“这……”
刘氏看着收拾妥当的女儿和儿媳，怎么看怎么别扭。
严宝荷是一身嫩粉色的春衫，头上戴着京里最流行的绒花钗，捏着绣帕端端一站，单看吧都是好物件，可是叫严宝荷这么一穿戴，怎么混身都透出一股子家子气来。
旁边的钱芊芊呢，水绿色的衫子，满头乌发一抿就别着根银簪，素净之中还有几分俏皮，倒是养眼的多了。
这俩人往她面前一站，效果好像和她想得不太一样。
可是这时辰不等人，前面的严律明他们早就等得不耐烦了，现在再换也来不及，刘氏一挥手，人们齐齐奔向了平威侯府。
到了平威侯府所在的那条街，马车远远就排上队了。
日头渐高，队伍里的夫人姐们早就有些受不住了，好在时不时就有厮来查看请柬。
查到严家时，见到钱芊芊手里的朱红请柬，厮立刻停下了脚，躬身：“少夫人，请随我们来吧。”
严家人赶紧牵马出列。
见他们竟然能够加塞，在烈日下排队的队伍当即就有些骚动。
严家人只管往前走，路过一架马车的时候，一个素衣女子掀开车帘，出声喝问：“为何他们能够先行进府？”
马车上的严家人应声回头，严宝荷却是眼前一亮。
“灵儿姐姐！”
出声的不是别人，正是国子监祭酒家的女儿王灵儿。
“严家少夫人是我们侯府贵客，自然是可以先进的。”厮笑着答道。
马车上的王灵儿听到少夫人几个字心里就是一抽，使劲儿瞪了眼严家马车，也没瞧见那少夫人长个什么样，抿着嘴不出话来了。
严宝荷伸手就要拍那厮的肩膀，“灵儿姐姐与我们是认识的，叫王家同我们一起进来不就好了！”
背对着马车的厮连头都没回，身子一晃就躲过了严宝荷的手，“的只照帖子办事。”
“你这奴才！”
严宝荷就要生气，却被严律明一个眼神瞪了回去，最终王灵儿只能目送着昔日闺蜜，先进了侯府。
王灵儿挫败地缩回车里，一抬头就对上了王祭酒的目光。
“灵儿，你现在不同于往日，做事要低调谨慎，刚才，你错了。”王夫人张氏拉过女儿的，语气里也是不赞同。
“我…”
王灵儿想她怎么不同于往日了，不就是守了望门寡，可这怨谁呢。
“哎，谁知道严家还能起复，而那项三郎这么薄命，早知道，咱们就该再等等…”
张氏又开始絮叨起来了老一套，听得王祭酒不耐烦了才出声断，两人又声吵了起来。
王灵儿头靠着车窗，眼前出现了一个模糊的影子，那个唤着灵儿妹妹一直围着自己转的人，自己从来没有正眼瞧过的人，到底长什么样来着。
王灵儿在回忆往昔的时候，严家人已经到了侯府门口，下马石高高竖在影壁旁，彰显着两代平威侯用命换来的荣耀。
严家人下了马车又换软轿，大约走了一刻钟，才到了办春日宴的园子。
为了应这春日宴的景儿，平威侯府把宴设在了他们的东花园。这是一座建在湖上的花园子，湖上两大一三组岛由木桥而串联在一处，相互连接又被湖水和草木分隔，在春色之下彼此若隐若现，看不分明。
临湖起了一座三层高阁，推窗则临水，能够把整个园子尽收眼底，也是登高望远的好去处，只是今天高阁并不开放，门窗具都严严实实地合着。
严家人从软轿下来眼前就是这样一幅湖光山色的美景，不禁看得都有些痴了。
这场景厮见得多，微微缓了缓才出声引着严家父子上了木桥，去了那个最远的岛，那是男人们相聚的地方。
紧接着又有一女官前来，引着刘氏她们上了较近的那个大岛。
“这个江心岛是为夫人们预备的，待开了席，自会有人请姐去蓬阁岛，现在还请各位自便。”
女官声音不急不徐，完了也不等刘氏反应，便径自退下了。
这样的宴会刘氏是第一次来，虽然极力掩饰，但也有些手足无措，更别提一旁的严宝荷了。倒是钱芊芊把大半注意力都放在了看景上，反倒显得怡然自得了。
她们三人甫一上岛，就有那面生的夫人前来搭话，交谈之中得知她们只是正四品的侍郎家眷，而且刘氏又有些束手束脚的样子，这谈性就淡了。
幸好夫人们都知道这乘软轿进来的是侯府贵客，那些八面玲珑的官夫人们也没有怠慢了她们去，只不过不热络罢了。
刘氏母女的窘迫直到王祭酒一家进了园子，才算缓和。王祭酒是从四品的官，但胜在他是国子监的一把手，也算是学子们的老师，各位夫人们也都卖他个面子，所以王祭酒的夫人张氏带着王灵儿一上岛就引起了一阵响动。
趁这功夫，张氏带着刘氏走了一圈，总算是把这岛上的人认了个七七八八。
“多亏了你，要不我可连话都不敢了。”
一圈走下来，刘氏拉着张氏的手，那谢得是真情实意。
张氏是个瘦高个，一张马脸皮肤也略黑，一笑起来只有皮动不见肉动，看上去就有些虚了，“哪里的话，你们离京也有三年多了，这朝里的人来来往往的，换了大半，你不认识也是有的，我又能做什么呢，顶多是当个引路人。”
别看张氏人不漂亮，可是人家这话可是漂亮，到了刘氏心坎里去了。那刘氏可不是认为没人和自己话，不是因为她位卑人怯，而是因为这满园子的人有眼无珠呢。
这一个爱听好的，一个爱好的，自然而然就到了一处。
着着就起了儿女。这一听，张氏才知道敢情跟在刘氏身后的是固卿新娶的媳妇，只是个乡绅的女儿。而刘氏也明白了为何这大好的日子，王灵儿却穿着一身浅蓝素衣，半天她这是守了望门寡，刚一订亲这未婚夫就身故了。
唉，刘氏和张氏相视一眼，各人都有个人的苦心事。一有了共同语言，两个人这嘴就没停下来过。
再看严宝荷那边，也和王灵儿手拉着手得正欢呢，话题和她们母亲的差不多，无非就是感慨这时光匆匆，青春易逝，倒把夹在中间的钱芊芊听得直起鸡皮疙瘩。
幸好不多时，湖面上传来了一声哨响，紧接着就有女官前来引着她们这些年轻姑娘，上了木桥去到那个靠近湖边的蓬阁岛。
宴席开始了。
也奇怪，这春日宴虽是平威侯府主办，可是主家却未现身，各岛上自有礼官主事，几声乐起之后，宴席便开始了。
这个蓬阁岛上都是一些未婚姐，像钱芊芊这样梳着妇人头的极少。一般的少奶奶们都被婆婆领在身边趁机扩展交际，显然刘氏是没这个心思。
这样一来钱芊芊在岛上就有些孤单了，她倒也不怵，无人理会她也乐得自在，而且这侯府的厨子手艺了的，冷盘新鲜，热菜不凉，上菜的次序和摆盘都很有讲究。钱芊芊瞧着新鲜得很，依次尝过了，还在心里给菜品分了个高下。
她这样子落到了严宝荷眼里，又是引得严宝荷一阵的白眼。
“灵儿姐姐，你，有的人就是上不得台面，来了好地方埋头就是个吃，好像几辈子没吃过饭一样。”
这话虽是给王灵儿的，可是严宝荷声音尖细，她又没控制音量，一嗓子下去，附近的闺秀们纷纷窃笑。
钱芊芊连眼皮子都没抬，该做什么，照旧。
要是以往，王灵儿不会自降身份议人短长，可是有了府门外那一出，自己的那些骄傲、自尊，都被这个村姑被破了。王灵儿的心就像在热锅上烤着，火烧火燎的疼，费了好大的气力才勉强压住。
可是严宝荷的话却像是一盆油浇在她心上，嘭地一声，王灵儿的理智彻底被烧尽了。
“宝荷，你看这满桌的菜，你觉得哪道最好？”
严宝荷没明白，直愣愣的瞧了眼面前的方桌，不明所以。
王灵儿笑着点了点：“我呢，觉着是这道鲍汁海参，选的是东海的双头鲍，参呢也是用得是辽参，上好的食材，精心烹制才有了这么一盅，自然是好上加好的。”
严宝荷木讷的点点头，她接不上话。
“所谓的好，就是要匹配，你这道菜，要是用了再好的参却用了十头鲍，那也不会好的，这就叫不配。”王灵儿浅浅笑着，搅了搅手里的汤匙。
这回严宝荷听懂了，“菜是这样，人也是这样，人们常门当户对，也是这个理。”
王灵儿见严宝荷明白了，笑着点了点头。
“物有贵贱，人有高低，这是自然法则，谁也违抗不了，要是拧着来，难免没个好下场吧。”
钱芊芊早听出来了，她俩这话就是给自己听的，本来不想多言的钱芊芊就不是个忍气吞声的性子，直接看向了王灵儿。
“我倒觉得这满桌最好的是这道葱拌豆腐。”