北淮百姓对先帝的评价，大多毁誉参半。
先帝行事果决，卸磨杀驴不带眨眼。
又励精图治，成日为掩盖民怨费心费力。
且心智坚毅，不会因反对声重重，就影响他重用佞臣的决定。
而他最让百姓们口口相传的优点，是他愿意给后代机会，不过不惑之年，便仙逝上天，探索天命去了。
先帝薨逝后的几日，北淮从南至北，至东向西，各地的大街巷，皆行人寥寥。
唯有寺院庙宇人满为患，香火旺盛。
据，都是去还愿的。
常言道虎父无犬子，但有时候，犬父却会有虎子，还是两个。
先帝病逝后，六皇子晏云登基，七皇子晏景被封为檀王。
二人配合默契，施以雷霆手段，在短短的半年内，清奸臣，肃朝纲，将先帝留下的烂摊子，收拾掉了大半。
北淮良臣都庆幸，初入仕途的抱负总算是有了施展的机会。
栖州的方刺史也是如此想的。
去年新皇登基典礼，他去往京城，有幸见到了肩负北淮希望的天子和檀王。
他将二人意气风发的形容刻在了脑中。
印象之深刻，使得他今日只凭一眼，便认出了晏景来。
他晃悠行至晏景跟前，激动地行礼：“栖州刺史方间，拜见檀王殿下！”
随着方刺史的这一记叩拜，众人皆懵。
其中，当以薛长史懵得最彻底。
除去还在汩汩往下淌的鼻血，他整个人完全静止住了。
约莫三息的静默后，人群跪倒一片。
就连惜兰也从慕宁认识檀王的震惊中，回过了神，匆忙跪下。
“拜见檀王殿下！”
一时间，站立着的除了晏景主仆，便只余慕宁。
慕宁难得产生一种鹤立鸡群的感觉。
这种感觉，她不怎么喜欢。
她敛身欲随大流行礼，然膝盖才微弯，就听得晏景道：“都起来吧。”
慕宁动作微滞。
随后她装作拂去裙摆灰尘，轻轻一掠，便又挺直了腰板。
众人也起了身。
除了薛长史。
想起自己方才的举止，他顿时冷汗如雨，浸湿了衣襟。
他怎能想到，面前的少年公子，便是堂堂檀王。
别前几日讨好檀王的计划了，得罪了皇室，此时他能保住性命都算不错。
他重重磕了个响头，“下官有眼无珠，冒犯了檀王殿下，还请殿下降罪！”
出乎意料地，晏景并没有怪罪于他。
而且，他口气还极为温和，“长史不过是爱女心切，本王不会放在心上。”
薛长史松了口气。
北淮百姓都道檀王端方清雅，良善可亲，原来并不是假话。
他连忙又磕了个头，正想趁机拍一波马屁。
下一刻，晏景又道：“不过薛姐所为，本王有些在意。”
薛长史才回涌的一丝血色，骤然褪得干净。
但他很快恢复镇定。
薛珠儿是他的第一个孩子，从被他捧在手心，娇惯着长大。
他从来舍不得让她受一点儿委屈，但此时，为了能保住女儿的命，他却一把拽过她，将她狠狠摔到晏景跟前。
“快向檀王殿下赔罪！”
薛珠儿此时也知晓了事情的严重性。
她立即照薛长史所言，磕头认错：“女子有眼不识檀王殿下，请檀王殿下宽宏大量，饶恕女子！”
晏景望着她，缄默不语。
这短暂的沉默于薛家父女而言，无异于钝刀剁肉，折磨得很。
在他们心中最是煎熬之时，晏景悠然看向慕宁：“慕姐觉得，本王该如何做？”
慕宁一怔。
一时间，她有些摸不准晏景的想法。
但她还是快速敛了心神，垂眸道：“薛姐已受得了惩罚。”
晏景莫名轻笑一声，缓缓收回目光。
“既是如此，薛姐向慕姐磕头认错后，此事便算了。”
薛长史一听大喜。
只要不伤了薛珠儿的性命，要他们如何都好，何况不过是认个错而已。
可是薛珠儿心头，却是另一番滋味。
她没想到，她最瞧不起的慕宁，竟然能攀上她梦寐以求的金枝。
嫉妒与不甘充斥着她整颗心，使得她不愿放下仅剩的尊严，去向一个商贩家的女儿低头。
薛长史何尝不知她的心思。
他心中焦急，但还是耐下性子哄道：“珠儿，快快认了错，咱先保住命，回去治伤，好不好？”
薛珠儿无动于衷。
只有双手紧攒成拳，用尽了力气，去压下从未有过的羞耻感。
晏景冷眼瞧着这一幕，好心地提出第二个解决办法：“若是薛姐觉得勉强，那就请薛长史上京城，亲自去向刑部尚书道歉。”
薛家父女同时一愣。
这与那刑部尚书有何关系？
薛长史不安地擦了擦额上的汗，忐忑问道：“下官斗胆请教，殿下此言何意？”
晏景纡尊降贵，半弯了腰，用最温润的嗓音，给薛家父女一记重击。
“薛姐辱骂了他女儿，长史觉着，慕尚书会如何？”
此话一出，薛家父女眼中尽是不可置信。
尤其是薛珠儿，她猛地抬起头来，望向此时在她看来，一脸高高在上的慕宁。
怎么可能？
怎么可以！
慕宁一个抛头露面做生意的女子，怎会是那慕尚书的女儿？
这道冲击于薛珠儿而言，击过大。
她久久不能缓过神来。
在慕宁面前，她引以为豪的出身和家世，竟然都是笑话！
相对于女儿的那些心思，薛长史则想得更多一些。
他忽然明白了，晏景偏帮慕宁的原因。
上个月，皇帝赐婚檀王和慕家嫡长女。
若檀王此言不虚，按照慕宁的年纪，应当是慕家二姐，也就是檀王未来的姨子。
想到这一层关系，他立即使用蛮力，强行按下薛珠儿的脑袋。
“薛某管教不严，得罪了慕姐，恳求慕姐原谅，轻饶了女！”
慕宁正因被提及她那尚书爹，有些厌烦。
且心中又挂念着那未谈成的生意，便想着早早结束了这摊子烂事。
她语气平缓道：“我并未受到伤害，也无甚可追究，至于家父那边，也请大人放心，他不会如何的。”
“多谢薛姐宽宏大量。”
薛长史代女儿又磕了次头后，转向了晏景：“下官回去后定会好好管教女，请殿下饶过女！”
“薛姐的确是要好好管教一番。”晏景始终挂着自如的笑意，“既是如此，薛长史便带薛姐回去管教吧。”
薛长史闻言，便知晓捡回了女儿的命。
他连连谢恩，之后深怕晏景会反悔，匆忙拜辞带人离去。
他离开得太快，以至于没有发现，晏景眼眸中一闪而过的狠戾。
方刺史没跟着一同走。
他好不容易从激动的情绪中抽出身来，尽量保持镇定地同晏景道：“殿下一路辛苦，要不去下官准备的宅院休息一日，下官让人为殿下备些佳肴美酒？”
十多天前便已传来檀王要来栖州的消息。
虽然因为晏景的提前到来，有些细节还没有完善，但总体已经准备好，总是不会怠慢了他的。
慕宁见方刺史有心招待晏景，松了口气，当即向惜兰使眼色，算伺机溜走。
可眼神还没传达到惜兰那儿，被晏景捕捉到了。
晏景嘴角一弯，对方刺史道：“多谢刺史盛情。但本王有故友居于栖州，本王住故友处即可，省得劳力费财。”
这故友是谁，不言而喻。
慕宁不假思索道：“我家甚。”
晏景笑笑，“无妨，本王不介意。”
慕宁默了默，“家中只有一间客房，住不下二位。”
晏景回道：“沉连喜欢睡树上。”
慕宁将信将疑地看向沉连。
沉连先是一愣，旋即连连点头，“殿下得对，属下喜欢睡树上。”
就算原本不喜欢，今日起也得喜欢。
慕宁看他铁了心要跟她走，思索片刻后，作出为难状来。
“实不相瞒，我舅舅脾气不好，见不得长得比他好的人，轻则辱骂其祖上，重则木棍上手。殿下应当也知晓的，我舅舅向来没有什么朋友。”
“是吗？”晏景轻笑一声，“可昨日给他订金时，他可喜欢本王了。”
慕宁：……
原来那心善的好看主顾，是晏景。
果然孙里岸的眼光，从来不会让她失望。
*
一个时辰后，孙府厅内。
孙里岸面红耳赤地躺在地上，对着屋顶举杯高喊：“贤侄，你和晏云那子，可比你们那混蛋老爹强多了！起你们那混蛋老爹啊……”
晏云是当今圣上的名讳，他和晏景的混蛋老爹，自然指的是先帝。
直呼当今天子名讳，又辱骂了先帝，这要是传出去，便是牵连全家的罪。
赵跃梦被吓得立马去捂他的嘴，不让他继续酒后吐真言。
可喝醉酒的孙里岸，却像是被开了任督二脉。
原本走路都能摔坏了腰，此时却感觉不到腰伤，一个鲤鱼挺，便从地上跃起，躲过了赵跃梦的动作。
他几个箭步，便到了院子中。
他坐在地上，紧紧抱着半个高的水缸不撒手。
“贤侄！我的好贤侄哟！你怎么突然就胖了那么多，还矮了呢？”
孙里岸情绪高亢，醉话连篇。
赵跃梦花容失色，手忙脚乱。
晏景好整以暇，抱臂观戏。
慕宁哑然无语，扶额叹气。
太丢人了！