1996年秋，苏格兰高地，霍格沃茨。
“每次我站在塔楼上看着霍格沃茨的时候，都觉得它美好的像一个幻觉。”邓布利多站在天文塔的顶楼，俯瞰夜幕笼罩下的黑湖和群山，“如果我真的去世了，这里作为墓地也很合适。”
它高大，壮丽，古老，矗立在苏格兰高地上已经有十几个世纪，见证了太多巫师界的人事变迁和被掩盖在史诗书卷中的往事。他永远为这里承载的厚重时光着迷。
格林德沃手里把玩着那根白色的接骨木魔杖，闻言抬眼看着老朋友的脸。邓布利多长长的银白色的头发和胡子，半月形眼镜后面那双平静的蓝眼睛——他平静的让人有点生气了。
“你准备好了，对吧？”邓布利多问。
“你已经重复了三遍了，我不是傻瓜。”格林德沃注视着他，脸上的肌肉紧绷，“你要知道，真的动手之后，它再也不会属于你了。”
“恕我直言，这么多年一直用一根魔杖，也是会厌倦的，”白巫师转过身，带着一丝笑意，“马上这个麻烦就属于你了。”
格林德沃举起了老魔杖。
下一秒，邓布利多像一只断翅的大鸟似的，慢慢地仰面倒下，从天文塔上坠落，无休止地坠落。
黑巫师面无表情地从城堡围墙的垛口上注视着自己的成果，在强大的魔力作用下，无数黑色的绸带自城堡各处升起，一如1927年那铺天盖地、覆盖全城的召集令。
*
西弗勒斯·斯内普紧绷着脸，从校长办公室的椅子上猛然起身。就在刚刚，他感应到了一股强大的魔法契约将他和这座千年古堡联系了起来。
现在，他已经是霍格沃茨的正式校长了。
一切都在按计划进行，但是他没有任何成功的喜悦，脸上粗犷的线条里刻着深深的焦躁和痛苦。
斯内普握着魔杖，他走上前拉开柜门，把盆口刻有如尼纹符号的大石盆搬到桌上。凝视了圆桌上摆着的冥想盆片刻，他从太阳穴里拉出了几缕细细的银丝，它们落进了石盆里……记忆在旋转，他和邓布利多的银白色身影变得奇形怪状。
他知道，哈利·波特一定会看到这一切……
斯内普不再迟疑，抱着一种必死无疑、万事皆终的心态，走出了校长室，黑斗篷在他身后翻腾，似乎离开霍格沃茨越快，他内心刀割般的痛苦就能减弱一分。
——他要亲自为伏地魔开学校的大门。
*
“怎么样，巴蒂？”伏地魔朝着身旁坐着的独眼男人大声问，他的声音高亢而清晰，“你相信斯内普的话吗？那个老东西真的死了吗？”
马尔福庄园客厅里沉默不语的食死徒们纷纷把目光转向了斯内普——这个唯一背叛了伏地魔，却能活着站在他们面前的人。
“我安插在霍格莫德的线人确实看到了城堡上飘扬的黑绸，是格林德沃的作风，”巴蒂·克劳奇冷冷地，“但我认为斯内普并不可信。”
伏地魔没有出声。他轻轻抚摸着盘踞在桌上的巨蛇纳吉尼，似乎陷入了沉思。
“主人，”斯内普继续，“格林德沃已经逃窜出了英国境内，我认为，现在正是占领霍格沃茨的最佳时机。当然了，目前我的校长身份也能让大家畅通无阻地进入城堡，把波特带到您的面前。”
“这倒令人吃惊。”伏地魔，壁炉的火光在他的红眼睛里发出诡异的光。
他当然不信任斯内普……但是魂器一个接一个被毁，他能感觉到自己的力量被削弱了。在这种情况下，杀死波特反而没有那么紧要——哪怕那是个陷阱，他也必须回到霍格沃茨，把那顶冠冕找回来，确保残存的魂器都在自己掌握之中。
“主人，让我去吧，我会杀掉一切妨碍您的凤凰社成员……”贝拉特里克斯，她似乎定主意要挽回在伏地魔心中的地位。接连两次任务失败，她已经得到了不下十次钻心咒的奖赏。
伏地魔抬起了一只苍白的手，阻止她继续下去，“我要亲自去霍格沃茨。在哈利·波特的问题上，失误太多了。有些是我自己的失误。现在我明白了，明白多了……杀死哈利·波特的必须是我，也必定是我。”
长桌旁，卢修斯·马尔福战战兢兢地注视着伏地魔。他的皮肤蜡黄蜡黄的，一双眼睛深陷下去，神色忧郁。
从他的表情看，生怕自己会因为哈利·波特仍然活着而受到责难。不过，伏地魔没有追究纳西莎犯下的错误，只是把他从阿兹卡班带了出来，勒令他为伏地魔大人服务。
“我刚才了，我现在明白多了。比如，我需要从你们某个人手里借一根魔杖，再去干掉波特。”伏地魔又看着食死徒们紧张的面孔，继续道，“卢修斯，我看你没有理由再拿着魔杖了。”
“我……”卢修斯声音沙哑，他抽搐了一下，似乎想询问什么人的意见。但是纳西莎不在身边，偌大的庄园里都是伏地魔的手下。他只得从长袍里抽出一根魔杖，递给伏地魔。
“很好。”伏地魔眯起红眼睛，仔细端详着这根魔杖，“做好准备，我的朋友们……我们要去赴邓布利多的葬礼了。”
巨蛇爬上了伏地魔的椅子，越攀越高，最后把身子搭在他的肩膀上。它的身体和人的大腿一样粗，眼睛一眨不眨，瞳孔垂直着。而伏地魔在夜里闪闪发亮的红眼睛里也有一对竖直的瞳孔，和纳吉尼一模一样。
*
“——我简直不敢相信，邓布利多就由着格林德沃胡来！整个学校现在像是个布料店，他是对黑色有什么不得不的执念吗？”卡珊德拉语速飞快地，“而邓布利多为自己挑选的坟墓还是白色大理石的！梅林啊，他们非要把一场决战弄得像是大剧院吗？”
早在半个月前，他们就已经被告知了关于最终决战的一切计划——包括邓布利多从塔楼坠落、斯内普成为霍格沃茨新任校长。唯一被蒙在鼓里的是他们的救世主哈利·波特，他至今不能接受最伟大的白巫师离他而去的事实。
而其他人所有人都在按照邓布利多的布置行事，包括早早埋伏在学校里的凤凰社成员、半个欧洲魔法部的傲罗，以及正在往霍格沃茨赶来的伏地魔和食死徒们。
……起码伏地魔和哈利一样不知情。
“弗雷德去把守西塔楼的入口了？那谁去疏散学生！”卡珊德拉尖锐地，她不安的情绪几乎要溢出来了。
乔治拉住了卡珊德拉的手，微微用力把她留在了原地。“你太紧张了，卡珊德拉。”乔治，“每个人都做好自己任务，胜利的那方一定是我们——而且你知道，邓布利多教授还活着，格林德沃也站在我们这边，为什么你还这么不安？”
卡珊德拉深深地吸了一口气，脚步停了下来。她也不知道自己在担心什么，明明消灭魂器的任务进行得无比顺利，如果不出意外，伏地魔和他的那条巨蛇也将在今晚被击败——可她心头还是隐隐约约萦绕着一股挥之不去的担忧。
“我不知道，”卡珊德拉轻声，乔治和她离得很近，近到她能在蓝色的瞳孔里看到自己的倒影，“或许是因为我没想到这一天会来得这么快。”
而乔治给出的答复是——
他用有力的手臂抱住了卡珊德拉，两个人交换了一个热烈的亲吻。似乎是为了让她安心，原本温柔的吻刻意变得激烈、带着失控的感觉，她的唇舌很快就变得有些发麻，情不自禁微微战栗。
“我走了，保护好你自己。”乔治捧着卡珊德拉的脸，轻轻擦掉了她唇角被晕开的口红，“我们天亮时见。”
他转身去城堡的各个窗口布置韦斯莱巨型烟花去了——据，是最强力的版本，他们俩差不多清空了半年的库存，烟花的火力甚至强到可以追踪一食死徒，然后把他们炸飞到天上。
卡珊德拉深吸了一口气，提着裙摆从路离开了城堡，站在每个霍格沃茨学生入学必经的船坞前，对着天空举起了魔杖——
“Meteolojio！”
乌黑的雷云笼罩在整个霍格沃茨城堡的上空。卡珊德拉的力量又增强了，在闪电覆盖的范围之内，她就是霍格沃茨的第一道防线。她的身后是城堡，是她曾经的老师，还有被藏在斯莱特林的地牢里保护的学生们——哪怕城堡真的被攻破，他们也会是最后一批直面伏地魔的。
值得么，真的要为了正义付出代价吗？
总有人要做正确的事，卡珊德拉对自己，这是战争，没有人能够逃避的战争，不管有多么严重的代价，你都要站在这里。为了霍格沃茨学生会主席的荣耀，为了曾经的决斗场冠军。
她看着远处的隐隐约约的黑袍身影，瞳孔中酝酿着闪电。
他们来了。
作者有话要：
最后一幕的场景就是气象咒的卡面：卡珊德拉早就不带手套了，她完全接纳了自己的力量，站在整个城堡前面召唤雷云。
这是开文之前我就想好的一幕，也是注定的大战安排。卡珊德拉的技能就是一个以自己为中心的圆圈，她会击退所有擅自闯入的敌人。这也和她的性格一致，以自我为中心，任何人休想进犯她的领地。而当她接纳了友方，将整个霍格沃茨纳入保护时，这个圈就成了坚固的壁垒。
等下还有一章。
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