高岗，倾身俯瞰平原，任清爽朗的风掠过耳畔，深吸一口，荡涤肺腑。
“我发誓，总有一天，我要让这里的河流重新丰盈，要让这里的土地再生春草，要为这些枉死的生灵，讨一个公道。”他低下头，看看手中不过巴掌大的鸟，长长一叹，“你知道吗，我多么希望……自己强大得无与伦比，有能力保护住脚下的土地和子民。”
“啾啾~”朱鸟沐浴着温凉的阳光，在他掌心舒适地蹭了几下。
“家伙，”元子夜笑了笑，一直紧绷的眼尾终于有了松弛的痕迹，他伸出一根手指，点了点它的头，轻声问，“你愿意做我的契约妖兽吗？互为彼此，永不分离？”
“啾！”像是能听懂他的话似的，朱鸟发出一声高亢的鸣叫，两只圆溜溜的眼睛里，倒映出少年血泪干涸的脸。
元子夜怔了怔，别过脸去，用手背轻轻擦了几把，一边擦，一边嗫嚅：“这么狼狈的样子，都被你看去了，真是……我哭过的事，回去不许告诉别人，听到了吗？”
“啾~”朱鸟答应了，它叫来叫去，就这么一个音节，简单又可爱，撑着两条细腿，颤巍巍地站起来，然后扑扇着一对羽毛稀疏的翅膀，试图起飞。
啪叽——
起飞失败，重重栽回原位。
“哈哈。”元子夜被它这蠢萌的动作逗笑了，伸手拎起来它，心地搁到自己肩头，温和地安抚了一会儿，邀它共看万里河山。
“我就叫你玄黄吧，好不好？”
“啾？”
“嗯……”他沉吟一下，神色蓦地凌然，“天地之后，便是你我，有朝一日，我们定会强大无比，不再受任何外族的欺凌，等到那个时候，有胆敢犯境者，虽远——”
“必诛之。”
……
“其实，陛下并没有真的逼迫过我，在与洪荒鬼王的最后一战前夕，他悄悄把我叫到帐中，坦言自己不一定能全身而退，如果战死的话，因为有契约烙印的存在，我势必会受他的株连，所以——”
玄黄宛然一笑，柔声道：“他要瞒着所有人，私自为我拔掉烙印。”
“这……”良久，叶长青才从他的讲述中醒悟过来，脸上带着不可思议的表情，堪堪道，“可后人都传你是人族的牺牲品，因为签订了契约，才不得不以身饲鬼。”
“怎么会？”玄黄似乎对误解习以为常，摇了摇头，笃定地，“陛下为了人间众生，恨不得献出自己所有，这样一个人，又如何能做出逼我自裁的事来？”
一提起元子夜，那个尖酸刻薄的他就不见了，相反，一颦一笑，一言一语间，都流淌着一种极致的温柔。
叶长青看着他，心中的一些猜测明了了大半，没有再提别的，顺着话头问：“前辈，那你是自愿的了？”
“嗯。”玄黄抬起头，遥遥望向远方，目光好像穿透了层层修竹，落到笙歌曼舞的谷中盛宴，“十二年，那一场战得太久了，我不想再看到鬼族嚣张的嘴脸，也不想再让更多的同胞流血。”
“当然了，”他收回视线，眸子里敛尽了今夜璀璨的星光，“最私心的，是我想让陛下歇一歇了。”
·
上古，定渊十二年，冬。
人鬼两族的终局大战，在滔天的离火中落下了帷幕。
兵荒马乱的战场上，到处都是溃退的脚步声，和兵刃相交的嘶鸣声，萧萧北风中，已是青年模样的元子夜，捧着一片和着血泥的红色翎毛，眼中的泪水控制不住地涌出。
“阿玄，好的一起翱翔九州，你怎么，怎么……”
玄黄出生的时候，他在哭；玄黄离开的时候，他还在哭，唯一不同的是——少年时最怕被人看去脆弱的一面，即使是流泪都要寻个无人的地方，黯然神伤；如今四海平定了一半，夙愿将要得偿，身边亲密之人却越来越少，就算是大庭广众之下放声嚎哭，也没有谁愿意停下脚步，给他一句“别怕”。
元子夜胡乱地抹了抹脸颊，镇定心神，十指攒动，结了个异常复杂的咒印。
“你是朱雀南明，你是不死的神鸟，放心吧，只要一缕精元还在，我一定会救你回来，等我，千万要等我，就在我们一起看过日出的那个地方，不要离开……”
错乱的空间中，玄黄的魂魄散成碎片，雪花一样，一片一片落到了冥界的无数角落，青年带着哭腔的声音越来越远，最终消失不见。
在那个完全陌生的世界里，玄黄沉睡了很久很久，不知日月，不理昏，曾经绽放在南明之野的明媚身影，逐渐被后世滚滚浪花所淹没，没人记得他叫什么，也没人去问他想要什么。
后来，有一天，在淅淅沥沥的雨中，它第一次醒来了。
我是谁……这是哪里？
还不及想更多，身边几下震天的轰响掠过，雨水混着泥巴飞溅出来，重重砸到了路边的一个树坑里！
孩子们调皮的笑声渐渐远去，谁都没有注意到，一只新生的蜉蝣就这么被埋在淤泥之下，从此再没见过天光。
……
不知过了多久，冤死的蜉蝣重新轮回，化作道旁一枝开着淡淡黄花的草——冥界没有阳光，光靠阴气的滋养，连花草的颜色都显得非常单调。
它的意识很朦胧，记不起自己姓名为何，家在哪里，怎么出生，又是怎么死亡，冥冥之中，它只记得自己要努力生长，朝着太阳能照得到的地方，不停地探索。
春去秋来，北雁南归，草的生命很短暂，不过寥寥一季，就朽烂成一滩青泥。
许多年后，料峭的凉风里，几只蝴蝶相互追逐着，翩翩飞过，其中最漂亮的、翅膀是火一样红色的那一只，落到迎风摇曳的花瓣上，收起轻薄的双翼，怎么都不愿再跋涉了。
——不清是谁透露过，这里曾经开过一道裂缝，沟通了冥界与人间，飞过去，那边就是一个叫做南明之野的地方，水草丰茂，翠竹葱茏。
就是这，他让我……在这等他。
在同伴的嘲笑声中，红色蝴蝶像个傻子一样，倔强地停在这里，不走了。
第二天，它被一只路过的蜘蛛网住，早早结束了这一生。
再后来，甲虫、鱼儿、兔子、猫咪……很多很多的生灵驻扎在这里，怀着一颗莫名却炽热的心，生了又死，死了又生，唯独不变的，是它们目光仰望的方向——
三十里外，是一座灯火辉煌的鬼城，据冥界所有的繁星，全都落在那里了，也许进去了，就能看到记忆中的那缕阳光了。
树枝上的朱鸟这么想着，心里美滋滋的，不料，身边一支利箭划过，锋锐带刺的箭头正正插入了左边的翅膀。
“啾——”它惨叫一声，扑棱着仅剩的一片羽翼，试图从猎人手中逃脱，然而伤势太重，直直地掉到了地上。
“诶？老三，这不是火鸦！”一个粗犷的声音在头顶响起，接着，身上一紧，凌空被抓了起来，它睁开眼，看见了一张黑黝黝的脸膛。
“嘿，蹲了这么长时间的点儿，居然就逮着个雀儿？真是晦气！”黑脸膛啐了一声，摇头叹气，“怎么办，这东西浑身上下没有二两肉，炖了吃都嫌不够塞牙缝。”
“扔了吧，扔了吧，这种成色的雀儿，一天能一兜子，拿着还怪麻烦事儿的。”老三挥了挥手，先一步走了。
“行，遇上我们，算你倒霉。”黑脸膛对着手中的朱鸟了句，然后随手一抛，丢进了树下的积水坑。
啪——
水花四溅，朱鸟一只翅膀歪扭，蹬着双腿，深深地陷入了腥臭的烂泥之中！
快啊，快出来，我不想死，我也不能死！我还没能去到阳光照耀的地方，我还没有想起来，到底是谁在让我等待……
它奋力挣扎着，动作太大，惊起了周遭一片虫鸣，也吸引来了大道上一个匆匆赶路之人的目光。
脚步声渐近，倏地，一片阴影透射下来：“哎呀，多可怜的鸟啊，怎么，身上还插着箭头呢？”
来人语速缓慢，音色沧桑，听起来应该是个老者，他捞起满身泥水的朱鸟，动作轻柔：“一定又是那帮偷猎的家伙，不积德的东西，到了哪都一样！”
老人不客气地骂了一句，擦擦鸟身上的污垢，托在手中，看了又看，最后无奈：“哎，伤得这么重，不救不行了，走吧，和我回家养一段时间吧。”
一只翅膀被生生贯穿，朱鸟早已痛到麻木，只来得及“啾”一声表示感谢，就坠入了深沉的昏迷。
……
当天夜里，琴声悠扬，如鸣佩环。
在沁人心脾的淡淡熏香中，朱鸟醒来了，迷迷瞪瞪地，坐在一捧专门为它准备的稻草窝里，好一阵子，才看清了自己所处的环境。
这是一间古意很浓的屋，金兽香炉、青釉花瓶、山水屏风、梨花木桌，一株欣欣向荣的盆栽旁，须发皆白的老人正坐在桌后，垂着头，沉静抚琴。
他的手法很纯熟，轻拨慢捻之间，高山流水一样的琴音就淙淙地倾淌出来，让角落里听琴的朱鸟如痴如醉。
很快，一曲终了，老人轻轻一推桐木琴，幽幽地叹了一声，什么也没，起身走了。
“啾！”朱鸟急着叫了一声，却没有用，望着消失在门外的布衣背影，它茫然了，虽然不知道是怎么回事，但内心里，却隐隐为自己的救命恩人担忧着。
……
安稳的时光过得很快，一个月后，朱鸟养好了伤，又能翩翩飞翔于空中，莫先生站在院子里，抚着胡须，微笑着看它离去。
然而，它转了几圈，又回来了，重新落在他肩头，脚爪轻快地腾挪两下，毛茸茸的头顶蹭上他颈侧，姿势十分亲密。
莫先生诧异：“家伙，你怎么不走？”
“啾~”朱鸟抬起一边翅膀，低头用喙梳理着羽毛，以与往常一样的动作告诉他——我想留下来。
读懂了它的意思，莫先生笑了：“也好，我一个孤老之人，无儿无女，无牵无挂，有你作伴，倒能好受一些。”
就这样，朱鸟成了老琴师唯一的伴侣。
他弹琴，它就在一边安静地听着；他泡茶，它就跳上桌来撮一口尝尝；他修剪花枝，它就在身旁快乐地飞舞，剪刀声与鸟鸣声应和，成了酆都院子里最动听的声音。
老琴师孤独惯了，对个鸟儿像对孩子似的关照，处处带着它游玩，事事与它分享，可独独有一件事，它始终不能参与——
院外，鬼差登登登敲着门：“莫先生，给陛下抚琴的时间到了，请吧？”
“好，好，老夫收拾收拾，这就去。”莫先生丝毫不敢怠慢，放下手中的棋谱，转身进屋去整理行装，不多时，就背着他那张古朴的桐木琴，行色匆匆地随鬼差走了。
平日出门时，他都有记得叮嘱朱鸟好好吃粮，别忘了喝水，可唯有去给鬼王抚琴时，连句多话都不敢。
吱呀——院门合上了。
朱鸟站在悬吊的架子上，眼珠一动不动地看着那里，若有所思。
它渐渐想起来自己是谁了，也明白这大概是最后一次畜生道的轮回，再回来，就是另一副模样了。
十几年的相处，莫先生的点点滴滴，它都清楚，知晓他曾是个凡人琴师，有一次在田野间游走时，不慎掉入了阴阳界裂缝，生人入冥界，阳寿未尽，不予轮回，可又回不到人间，左右为难。
不得已，莫先生又做起了老本行——抚琴为生。
他最出名的一首《破阵曲》，技艺超群，荡气回肠，在凤凰楼坐镇的时候，往往座无虚席，一曲奏罢，四邻善才皆服。
渐渐地，莫先生在酆都闯出了名头，甚至连鬼王都有所耳闻，将他召进宫去，为自己抚琴。
虽然在冥界的生活还算不错，但莫先生心里，一直都惦记着曾经的故乡，一有机会，就向鬼王提出赦免自己，重回人间之事。
鬼王不肯放他走，又找不到合适的理由推脱，便搪塞道：“曾经沧海难为水，本王听过你的琴声，再听其他，都是山歌村笛，难以入耳，你若想走，可以，须得寻到一名技艺相当的传承弟子，让本王过目，过关了，你走，他留下；不过关，你留下，他死。”
原本听宫廷琴师莫先生收徒，无数人争先恐后，可再一听后边的条件，又都纷纷缩回头去。
也难怪，鬼王性子阴晴不定，为了一点莫须有的荣华，送死着实不太值当。
自那以后，莫先生身边就空了，日复一日地奔波在鬼王宫和自家宅院之间，一眼望不到头。
这天，雨落酆都，他为鬼王大宴献过曲，在凌时分，颇狼狈地赶回了家中。
推开门，点上灯，他换下湿淋淋的衣服，都坐了一刻钟，才想起好像有什么不对——
“阿玄，阿玄，哪去了？听到了就快出来！别和我玩捉迷藏！”莫先生翻箱倒柜，从里找到外，可几乎都要掘地三尺了，也没找着一根红色的羽毛。他不由得心急，提了提鞋，伞都没带，就冒着雨，啪塔啪塔地穿过院子，算出门去寻。
可一开院门，眼前的一幕将他震住了——
青石路巷里，站着一个十八九岁的少年，撑着一把青色油纸伞，着一袭热烈的红衣，气质疏冷，容色绝丽，额心一点朱砂痕迹，如温柔的火苗，缠绵缱绻。
“你，你是——”莫先生惊得不出话来。
“是，我是。”知道他想问什么，少年默契地应了一句，笑着走过来，伞面一倾，头顶的雨停了。
“莫先生，多谢你这些年的照顾，玄黄无以为报，就请你……教我《破阵曲》吧。”
*
作者有话要：
玄黄的故事，总算跟一开始的合上了！撒花！写了一晚上，可能有点虫，太晚了，明天有空捉一捉。