郑氏听得慕文湛所言，脸色立变。
她急忙捂住他的嘴，把他拽进房间内，好好地检查了他一番。
在确认那些血并不是他身上的后，她才放下心来问道：“湛儿，你什么？”
慕文湛被郑氏牵到桌边坐下，不安地抖着腿，将盈宝阁发生的事了一遍。
慕文乐听完，面色相当难看，“殿下和慕宁是一起去的，还是正巧遇上？”
慕文湛摇头呢喃，“我不知道，后来我就去追周亭了。”
他开始回忆离开盈宝阁后所见，讲述的声音因为害怕而嘶哑不堪。
下午他下楼后，看见周亭上了马车离去。
他旋即也上了马车追赶。
可还没等追上人，马车猛地停了下来，他几乎要被摔出车外。
他当下就对车夫破口大骂，可街上突然响起的吵闹声盖过了他的声音。
他站上车辕，向前方望去。
随后他清楚地看到，周亭被摔在地上，他那辆车的马发疯了似的，拼命地踩踏着他。
周亭无处可躲，惨叫连连。
而他的车夫却冷眼旁观，冷静地仿若在赏景。
慕文湛眼睁睁地看着周亭的四肢，被踩成烂泥一般。
现在回想起来，他送周亭去医馆时，周亭那残破的身躯，他都几度欲呕。
他几乎疯狂地道：“一定是檀王，一定是他指使的那个车夫！”
“是巧合！”慕文乐想也不想，就替晏景了话，“殿下那样的人，怎会做出这般残忍的事！”
三年前，她与晏景初次相见，他以温润如玉的声音夸她的眼睛漂亮。
只一句话，便让她心动不已。
那一份心动，让她对晏景倾慕至今。
慕文湛所的，绝对不是她心中那如皓月一般，出尘清雅的人！
郑氏最是了解慕文乐对晏景的用情至深。
她半是安抚，半是分析道：“乐儿的没错，你的猜测未免有些武断。我们与檀王相识并非一两日，他若真的本性如此，我们之前怎么没有发现？如果他真的能伪装得那么深，就为了区区一个慕宁展现真面目？这没必要。”
慕文湛却听不进去。
周亭的凄惨模样，以及晏景在盈宝阁时的那个眼神，在他脑中挥之不去。
他只要想到，当时他若和周亭同坐马车，他很有可能会落得与周亭一样的下场，他就无法冷静。
慕文乐觑向他，随后拿起茶杯，将茶水尽数泼到了他的脸上。
“兄长何时变得这么胆？即便殿下真如你所，我们只要除掉会影响殿下的人不就好了？况且这事若真不是巧合，也保不准是慕宁做的，为何偏偏认准了殿下？”
“没错，这丫头邪门得很。”郑氏一听到慕宁的名字，便生起了寒意，“据今日陛下还向你们父亲问起了她。陛下登基以来还未选妃，这朝中的人都想将女儿送进宫去，今日他忽然提到慕宁，少不得让人多想。”
也正是皇帝的这一句话，让慕诚溢有了别的心思。
他原本觉得，家中出个王妃已是光宗耀祖，若女儿再能送进宫里头去，成为皇帝宠妃，他们慕家便将屹立不倒。
所以他此次坚持让慕宁参加万寿宴，让慕宁在皇帝跟前露个脸。
慕文乐见慕文湛慢慢平复心情后，又拿帕子替他擦脸，“这些不过都是兄长的猜测而已，在确定之前，此事不要让父亲知道。”
她摸不准慕诚溢知晓此事之后的反应。
他有可能会为了她的幸福，阻止她嫁给晏景。
也有可能会为了继续搭上晏景，让慕宁取代她嫁进王府。
无论是哪一种可能性，都不是她想要得到的结果。
慕文湛本就不想让慕诚溢知道，他可能惹着了晏景。
慕文乐如此，他自然没有拒绝的理。
之后郑氏担心慕文湛状态不好，亲自送他回了房间。
慕文乐独自在房内，平静不再，眼中尽是怨毒。
慕宁，当真是留不得！
*
不日，便到了万寿节。
近上灯时分，慕家一行人到了宫门口。
进宫者需要接受检查，确保未带武器入内。
女眷们需至近处一宫室查身。
因丫鬟不得进宫，慕宁便与慕文乐一同随宫人而去。
慕文乐还如往常一样，面上笑容不减，做出一副好姐姐的模样。
即便只有她们二人及宫人在，她也将表面功夫做得滴水不漏。
“陛下宽厚仁慈，虽二妹是第一次觐见陛下，但也不用紧张。”
慕宁语气平淡道：“承蒙关心，但我并未紧张。”
慕文乐一笑而过，换了话题：“妹妹去年已及笄，可考虑过自己的终身大事？”
完，她也不给慕宁回答的机会，又继续道：“妹妹想要什么样的夫君？我会同檀王殿下和父亲，定给妹妹寻个如意的好人家。”
这话中的试探之意太过明显，也或许是故意让慕宁听出这份试探，以此来提醒她什么。
慕宁笑了笑，回答了慕文乐的问题：“若必须要嫁人，我会嫁一个我喜欢，却又不够喜欢的人。”
与相貌身份都无关。
慕宁答得真诚，慕文乐却不明所以。
她从未听过这样的要求。
她觉得慕宁在信口胡，却不能从她的神情中找出撒谎的痕迹。
她收起量的目光，又问道：“那妹妹可有遇到这样的人了？”
慕宁目不斜视地看着前方，反问道：“你如此问，是想我有还是没有？”
慕文乐愣了愣。
她再度侧眸睨向慕宁，眼中闪过被看穿的狼狈。
这时，她们身后传来一阵不响，却足以让她们听见的喊声。
“乐儿！”
二人顿住脚步，循声向后望去。
一长相清秀的姑娘向她们快步走来，为她引路的宫人都被她甩在身后。
慕文乐调整了表情，面露惊喜道：“莺婉！”
陆莺婉是刑部尚书左丞陆苻之女。
两年前，陆苻靠着慕诚溢的提拔，坐上了刑部二把手的位置。
为了抓牢官位，他不仅巴结上司，还让陆莺婉也去讨好慕家的女儿。
陆莺婉起初是不愿的，但与慕文乐接触下来，她发现慕文乐性子好，没有架子，待她也总是慷慨又热情。
这一来二去，她便把慕文乐当做了最好的闺中密友。
她追上二人后，先是同慕文乐互问了好，随后看向慕宁。
“不知这位是哪家的姐？倒是与乐儿你有几分相似，可是你家的亲戚？”
听到“相似”二字时，慕文乐心中有些不爽快。
但她并未表现出来。
她柔声向陆莺婉介绍道：“这是我家二妹。”
陆莺婉听过这个离家三年的慕家二姐。
因她离经叛道的行为，她还以为对方会是个长相泼辣的女子，却没想到这般清韵脱俗。
慕宁的容貌改变了她固有的印象，但却改变不了她对慕宁的看法。
这两年来，她偶尔会听慕文乐提及这位妹妹。
虽然慕文乐有心维护，但也不难从中听出，她这妹妹不好相与，且还给家中惹了不少麻烦。
是以，她不喜欢慕宁，方才的和善尽散。
她“哦”了一声，便不再搭理慕宁。
慕宁哪儿还看不懂这是什么意思。
她也不自找无趣，对方不理她，她还落得个清净。
之后三人一同到了查身的宫室。
慕文乐和陆莺婉手挽着手，一副亲昵交好，一时片刻也不想分离的模样。
慕宁见此，便先行进去查身。
慕宁进屋后，慕文乐立即垮下了脸，仿佛方才全是在强颜欢笑。
陆莺婉关切道：“乐儿，怎么了？”
慕文乐轻叹了口气，扭捏了一番，却什么都不愿。
陆莺婉急了眼，“你是不把我当朋友吗，有什么不能同我的？”
“其实也不是什么大事。”慕文乐望了眼房门紧闭的宫室，又犹豫了一会儿，才缓缓开口，“我只是担心我母亲罢了。”
“慕夫人怎么了？”
慕文乐忧愁道：“原本是我母亲来参加万寿宴的。但慕宁突然回京，又想要来赴宴，让父亲为难了一阵。母亲为了不让她伤心，便主动提出让她代自己进宫，可还没同她，她就先闹了一通。这不，母亲现在气坏了身子，还没见好呢。”
陆莺婉愤慨不已，脱口而出：“这也太没教养了！”
话一出口，她便察觉错了话，又立即道歉：“对不起啊，乐儿，我不是你们……”
“我知道的。”慕文乐表现得还是那般善解人意，“慕宁三年未回家，有些事情总要我这当姐姐的教她。自她回来，我已半个月未出门，就想着多了解她些，但她常不着家，还去盈宝阁那种多是男子去的地方，我实在不知该如何是好了。”
她语带惆怅，成功让陆莺婉感同身受。
“你就是太心善了，要我，就应该让慕尚书狠狠责罚她一顿，她才知道改了性子。”
陆莺婉向慕文乐支着招，忽然想起什么，急转话锋：“你方才，你半个月未出门？她还去过盈宝阁？”
慕文乐不明所以，“是啊，怎么了？”
陆莺婉欲言又止，最终还是什么都没。
其实，她前几日听到过一个传闻。
据檀王在盈宝阁，一怒冲冠为红颜。
温善的檀王发怒已是稀奇事，更稀奇的是，这红颜不是不久后的檀王妃慕大姐，而是慕家的二姑娘。
陆莺婉听到这个传言时只觉得离谱，但方才慕文乐所言却与这传闻对上了。
那个传闻或许不虚。
她心底顿时惊怒交加。
慕宁不仅要扰乱慕家，还贪慕檀王！
只是她没有证据，贸然出口可能会破坏慕文乐和檀王之间的关系。
她左思右想后决定，必须要为慕文乐好好盯着慕宁！