比起一个月之前, 赫尔曼的变化不可谓不大。
最直观的感受就是，他瘦了。
并不是赫尔曼以前不瘦。
一个月之前，他是更偏卢修斯那种, 浑身上下每一处线条, 每一块肌肉都朝气蓬勃、充满活力的少年。
一个月之后, 他脸部的线条肉眼可见地变得内敛、成熟、棱角分明了起来。
幼稚减少, 眉宇之间也从以往的张扬肆意、不识愁滋味染上了几分愁绪。
看到他被什么事情所困扰, 阮笙就舒适了。
看赫尔曼的神态和今天对她的话，不难推断出，他应该知道他的身世了。
过不了几天, 他的亲生母亲——精灵族的王女就会给他传讯，让他回到森林, 成为精灵一族的王储。
他将要告别沃米卡，告别他喊了十多年的“父亲母亲”，告别他的药剂师生涯，告别他本应辉煌灿烂的前途。
他在精灵族没有认识的人。多数人必定不会服他，他们会想尽办法给他使绊子，让他吃苦头, 用一切手段把他拉下王储的位置。
精灵王在世的时候他们还有所收敛, 等到她去世了之后，他们就变得肆无忌惮起来。
赫尔曼一人在精灵族的内斗中举步维艰。
这样糟糕的处境，也逼迫得他不得不尽快成长起来，直到成为能够独当一面的王。
赫尔曼少年时期这么狂气，阮笙早就清楚，等他以后回了精灵一族，肯定要接受社会的毒。
有群居生物的地方，就有竞争。
精灵一族也是这样。
尽管他们有着浅色的头发和瞳孔, 白皙的皮肤和柔美的长相，对自然界动植物极高的亲和力，生性高洁淡然，他们也无法逃离竞争的藩篱。
离权力越近的地方，厮杀得越激烈，越得步步为营。
想到赫尔曼离开沃米卡之后，即将被精灵一族教做人，阮笙心情舒畅地喝了一杯酒。
宾客渐次入座。
老套的皇后皇太子发表感言，皇太子的未婚妻贝拉也出来露了个脸。
跟嚣张跋扈的贝蒂完全是两个极端，贝拉化着温柔的妆面，穿着浅蓝色的礼服裙，拘谨紧张地站在金发皇太子身边，垂着眼睛，显得心翼翼。
身边的贵族们都偷偷讲起了话。
大多数是冷嘲热讽皇太子未婚妻家子气，上不得台面，另外一部分是在梦想着自己以后的未婚夫，几杯酒的功夫，阮笙就听到了赫尔曼、德莱特等等贵族未婚青年的姓名。
最后一部分，都是闲暇时刻也不忘记议政的人。他们讨论协会事件是否还有更多的东西没有露出水面，讨论这次到底动了多少贵族的蛋糕，讨论到底有几家贵族真实权力被架空……
阮笙心满意足地听了一耳朵。
流程走过，宴会才正式开始。
阮笙叠着双腿，手臂支着膝盖，捧着酒杯，视线在人群中绕过。
德莱特在应酬。
赫尔曼在喝闷酒。
罗兰……罗兰在朝着她走来。
要命。
阮笙用酒杯挡着脸，默默祈祷的时候，奥琳娜跑到她耳朵边，一边喊一边扯她的胳膊：“我亲爱的公女，你是用耳朵喝酒的吗？我喊了你那么多声，你真的就一句也没听见？”
阮笙抬起头：“欸？”
“不了，那边开茶话会呢，她们让我把你叫过去。”奥琳娜把她从位子上拎起来，“看你一个人孤零零，怪可怜的。”
阮笙皱着眉头，刚想拒绝，话到嘴边，却又消失了。她只：“那就去吧。”
刚好借着这个机会避开罗兰。
茶话会在天使喷泉附近。
奥琳娜一边走一边：“她们话都不怎么好听，你就当是狗叫。”
阮笙：“你知道她们话难听还把我拉过来？”
奥琳娜：“没办法，她们刚跟我叔父签了一笔大订单呢。”
阮笙：“……”
“因为有利益关系，等会我会找个借口离开。”奥琳娜拍着她的肩膀，“到时候你想看戏还是耍猴，我都不干涉。”
阮笙：“你对我还挺有信心的？”
“你别的不行，这方面一直可以的。”
阮笙懒得理她，直接走到天使喷泉附近。
天使喷泉，中央由三个天使围绕而成，华丽的水珠从最中间喷出，朝着四周落下，像是一朵透明的花。三只天使捧着花束，拨动竖琴，拿着爱情的弓箭，栩栩如生。
四周有魔法燃料供应灯光，映射在喷泉底部，营造出斑斓绚丽的梦幻感。
阮笙走上前，看到了长桌边的贵族姐们，她们头戴华丽又巨大的帽子，裙撑把椅子挤得满满的，看起来自己压根坐不到多少位置。
大多都是一些陌生的面孔。
当然也有几个熟悉的。
阮笙在这些熟悉的人里，看到了瓦丽塔。
她身穿鹅黄色短裙，留着内扣的短发，挂着星星耳饰，穿着活泼又充满朝气，脸上挂着热情洋溢的微笑，看起来能够完全融入这场上流社会的社交，并且乐在其中。
……有些反胃。
阮笙还是走过去，在桌子边坐下。很快有人注意到了她，热络地搭话起来。
阮笙礼貌且敷衍地回应着，一边吃着宫廷点心。
怎么呢，不愧是皇室，这个时节，还能吃到春夏之交的北国特产花蜜做的糕点。尽管德蒙特家族也不是供应不起，但是公爵一年到头回不了几次家，德莱特大部分时间在吃工作餐，偶尔回家也很少吃那些花里胡哨的东西。
有想吃的，阮笙都是让哈蒙去买回来解馋。
不过她吃的不多，这种东西腻歪得很快。
她吃了两块就兴致缺缺。
低头喝清茶的时候，有人喊了她的名字。
“公女之前听是在晚宴上表演过节目，赢得了一片赞誉呢。不知道今天会不会再给我们露一手？”
话的是一个浅棕色长发的贵族姐，她气质温婉，笑容恬静，一举一动都诠释了什么叫淑女气质。
阮笙不认得她，也压根不记得自己表演过什么节目。何况，一位贵族姐自降身段，主动表演供宾客取乐，本就荒谬。
更遑论，这是一位公爵姐。
看到她没回答，几位姐们纷纷掩着嘴笑了起来，“公女忘性真大，不过是去年的事情，转头就忘记了。”
阮笙：“……”
真是烦人。
要不是得避着罗兰，谁愿意在这儿听苍蝇开会。
“去年的公女可威风了，”一个浅金色头发的贵女不怀好意地笑，“在皇后殿下举办的舞会上泼了凯瑟琳姐一身的酒水，还扬言要把她的头发全部烧掉，镇住了在场的所有人。仅仅这样就成为了全场视线的焦点，后半程大家都没心思关注什么舞会，全都对公女您充满了好奇呢。”
长桌上出现了一片哗然声，大家都忍不住把目光投向了阮笙。
阮笙没有什么表情地又喝了一口茶。
这么起来，确实是有这一回事。
游戏里没有具体描述这个情节，但是在公式书里确实有一笔带过，寥寥数字。
没有前因，也没有后果。
只是客观地阐述了一下“海洛茵在皇后殿下举办的舞会上无礼地大闹一场”这个事实而已。
还真的是“事实”啊。
没有人追究为什么这样，也没有人关心事情的真相。
反正海洛茵的名声已经足够差了，也不在乎多一条罪名。
“公女今年倒是成长了很多，不再那么热衷于出风头了呢。”
“毕竟也是十七岁的人了。凯瑟琳姐姐今年年初都订婚了，好多贵族们都垂头丧气，恨自己没有及时下手。”
“起来，十七岁，大部分贵族姐都是订了婚的吧？我明年也差不多了，怎么公爵府一点动静都没有？真是太让人好奇到底是哪位青年才俊了。”
“应该是我们公女根本就瞧不上人家吧？毕竟是德蒙特家族的子女，条件差点的，在少公爵面前都自惭形秽呢，嘻嘻。”
……
真是嘴碎过头了。
阮笙放下茶杯，在桌子上磕出清脆的声响。
几位姐们纷纷被惊了惊，看向她。
凯瑟琳拨动耳边的碎发，轻柔地一笑，缓和了气氛：“怎么了，公女，是我们有哪句话让你不开心了吗？如果是这样的话，我替她们先道歉，希望你不要计较。”
阮笙掀起眼皮，冷淡地看着她。
“公女不会这么气吧？大家都是随口，没有恶意呀。”
“好凶的眼神，真是无愧于‘疯狗’的称号呢，我们家的艾斯托拉也总是露出这种眼神，平时都要拿狗链子栓起来才肯老实。”
“凯瑟琳真是的，有什么好道歉的？咱们本来也没做错什么。”
浅棕色长发的温婉淑女——也就是凯瑟琳，只轻轻瞪了那些笑嘻嘻的人一眼。
她看向阮笙：“抱歉，公女，她们也是心直口快，有话直而已。你不会怪她们的吧？”
阮笙不清楚矛盾的起源到底是什么，她只知道，去年必定也是这些人先挑衅海洛茵的。
连她都觉得厌恶的人，依海洛茵的性格，一定会冲上去理论的。
这些人不一定真的是这么想的，但她们确实很清楚如何才能激怒海洛茵。
不懂礼数，不受宠爱，刻薄，名声差，没有人追求……
一桩桩都是她的痛点。
“你，我去年都对你做了些什么？”
阮笙轻声问凯瑟琳，语气出乎她们意料的冷静。
“……”
她的话有些莫名其妙，几个贵女对视一眼，抢着替凯瑟琳回答，“公女您泼了她一身的酒水，还要烧了她的头发，毁她的容……”
阮笙起身，椅子后拖发出刺耳的声响。
“哦？”
她发笑。
不紧不慢地走到了凯瑟琳的身边，右手按在了她的肩膀上，下一秒，被子倾斜，香槟朝着凯瑟琳劈头盖脸浇了下来。
几秒钟后，茶话会上才爆发出一阵尖叫。
凯瑟琳坐在椅子上，脸色发青。
“是这样么？”阮笙用疑问的语气，“我看大家刚才聊这件事聊得还挺开心的，以为凯瑟琳伯爵姐喜欢这种同伴间互相闹的方式呢。气氛这么融洽，我就想通过这种办法来为大家助助兴，怎么你们都一副吃惊的样子？”
凯瑟琳也想不到阮笙会突然动手。
酒水从她的头上狼狈地淋下来，浸湿了她的妆容，发型也塌下来，白色的领口变得橙黄一片，像一条棕毛落水狗。
她的嘴唇颤抖着，似乎在忍着怒气。
快要装不下去了吧。
阮笙冷眼看着这些人。
都是纸做的老虎，不过是父辈们身份地位抬不起头，便想在同辈们之间找回优越感。比吃穿用度的奢华程度，比谁的爱慕者更多，谁订婚得更早……传播一些毫无意义的同龄人焦虑。
或许有些是受了家族的命令才故意激怒她，但是长桌上的绝大部分人，都没有放下所有的偏见，理性地思考过孤立、嘲讽她这件事情对她们本身到底有没有好处。
“海洛茵——！！！”一名少女尖叫着站起来，用手指指着她，“你都做了些什么？！看看这糟糕的场面！”
“不过是按照你们复述的场景照做了一遍而已，”阮笙摊手，“有什么问题吗？”
凯瑟琳十指死死地扣着椅子边缘，嘴唇发白。头发上的香槟还在一柱一柱往下淋，让她简直想挖个地洞钻进去。
“真是漂亮的头发呢，”阮笙把她湿黏的一缕发捋到耳后，“这么柔顺，细腻，又软又直，怪不得我去年会‘要烧掉你的头发’这种话了。”
她叹了口气：“真是好嫉妒。”
有几个第一次参加茶话会，新进入社交界的少女们忍不住“噗嗤”一声笑了出来，又慌慌张张地捂住自己的嘴。
不怪她们，实在是太好笑了。
瑰丽的海藻一般玫瑰色长发，和因为酒水凝成条状结的脏污棕发，谁嫉妒谁呢？
况且，只是揪着头发这一点让凯瑟琳一行人从去年酸到今年这件事，本身已经足够好笑的了。
“香槟色，挺适合你的，凯瑟琳姐。”阮笙着，一手扶着她的椅背，一首撑着桌子，俯下身，在她的耳旁道，“希望你将来的孩子，能比你聪明一些。知道哪些话不该，哪些事不该做，而哪些人，又真正可以要了他的命。”
凯瑟琳的鼻腔已经被香槟气充满了，她半句话也不出。
阮笙起身，转身欲走。
“公女，”清脆的、熟悉的声音却在这时喊住了她，
“我也有一个问题想要问问您。”
阮笙的眉头压下来。
她讨厌这声音的主人，她充耳不闻，权当作没听见。
那声音却没有要放过她的意思。
“公女姐，我很好奇，您现在做的这些事，所有的底气，全都来源于您的身份，是吗？”
瓦丽塔神情轻松得像是刚刚什么也没发生过一样，她更像是拿这些上流贵族们做了一个跳板，得到了能见阮笙一面的机会。
“我真的不理解呢，”她疑惑又认真地发问，“身份，就是您能出的，最后的一张牌吗？”
她是算彻底撕破脸了。
用无辜的语气，着最挑衅的内容。
阮笙停住脚步，缓缓回过头。
瓦丽塔变了很多。
阮笙当然也意识到了这点。她的眼睛没有神采了，笑容虚伪又甜腻，已经完全歪曲了原本的人设轨迹，和她从前所知道的那个女主角性格南辕北辙。
“我为什么要回答你的提问，瓦丽塔姐？”阮笙淡淡地，“难道你认为，协助协会偷换考试成绩这种事都发生了，我还会给你好脸色看吗？”
“……”瓦丽塔咬了咬嘴唇，“我知错能改，况且已经受到了惩罚。可是公女您犯下的那些错，都已经无法弥补了。”
她鼓起勇气，直视阮笙的双眼，“公女，你难道不觉得有愧于那些曾经被你伤害过的人吗？占了本应该属于她们的东西，你的良心难道不会受到谴责吗？”