叶清歌身体缩了缩,一张脸上满是泪水，但却不敢哭出来。
她低着头，偷偷的趁云励寒不注意,用袖子随意的擦了擦脸。
随即又吸了吸鼻子，努力不让云励寒听出她的声音带着哭腔，“我我马上就写出来。”
原本还打算以自己握云励寒所不了解的知识为筹码的叶清歌,在近距离观察了晋翎的惨状以后，彻底的认清了现实。
在云励寒这个魔鬼面前，她就没有一丝一毫能够反抗的会,只能按照他的吩咐行事。
云励寒勾唇一笑，“这才乖～”
那轻轻淡淡的，类似于哄猫的语调，让叶清歌本就担惊受怕的心更加的恐慌，她悄悄抬了抬头，“陛下，我我真的听话,我现在就能全部写出来。”
云励寒没有回应叶清歌的话，反而是回头看了一眼行刑的壮汉，“还剩多少刀？”
那壮汉咧嘴一笑,“回禀陛下,还剩三刀。”
眼看那晋翎马上就要不行了,喉咙早已嘶哑,痛苦的哀鸣都几乎发不出来了。
云励寒挥了挥,“快一点。”
那壮汉眼眸亮了亮，起刀落间,最后一刀挥下。
晋翎只除了一个头颅,浑身上下几乎没有一块好肉,那汇集在他脚下的血液都快形成了一个湖泊。
他浑身的骨头颤抖了一番，发出嘎吱嘎吱的声音，那血肉模糊的唇微微动了动，却最终什么都没有出来。
硬生生哎了三千三百五十七刀，晋翎才彻底死去。
云励寒眼尾含笑，他指轻轻推着叶清歌的下巴，让她被迫看向不远处几乎被剐成了人棍的晋翎，语调清朗如山间清泉。
“如若有隐瞒，这便是你的下场。”
叶清歌身体颤抖如筛糠，脑袋不停的点着，就差对天发誓了，“我一定，一定，不敢隐瞒。”
云励寒这才放了她，吩咐邓子，“一会送来纸笔，就在这里写。”
邓子恭恭敬敬的应声，“是。”
——
大楚四年，春寒料峭，乍暖还寒。
建康城的街道上却早已人山人海。
熙熙攘攘的街道上，不复往日总是叫卖与吆喝，而是平添了一些身着长衫，头戴纶巾的书生。
他们或背着书箱快步疾行，或三三两两聚在一起讨论学问，但无论是在做什么，每个脸上都洋溢着笑容。
还有不少百姓视线从这些书生身上扫过，不断的耳语着。
一名买货的货郎挑着扁担停在一卖吃食的摊面前，凑近了摊主细声道，
“马上就要开始春闱了，不知道这次考试，咱们皇帝陛下能不能选出来几个为国为民的好官啊。”
那摊主白了他一眼，“你以为咱们陛下是什么人？能让他看上眼的，哪一个不是为民请命的好官，那些只知道搜刮民脂民膏的贪官污吏不都被拉去砍了头？”
那货郎想了想菜市口那几个月都不曾消散的血腥味，脸上的笑容更盛，“那是当然，也不看看咱们陛下是谁！”
货郎骄傲的话语入了不远处胭脂铺子的掌柜，那掌柜随意的插了一嘴，三人便开始日常对云励寒的吹嘘。
建康城宏伟的城门口，一名风尘仆仆的书生背上背着破旧的书箱挤在入城的队伍里。
虽然衣衫破旧，满身灰尘，但那一双眼眸却亮的出奇。
书生抬眼看向那高大的城楼，抓着书箱背带的更加的用力，眼眸中闪过一抹坚毅。
随着人流缓缓的走进城门，将路引交给守城的士兵。
那士兵打开看了路引后，抬眸惊奇的看向书生，“竟是从西疆而来的考生？”
那书生完本晶亮的眸子暗了下来，声音中带着一丝忐忑，“我我不可以进去吗？”
西疆是大楚最最西北边的一座城，那里和大戎接壤，百姓生活过的异常艰巨。
出了房门，除了漫天的风沙，就是满地的黄土。
仅有的一点草场还被大戎破坏殆尽了。
书生是整个西疆唯一的一个书生，那里没有勋贵，也没有读书人。
书生所学的知识，都是来自一名退了战场的老兵，那老兵曾经是老护国公下的兵。
老护国公死了，他也身受重伤。
他本就是西疆人，全家的亲人都被大戎给杀了，是老护国公救了他一命，带他上了战场，还教他念书。
大戎攻破了大楚，老兵一个人回到了这里，他想守着这块残破的土地。
老兵记得老护国公的话，会念书识字的兵才是好兵。
他挨家挨户的去敲门，想要教西疆的少年郎们读书，可没有一个人愿意，饭都吃不饱，那还有心思去读书写字呢。
最后啊，只有书生一个人跟着老兵念书。
半年前，西疆收到了朝廷发的告示，只要是读书人，都可以前去建康城参加春闱考试，老兵知道了以后，卖了所有的家产，凑了路费给书生。
告诉他啊，如今的皇帝是老护国公的儿子，是个好皇帝，跟着他啊，有前途。
于是，书生便来了。
历经半年，跋山涉水，淌过河流，睡过野地，披星戴月，徒步一千多里路，来到了大楚的建康城。
此刻，对于那士兵的询问，书生满心都是忐忑，他还要替老兵去看一看老护国公的儿子治理下的建康城。
士兵摇摇头，“当然可以进去，只不过第一次见到西疆来的考生，有些惊讶罢了。”
士兵将路引还给了书生，招招唤来了一个兵，“这是从西疆来的考生，带去驿馆，好生招待。”
书生双接过路引，带着满心的疑惑，抬步跟上了那兵。
见书生满脸困惑的表情，那兵冲他笑了笑，“你不要怕，咱们陛下啊，早就料到了，从一些偏远地区来的考生肯定是没有银子去住客栈的。”
“这建康城里所有的驿馆都被改造成了学子舍，专门用来招待前来参加春闱的考生，你不用担心，驿馆里有不少和你年纪相仿的考生，都可以一起研究学问。”
书生心下了然，他抬头隔着宏伟的城墙望向了西疆的方向，心里默默的笑了。
老兵啊，你看，这建康城是如此的繁华。
这老护国公的儿子也没有让你失望。
我一定会在春闱中取得一个好成绩，到时候啊，穿着那绣着卷云纹的官袍，衣锦还乡！
——
大楚四年，三月二十七。
雨霁风光，春分天气，千花百卉争明媚。
众多身着长衫头戴纶巾的书生们，排着队静静的侯在午门外。
直到空中三声鞭响，一道尖锐的声音响彻云霄。
“众学子，进——”
书生们迈着整齐的步伐，缓缓踏进了大殿里。
大殿之中，两列臣子站于两侧，呈八字形众星拱月一般拥护着最中间的御座。
高台之上，年轻的帝王一身玄色蟒袍，端坐在那里。
他轻轻垂下眸子，视线扫过那立在大殿之中的学子，这是刚刚通过了一轮考核的书生们。
邓子脊背挺的笔直，扯着嗓子喊道，“跪——”
学子们依次跪下，“万岁，万岁，万万岁。”
那年轻的帝王轻轻的呡着唇，面无表情，一双眸子幽深如古潭一般，一眼望不到底，“起——”
书生们依次起身，在内侍的安排下，各自落坐在自己的位置上。
那西疆来的书生缓缓坐在了距离御阶最近的一张案几旁。
头顶上似有若无打量的视线让书生稍微有些紧张，但回想起这几日住在驿馆所接触到的一切，他心里就突然安静了下来。
想必，能够提出如此亲民政策的帝王，绝对不是一个难以相处的人。
雪白的试卷铺于案几上，狼毫制成的毛笔就摆在案几的一角，书生拿起那一方砚台，中墨块轻轻的研磨几下，漆黑的墨汁便流露出来。
有些消瘦的指抓起狼毫，挥笔在草纸上随意写了一个字，那字迹力透纸背，带着冽冽锋芒，对比书生温和的模样，完全不像是出自他之。
书生心下对这狼毫满意极了，视线轻轻的扫过试卷，那上面铁画银钩的字体只写着一句话，“何为定国之道？”
书生眼眸亮了亮，只略一思考，提笔便在试卷上写了起来，下笔便文思泉涌，一气呵成。
笔走龙蛇间，一个个如锥画沙的字体便写满了整张卷子，鸿篇巨制，好不洒脱。
温暖的阳光斜斜的洒进大殿，考试的时间也在此到达。
几名监考的官员缓身上前收了试卷，当即便拿着朱笔准备批改。
书生缓缓站起身，望向那暖阳，心中微微有些激动。
突兀的，一道清朗的声音在他耳边响起，“你唤何名？”
书生下意识回眸，撞进了一双宛若山巅清雪的眼眸。