方刺史深知为官不易。
他是先帝在时，为数不多凭能力苟住官位的。
上有大都督徇私枉法，下有属下常年作妖。
这好不容易等来了檀王接手安远都督府，薛长史又立马闹出了件大事来。
今日他在檀王的命令下，开展对栖州官员的清查。
本算通宵达旦先理清清查流程，结果又遇上了檀王被刺杀之事。
这接连的事件，让他原本就不强壮的身躯，不过一日就又瘦弱了许多。
他拖着虚浮的步伐，匆匆将晏景几人迎入了署衙。
看着那十几个黑衣人，他顿时觉得头大。
这事怕是相当棘手。
而当从晏景口中听到“雪恨会”这三字后，他觉得此事已不是棘手可以概括的了。
雪恨会是近年新起的帮会。
顾名思义，旨在报仇雪恨，而目标则是北淮皇室。
加入此帮会者，大多是受了先帝坑害的无辜之人。
他们团结一心，同仇敌忾，只为除掉晏氏皇室，一雪妻离子散，人生尽毁的仇恨。
起来，孙家也是因先帝昏聩，才从官宦之家，变成了卖布的商贩。
因此，慕宁和孙家兄弟并非完全不能理解雪恨会。
但他们却并不赞同雪恨会的做法。
孙蔚之问晏景：“殿下是如何确定他们就是雪恨会的？”
晏景使了个眼色。
沉连立即走至一被五花大绑，还被堵住了嘴的俘虏身旁。
他拿剑割开那俘虏的袖口，大大的“雪恨”烙印暴露在众人面前。
慕宁头一回见到这种帮会。
也不知是只这一家帮会如此，还是所有帮会都这般，不仅将身份烙了印，还烙在那么明显的地方。
当真是光明正大。
方刺史确定这些人是雪恨会无误了后，擦了擦脑门上的汗。
“下官对雪恨会知之甚少，殿下可有些了解？若殿下有线索，还请殿下指点一二，下官定全力剿灭雪恨会。”
“先帝做下的错事不止一两桩，受其害的人也不止一二百，范围太广，难以溯源。”
晏景的表达极为客观，仿若得不是他的父皇一般。
他得随意，方刺史却又是满头的汗。
这话该让他如何接？
附和，那便是对先皇不敬。
恭维，他又实在不出口。
这官场话术，实在太难掌握！
幸而晏景没想等他的回答，“雪恨会的事我自会禀报皇上，这件事就不劳刺史了。”
方刺史难掩笑意，“是，殿下。”
*
被抓的雪恨会俘虏，一个比一个有气节，无论如何威逼利诱，都不肯交待出余党的下落。
为了尽早与皇帝禀告此事，晏景提前了归程。
离开前，晏景让方刺史排查栖州人员，同时留下部分暗卫暗中保护孙家。
此外，他还包了孙家一整年的布料。
从性命到金钱，全都为孙家安排得明白妥当。
他消了慕宁所有可能存在的顾虑，让她没有借口拖延日子，最终不得不随他一同回京。
回京走的水路。
这是惜兰第一次见到楼船。
在对其壮观感到惊叹之余，还满是好奇兴奋。
但这一份激动，没能缓解她的晕船。
才启航不到半个时辰，她便吐得七荤八素。
慕宁见她一副痛不欲生的模样，想了想，决定去问问有没有梅子，或是能缓解晕船症状的药。
当她下楼时，正巧遇上了站在拐角处，一脸苦闷的沉连。
慕宁深知不要多管闲事的道理。
她轻手轻脚地从沉连身后经过，可惜那微弱似无的脚步声，仍是没能躲过沉连的耳朵。
沉连一察觉到动静，箭一般蹿到慕宁跟前。
没等慕宁反应过来，他“扑通”一声直接跪下。
慕宁本能地向后退了两步。
沉连亦跪着向前挪了两下。
慕宁见他如此，便知摊上麻烦事了。
二人无声的进退，以沉连先绷不住告终。
他巴巴地仰视着慕宁，哭丧着脸呼喊：“慕姐啊！”
这一声，险些把慕宁喊到地下去见阎王。
更惊悚的是，沉连堂堂一暗卫首领，竟硬生生挤出两滴泪来。
慕宁被吓得不轻。
她稳住心神，犹豫问道：“沉大人这是被扣了月俸？”
沉连苦凄凄道：“属下可能以后都没有月俸了。”
慕宁从不知道，皇室这般有钱，原来也会剥削属下。
若真是如此，倒也不怪沉连哀嚎成这般样子。
她以过来人的身份安慰道：“日子会越过越好的。沉大人这一身本事，最不济还能兼做卖艺，以沉大人的嗓门，一定能招揽不少客人。”
完，她见沉连面色几变，看起来是她的话生了效。
如果无用，她也憋不出更多安慰的话来了。
这般，她便算功成身退。
可还没走出一步，沉连就又嗷了一嗓子。
“恳请慕姐救属下一命！”
经历过方才的惊吓，这一回，慕宁淡定许多。
她诚恳回道：“实不相瞒，我赚的这点儿银子，还要养一大家子人，可能养不起沉大人。”
“慕姐误会了！”沉连立即道，“属下是想拜托慕姐，代替属下给殿下上药。”
慕宁不解，这上药和月俸有何关系。
沉连解释道：“殿下的伤伤及筋骨，这几天本应好好休养，不宜多动。可殿下为了早日回京，一直未歇。殿下又不喜旁人触碰，除了那日同意属下紧急疗伤，便不再让属下上药。他自己又不重视，若继续置之不理，属下怕伤势会加重。”
如果晏景真出什么事，无论是沉连还是那些暗卫，都难辞其咎，不准要以死谢罪。
命都可能会没，月俸自然也就没了。
慕宁总算理清了沉连方才的话。
望着沉连祈求的眼神，她略显无奈，“殿下不愿旁人触碰，自然也不会让我上药。”
“会的！”沉连无比肯定。
在察觉到慕宁疑惑的眼神后，他又补充道：“属下曾听昭太妃娘娘过，殿下唯独不介意慕姐，若是慕姐，殿下定是愿意的。”
沉连得不错。
幼时的晏景便不喜欢旁人触碰了，即便是洗澡，也会屏退了下人，不让人伺候。
只有慕宁是例外。
但那毕竟是他们闹不愉快之前的事了。
现在的晏景，怕是最不想让她碰，可能这几天的平和，也都是在孙家人面前做出的假象。
她本能地想要拒绝。
沉连却在她开口前，开始唉声叹气：“殿下原本可以更轻巧地躲箭，只受一个皮外伤的。”
慕宁：“……我知道了，我试试。”
于是一炷香后，替惜兰寻完药的慕宁，来到了晏景房门口。
她是真的不想和晏景多接触。
但晏景也算是为了她才伤了手臂，她不能一直欠着他这份情。
她深呼吸后，敲响了门。
门内毫无动静。
她又试着敲了两下，可仍是无人应门。
等了半晌后，她放弃了，转身便欲离去。
偏偏这时，身后传来了木门开阖的“吱呀”声。
她回过头去，就见晏景站在门口，“你还真是容易放弃。”
慕宁没否认，“我以为殿下不在。”
晏景凝视了她片刻，忽然轻笑出声，惹得她有些莫名其妙。
他轻启薄唇，声色轻柔：“我还以为，你不会再主动找我了。”
慕宁默了默。
随后她抬了抬手中的托盘，垂首表明来意：“沉大人，殿下一直没有上药，如果殿下不嫌弃，可否让我帮殿下上药？”
此言过后，她等了许久都没等来回答。
她终是忍不住抬了头，一眼便望进了晏景的眸中。
像是涵盖了各种她未知的情绪，浓烈厚重得让人窒息，偏偏瞳中还映照出她的身影，望过去，她仿若被困在了其中一般。
心几不可察地一慌。
她匆忙避开视线，“若殿下嫌弃，那我还是请沉大人来为殿下上药。”
罢，她便欲离开。
身前那人看出了她的意图，敛去眼中情绪，漫声道：“进来吧。”
慕宁才抬起的脚尖一僵，默默地调转了方向。
她不由感叹这变脸之迅速，这男子的心思还真是难琢磨。
晏景在桌边落了座。
他很自觉地撩起了袖子，露出了于男子而言略显白皙的上臂。
因一直没有处理，且他沐浴时也未曾注意不沾水，伤口已溃烂红肿。
慕宁心尖儿一颤。
她瞧着都疼，都这样了，亏得晏景还能这般若无其事。
她取下随身带着的匕首，看了眼神色如常的晏景，“还请殿下忍着点儿。”
晏景回以一笑，“好。”
慕宁按照沉连所教的，处理掉溃烂部分，又依照顺序一一上药。
看似简单的步骤，却耗费了她半个时辰。
待一切完成后，她如释重负。
应当是没出什么差错。
“这几日还请殿下注意，不要动用右臂，以免加重伤势。”
她一边着，一边收起药，最后，她拿出帕子欲将匕首擦干净。
匕首却突然离了手，落到了晏景手中。
他左手把玩着匕首，玩得慕宁汗毛竖起了几根。
正思考着他是不是要秋后算账，为了三年前的那件事找她麻烦。
这时却听得他问道：“你换匕首了？”
慕宁老实道：“原先那把在对付雪恨会的时候丢了。”
而且，是晏景弄丢的。
晏景毫无自觉。
他起身缓步走至慕宁身后，左手抚上她的左臂。
慕宁下意识地要旋身躲开，可晏景锢地她离不开身。
她难得皱了眉头，“殿下？”
“这把配不上你。”
晏景自顾自地着，隔着衣料，解开了慕宁束在臂上，用来装匕首的皮套。
随着皮套落地的声响，晏景将一物放入慕宁的手中。
他牵着她的手，用那手中的物什往前轻轻一划，上等的茶壶瞬间碎成两半。
茶水沿着桌面向外浸润，一滴一滴，落到了慕宁脚尖前。
晏景凑在她的耳畔，悠悠道：“这把才配你。”