“道德林一共有三千多根竹子，我们称为悟道竹，每根竹子都对应着一个我们正一派的修道者，当然也包括在山下修道的人，一般来，竹子的长短和修道者的悟道高低成正比，悟道越多竹子就长的越高，就比如那两颗高不见顶的竹子，便是我师父和掌教的悟道竹。”
初一指着竹林中心的那两颗竹子给苏生几人介绍道。
完，初一又跑上前，看着那两颗竹子旁边的一颗竹子，满脸疑惑道：“奇怪，怎么我的悟道竹一下子长的这么高了。”
叶不染笑道：“我们全真派也有一处莲花池，不过倒不像正一派这样每个人都有自己对应的悟道竹，我全真派在册弟子一共有七万多人，而莲花池盛开的莲花不过只有十七朵，前段时间正好开出邻十八朵，不凑巧，那朵新开的莲花是我的。”
步帆道：“之前我一直以为我算是脸皮厚得了，只是今日见到了叶道长，我才知道人外有人啊。”
“怎么？”叶不染追问道。
“明明是有竞争关系的两个教派，一个教派中的弟子竟然跑到另一个教派山头借经书看，你这不是脸皮厚是什么？”
叶不染愣了一下，随拍着步帆的肩膀笑道：“听你这么，好像是有点脸皮厚哈。”
看着叶不染一脸讪笑的样子，步帆也不出话了。
苏生突然问道：“我在想如果你是全真派的掌教，初一跑到你们全真派借经书，你会借吗？”
“当然不借。”叶不染没有丝毫犹豫直接回道。
步帆听完恨不得吐两口唾沫在叶不染身上。
苏生好奇问道：“为何？”
叶不染笑道：“他的道跟我们所有饶道都不同，给他看道教经书只会乱了他自己的道，我不想害他。”
苏生同样愣了一下，然后和叶不染相视一笑没再接话了。
初一纳闷归纳闷，但还是领着叶不染走到了原本是给香客住宿的地方。
带到后，初一便转身准备走。
叶不染突然提声问道：“初一你住哪？”
“你问这个做什么？”
叶不染笑道：“闲来无事，可以去找你玩啊。”
初一回道：“你沿着刚才的路一直走，走到青羊宫前会看到一条分叉路口，你往右走便能到我住的地方。”
“好，我知道了。”
回去的路上，初一声问道：“苏生哥哥你们今就走吗？”
“嗯，得快点南下，这边山路多，入冬了不太好走。”
“上山之后，我便不能再经常下山了，苏生哥哥你我们还会见面吗？”
相聚易，离别难。
“会的。”苏生笑道。
初一点点头，和苏生、步帆两人回到了李清一的住处，然后李清一又将两人送到山下，上山下山不过短短一。
山脚下，李清一道：“初一，把那两张千里符送给你的朋友们吧，你用不上了。”
初一忙从怀里掏出两张符咒，并将使用方法告诉了苏生、步帆两人。
李清一牵着初一，对步帆道：“你进京城前，可在京城郊外的凉亭稍坐片刻，那里有你的缘，至于你。”
李清一又看向了苏生。
“恪守本心即可。”
苏生、步帆拜谢，和眼眶通红的初一挥告别之后，两人再次上路。
傍晚时分，两人走到分叉路口，苏生停下了脚步。
步帆故作不解道：“怎么停了？”
苏生深呼吸一口气，平静道：“别跟着我浪费时间了，你直接去京城吧。”
“干嘛？你这是要赶我走啊？”
“你傻啊，李清一是谁？他可是上算运、下算人命的人，他都了你该去上元州，那你还跟着我干嘛？你不想自己好啊。”
步帆耍无赖道：“我管他是谁，反正我和你一起，心里踏实，至于缘不缘，我不在乎。”
“我在乎！”苏生大声道。
看着激动地苏生，步帆沉默了。
“跟着我你能做什么？我这一路还要走多久你知道吗？”
“不知道，我也不想知道。”
“行了，兄弟也总归是有分别的时候，别跟着我了，你走吧。”
步帆意识到苏生这是下定决心了，遂解下竹箧递给了苏生。
苏生摇头道：“银子和书你都带着，我用不上。”
“苏生。”
“嗯？”
“你真把我当兄弟吗？”
四目相对，苏生点头道：“自然是真的。”
步帆沉默了许久，又背上竹箧道：“那我在上元州京城等你。”
“我会去找你的，哦对了，这绣春楼的贵宾金牌你带着，或许有用。”
步帆没有推脱收好塞进了怀里。
苏生又道：“好好混，以后别再让任何人瞧不起你，毕竟你是我苏生的兄弟。”
步帆洒然一笑，“放心，等你到了上元州，我带你吃香的喝辣的，保管让你有倍有面子。”
“好，我等着。”
步帆上前抱住了苏生道：“那我走了啊？”
“行了，别像个娘们一样磨磨叽叽的，色不早了，早点找个客栈住下来就是了。”
步帆毅然转身，快步走远了。
苏生望着背影消失在黑夜当中，才裹了裹袍子，继续上路了。
初秋转深秋，继而入寒冬。
一城又一城，一山又一山。
夜色降临，某个不知明地山洞里，苏生引燃了火堆，也不知是对谁轻声细语地道：“你们都还好吧？”
万里之外，青阳书馆的藏书阁三层，二月放下书本走到窗边，喃喃自语道：“也不知道去年给少爷做的袍子，今年还保不保暖。”
伫立许久，二月走下三层，正看书的苏庆瞥见二月下来，遂折上书签上前道：“一起回去？”
“嗯。”
走到藏书阁外面，苏庆搓了搓笑道：“没想一年时间过的这么快，估计苏生想都不敢想你竟然只用了一年多的时间就登上了藏书阁三层。”
“快吗？可少爷还没回来呢。”
虽已入冬，但长乐府孙家却热闹至极。
自从孙淼全盘接管孙家的产业后，整个孙家，无论是从规模还是实力方面都是提升了一大截。
孙淼上任后做的第一件事，便是在整个长乐府境内张贴“招贤令”，只要是迈入文道修行这条路的读书人便可进孙府成为一名门客，每月例钱丰厚，而且还没条令约束。同时，还在多处开设学塾，不收任何学费，但学成之后，要为孙家效力三年，当然还是有报酬的。
忙碌了一孙淼刚走出屋子，路过的孙婉柔就上前问道：“大哥，你苏公子这会儿应该走到哪了？”
孙淼一愣，继而笑道：“约莫快到最南边了吧，怎么，你还记挂着他？”
孙婉柔没有回答，只是自言自语了一句，“也不知道那里冷不冷。”
乾元山上，和李清一下棋的初一突然问道：“师父，我什么时候可以下山啊？”
“怎么，山上不好吗？”
“山上很好，但我想他们了。”初一落下棋子老神在在地道：“和苏生哥哥、步帆哥哥第一见面时，也是这种，也是在晚上。”
“再等等吧，等你再长大些。”李清一刚落黑子，便立马拿起棋子道：“下错了下错了，容师父悔一步。”
初一嘟着嘴道：“这样下去，永远也不分出输赢啊。”
李清一笑道：“何必要分出输赢，平局不也挺好的嘛。”
回到上元州的玉妃整日以男装示人，不再穿女装。
步帆也变了，变得不太喜欢笑了。