提便携行李箱，楚汐与潘西一起走出火车、顺着人流来到一条停有百辆马车的街道上。因为私人原因，无论是上学年还是这学年，楚汐都没有携带七月来霍格沃茨。
坐在由夜骐拉着的马车上，他们听着咯吱咯吱的声音，百辆马车排成一队、摇摇晃晃地在路上行走、驶向霍格沃茨城堡。一路上，潘西都在跟楚汐讨论着今年分院帽会唱什么样的新歌，以及她这学年应该选择哪些课程。
楚汐：“我想你肯定不会选保护神奇生物了吧？”
“当然！”潘西肯定道，“炼金学好不好？这门课我之前从未接触过。”
“除非你有一定的基础，或者对它很感兴趣，”楚汐平淡道，“否则我认为你没法对付期末的专题报告。”（专题报告，rewrk，是英国大中学校学生考核的一部分；由教师指定题目，学生做专题学习之后写出综合报告，成绩记入最终分数。）
“啊，那就算了。听六七年级的生活很轻松。”潘西懒散道，“因为会有大段大段的时间没有课啊！哦，你除外。你选了那么多课，有必要？”
楚汐微微勾起唇角，似笑非笑。“有。嗯上课时间少了，不意味着学习时间少了啊。课程难度没那么简单的。想想文森特。”
“噢，梅林！”潘西哀叹道，“那么，我是不是该少选一点儿？”
“只要你认为是可以的。”楚汐往窗外瞧了夜幕中的夜骐一眼。“哦，还不知道你的owl成绩？”
潘西快速道：“托你的福，变形拿了个o，这真的是让我预料不到的！魔药、黑魔法防御术都是o。魔咒是e。这四门课的提高班课程我是打算选上的。草药稍微差了点，只得了a。魔法史和天文学也是a——嗯？我们到啦？”就在这时，马车停了下来。坐在车上的另外两位学生，似乎认为他们已经到达霍格沃茨城堡，迅速拉开车门、跳了下去。
夜晚，凉飕飕的空气从门口扑面而来，让楚汐不由打了个寒战。潘西探出头去察看情况，然后返回来，惊疑道：“只是到了学校大门而已。以前总是给我们送到霍格沃茨城堡台阶前的。怎么回事？马车坏了？”
“我们下去吧。”楚汐隐约注意到了不对劲。“也许今年霍格沃茨有点儿改变，要让学生们走一段路锻炼下身体？”
潘西嗤地笑了下：“这话你自己都不信吧？”她先一步走出了马车。
“啊，这学年好像确实有点儿改变。”潘西四处扫视着。此刻，二人都已经站在学校大门两边高高的、顶上装饰着带翼的野猪石柱附近。大家可以看到有一群学生排起了三个长队，依次进入学校大门。在门口两端，有四个魔法部傲罗、斯普劳特教授、弗立维教授和斯内普教授。
楚汐拢了拢自己的斗篷，勉强平稳道：“我们也排队吧。”
“你很冷吗？”潘西隐有担忧地询问。“他们为什么非要在这里检查？”
“啊，如果你有细心注意预言家日报，我们的新部长大肆宣传自己的安全保护政策，就包括霍格沃茨。”前几天，麦格教授有提到过，今年夏天，霍格沃茨的安全措施加强了一百倍；连墙上都被施了反侵入咒，想爬墙过去是不可能的。
潘西抱怨道：“那些傲罗是在做什么？”
排在前面的有个学生低声解释道：“他们好像在前面检查违禁物品，有好长的一张单子呢。”楚汐不由想起了双胞胎开得那家店售卖的商品，应该那里的东西大部分都是违禁物品吧？
人群移动的速度很快，看上去没有多少人乐意延迟他们的开学典礼，或者他们更多的只是想要早点进礼堂吃饭。潘西已经抱怨好几次自己又冷又饿了。
“名字。”斯普劳特教授里拿着一条长长的名单。唐克斯里握着一根长长的黑魔法探测器，对着楚汐周身简单扫了下。不知道为什么，今天的唐克斯看上去有点儿憔悴。她的精神状态不是很好，心形的面孔显得有些苍白，头发是灰褐色的。
“楚汐罗兰。”楚汐平淡回复，而后用上有些无奈的口吻。“斯普劳特教授，您不可能不认识我啊？”站在后面的潘西咯咯地笑出声。
斯普劳特教授和蔼道：“孩子，这是规定。不过我可以看出来你是不是被人喝过复方汤剂。”她在名单上搜寻到楚汐的名字，作了个标记。“假期过得怎么样？”
“非常好。”楚汐微笑道，“听老师们假期里都很忙？”
“啊，是的，是的。真是忙坏了为了更好的保护措施——”斯普劳特教授，“是她告诉你的吧？”然后她抬头望向下一个学生，照例问道：“名字。”
潘西耸了耸肩，：“潘西帕金森。”这次唐克斯的检查动作比先前要仔细多了。
等着潘西通过细致检查后，二人一起急步前往霍格沃茨城堡。一路上，她们都没有话。阵阵寒风时而扑面迎来，让楚汐感觉很不舒服，狠狠打了好几个喷嚏。她有些悲哀地想着，今晚自己大概又要发热了。
终于，她们赶到了城堡脚下。两人迅速登上台阶、通过两扇敞开的橡木大门、来到了铺着石板的宽大门厅。
“罗兰姐。”属于麦格教授的严厉声音突然从大理石台阶上传来，暂时唤停了她们意图走向礼堂的脚步。
“麦格教授？”楚汐有些疑惑地抬头望向一身黑色巫师袍的麦格教授。她难道不是应该在准备迎接新生、然后分院吗？为什么还在这里？
“跟我来。”麦格教授严肃道，语气里满是不可反驳的意味。
楚汐与潘西快速交换了个眼神，然后走向麦格教授。“教授，您有什么事吗？”
麦格教授没解释，一言不发，快步走向自己的办公室。
进了办公室，把门关上后，麦格教授边边点燃壁炉：“墨提斯，你先取暖一段时间吧。”
楚汐轻呼了口气，有股白色雾气在空中生成、消散。“其实没必要——”
“我可不这么认为。”麦格教授走上前，替墨提斯解开已变得有些冷硬的银灰色斗篷。“你的身体总是这么弱好了，快去吧。今天晚上，你至少在户外吹冷风半个时了，对吗？”
楚汐乖顺地走向壁炉、在沙发上坐下来。“mnerv，你今天晚上应该很忙啊？”
“新生们游完湖、通过傲罗们的严密检查后，才能进入城堡。这需要一段时间。”麦格教授解释道，“我跟你过，现在的霍格沃茨安全措施大大加强了。”
楚汐点了点头，刚想什么，便狠狠打了好几个喷嚏，而后咳嗽起来。
“很冷吗？”麦格教授有些急切地在墨提斯一侧坐下来，伸握住墨提斯的一，真是冰凉极了。
“还好——啊切！”楚汐左捂住嘴部，蓝眸变得有些湿润。她侧过身子，不让自己直面麦格教授。
麦格教授从卧室召唤来一条墨色斗篷，盖住墨提斯周身，然后围抱住对方。她清晰地从墨提斯身上闻到了一股熟悉的淡淡的接近于梅香的气息她清楚地感觉到自己的心灵深处有种坚硬的东西在慢慢融化
“我没事，mnerv。”楚汐轻声，“我估计新生们也快到了。”
“那你多在这里呆一会，即使不参加开学宴会也没事。”麦格教授温声道，在墨提斯右脸颊上快速落下一吻。“我走了。”
“嗯”楚汐低下头去看方格子地毯。也许是火炉传来的暖意，让她的脸颊有些许热意升腾。“你快去吧。”
“注意保暖。不要感冒了。”麦格教授抬揉了下墨提斯的头顶茶发，继而疾步走出办公室。
当楚汐再度走到门厅时，一阵阵欢声笑语和杯盘碰撞的声音通过大礼堂敞开的门，传到了她的耳朵里。看来，分院已经结束了。
她不急不缓地穿过敞开的大门，进入里面。大礼堂里有四张学院餐桌，顶头还有一张教工餐桌，空中像往常一样装饰着许多飘浮的蜡烛，照得下面的盘子闪闪发亮。
“恭喜你，又一次错过了分院仪式。”等楚汐在斯莱特林长桌末尾坐下来后，潘西一边一边拿过一块牛排。
在她们的对面，德拉科正舞足蹈地描述着他是怎么砸烂一只鼻子的，这获得了不少的笑声和掌声。
楚汐给自己盛了一碗土豆泥，然后问：“分院帽了什么有趣的话没有？”
潘西撇了撇嘴，：“跟以前大同异建议我们团结起来，共同面对我们的敌人，你知道的。”
给自己取来一些鸡翅和猪排，楚汐开始切起肉排。“果然——”
“瞧，波特怎么那副鬼样子！”潘西忽而大惊怪地。
楚汐抬起头、顺着潘西视线往那个方向望去。她看到了满脸血渍的哈利，他的脸完全变青肿了，看起来糟糕极了。
“他不会刚跟人决斗过吧？”潘西诧异道，“而且是肉搏？”
“我怎么知道呢？”楚汐注意到走在哈利后面的是满脸阴冷的斯内普教授，他顺着斯莱特林长桌，大步走向教师席。
“哎呀——”潘西叹气道，“我的鸡排！”这时，盘子里的食物已经变成了一大堆甜点。
“你不是很喜欢吃甜点吗？”楚汐平静道，开始吃起猪排。她得庆幸自己的胃口比较，一块猪排和两个鸡翅足够了。她可不怎么喜欢吃甜点。
潘西笑了笑，伸取过一块蜂蜜馅饼。她边吃边含糊地问道：“刚刚麦格教授找你有什么事？”
“只是让我利用壁炉取暖一会。”楚汐轻轻咳嗽了一次。
“原来如此。”潘西了然，“麦格教授对你真好。我知道你不会有事的。”
楚汐淡淡勾起唇角，眸中开始带有暖意。她抬头望向教师席，看到海格正在冲某个人招。
海格和威严的麦格教授总是显得很不协调。麦格教授是格兰芬多学院的院长，他们坐在一起时，她的头顶只齐到海格的臂肘和肩膀之间。此刻，她看见海格这样热情洋溢地打招呼，露出了不满的神情。
麦格教授似是注意到了楚汐的视线，朝斯莱特林长桌投来目光，恰好与那双水蓝色眼睛对视。楚汐仿佛看到了麦格教授嘴角微微扬起，刚才那不满神色早已消失不见，仿佛那只是楚汐的错觉而已。她轻微颔首，而后看似不在意地扬起自己的玻璃杯，里面盛满了半盏南瓜汁。
楚汐同样举起自己的玻璃杯、回以敬意后，接着抿了好几口茉莉花茶。放下杯子，她又一次看向教师席，有些惊讶地发现坐在海格另一边的竟然是占卜课老师特里劳妮教授。她平常很少离开她塔楼上的房间，楚汐以前从没在开学宴会上看见过她。她的模样还像以前一样古怪，身上戴着闪闪发亮的珠子，裹着长长的披肩，一双眼睛被眼镜放大了许多倍。
在甜点被撤下去之后，邓布利多校长在教工餐桌后面站了起来，回荡在大礼堂里的笑声几乎立刻就平息下来。
“祝大家晚上好！”他慈祥地微笑着，一边张开双臂，似乎要拥抱整个礼堂。“新同学们，欢迎入学；老同学们，欢迎回校！等待你们的是新一学年的魔法教育”
还是像往常一样，邓布利多教授讲了些大同异的话：“管理员费尔奇让我告诉大家，今年绝对禁止学生携带从韦斯莱魔法把戏坊购买的任何笑话商品。”
“想要参加学院魁地奇球队的同学，像往常一样把名字报给院长。我们还在物色新的魁地奇比赛解员，有意者也到院长那儿报名。
“今年，我们很高兴地迎来了一位新的教师。斯拉格霍恩教授，”斯拉格霍恩站了起来，他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮，穿着马甲的大肚子在桌上投下一大片阴影，“是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。”
“魔药课？”
“魔药课？”
这个词在整个礼堂里回荡，大家都怀疑自己是不是听错了。
“我没听错吧？”潘西怪叫道，“斯内普教授怎么办呐？”其余的斯莱特林学生看上去大都震惊极了。
“与此同时，斯内普教授，”邓布利多校长提高声音盖过了人们的议论，“将担任黑魔法防御术课的教师。”
“不！”哈利的声音太响了，许多脑袋都朝格兰芬多长桌这边转了过来。但他不管，他只是愤怒地瞪着教工餐桌。怎么到头来还是把黑魔法防御术的教职给了斯内普呢？这么多年来大家不是都知道，邓布利多不相信他能胜任这份工作吗？
潘西快速松了口气，而后热烈地鼓起掌。“不错！斯内普教授肯定很高兴！”
“这门课”楚汐有些担忧，同时也不忘给自己的院长鼓掌。“诅咒”
“你认为我们的院长会这么容易受到伤害吗？”潘西声，上拍击力度加强了。“而且，他应该明年还会继续教我们魔药课。或许——到时候你来教魔药课！斯内普教授肯定更喜欢教黑魔法防御术。”
“你想多了”
斯内普教授坐在邓布利多校长的右侧，他听见邓布利多提到自己的名字时并没有站起来，只是懒洋洋地抬了抬一只，表示听见了斯莱特林餐桌上的喝彩声。
邓布利多校长清了清嗓子。
在下面话的不止楚汐与潘西，整个礼堂里的人听到斯内普教授终于如愿以偿的消息，都在议论纷纷。邓布利多教授似乎没有意识到他刚才公布的消息有多么轰动，他没有再教师职务的事，而是等了几秒钟，确保大家完全安静下来后才继续话。
“这座礼堂里的每个人都知道，伏地魔和他的随从再次兴风作浪，并且势力在不断壮大。”邓布利多教授话时，礼堂里一片紧张的、揪心的沉默。
“我需要格外强调的是，目前局势非常危险，我们霍格沃茨的每一个人都需要万分谨慎才能保证自身的安全。城堡的魔法防御工事在暑假期间被加强了，我们得到了新的、更有效的保护，但是我们每一位师生仍然必须时刻提高警惕，丝毫不能掉以轻心。因此，我要求你们必须严格遵守老师制定的每一条安全规定，不管那些条条框框可能有多么烦人——特别要遵守在规定时间后不得起床外出的规定。我恳请你们，不管在校内还是校外，只要发现任何异常或可疑的情况，都要立刻向教工汇报。我相信你们，为了自己和他人的安全，一定会约束自己的行为的。”邓布利多校长的蓝眼睛扫过所有的学生，然后脸上又露出了微笑。
“好了，你们的床铺在等待你们，像你们期望的那样温暖和舒适，我知道你们现在的当务之急是好好休息，准备明天上课。所以，让我们道一声‘晚安’吧。嘟嘟！”
像往常一样，一张张板凳被推到了身后，发出刺耳的摩擦声；几百名学生开始鱼贯离开大礼堂，朝宿舍走去。
潘西没有热情执行她的级长任务，直接往寝室走去。颇有认真心的楚汐在确定四个学院的新生都有级长们带领后，才松了口气，准备跟着新生队伍走向斯莱特林公共休息室。
“你是楚汐罗兰对吧？”一名二年级男生满脸红意、有些气喘地从人群里挤过来，递给楚汐一张纸条。“麦格教授让我把这个给你。”
“谢谢你。”楚汐，伸接过羊皮纸。
“没事。”男孩迅速跑回去，消失在人群里。
楚汐不太明白麦格教授为什么要特意给自己一张纸条传递消息。她完全有很多途径可以达到同样的目的。
打开羊皮纸，里面是非常熟悉的优雅而有力的笔迹。
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请你今天晚上到我这里来。
口令：人体变形。
ps我现在有点事。等我，不要离开。
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楚汐握紧中的羊皮纸，隐有疑惑地瞥了眼早已空空如也的教师席，而后走出礼堂。此刻礼堂里的大部分人群已经离去。
格兰芬多长桌的一边。
“你的鼻子到底是怎么了？”等那些人群已经远远离开，不再会有人听见他们话时，罗恩问道。
假装低头整理鞋带的哈利把自己被马尔福揍鼻子的事情告诉了罗恩。罗恩没有笑，这显示了他们的友谊是多么牢固。
“我看见马尔福在那里假装对付一只鼻子。”罗恩愤愤不平地。
“是啊，好了，不去管它了。”哈利气恼地，“你听听他在发现我之前的那些话吧”
哈利本来以为罗恩听了马尔福那些吹牛的话会感到很震惊。可是罗恩竟然觉得无动于衷，哈利觉得他简直是变成榆木脑袋了。
罗恩摇摇头：“得了，哈利，他只是在别人面前炫耀自己神秘人会派给他什么任务呢？”
哈利问：“你怎么知道伏地魔不需要在霍格沃茨安插一个什么人呢？这可不是第一次——”
“我希望你别再那个名字了，哈利。”他们身后响起了一个责备的声音。哈利扭头一看，海格正在那里摇着头。
哈利固执地：“邓布利多就直呼其名。”
“是啊，但那是邓布利多呀，对不？”海格神秘兮兮地，“你怎么会迟到的，哈利？我真担心哪。”
“在车上耽搁了。”哈利，“你为什么迟到？斯内普你迟到了。”
“我跟格洛普在一起，”海格高兴地，“忘记了时间。现在，他在山里有了一个新家，邓布利多安排的——是一个漂亮的大山洞。他比待在禁林里的时候开心多了。我们好好地聊了一会儿。”
“真的？”哈利，他尽量不去看罗恩的眼睛。哈利上次看见海格同母异父的弟弟——那个专会把大树连根拔起的凶狠的巨人时，他的词汇量只有五个单词，而且其中两个的发音还不准。
“是啊，他进步可大了。”海格骄傲地，“你会感到吃惊的。我在考虑把他培养成我的助。”
罗恩很响地哼了一声，不过总算及时地把它变成了一个响亮的喷嚏。这时他们已经站在橡木大门旁了。
海格继续：“好了，我们明天见。午饭后的第一节课，早点过来，可以跟巴克——我是蔫翼打个招呼！”他喜滋滋地举起一只胳膊和他们告别，然后便出了大门，融进了夜色中。
哈利和罗恩面面相觑。哈利看得出来，罗恩的心情跟他一样沮丧。
“你不准备选保护神奇生物课了，是吗？”
罗恩摇了摇头。“你也不选了，是吗？”
哈利也摇了摇头。
“赫敏呢？”罗恩，“她也不选了？”
哈利又摇了摇头。当海格发现他最喜欢的三个学生都不再上他的课时，他会什么呢？对此哈利不愿意去想。
第二天早上吃早饭前，哈利、罗恩和赫敏在公共休息室里碰面了。哈利希望有人支持他的想法，便立刻把他在霍格沃茨特快列车上偷听到的马尔福的话告诉了赫敏。
没等赫敏话，罗恩就抢着道：“他显然是在别人面前吹牛，是不是？”
“嗯，”赫敏迟疑地，“我也不清也许马尔福是故意虚张声势，想显示自己很了不起不过编出这样的谎话也太”
“是啊。”哈利，可是他没法进一步明他的观点，因为许多同学不仅好奇地盯着他看，用捂着嘴窃窃私语，而且还侧着耳朵听他话。
“指指点点不礼貌！”他们三个人排队通过肖像洞口时，罗恩冲一个特别矮的一年级男生厉声喝道。那男生正在用挡着嘴巴跟朋友嘀咕关于哈利的什么话，被罗恩这么一喝，顿时脸涨得通红，惊慌失措地从洞口跌了出去。
罗恩得意地笑出了声。“我真喜欢上六年级。而且今年我们会有许多自由时间，可以整节课整节课地坐在这里，什么也不干。”
“我们需要用那些时间来学习，罗恩！”赫敏，这时他们正顺着走廊往前走。
“知道啦，但不是今天，”罗恩，“今天要痛痛快快地睡一觉。”
“站住！”赫敏着一把拦住一个四年级学生，那学生里紧紧抓着一个深绿色的圆盘，正想从她身边挤过去。“狼牙飞碟是违禁物，快交出来。”赫敏严厉地对他。那个愁眉苦脸的男生交出了那个咆哮的飞碟，一猫腰从赫敏胳膊底下钻过，追他的朋友们去了。
罗恩等他走远了，便把飞碟从赫敏里夺了过来。“太棒了，我早就想要一个这样的东西。”
赫敏的抗议被一阵响亮的咯咯笑声淹没了。拉文德布朗似乎觉得罗恩的话特别好玩，她从他们身边经过时，还扭头朝罗恩看了几眼。罗恩显得非常得意。
大礼堂的天花板瓦蓝瓦蓝的，飘着几缕淡淡的浮云，就像高高的、装着竖框的窗户外面的天空一样。哈利和罗恩一边大口喝粥，吃着鸡蛋和火腿，一边把前一天晚上跟海格的那段尴尬的对话告诉了赫敏。
“他不可能真的以为我们还会去上保护神奇生物课吧！”赫敏显得很苦恼，道，“我是，其实我们谁也没有表示出你们知道的表示出任何热情呀。”
“是这么回事。对吧？”罗恩着把一个炸鸡蛋图圈吞了下去，“因为我们喜欢海格，所以在他的课上是最用功的。可他还以为我们喜欢那门愚蠢的功课呢。你们有谁会去上他的提高班呢？”
哈利和赫敏都没有回答。这个问题无需回答。他们知道得很清楚，在他们年级中，没有一个人想上保护神奇生物课的。