白墨就这么得到了他在岳方祇店里的第一份差事：晒秋菜。
北方冬季漫长寒冷，过去家家在寒冬到来之前都会囤粮囤菜。白菜土豆一买几百斤，下到菜窖里；豆角茄子萝卜这种，则会放在太阳底下晒，把水分晒干，这样可以保存一整个冬天；至于腌咸菜的门道那就更多了。
如今生活条件好了，普通人家基本上都不会大量囤积秋菜了。只有少数人还保留着这个老习惯。吉祥街上这样的住户又格外多一些——这里做餐饮生意的人家多。
房顶上一大片，全是铺开了晒的秋菜。岳方祇家的大葱占了一多半儿的地方——他店里天天都出葱油花卷儿，老富店里也得用葱——这两千斤大葱看着很多，其实压根儿吃不到一个冬天。这才刚开始呢，得一批一批慢慢囤。
岳方祇给白墨做样子，告诉他怎么翻，怎么摞。天气好的话要晒三五天，晒好之后几棵葱拢在一起，用葱叶子捆成一个结，然后一层层码好，拿帆布盖起来。
白墨一直定定地盯着地上的葱，岳方祇也不知道他听进去了多少：“你就慢慢弄吧，累了就下来歇一会儿。”这其实也并不是个多轻省的活儿，然而没有办法——岳方祇身边实在是没有什么能称得上“轻省”的活计。
“反正在我这儿就是这样。靠力气吃饭。”岳方祇拍掉了身上的土，一手掐腰：“我不白用你。一个月两千，包吃住。你干一年半，差不多能把之前住院花的医药费还清了。”帐虽然是这么个帐，但这话一讲出来，岳方祇不知怎么觉得有点儿没底气。
就跟欺负人似的。
最后他拍了拍白墨的肩，把保温水杯塞到对方手里：“你看看能干多少就干多少吧，也别累着了。干不完的话，下午我自己上来弄。”
岳方祇多少是有一点儿担心的。因为白墨也可能就那么长时间地呆坐着，就跟在店里时一样。但他又想，兴许呢。白墨其实很听话，而且人比刚流落到这里时状态已经好很多了。
虽然仍然是迟钝和魂不守舍的。但岳方祇能感觉得到，白墨总是空洞的眼睛，在慢慢出现神采。那让岳方祇想起冬末的湖——看似仍然沉睡在冰雪之中，其实下面的活水正在悄悄融化冰层。
真奇怪。岳方祇一面往面皮里包白砂糖一面想。眼瞅着就是冬天了，他怎么偏偏在想春天的事儿呢。
卖完了清早的干粮，岳方祇匆匆跑到楼顶上去查看。仿佛印证了他的直觉，白墨做得还不错。虽然进度缓慢，但他干活儿确实认真仔细，对这种重复性的工作也没有丝毫的不耐烦。
岳方祇看到了他额头上沁出来的细汗——它们贴在他白皙的皮肤上，在阳光下微微发亮。白墨仍然很瘦，但看上去不再那样摇摇欲坠，疯疯癫癫了。
他在初冬的太阳底下，和这里任何一个普通人家的少年似乎都没有什么不同。
岳方祇看了他一会儿，走了过去：“先下去吃早饭吧。”着自然而然把毛线帽子给白墨往下拉了拉，盖住了他光洁的额头——出了汗，怕伤风。
他们没像前阵子那样喝米粥吃花卷儿，而是去了离胡同儿不远的一家卖烧饼豆腐脑儿的店。那家店和岳方祇的馒头铺子一样，生意也颇为红火。且因为不光卖主食还卖豆腐脑儿，热闹程度又比岳方祇那里高了一大截。
天气这样冷了，店门口还支着十来张桌子，而且桌桌都是坐了人的——这会儿已经差不多过了早饭的时间了。
岳方祇轻车熟路地从店门口摞成一堆的凳子上拿了两个下来，对其中一桌的老两口道：“这儿能坐吗？”
对方很和善地点头：“坐坐，我们马上吃完了。”
老太太还问：“带弟弟吃早饭啊？”
岳方祇笑了笑，也没是，也没不是。
白墨吧凳子向他靠了靠，贴着岳方祇紧紧地坐了。岳方祇拍了拍他的背：“烧饼吃咸的吃甜的？”问过了想起白墨不会回答他，于是起身：“你在这儿等我。”
结果白墨紧紧地跟了上来。他在人多的地方似乎总是很慌。
岳方祇也没有什么。他排队买了五个烧饼和两份豆腐脑，两个椒盐，两个豆沙，还有个糖酥饼。卖饼的是个头发白了大半的老头，看见岳方祇，流露出高兴的神色：“岳啊！可有阵子没见你了。”
豆腐脑儿的老太太也笑了：“买这么多，给谁捎啊？”着给岳方祇每份多了整整两勺豆腐脑儿。
岳方祇和和气气道：“不给谁捎，就在这儿吃。”
热腾腾的豆腐脑浸在木耳和黄花菜熬成的稠厚汤汁里，看上去又嫩又细，放到桌上后仍然颤巍巍的。岳方祇把桌上的调料罐开，往里加香菜葱末虾皮，还有红艳艳的辣椒油。香气被热汽一激，在寒凉的天气里显得格外诱人。
乳白色的豆腐脑儿用汤匙轻轻一舀就碎了，岳方祇趁热吃了一口，一直暖到心窝里。他没光顾着自己，给白墨也加了料，只是没放辣椒油。然后把糖酥饼递给他：“尝尝这个，可香了。”
酥饼不大，像个金色的飞碟——中间高高地鼓着。一口咬下去，饼渣就噼里啪啦地掉下来，因为实在是太酥了。饼芯里头化掉的糖浆也淌了出来。岳方祇拽了张餐巾纸给白墨擦嘴。擦过之后，自己觉得好像有哪里不对劲儿——他就没这么照顾过别人。
不过这个念头很微弱。也许是因为白墨太像一个需要被照顾的人，所以岳方祇做什么都能心安理得。
吃过了饭就往回走，回去还有一堆的活儿。只是他们没走几步，街上忽然就乱了起来。先前还在地上摆摊儿的人，抓起摊布一兜就跑。
岳方祇下意识搂住白墨，回头看了一眼。
城管大队的车在路边停了下来。