在英格兰德文郡的奥特河沿岸、美丽的白鼬山向阳地带，坐落着一个宁静而优美的城镇，奥特里—圣卡奇波尔。和全国绝大多数地方一样，这片隐于一带山丘和森林之间的乡镇处处洋溢着节日气氛，时刻准备着拥抱佳节、迎接新年。
大街巷，家家户户窗明几净，随处可见到金灿灿的圣诞铃铛、苍翠青绿的槲寄生、五光十色的彩灯，还有不知从何处飘来的欢快悦耳的圣诞歌曲，连空气里都在滋生着一股快乐愉悦的味道，像棉花糖一样甜美。早在十二月初，每一家精明的商店都把店内摆设与橱窗装饰好了，店门口普遍摆放着十分显眼的年度最大力度的打折促销活动广告，吸引着一群群人来一次年底的最后购物狂欢。
到了晚上，这里最惹人注目的当然是数棵经过精心打扮的圣诞树，还有仙女灯、糖果棒、圣诞袜等，缀以街头歌欢快或舒缓的曲调。虽然天气很冷，脸色红润的人们仍兴致很高地出来观光街景，随处游乐，或是购买合心意的物件。灯火通明，从高远处望去，这座乡镇像是一张会自动奏乐的魔法圣诞贺卡，和谐、安宁、欢欣。
值得高兴的是，圣诞假期临近，这段日子的天气肉眼可见地转好，太阳开始露脸，乌云也不再是阴沉沉的。
渐欲迷人眼的彩色灯光里，越过前台不停往前簇拥的拥挤人流，一个棕发灰眸的男子终于在商店里购物完毕，略微狼狈地从门里挤出来。回头望了眼采购人群如沙丁鱼般扎堆、涌动的糖果店，那男人微微松了口气，中提着一大袋礼品，游鱼似地穿梭在人群里，修长的背影匆匆步入街道的尽头。
噗的一声轻响，那个棕发灰眸的英俊男子出现在镇的边缘，里仍提着一个红白色纸袋。灰眸警惕地扫了眼四周，他收起衣袖里的魔杖，接着轻车熟路地快步前往奥特河边。他走过了某个地点，仿佛脚底按下了一个看不见的开关，四周的环境倏然变换了，一栋靠河的白色屋无中生有般地出现在视野里。
那屋背靠白鼬山，附近长着一片树林与灌木丛，屋子后面还有一块美丽的花园，园中隐约有人影绰动。在前大门附近的两侧木栅栏围着花坛，花坛里开着片片不知名的白色、蓝色和红色花，还有爬藤花与枝叶点缀在门旁的玻璃窗上，显得清雅、幽静，窗户内闪着暖色灯光，灯光下烟气袅袅，仿佛在静等某人归家。
棕发男人敲了敲白屋子的前门，树在园子里的那道人影迅速消失了，紧接着有一道轻柔且隐有紧张的女性声音自门后传来：“谁？赛德，是你吗？”
“是的，秋，是我。”塞德里克马上回应，脸上露出一个温和的笑容。“跟以前一样，先问问题吧。”
“好，亲爱的赛德，请问我今天早上委托你办了什么事？”秋的声音自然了点，不像刚才那么紧张了。
“买crbwlker家的巧克力，还有几大盒wlker苏格兰酥饼。”话时，塞德里克的左已经放在门把上，“亲爱的秋，轮到我问问题了，你让我买这些东西是准备送给谁呢？”
“我的朋友们，特别是楚汐和卡米尔。”
塞德里克松了口气，打开那道刚开锁的门，微笑着张开臂迎接女朋友的拥抱。
“噢，亲爱的，你今天回家比以前要晚，我差点以为你出事了。”秋抱紧了塞德里克，用行动纾解心中的紧张感。
“我没事，秋。”塞德里克柔声安慰道，“只是今天下午凤凰社的会议结束时间晚了点，我帮你买完礼品后，就马上回来了。听服务员，有一款是crbwlker家新出的椰子松露巧克力，顾客普遍它的味道非常棒，很受人欢迎。当然，还有你特别叮嘱过的黑巧克力，我买了两盒。”
秋高兴地接过塞德里克中的纸袋，打开来看。“黑巧克力我是打算送给楚汐的，她的口味有些特殊，不喜欢甜度高的。但她平时又很偏爱麻瓜界的食品，所以我今年给楚汐准备的圣诞礼物就是纯黑巧克力，加点椰子松露口味也不错。楚汐一定不会拒绝的。”
“这样”塞德里克了然地点点头，“巧合的是，今天早上我碰见楚汐了，她好像在魔法部熬夜工作了。而且，她对我，她也给你准备好礼物了。”
“是吗？”秋更开心地弯起眉眼，但又很快担忧问道，“楚汐的身体是不是又变差了？她怎么又熬夜？”
“我不清楚。”塞德里克摇了摇头，“我也不可能直接去问她。”
秋叹了口气，不再提问，又很快提起精神道：“你还没吃饭吧？我刚煲好一大碗鸭肉汤，快点趁热吃吧。”
“好。”塞德里克微笑着取下自己的围巾与大衣，走向那张散发着诱人香气的餐桌。他先揭开了放在中间的砂锅盖子，更多热气从里面升腾，浓郁的鸭香味迎面而来。
秋先把那袋礼品放到靠墙的木柜上，然后坐到塞德里克旁边，笑眯眯地看着他吃饭。暖色的灯光下，英俊优雅的男子不急不缓地吃食，时而投给他的恋人一个温柔的眼神，认真倾听她着日常琐事。自八月底起，这温馨的一幕几乎每天都会上演，但两个人都不会感到腻烦，反而更受鼓舞。
听到秋提起卡米尔会在明天来拜访这里后，塞德里克抿抿唇，好像在犹豫什么，又很快温和地道：“秋，有件事我要跟你。”
“啊？”秋附和性地应了声。
“凤凰社准备在圣诞节前后做点事。”塞德里克的语调认真了点，灰色眼眸闪着几丝光芒。“下午的会议提到了，我们准备去阿兹卡班救人。”
秋紧张地问道：“你也要去吗？”
“不。”塞德里克摇头，令秋松了口气。“我和韦斯莱先生，负责观察并应对魔法部的反应。”
“你是——？”
“秋，你真的那么坚定地认为，她可靠吗？或者，她不会帮助食死徒和乌姆里奇？这很重要。”
温婉美丽的面孔微微泛白，秋一时似乎不太明白发生了什么。
“秋，这真的很重要。”塞德里克的语调再加重了几分，眼神仍很温和。“楚汐是你的朋友，你一开始支持她，我不感到奇怪。在经历这几个月后——你已经看到了预言家日报在什么，麦格教授也在下午的会议里确定了楚汐在霍格沃茨里的不当行为秋，我喜爱你，所以支持你有独立的想法，但我希望你这个想法会有一些可靠的依据。”
秋微微张嘴，眼神有些茫然，又很快变坚定。她暗自握紧双拳，轻声问道：“赛德，我想问你一些事，可以吗？不会涉及凤凰社的密。”
塞德里克颔首回应。
“邓布利多军重新建立了，对吗？”
塞德里克难掩诧异地看向秋：“你怎么知道？”
“我一直在家里，偶尔无聊的时候，会翻动一些旧物。”秋有些腼腆地笑了，“还记得那枚金加隆吗？邓布利多军的。刚开始我以为是某个人在无聊地玩金币，后来我渐渐发现其中的规律，好像是有一些人在集合行动，没想到是真的啊？”
“原来你早就发现了？”
秋问：“我上周才猜到呢——赛德，你是什么时候知道的？你知道邓布利多军活动什么时候重新开始的吗？”
“我只比你稍微早一点。”塞德里克，“这个月初，我在跟韦斯莱先生闲聊的时候，才知道学校里的事。今天麦格教授邓布利多军在万圣节就开始行动了。”
“这么早？”秋也诧异了，“十一月就有了。”
“带头人是隆巴顿先生、洛夫古德姐和韦斯莱姐。”塞德里克补充道，“邓布利多军重建后，食死徒曾暴虐地惩罚过几个学生，仍没浇灭邓布利多军的热情。你还记得乌姆里奇吗？当时，卡罗遭受的待遇跟双胞胎离校后的乌姆里奇差不多。”
秋听到后，心有领会地笑了：“那时候的霍格沃茨一定很有意思。真可惜，不能亲眼见到”
“但是——”塞德里克换了种口气，“你知道，食死徒是不讲道理的，魔法部也被神秘人控制了。因此，卡罗一直在严惩她不喜欢的学生，无论那个学生有没有犯错。毫无顾忌的随心所欲的食死徒比乌姆里奇更危险、更糟糕。韦斯莱双胞胎的店被魔法部封掉后，霍格沃茨的学生有一段时间遭受了更不公平的残忍待遇幸好斯内普校长和麦格教授一直在努力，他们暗中配合，并跟其他院长一起，迫停卡罗的数个不合理行为。”
“那楚汐呢？”秋问。
“楚汐？”塞德里克思考了几秒才回道，“虽然她确实比卡罗表现得更‘正派’点，没有胡乱惩罚学生。但她也是食死徒，在为魔法部和神秘人服务，乌姆里奇的教育令她一直在坚定推行。”
“是吗？”秋，神色反而比之前更坚定了。“赛德，我肯定地对你，我相信楚汐。”
塞德里克不由挑眉：“秋？”
“有一件事我以前没对你过——”秋用魔杖唤来一枚金币，“赛德，楚汐也有这个金加隆，她知道一切，但她没阻挠邓布利多军的行动。”
塞德里克脸上的表情凝固了，一时没话，灰眸惊讶地看着那枚在灯光下闪烁的假金加隆。
“连我都发现了，你认为楚汐会没发现吗？”秋反问，“亲爱的赛德，不瞒你，制造这枚金加隆的灵感也是楚汐第一个提到的，她一直很聪明、敏锐。”
“所以”塞德里克斟酌着道，“邓布利多？”
“我不知道。”秋摇头道，“很遗憾，我不知道楚汐为什么要杀邓布利多。但是，我相信她，赛德。我相信她不会做出那种事。”
“可是邓布利多真的——”看到秋请求的目光，塞德里克被迫停住话，微微笑了笑，“我亲爱的女朋友，你不会以为我会阻止你送她圣诞礼物吧？可是，秋，我更相信麦格教授和斯内普校长的判断，他们有更多接触楚汐的会，对吗？”
秋咬唇，然后无奈道：“赛德，再这么下去，菜都要凉了。”
“好。我马上吃完。感谢女朋友的艺——”塞德里克侧过身子，在秋的左脸上吻了遍，才继续吃饭。
秋腼腆地低下头，抿唇笑着。几秒后，她眉眼温情地望着男朋友吃晚饭，气氛又回到了最初的温馨。
塞德里克刚吃完饭，笃笃的敲门声突然响起。
秋紧张地跳了起来。塞德里克马上站起来，安慰性地搂住她，同时对门外的人喊道：“谁？”
“是我，卡米尔。”
“是卡米尔。”秋松了口气，“我去开门。”
门开了，外面站着卡米尔方丹和她的丈夫乔治韦斯莱。
“有什么事吗？”秋问，“这么晚了还过来拜访吗？”
卡米尔转头跟乔治交换了个眼神，然后严肃道：“今天下午，魔法部半途拦截火车，然后暴力抓走了几个他们认定的血统不合格的学生——金妮和卢娜也被抓走了。”
“什么？！”秋瞪大了眼睛，“她们都出身巫师家庭啊，怎么会血统不合格？”
“那些人根本没道理可讲！”乔治气愤道。
卡米尔继续：“好消息是，刚才金妮被亚瑟从魔法部接回来了，其他人也都平安回家了。坏消息是，卢娜不见了。”
“卢娜？她还在魔法部吗？”秋急促道。
“亚瑟她可能不在魔法部了。”卡米尔又，偏头望向棕发男巫。“塞德里克，后面麻烦你了。我们所有想法里最坏的担忧，就是阿兹卡班。”
“我知道了。”塞德里克重新穿上大衣，“我现在就去魔法部查看情况。”
“等等，赛德！”秋连忙抓住了塞德里克的一只，“如果卢娜真的——你立刻去找她，她是她的好朋友，她不会视而不见的。”
“我明白。”塞德里克认真地点头。
“秋，我们还要去洛夫古德家，明天我再来看你。”卡米尔道。
“好，你们都注意安全。”秋注视着三人先后幻影移形，而后有些失神地回到刚才的位置，呆怔地注视那枚被放在桌上的假金加隆，卢娜现在安全吗？楚汐真的可靠吗？