袁记乃栖州最大的成衣铺。
能在这一方州地做至拔尖，这袁记的掌柜自然精明过人。
此时这位精明的袁掌柜，正苦苦等候在后门。
他那双匿在厚实肉下的狭细眼睛，往日都斥着算计，此时却满是期待和焦灼。
直到看到几道身影经过拐角处，他睁大了眼睛，喜道：“慕姑娘哟，我总算是把你盼来了！”
随着话音落下，他向来者跑去，展现出了出生至今，最为矫健灵巧的跑姿。
若非最后险些摔倒，不定还能换来几下掌声。
为首的少女及时扶住了他。
袁掌柜的视线顺着她的纤纤玉手向上而去，落在了那张未施粉黛的脸上。
少女唇不点口脂却红如冬梅，香腮未上妆粉却如玉胜雪，螓首蛾眉，梨涡浅浅，俨然出尘的仙子之姿。
只可惜这仙子落了凡尘，也不得不为生计奔波。
见袁掌柜站稳后，慕宁吩咐丫鬟：“惜兰，把图给袁掌柜。”
她一开口，声音轻柔，宛若春风拂耳。
惜兰喏了一声，将几张卷在一起的纸，交给了袁掌柜。
袁掌柜迫不及待地展开看了起来。
随着哗哗几声翻纸声过后，他面露激动，脸上的肉像水袋似的抖了几抖。
“难怪这一回花了整两个月，慕姑娘这次绘的衣样，定能大赚一笔。”
惜兰对他的措辞略有不满，“我家姐的手笔，什么时候没让袁掌柜赚钱了？”
袁掌柜平日可不是好相与的主儿，可被惜兰一个丫鬟了，倒也不恼不燥。
“惜兰姑娘得对，慕姑娘一直都是我的摇钱树。”
两年前，十四岁的慕宁来到铺中。
见到袁掌柜，她开门见山：“三个月内，我会助你提升五成利润。”
那样娇的身子，和软糯的嗓音，却掺着浑厚中气。
第一印象给人的反差太大，以至于瞧多了人的袁掌柜，都愣了一愣。
慕宁趁他出声，又将两张绘了衣样的纸，拍到他的面前。
“掌柜可以先依此制几件试试，若是卖得好，我今后都给你绘衣样。只是，我绘的衣样，必须由我家的布料制，且卖出的衣裳，我要收两成利润。”
这还是袁老板头一次见有人这样同他谈生意。
他来了兴趣，看着娇弱的姑娘，抱着玩笑的心态问：“那若是卖得不好呢？”
慕宁回得干脆：“这不可能。”
许是看姑娘模样俏，当日客户又少，袁掌柜难得有了耐心。
他俯首往纸上看去，不过几眼，他便做了决定。
“好，我就给你个机会。”
正是那次机会，助袁记迅速成为了栖州最大的成衣铺。
回忆过往后，袁掌柜有些好奇：“两年前慕姑娘来找我时，为何那么有把握？”
慕宁讳莫如深地一笑，端得一派高深莫测。
到底是做惯了生意的聪明人，见慕宁缄默不答，袁掌柜便知晓了她的心思。
他立马略过了这茬，又寒暄了几句后，唤人来接了三车的布料，付给她布料钱以及上月的分成。
慕宁收了钱就离开了。
待袁掌柜已瞧不见他们的身影，惜兰问道：“姐，我也想知道，你当初哪儿来的把握？”
慕宁嫣然一笑，“我只是让他觉得我有把握而已。”
慕宁到这儿，由衷地感谢娘亲，给她生了这样无害的一副皮相。
即便是袁掌柜那样阅人无数的人精，也没瞧出来，当年的她不过是在虚张声势而已。
当年的她唯一有把握的，只有对栖州的了解。
栖州原是异国领土，被北淮季将军下，收归没几年，穿衣扮还存有旧国痕迹。
本地官员为尽快融入北淮朝廷，从衣着住行、言行举止，样样都向北淮贴合，其中最是推崇京城盛行事物。
只是这栖州与京城山遥路远，了解受限，又少有京城人来此，他们学也只学了个皮毛。
而慕宁正是为数不多，从京城远道而来的人。
且因家中关系，她熟悉锦衣世家，就连朱门宫廷的贵人喜好，也能摸准个七八。
因此，慕宁所绘的衣样被冠上“京城”二字，轻轻松松便让栖州的官员和富人掏了腰包。
再加上“后宫”二字，就将他们家眷的份一起拿下。
即便是涨一涨价，他们也趋之若鹜。
惜兰听完，心有余悸，“若当时不成，那怎么办？布料都做了衣裳，卖不出去，我们岂不是一无所有？”
慕宁风轻云淡地道：“我没想过不成该怎么办。”
不去想着后路，便能一路向前，不给自己回头的机会。
惜兰闻言，心生佩服。
她家姐虽看似娇柔，却有着与面容不匹配的果决。
她正欲将这份夸赞诉之于口，鼻尖忽然落下一滴水来。
抬头一瞧，便见方才还艳阳高照的天空，此时已乌云密布。
慕宁到栖州这两年来，已然习惯了栖州的风土人情，唯有两点，她到现在都不能适应。
其中一点，便是这儿的雨水太过充沛，下就下。
几人见状，加快脚步，可到底不如变天之迅疾。
雨势骤然变大，他们只能就近到了一家茶楼中避雨。
然后，她便碰见了栖州另一个让她无法适应的存在。
一富家姐，带着一丫鬟，正坐在靠门的位置。
一看见慕宁，那富家姐像是被激到的公鸡一般，眼中昂扬起了熊熊斗志。
她放下手中的茶杯，瞬间蹿到了慕宁面前。
“当真是没有眼见的狗东西，见着个屋檐便往下躲，也不瞧瞧是不是自己有资格站的。”
富家姐意有所指，字字含怨。
富家姐是栖州长史的掌上明珠薛珠儿，有“栖州第一美人”的称号。
只是这称号，比江河的水分还要足。
她极度爱美，以至于见不得漂亮姑娘。
若是让她见着比她好看的，她总有法子逼得对方离开栖州。
因此栖州的美人不是闭门不出，便是背井离乡。
让所有美人消失，可不就只剩下她这位第一美人了吗？
慕宁初到栖州便大开眼界，头一回知晓还能这样得来“第一”的称号。
果然读万卷书不如行万里路，见万种人。
慕宁与这个为她开眼界之人见过面，不可避免地被针对了。
那次她便领教到了薛珠儿辱人的本事，也知晓了，那些美人为何拿她没办法。
美人们的面皮太薄。
张不开嘴用同样的言语骂回去，又不能了官员的女儿，除了忍，便只能躲了。
慕宁不同，她从不会把薛珠儿的污言秽语放在心上。
而且，她看准了薛珠儿不敢闹大事情，毕竟她老爹上头还有个公正的刺史在，若伤人性命，那位刺史大人可不会徇私护短。
所以她不惧薛珠儿，甚至，眼中还闪过一丝无人察觉的精光。
面对薛珠儿，她淡定地了招呼：“薛姐。”
薛珠儿最是看不惯她这无动于衷的做派。
“本姐的名也是你能叫的？像你这种不要面皮，成天抛头露面的狐媚子，和本姐站在同一个屋檐下，都是辱了本姐。”
惜兰听不过去，就要回嘴。
慕宁却将她和家仆们拉至一旁，让出一条道来。
她长睫微敛，衣袖轻摆，做出送客姿态，“请薛姐慢走。”
薛珠儿皱眉，“你什么意思？”
“薛姐不想受辱，我便为薛姐让出路来。”
“凭什么我们走？”薛珠儿的丫鬟红蕊嚷嚷道，“你们要是识相，就赶快……”
“滚”字还未出口，慕宁便截了她的话。
“是了，薛姐这身可是袁记上等的衣裙，价值不菲，可不能染了泥污。”
一听慕宁这话，薛珠儿立时得意起来。
慕宁面皮好又如何，浑身都透着穷酸味，就连喜欢的衣裳都买不起，哪儿能和她长史之女的身份相比？
想到这儿，薛珠儿便转了话头，算用另一方面戳慕宁的心。
“这袁记的衣裳可不是谁都能买的。像你这样的货色，怕是一辈子都穿不上。”
慕宁闻言，很是惆怅：“薛姐得对，袁记的衣裳当真是我无法求得的。听闻他家过几日又有新样式，也不知哪儿样的贵人才能买到。”
完，她长叹一声，九转十八弯，饱含了向往和遗憾。
这声叹息成功满足了薛珠儿的虚荣心。
只是当她还算再戳戳慕宁的自卑心时，雨已然停了。
栖州的雨来得快，去得也快，此时阳光已穿过云层，洒下一片金辉。
慕宁恐待会儿再变天，迅速招呼自家丫鬟家仆离开。
临走了，她还不忘怅然道：“袁记新制的衣裳一定很美，真羡慕能够穿上的人啊！”
完，便留下婉转尾音，款款而去。
薛珠儿望着她的背影，蹙了眉头。
她分明成功让慕宁自卑了，可为什么没有丝毫赢了的感觉？
她回味起慕宁方才的话，转头对红蕊道：“待会儿你去趟袁记，跟他们，他们下批新制的衣裳本姐都要了。”
“是，姐。”
红蕊刚应完声，薛珠儿便被人自后撞了一下。
薛珠儿吃了痛，立马回声骂道：“狗东西！走路不长眼……”
然而当她看清冲撞者的面容后，愤怒之色尽散，面上荡起一丝娇羞。
冲撞者是一俊秀青年，他的身后则站着位少年公子。
少年公子一身暗纹锦服，面容如玉，清雅出尘，如画中走出来的一般。
一向高傲的薛珠儿，不禁看失了神。
少年公子却像是没看见她似的，目光追随着方才离去的主仆，身子也跟着视线一同向外而去。
待那公子跨出了门，撞了人的青年才致了歉：“冒犯了，我家主子不喜欢沾到脏东西。”