许母气得倒在了地上，哭嚷着道：“不孝女啊，不孝女，爹娘辛辛苦苦地将你养育成人，你居然不要爹娘了，不孝女，白眼狼，早知今日，阿娘何苦要生你？”
许莲儿停顿了脚步，反唇相讥：“我可没求着你生我。”
她一直认为自己的阿娘与别人的阿娘是截然不同的，自己的阿娘能识些字，不会总逼着她下地干活，得了空，还会讲故事给她听，且时常对她待她及笄，定为她选一良人。
现如今阿娘却变得面目全非了，只因她失了贞，只因她要走。
许父怒喝道：“看看你这不孝女将你娘气成甚么样子了，还不快向你娘赔罪？”
“如何赔罪？”许莲儿微笑道，“答应你们向那人渣讨要彩礼，再嫁给那人渣？那人渣可没甚么彩礼能给你们的，买我花完了他全部的积蓄。”
“那便换个合你心意的，新婚当夜，提前将手割破……”许父尚未完，便被许莲儿断了：“在帕子上滴血，充作处/子，我可干不了这骗人的勾当。”
许父失望地道：“为父这是在为你想出路。”
许莲儿淡淡地道：“我的出路不需要你想，我的出路可不止嫁人一条。”
许母被许莲儿气得一边泪如泉涌，一边破口大骂：“当姑娘的哪有不嫁人的道理？”
宋若素在一旁看着，只觉得讽刺，适才许母哭泣是因为女儿失而复得，现下许母哭泣是因为女儿宁肯离家亦不愿嫁人。
女儿似乎合该被父母所掌控，一旦不听话，便会被生养之恩相要挟。
许莲儿对爹娘的幻想业已破灭得一点不剩了，唇瓣动了动，疲倦万分，不出一个字来，遂转身离开。
许弟弟拦住了许莲儿的去路，质问道：“爹娘同我好了，要用你的彩礼为我娶媳妇，你走了，我的媳妇怎么办？我不许你走，你得为我娶了媳妇才能走。”
“这简单得很。”许莲儿见弟弟双目放光，一字一顿地道，“你去给人当上门女婿，倒插门，不就有媳妇了？”
“你竟敢盼着我们许家断子绝孙！”许父一把提起放在旁边的锄头，“老子弄死你这个赔钱货！”
许莲儿侧身一躲，未及站稳，已被沈听檀提起了后襟，又听得沈听檀道：“许姑娘，得罪了。”
沈听檀左手扣着宋若素的腰身，右手提着许莲儿的后襟，一跃上了马车。
弹指间，马车已出了一里地。
宋若素向许莲儿确认道：“许姑娘当真要随我们走？”
“恳请两位公子收留。”许莲儿垂着首，泪水划过她的下颌，纷纷滴落了下去。
骨肉亲情终究不是这般轻易便能割舍的，她只不过是表现得毅然决然而已。
她心软过，甚至有那么一刹那想松口。
可是阿爹、阿娘以及弟弟却一再教她寒心，但凡他们的意图暴露得晚些，将她稳住，兴许她便如他们所愿去换彩礼了。
宋若素清晰地看见了许莲儿的泪水，并未点明，只是道：“许姑娘，外头凉，你去马车里面罢。”
许莲儿对宋若素心怀感激，掀开马车帘子，进去了。
宋若素往马车帘子里塞了锦帕，后又低喃着道：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”
沈听檀一手持着缰绳，一手揉了揉宋若素的后脑勺：“为师听闻今上将颁布律法，允许女子参加科举，若有女子能拜相封侯，今后女子的日子便会好过些。”
“今上怕是会受到不少阻力罢，万一弄得血流成河便不好了。”宋若素听闻今上丛霁是出了名的暴君，信奉“顺我者昌，逆我者亡”。
“世人皆认为今上是暴君，为师却不这么认为，应当不会血流成河。”沈听檀虽然不入世，对于今上的暴君之名却是如雷贯耳，但他每每询问将今上编排成暴君之人，对方都不出一个真正枉死于今上之手的可怜人。
“也是，能允许女子参加科举者想必不是暴君。”宋若素叹了口气，“家人可能是许姑娘这两年惟一的信念，支撑着她活了下来，她满怀希望地想回家，却……”
沈听檀面无表情地道：“有时候，家人徒有家人之名。”
譬如少年，少年的父母所想俱是儿子能否光耀门楣，是以，日日/逼迫少年上进，又总是对被认定成不了才的少年的弟弟横眉竖眼。
又譬如他自己。
宋若素从未见过眉眼没有一丝温柔的沈听檀，心翼翼地问道：“师尊的父母是否亦待师尊不好？”
沈听檀平静地道：“那年闹饥荒，爹娘与其他灾民易子而食。是夜，为师被剥光了破旧的衣衫，正要被开肠破肚，恰巧师尊经过，救了为师一命。为师还有个妹妹，一日，爹爹骗为师妹妹走丢了，娘亲在旁边暗暗地抹泪，那时为师并没有多想。后来，为师才反应过来，当日吃的那锅肉不是爹爹当了家里的物什换来的，而是用妹妹换来的，甚至便是妹妹本人。待为师长大了，再回想起这件事，明白爹娘亦是不得已，毕竟死一个，死两个，总比全死了来得强，但为师始终无法原谅爹娘。”
——他会心悦于少年的其中一个原因便是心疼少年有那样一对父母。
宋若素一把环住了沈听檀的腰肢，发誓道：“弟子会待师尊好的，绝不会伤师尊分毫。”
“早已过去了。”沈听檀坦白道，“为师曾有一段时间不吃肉，因为会想起妹妹，为师辟谷后，一年都用不了一回膳。不过都过去了，为师已无事了。”
“嗯，都过去了。”弟弟死了，不会再被爹娘虐待了，宋若素自己亦死了，不会护不了弟弟周全了。
四日后，他们回到了玄心宗。
玄心宗女弟子寥寥无几，沈听檀便委托其中一名女弟子带许莲儿，许莲儿本是想当奴婢伺候沈听檀与宋若素的，被沈听檀婉拒了。
又两日，闻人羽登门，直截了当地道：“雄蛊已做好了，只需宋若素的一滴血唤醒后便能服用。”
这意味着自己将要与沈听檀……
宋若素霎时心如擂鼓，悄悄地瞥了沈听檀一眼。
沈听檀柔声道：“若素，以免夜长梦多，今夜可好？”
宋若素矢口拒绝：“恕弟子不能从命，再过几日罢。”
“无妨，便今夜罢。”沈听檀知晓宋若素是顾忌他的伤，才这般的。
宋若素急声反对：“不成，万一……”
“若素莫怕，不会有万一的。”沈听檀坚持道，“便今夜罢。”